A pergunta surpreendeu Keith. Ele sabia que seria obrigado a ter aquela conversa com ela, mas não teve coragem de perguntar. Ele ficou um pouco aliviado por Karise ter tocado no assunto primeiro. Keith respondeu:

― Karise, o que você acha? Estou praticamente morando com você e pagando pelo seu apartamento. ―

― Essa não é a resposta para minha pergunta, Keith! ― disse Karise. ― Eu não posso ler sua mente. Diga-me. ―

― E quanto a você? Você não vai me dizer sua posição neste relacionamento? ― Keith sondou. ―Você também não me disse nada. ―

― Eu perguntei primeiro, então você responde primeiro ― insistiu Karise.

Com um suspiro, Keith fechou os olhos por um segundo. Então, finalmente, respondeu, com suavidade:

― Shanty sempre terá um lugar especial em meu coração porque formamos um bom vínculo em Warlington, mas isso é tudo o que sempre seremos, amigos. Sim, por anos quis estar com ela, mas não é mais a mesma coisa. ― Ele cerrou os maxilares e revelou: ― Eu nunca contei isso a ningu