— Algum problema? — Liam perguntou, observando-a de canto de olho.
Emma forçou um sorriso.
— Nada que não possa esperar.
Ele não pareceu muito convencido, mas também não insistiu.
— Bom, já que ninguém aqui tem mais coordenação para esse jogo… — Nate começou, jogando uma tampinha para o alto e errando feio. — Acho que tá na hora de colocar um filme.
— Ah, não. — Liam resmungou. — Lá vem vocês com aquele ritual bizarro.
— Ritual? — Emma perguntou, arqueando uma sobrancelha.
Emma apenas riu, abrindo a porta do carro.— Acho que vocês têm imaginação demais.Liam, ao lado dela, cruzou os braços e balançou a cabeça, rindo.— Eu não vou nem tentar defender isso.Emma entrou no carro, mas antes de fechar a porta, olhou para Liam.— Valeu pelo convite. Foi bom sair um pouco da rotina.— Quando quiser repetir, já sabe onde me achar.Ela deu um leve aceno antes de acelerar pela rua.E enquanto as risadas dos amigos de Liam ficavam para trás, Emma não pôde evitar um
Emma estacionou a Lamborghini suavemente em frente ao ginásio onde Liam e os amigos estavam esperando. Assim que ela desceu do carro, todos os olhares se voltaram para ela e para o veículo luxuoso.- Cara... eu nunca vou superar isso - disse Nate, assoviando enquanto analisava o carro. - Isso não é um carro, é uma nave espacial!- Tem certeza que não é um Batmóvel? - Eric brincou, cruzando os braços.- Eu ainda aposto que ela é uma vampira de verdade - Jordan riu. - Porque esse carro combina demais com essa vibe sombria e poderosa.Emma riu, balançando a cabeça.- Se eu fosse uma vampira, já teria drenado todos vocês - respondeu, entrando na brincadeira.- Tá vendo? Ela nem nega! - Eric exclamou, e todos caíram na risada.Nate passou a mão no capô da Lamborghini com admiração e, de repente, olhou para Emma com um sorriso travesso.- Então... posso dar uma voltinha?Os outros rapidamente entraram na onda.- Eu também quero dirigir! - Jordan animou-se.- Ah, nem vem, você mal sabe dirig
Emma riu, balançando a cabeça.- Não acho que seja uma boa ideia.- Ela tem razão - Liam interveio. - Pelo menos, por enquanto.Os amigos resmungaram em protesto, mas Liam pegou a bola das mãos de Eric e sorriu para Emma.- Primeiro, a gente treina um pouco. Depois, marcamos um jogo de verdade.Emma olhou para ele com desconfiança.- Você realmente acha que pode me ensinar a jogar basquete?- Com certeza. - Liam girou a bola nas pontas dos dedos. - Confia em mim.Ela cruzou os braços, avaliando a situação por um momento, antes de dar de ombros.- Certo, me mostra o que você tem.Liam sorriu, então andou até a cesta e a chamou para perto.- Vamos começar com o básico. Primeiro, como segurar a bola.Ele se aproximou e posicionou as mãos dela corretamente na bola, guiando-a com calma. Emma sentiu o calor do toque dele por um breve instante, mas manteve a expressão neutra.- Agora, tente quicar a bola no chão sem perder o controle.Emma seguiu as instruções, tentando manter um ritmo estáv
- Eu também.Assim que Emma e os rapazes chegaram ao ginásio, a energia do lugar a envolveu por completo. O barulho das arquibancadas, os torcedores vibrando, o som da bola quicando no chão - tudo contribuía para a atmosfera intensa do jogo.Liam sorriu para ela antes de ir para o vestiário com os amigos.- Reservei um lugar especial para você, bem perto da quadra - disse ele, apontando para uma fileira de poltronas confortáveis ao lado da quadra. - Assim pode ver o show de perto.Emma sorriu de canto.- Espero que seja um bom show, então.- Não vou te decepcionar.Ela caminhou até seu lugar e se acomodou. Assim que se sentou, sentiu alguns olhares recaindo sobre ela. Murmúrios se espalharam entre os torcedores próximos. Algumas pessoas começaram a tirar fotos discretamente, enquanto outras cochichavam entre si.- Ei, aquela ali não é a Emma Smith? - alguém comentou.- Sim! Ela é CEO da Smith Enterprises... e uma das maiores influenciadoras do mundo. O que ela está fazendo aqui?- Ser
Emma, no entanto, deu um pequeno não com a cabeça de maneira sutil, sua expressão ainda amigável, mas cautelosa. Seu olhar percorreu a arquibancada por um instante e, como ela suspeitava, diversos celulares estavam apontados para eles, prontos para capturar qualquer interação que pudesse ser interpretada como algo mais do que realmente era.Ela não queria mais rumores.Com um sorriso profissional, Emma estendeu a mão para Liam em um aperto de mão firme e caloroso.- Parabéns pela vitória - disse, mantendo a voz natural.Liam piscou, confuso por um segundo, mas então seguiu o olhar dela e percebeu os flashes e as pessoas murmurando. Ele entendeu imediatamente.Disfarçando a surpresa, ele apertou a mão dela com a mesma energia.- Obrigado. Mas acho que foi por causa da sua torcida - respondeu, jogando charme na brincadeira, mas sem exagerar.- Tenho certeza de que foi puro talento - Emma retrucou, ainda sorrindo.Os amigos de Liam logo chegaram, vibrando com a vitória e chamando atenção
Emma dirigiu até a mansão de Jacob, e assim que passou pelos portões, percebeu que a casa estava completamente iluminada e movimentada. O jardim estava decorado com luzes sofisticadas, e vários funcionários corriam de um lado para o outro, organizando os últimos detalhes da festa. Carros de luxo começavam a chegar, indicando que os convidados já estavam chegando.Assim que saiu do carro, Luana, uma das assistentes pessoais da família, veio em sua direção apressada, com um sorriso animado.- Emma, finalmente! - disse ela, segurando levemente o braço da jovem. - Você precisa ir se arrumar agora. A festa está prestes a começar e seus pais querem que você esteja impecável.Emma suspirou, já esperando por isso.- Eles realmente sabem como organizar um evento de última hora, não é?- Você sabe como é. - Luana riu. - Agora vá! Seu vestido já está no quarto.Sem outra opção, Emma subiu rapidamente para seu quarto. Assim que entrou, encontrou um lindo vestido de gala vermelho cuidadosamente di
Emma revirou os olhos com um sorriso.- Você também, mãe?Laura riu suavemente, tomando um gole de sua própria bebida.- Só achei curioso. Você não costuma se interessar por esportes assim.- Foi só um convite de um amigo.Laura assentiu, mas seu olhar dizia que ela estava analisando muito mais do que as palavras de Emma.- Amigo, hein?Emma apenas deu um pequeno sorriso, sem dizer mais nada. Ela sabia que sua mãe sempre via além do que era dito, mas, naquele momento, decidiu simplesmente aproveitar a festa.O salão estava repleto de convidados bem vestidos, o brilho dos lustres refletindo nos copos de cristal e nas joias cintilantes das mulheres que circulavam pelo ambiente. Emma caminhava entre eles com a naturalidade de quem nasceu para estar ali, mas sua mente já estava em outro lugar.Ela girou levemente a taça de vinho entre os dedos, observando a tonalidade rubi do líquido antes de levá-la aos lábios. Mas antes que pudesse dar um gole, uma mão firme e quente envolveu a sua.- D
Mas ela precisava respirar.Deslizando discretamente pelo salão, Emma encontrou a saída para um dos terraços da mansão. O vento fresco da noite acariciou sua pele, dissipando um pouco do calor que ainda sentia. A cidade brilhava ao longe, as luzes refletindo no rio, criando um cenário perfeito para alguém que queria se perder em pensamentos.No entanto, ela não estava sozinha.O som de passos firmes atrás dela a fez fechar os olhos por um segundo, já sabendo quem era.- Fugindo da festa? - A voz de Chris soou suave, mas carregada de algo mais profundo.Emma abriu os olhos e suspirou, sem se virar.- Só precisava de um pouco de ar.Chris caminhou até ficar ao lado dela, apoiando-se no parapeito do terraço. Por alguns segundos, o silêncio se instalou entre os dois, quebrado apenas pelo som distante da música que ainda tocava no salão.- A dança foi incrível - ele disse, sem olhar para ela.Emma cruzou os braços, observando o reflexo das luzes na água.- Sim, foi.Chris virou-se ligeiram