A Tiffany comeu as sobremesas enquanto cantava os elogios de Arianne. "Ari, as tuas sobremesas são tão saborosas como sempre. É óptimo ser inteligente, aprende-se tudo muito mais depressa. Não demorou muito tempo a aprender como fazer as sobremesas naquela altura".Arianne sorriu enquanto servia à Tiffany um copo de sumo quente. "Abranda. Ninguém o vai tirar de si. Vou fazer mais um pouco para levares para casa mais tarde".Jackson observou de lado, indefeso. "Não coma demasiada sobremesa, ou não poderá comer as suas refeições mais tarde". As sobremesas vão fazer-te engordar"."As mulheres grávidas devem engordar", sussurrou Tiffany, "Ainda não engordei, e tu já me desprezas? Ari não faz sobremesas todos os dias. Claro, vou comer mais".Arianne reparou que Tiffany tinha desenvolvido um gosto por comer a fruta em cima das sobremesas. As frutas eram simplesmente para fins decorativos, e os morangos e kiwis eram na sua maioria azedos nesta estação. No entanto, a Tiffany nem sequer pes
Arianne mostrou à Tiffany um sorriso "grato". Que boa amiga ela era.Quando Tiffany viu a expressão peculiar no rosto de Arianne, ela finalmente percebeu a sua transgressão. "Videochamada de Mark?""Sim". Arianne acenou com a cabeça com um sorriso forçado. "Ele telefona a esta hora todos os dias".A expressão de Mark escureceu. "O que tem a partida do Will a ver consigo? Não precisa de saber".A Tiffany enfiou a língua de fora, com demasiado medo de falar.Arianne estava a ter uma dor de cabeça. "Eu nunca disse que tinha algo a ver comigo. O Will e a Tiffie são bons amigos. Tenho a certeza de que não há nada de errado com Tiffie e eu a falar no nosso tempo livre, certo? Pára de querer lutar, seu grande bebé. Estou a alimentar o teu filho".Desta vez, Mark terminou a chamada muito rapidamente, provavelmente porque estava chateado. Arianne ignorou-o. Não havia necessidade de o persuadir, nesta fase."Não reparei que estava a ter uma videochamada com Mark", disse Tiffany num tom en
Mark não estava a prestar atenção ao que Arianne estava a dizer. Em vez disso, olhou para os ouvidos dela e disse: "Porque não estás a usar os brincos?".Brincos? Arianne parecia confusa. "Que brincos?""Os brincos que te dei antes de ir em viagem de negócios", respondeu ele com um olhar franzido.Arianne estava a ficar cada vez mais confuso. Ela arrancou o colar de debaixo do colar. "Deu-me este colar".O corpo de Mark endureceu-se. "Tens... tens a certeza?"Arianne acenou com a cabeça confiante. "Sim. O seu presente era um colar, não brincos". Ela adoraria saber para onde esses brincos tinham ido. A quem é que ele os deu?Mark não lhe respondeu. Ele analisou cuidadosamente cada detalhe da sua viagem de negócios nos últimos dias. O colar era destinado a uma cliente. O cliente era uma mulher, uma mulher de Singapura. Os brincos eram para Arianne. Ele tinha realmente cometido um erro. Apesar da grande diferença de significado por detrás dos dois presentes, ele tinha cometido um er
No dia seguinte, Arianne foi para o escritório, como de costume. Mark ainda estava a sofrer de jet lag da sua viagem de negócios, por isso ainda estava a dormir quando ela partiu. Ela não lhe pediu boleia.Robin puxou-a para o lado quando ela chegou ao escritório. "Uma cliente chamada Jessica pediu-lhe especificamente para ser a sua designer pessoal. Ela diz que quer uma bata. Ela chegou logo pela manhã. O Sr. Yaleman está com ela agora. Ela parece muito importante. Nunca tinha visto o Sr. Yaleman ser tão cuidadoso com uma cliente".Arianne grunhiu em resposta e estava prestes a ir para o salão quando Robin a puxou de volta. "Arianne, é melhor teres cuidado. Que Jessica não se pareça com alguém com quem seja fácil de lidar".Arianne sorriu. "Não te preocupes. Não é como se nunca tivesse lidado com estas pessoas antes. Ela pode sempre perguntar por outra pessoa, se não resultar".No salão, o Sr. Yaleman rapidamente arrastou Arianne com uma expressão cheia de elogios. "Jessica, esta
Ela não se conteve com as suas palavras, como se transmitisse que Arianne não tinha méritos para além da sua bela aparência. Arianne ressentiu-se mentalmente, mas ainda assim pôs um sorriso no seu rosto como lhe disse: "Depende de nós se nos achamos ou não adequados um ao outro. Não é tão superficial como julgar com base nas aparências, mas sim, se ambas as partes gostam uma da outra, não é verdade? Então Jessica, quando falaremos sobre o vestido?"Jessica olhou para ela em silêncio antes de dizer: "Sra. Tremont, reconhecerei que os seus desenhos conseguiram ser publicados em revistas de moda e que tem bastante experiência na matéria. No entanto, não está à altura dos meus padrões. Todos e cada um dos meus designers pessoais são ainda mais renomados do que a senhora. Vamos pôr um fim a esta discussão aqui hoje. Até à próxima vez".Arianne teve o impulso de insultar a mulher, mas reteve-se quando pensou na incessante reclamação do Sr. Yaleman. Ela tinha medo de arruinar os negócios de
Mark respondeu honestamente. "É isso mesmo. Foi precisamente por causa disto que pedi para me encontrar consigo esta noite. Queria expressar pessoalmente o meu pedido de desculpas. Peço desculpa pelo mal-entendido".A vida amorosa de Jessica tinha sido sempre preenchida com uma cama de rosas. Perante uma tal humilhação de repente, ela não conseguiu conter a sua raiva e o seu rosto virou-se. "Será isto algo que pode ser resolvido apenas com um pedido de desculpas? Em vez de se aperceber do seu erro desde o início, teve de esperar até terem passado tantos dias para me dizer que tudo isto é um mal-entendido. Então, sempre compreendi mal as suas intenções? Puxei deliberadamente a minha agenda com antecedência para chegar à capital meio mês antes porque mal podia esperar para o encontrar. Mas agora, sinto-me como um completa idiota"!A paciência de Mark foi diminuindo gradualmente à medida que a situação se descontrolou. Ele já lhe tinha pedido desculpas sinceras, mas a sua reacção ao seu
Mark achou graça, pois viu Arianne a fazer beicinho com raiva. "Ficas muito gira quando estás zangada".Arianne olhou para ele com raiva. "Achas que fico gira quando estou zangada? Muito bem, continua a enfurecer-me enquanto te agradar! No final do dia, a culpa é tua por lhe teres dado o presente errado e teres feito com que ela interpretasse mal as tuas intenções! É claro que ela teria a coragem de me desafiar quando pensa que tu a preferes a mim"!Mark surpreendentemente levou a sua repreensão a sério. "Tens razão, a culpa é minha e eu já tratei disso. Vou compensar o presente da próxima vez".Arianne snifou. "Não! Eu não quero o seu presente. Não quero voltar a ser desprezada por aqueles forasteiros. Não consigo lidar com esse tipo de provocação! Suponho que já perdeu bastante, agora que terminou essa parceria"?Mark acenou com a cabeça. "Tem razão, é uma perda e tanto. No entanto, não é nada comparado com a humilhação por que teve de passar. Nada mais importa para além de si".
Arianne ficou assustada durante algum tempo. Ele proibiu-a de lhe chamar irmão há muito tempo. A que tipo de insanidade estava ele a brincar? Ela estava demasiado cansada para pensar demasiado sobre a situação, por isso tudo o que ela queria era que ele não a torturasse mais. "Irmão".Mark abraçou-a ainda mais de repente, causando-lhe um pouco de asfixia. "O que é que se passa contigo? Consegues ser um pouco mais gentil? Estás a abraçar-me com demasiada força".Ele não lhe respondeu, e ela não conseguia compreender o que se passava na sua mente. No entanto, ela dormiu muito bem naquela noite. Talvez a sua exaustão tenha feito com que o seu estado de sono subisse ao nível máximo de conforto.Na manhã seguinte, quando Arianne estava a lavar-lhe o rosto, Mark caminhou para o seu lado e escovou os dentes. O pregador de partidas dentro dela apareceu quando ela pensou como ele lhe tinha pedido para lhe chamar irmão mais velho ontem à noite. Ela espalhou alguma água sobre o seu corpo e dis