Enquanto almoçavam, Mark recebeu subitamente uma chamada da sua empresa. Pelo que parecia, Arianne tinha a certeza de que ele teria de sair pouco depois.Imediatamente após o fim da chamada, Arianne perguntou: "Então, o teu escritório precisa de ti? Que tipo de emergência te poderia roubar de um fim de semana?"Mark fez uma careta. "Bem, não é graças ao nosso antigo parceiro de transportes e cargas, que passou por uma crise no outro dia. Isso convenceu-me a procurar outras empresas que merecessem uma parceria a longo prazo. Por um golpe de azar, acho eu, isso chamou a atenção do Alejandro e ele pôs-me na mira. Assinei um contrato com ele sob o pretexto de um acordo, pensando que poderia encontrar outras empresas com quem trabalhar, mas essa serpente conseguiu ameaçar todas as outras empresas de transportes de tal forma que ninguém se atreve a responder à nossa chamada. Deus, ele fê-los ficar preocupados com a sua pele. Por isso, agora não tenho outra opção senão tratar esse acordo co
Depois de se encontrarem com Jackson e Tiffany, os quatro conversaram um pouco antes de se separarem em grupos. Era um dado adquirido que os homens começariam a falar de negócios e dinheiro, enquanto a monotonia aborreceria inevitavelmente as mulheres.Dizia-se que o dono desta luxuosa propriedade era um poderoso magnata que tinha construído um vasto império de negócios dentro e fora do país. Por isso, muitos tropeçavam em si próprios para o bajular e cair nas suas boas graças. A razão pela qual Mark e Jackson estavam aqui, no entanto, era simplesmente porque eram velhos amigos deste magnata, com quem se tinham associado várias vezes em muitos empreendimentos diferentes.Tiffany, de pé no pátio da propriedade, onde uma grande piscina se estendia diante dos seus olhos, exclamou: "Santa Mãe Maria, este tipo é tão rico como o Tio Patinhas! Construiu este sítio grandioso e pomposo apesar de não ficar aqui muitas vezes! Quer dizer, os custos destas obras devem ter sido tão elevados como o
A presença de Alejandro e Melanie trouxe uma carga mordaz para o ar. Felizmente, Seaton e Beau não faziam ideia do antagonismo entre Alejandro e os seus dois amigos. Assim, foram poupados à inquietação.Ainda assim, as expressões de Mark e Jackson escureceram ligeiramente.Alejandro examinou os rostos à sua frente e parou por alguns segundos em Tiffany, com a sua possessividade a brilhar no mais profundo dos seus olhos. Rapidamente, porém, a despreocupação apressou-se a suplantar as suas verdadeiras emoções e ele respondeu, "Mais cedo ou mais tarde, toda a gente tem de conhecer o Ceifador. Não faz mal".Melanie, por outro lado, acenou a Tiffany. Trocaram sorrisos quando os seus olhares se cruzaram.Depois de saber que Mark era o irmão mais velho de Alejandro (ou, mais exatamente, de Ethan), Melanie sentiu-se pressionada a cumprimentar o seu aparente cunhado de alguma forma. Num impulso do momento, ela deixou escapar fracamente, "Boa noite, bro - quero dizer, Mark. E Ari".Sem mais
A atenção do grupo vira-se para as escadas. Uma silhueta feminina cruzou a sua linha de visão, com o cabelo despenteado e a tapar metade do rosto.Mas Arianne sabia quem ela era. Era Janice Bell - outra vez.A primeira coisa que veio à mente de Arianne foi o seu aborrecimento por encontrar aquela mulher outra vez. Mas quando reparou na mancha azul-escura no canto dos lábios de Janice, apercebeu-se de que as coisas podiam não ser tão simples como da última vez.Os ferimentos de Janice, apesar de serem evidentes, levaram Seaton a arrastar o estranho homem para cima pelo colarinho, com a sua imagem bem cuidada abandonada no meio da sua fúria.Ninguém sabia o que se tinha passado lá em cima, pois Seaton não tinha aparecido desde então. Rapidamente, os sussurros começaram a encher o corredor.Janice permaneceu imóvel nas escadas. Mesmo quando os convidados murmuravam entre si, lançando olhares e apontando dedos, ela permanecia tão firme como uma marioneta, com os olhos fixos em Mark, c
A Mansão Smith ficava um pouco mais longe, por isso, quando Alejandro e Melanie chegaram a casa, já era muito tarde.Os dois permaneceram em silêncio durante a viagem para casa.Melanie estava preocupada que Alejandro ficasse chateado com o facto de ela ter usado a palavra "Bro" para Mark, por isso estava demasiado assustada para falar. Assim que chegaram a casa, correu diretamente para o quarto para tirar a maquilhagem.Surpreendentemente, Alejandro também a seguiu até ao quarto, mas ignorou-a. Ele só se despiu antes de se despir. Apenas se despiu antes de tomar um duche.Sentindo-se desconfortável, ela tenta dissipar o embaraço dizendo: "Estás zangado?"Alejandro olha para ela. "Porque haveria de estar zangado?"Porque, sem querer, chamei “Bro" ao Mark Tremont à frente de toda a gente", disse ela, quase a sussurrar."Não, não estou", respondeu Alejandro calmamente, "Anda cá."Ela levantou-se e caminhou na direção dele. No entanto, quando se apercebeu da intenção dele, fez uma
Ela não respondeu. Em vez disso, baixou-se e procurou cuidadosamente na cama. Infelizmente, continua a não encontrar o anel.A paciência de Alejandro estava no seu limite. "Se não o encontras, esquece. Compra um novo amanhã".Ela mordeu os lábios. "Se consegues arranjar um anel novo depois de o perderes, isso significa que podes fazer o mesmo às pessoas? Eu encontro-o. Tu vais para a cama." Ela virou-se e foi-se embora depois disso.Alejandro ficou perplexo. Ele acreditava que as tendências irracionais dela estavam a agir novamente. No entanto, quando se voltou a deitar, não conseguiu voltar a adormecer. Depois de se ter revirado durante muito tempo, levantou-se, dirigiu-se à janela e acendeu um cigarro. Passou o olhar por todos os cantos do quarto. Depois, reparou num objeto que brilhava ligeiramente num canto debaixo da cama. Dirigiu-se para ele, inclinou-se para a frente e encontrou a aliança de casamento de Melanie. O brilho da luz era proveniente da cintilação do diamante.Peg
Quando estava a mergulhar nos seus pensamentos, ouviu de repente os gritos de Melissa. O seu rostinho adorável entrou na sua mente sem ser solicitado, e ele sentiu-se compelido a abraçá-la, por isso virou-se e saiu. Encontrou Melanie, ansiosa, a tentar acalmar o bebé que chorava, parecendo completamente impotente. "Vou levá-la lá para baixo", disse ele, "O ar fresco vai fazer-lhe bem. Talvez ela pare de chorar".Melanie pensou que estava a ter alucinações auditivas. Era a primeira vez que ele se oferecia pacientemente para ajudar com o bebé. Ela olhou para ele com apreensão durante alguns segundos antes de lhe entregar o bebé. "Ela tem estado a chorar muito ultimamente, estou tão cansada. Se puderes tomar conta dela por um bocado, eu vou dormir uma sesta. Basta uma hora, meia hora também serve".Ele pegou na bebé e embalou-a gentilmente nos braços. "Não é que não tenhamos criadas. Uma delas deve saber tomar conta de um bebé. Deixa-a com elas se não fores capaz de o fazer.Melanie ab
Aristotle fez cara feia. Vira a cabeça para o lado, amuado. Parecia que ele era mesmo destemido.Arianne riu-se. "Adoro ver-vos a discutir. O pequeno é tão destemido e o grande só ladra e não morde. Parece que o teu filho é o único que te tem entrelaçada nos seus dedos. Se eu tivesse feito uma trapalhada destas quando era novo, ter-me-ias esfolado vivo. É essa a diferença".Mark lembrou-se de repente que ela tinha mencionado uma vez que tinha tido muito medo dele quando era miúda. Parecia que ela tinha tido uma infância traumática por causa dele. Acariciou o queixo e perguntou-se se ele seria assim tão assustador. Porque é que Aristóteles não tinha medo dele? Será que era porque Arianne pensava que o tinha enganado? Sem ela saber, era ele quem estava errado. Deixara-a viver submissa na casa dos Tremont durante anos. Agora, estava na altura de ela erguer a cabeça. Nesse momento, o seu telemóvel começou a tocar. Ele levantou-se e deu um passo para o lado para atender. "Estou? As acções