O ambiente estava impregnado de um silêncio tenso quando Mary e Bruce entraram na luxuosa sala de jantar. A mesa de mogno imponente se estendia elegantemente pelo centro da sala, com uma fina toalha branca cobrindo-a e um candelabro brilhante no centro. Nora já estava sentada na extremidade oposta da mesa, elegantemente vestida, seus olhos curiosos deslizando de Mary para Bruce e de volta.

Mary escolheu um lugar e se acomodou, evitando qualquer contato visual com Bruce. Ele estava um pouco atrás dela, suas expressões indecifráveis. A lembrança das palavras de Mary antes de entrarem na sala de jantar ainda estava fresca em sua mente.

Nora tomou a iniciativa, erguendo seu copo de vinho em um gesto cortês.

— Um brinde ao baile beneficente! — brindou ela, um sorriso radiante adornando seus lábios. Mary e Bruce trocaram um olhar breve, um momento de entendimento passando entre eles antes de ambos levantarem suas taças e brindarem também.

Enquanto o jantar se desenrolava, o ruído dos talhe