— Filipe. — Ao ver Filipe retornar, Mônica o chamou com suavidade. Filipe acenou levemente com a cabeça, mantendo a expressão fria. Vendo Pedro à procura de alguém, Esther explicou: — A Sofia acabou de receber uma ligação e saiu para atender. Pedro assentiu. — Certo, entendi. Mal ele terminou de falar, um burburinho começou a se espalhar não muito longe dali. A comoção foi causada pela chegada do Sr. Cláudio, que saiu de dentro do recinto. Francisco, Óscar e outros membros da família Cardoso também estavam presentes. Com tantos convidados, o Sr. Cláudio esperou o salão se acalmar antes de começar a falar, expressando sua gratidão pela presença de todos. Isabela e Luís estavam posicionados um pouco mais atrás, mas, ainda assim, Francisco logo os notou. Luís estava ali representando seu avô para entregar um presente, algo que Óscar já havia informado a Francisco e ao Sr. Cláudio. No entanto, a presença de Isabela era uma surpresa para Francisco. Ao vê-la, ele lh
Sofia disse educadamente: — Obrigada. O Sr. Cláudio olhou para Filipe, Osvaldo, Óscar e os outros, sorrindo: — Vocês também precisam se apressar para arrumar namoradas. Nesse momento, Francisco apareceu, trazendo Isabela, Luís e os demais. Ele se dirigiu ao Sr. Cláudio: — Pai, este é o Luís. Recentemente, a empresa dele, a CiaPlus, tem se desenvolvido muito bem e é uma das principais beneficiadas pelo apoio do governo nos próximos anos. Em seguida, apresentou Isabela: — Esta é Isabela, uma das principais desenvolvedoras de tecnologia da CiaPlus, uma profissional extremamente talentosa na área. O sucesso da CiaPlus hoje não seria o mesmo sem a ajuda dela. As pessoas da geração mais velha costumavam se preocupar bastante com o futuro do país. Ao ouvir Francisco dizer isso, o Sr. Cláudio sorriu ainda mais afavelmente e comentou: — Excelente! Com tantos talentos brilhantes em nosso país, o futuro certamente será promissor. Francisco também apresentou Aurora ao Sr. C
Depois de um momento, o Sr. Cláudio se despediu rapidamente de todos e entrou na área privada pelo corredor. Isabela, Luís, Pedro, Filipe, os Mendes e os Gonçalves seguiram para o interior juntos. Havia bastante gente ali dentro, e a presença das famílias Mendes e Gonçalves não parecia destoar do ambiente. Todos se acomodaram nas cadeiras enquanto os empregados serviam bebidas e petiscos. O Sr. Cláudio e a Aurora conversavam animadamente. Além de Aurora, o Sr. Cláudio tinha dois amigos que também possuíam certo talento dentre as pinturas nacionais. À medida que o papo avançava, a conversa se tornou ainda mais envolvente, até que o Sr. Cláudio e seus dois amigos decidiram pintar ali mesmo, convidando Aurora a participar. Em seguida, ele deu uma ordem ao Óscar: — Óscar, vá até o meu escritório e traga o material de pintura. — Certo. — Óscar assentiu e se retirou. Depois de terminarem a pintura, o Sr. Cláudio fez inúmeros elogios à obra de Aurora. O assunto, então, s
Pedro pousou o copo de água que segurava e falou com cortesia: — Poder jogar xadrez com o Sr. Inácio é uma grande honra para mim. Caminhando até a mesa, ele se sentou de frente para o Sr. Inácio e acrescentou: — Então, peço que o senhor me ensine bastante. Sofia e Filipe se aproximaram para assistir à partida. Isabela e Luís também vieram, mas ficaram atrás do Sr. Inácio. Sofia e Filipe sabiam jogar xadrez. Ao notar que Isabela parecia assistir à partida com bastante atenção, Filipe, curioso, se aproximou dela e perguntou: — Você sabe jogar? Isabela respondeu: — Um pouco. Luís, no entanto, conhecia bem as habilidades de Isabela. Ela não sabia "um pouco". Ela era uma especialista. Mas ele não disse nada. Talvez por não terem tanta intimidade. No início, tanto o Sr. Inácio quanto Pedro jogavam de maneira um tanto indefinida. No entanto, conforme a partida avançava e ambos pareciam compreender melhor a personalidade um do outro, o estilo do Sr. Inácio se reve
Isabela estava revisando a partida de xadrez deles quando ouviu a conversa e ficou tentada a tentar também. Nesse momento, ela escutou Sofia dizer: — Sr. Inácio, depois de assistir à partida de vocês, fiquei com vontade de jogar. Só que... Minhas habilidades são limitadas, e a chance de eu vencer o Pedro é bem pequena... — Não tem problema, não tem problema, eu só estava brincando agora há pouco. — Sr. Inácio sorriu. — Se você está interessada, venha jogar. Sofia estava prestes a responder quando alguém comentou com um sorriso: — Se a Srta. Sofia for jogar, então o resultado já não será tão certo assim. — Pois é, por mais que o Presidente Pedro seja excelente no xadrez, se ele realmente vencer a Srta. Sofia, talvez acabe sendo punido quando chegar em casa, não é? Assim que essas palavras foram ditas, várias pessoas ao redor riram. O Sr. Inácio não fazia ideia de que havia esse tipo de relação entre Sofia e Pedro. Ao ouvir aquilo e observando Sofia com sua beleza marcant
O Sr. Inácio sorriu. — Já está muito bom. — Após dizer isso, ele perguntou novamente. — Você não foi pintar seus quadros. Veio fazer o quê? — Não queria que dissesse que eu estava sendo um anfitrião negligente, então resolvi dar uma olhada. — Vá, vá, vá, cuide dos seus afazeres e não atrapalhe minha partida de xadrez. Mas o Sr. Cláudio não foi embora. Ao ouvirem os elogios do Sr. Inácio e do Sr. Cláudio sobre Sofia, os membros da família Mendes e da família Gonçalves sorriram satisfeitos. Muitas pessoas presentes conheciam Sofia. Em relação a ela, havia tanto admiração quanto inveja. Afinal, além de bela e altamente qualificada, Sofia agora também conquistava a apreciação do Sr. Cláudio e do Sr. Inácio por suas habilidades no xadrez. Além disso, sua própria presença encantadora havia conquistado o amor de Pedro, o que facilitava ainda mais o crescimento e fortalecimento das famílias Gonçalves e Mendes. Uma filha assim... Quem não gostaria de ter? Alguém, incapaz d
Nesse momento, Pedro abriu a boca e disse: — Bom, pode ser. Isabela se sentou de frente para ele. Sofia, depois do breve instante de surpresa, logo recuperou a compostura. Sua expressão voltou rapidamente ao normal. Após cumprimentar o Sr. Cláudio e os demais, ela voltou para junto de Pedro, ficando ao seu lado. Na verdade, Filipe não era o único surpreso. Tanto os membros da família Mendes quanto os da família Gonçalves também estavam admirados. Óscar e o Sr. Cláudio igualmente demonstraram surpresa. Embora Francisco os tivesse apresentado a Isabela ainda há pouco, no salão da exposição de arte, nem Óscar nem o Sr. Cláudio sabiam muito sobre ela. No entanto, ao observá-la, perceberam que Isabela parecia uma jovem discreta e serena, não do tipo que gostava de se exibir. Mesmo que soubesse jogar xadrez, não parecia ser alguém que tomaria a iniciativa de se destacar em uma ocasião como essa. O Sr. Inácio também não a conhecia, mas já havia notado sua presença. Isabe
A partir de então, ela começou a prestar mais atenção ao lado de Isabela. Ao ver Isabela resolver de maneira inesperada o impasse criado por Pedro, se sentiu profundamente surpreendida. E quando ouviu o elogio do Sr. Inácio, seu ânimo afundou de vez. Isabela estava completamente focada no tabuleiro à sua frente, sem se deixar distrair por nada mais. Por ora, tinha conseguido estabilizar a situação, mas sabia que vencer seria praticamente... Ela hesitou por um instante e olhou para Pedro. Pedro fez mais um movimento. Isabela interrompeu o gesto que estava prestes a fazer. O Sr. Cláudio, observando a partida, sorriu e comentou: — Realmente impressionante. Não esperava ver um jogo tão emocionante neste lugar, e ainda mais disputado por dois jovens. Muito bom, muito bom. O Sr. Inácio, incomodado com a interrupção, resmungou: — Fique quieto! O Sr. Cláudio preferiu não dizer mais nada. Se passaram alguns minutos até que Isabela finalmente fizesse seu próximo movimen