Capítulo 51O carro preto parou suavemente diante do luxuoso hotel onde o jantar beneficente seria realizado.Augusto desceu primeiro, ajeitou o paletó com elegância e, em seguida, abriu a porta para Patrícia. Quando ela saiu do carro, um leve murmúrio de admiração percorreu o grupo de convidados reunidos à entrada.Ela vestia um deslumbrante vestido vermelho de seda, de corte impecável e decote delicado nas costas. Os cabelos presos em um coque revelavam sua nuca, brincos discretos de diamante e um colar do mesmo material brilhava em sua pele.- Boa noite, Signori Avelar - cumprimentou o maître, ligeiramente surpreso com o impacto que a presença de Patrícia causava. - A mesa de vocês está reservada, por favor, sigam-me.Augusto a conduziu com um leve toque nas costas, orgulhoso da mulher ao seu lado. Patrícia sorria, gentil e discreta, mas sentia o calor dos olhares por onde passava. Ela não precisava de joias extravagantes, ela era o brilho da noite.Quando chegaram ao salão princip

Capítulo 52A noite romana estava fria e silenciosa quando o carro preto parou diante do hotel cinco estrelas onde o casal estava hospedado. Augusto saiu primeiro e deu a volta para abrir a porta para Patrícia, que desceu ainda visivelmente abalada com os acontecimentos do jantar.Ela apertava a bolsa clutch vermelha com força, como se ainda canalizasse ali a raiva do tapa que dera em Estela. Ele percebeu. Pegou sua mão com delicadeza e a levou aos lábios.— Já passou, minha querida. Estamos longe dela agora.Ela suspirou, mas assentiu com um pequeno sorriso. O porteiro os cumprimentou com uma reverência discreta, e logo entraram no saguão.Assim que o elevador se fechou, ela encostou a cabeça no ombro de Augusto.— Eu não queria brigar. Mas não suportei vê-la te tocar.— Você fez o que qualquer mulher apaixonada faria — respondeu ele, passando os dedos suavemente por seus cabelos.O elevador apitou. Eles saíram de mãos dadas pelo corredor acarpetado e entraram na suíte.Patrícia tiro

Capítulo 53Estela secou o rosto com força, passou um batom vermelho vivo e prendeu o cabelo num coque alto. Já não era apenas sobre orgulho ferido, agora era guerra. Ela se vestiu com elegância e pegou o celular novamente, mas desta vez para fazer uma ligação.— Alô, Gianni? — disse com a voz firme. — Quero uma entrevista. Hoje. Exclusiva. Com você.Do outro lado da linha, o jornalista mais venenoso da mídia de fofocas respondeu com entusiasmo. Ele sabia que Estela daria audiência. Muita audiência.Horas depois, ela surgiu deslumbrante nos estúdios do canal. A maquiagem impecável escondia qualquer traço de fragilidade. Quando a entrevista começou, ela soltou a primeira bomba:— "Augusto Avelar e eu tivemos um relacionamento muito mais sério do que ele deixa parecer. Acordamos juntos muitas manhãs naquela mansão. E sim… eu estava com ele antes do acidente."O jornalista fingia surpresa, mas se deliciava com cada palavra.— "Ele pode ter perdido a memória do que aconteceu, mas não perd

Capítulo 54Enquanto isso, na suíte do hotel, Patrícia saía do banho com os cabelos ainda úmidos, envolta em uma toalha branca. Passou direto para o closet e, aos poucos, começou a se vestir com uma elegância natural. Escolheu uma lingerie rendada preta, sutilmente provocante, vestiu a meia-calça com ligas e em seguida o sutiã, ajustando os fechos com precisão. Depois, vestiu um conjunto de saia lápis e blazer estruturado o look de uma mulher segura de si, pronta para enfrentar qualquer ambiente.Na cama, Augusto estava recostado contra os travesseiros, o notebook equilibrado sobre as pernas. Há dois dias ele não ia à empresa, e usava o tempo para acompanhar relatórios e movimentações internas. Ele já sabia que as coisas estavam se estabilizando, e naquela manhã recebera a confirmação de que um novo CEO havia sido oficialmente contratado para substituí-lo na administração. O mundo corporativo não parava.Mas naquele momento, seu foco foi desviado.Ele ergueu os olhos da tela e viu Pat

Capítulo 55O clima no luxuoso apartamento de cobertura onde Estela estava hospedada era de pura frustração. Com as pernas cruzadas no sofá e uma taça de vinho girando lentamente em sua mão, ela observava as imagens tiradas por um dos melhores paparazzi da cidade. Cada foto mostrava o casal Avelar em momentos perfeitos caminhando de mãos dadas, rindo no restaurante, se olhando com ternura.Ela passou para os vídeos enviados pelo hacker que havia invadido discretamente o notebook de Augusto e os arquivos pessoais de Patrícia. Tudo limpo. Nada comprometedor, nenhuma conversa suspeita, nenhum escândalo escondido. Apenas contratos empresariais, agendas organizadas e algumas mensagens doces entre marido e mulher.Estela estalou a língua, impaciente.- Esses dois parecem saídos de um conto de fadas - resmungou, deixando a taça de lado e se levantando com brusquidão.Caminhou de um lado para o outro, os saltos ecoando no piso de mármore. A luz do pôr do sol banhava os móveis elegantes, mas n

Capítulo 56Na manhã seguinte, o casal Avelar chegou à empresa juntos. Patrícia usava um terninho elegante, discreto, e os cabelos estavam presos num coque charmoso. Augusto, sempre impecável, conduzia a esposa pelo saguão como se fosse um ritual silencioso de parceria. Eles conversavam sobre os planos para o dia enquanto esperavam o novo CEO chegar no escritório.Mario, o assistente, apareceu à porta com uma expressão cordial e um leve toque de entusiasmo.— O CEO já chegou, senhor Avelar.Augusto assentiu, se levantou e ofereceu o braço para Patrícia, que aceitou com um sorriso leve.Caminharam juntos até a sala de reuniões. Quando a porta se abriu, os dois entraram, mas o que encontraram do outro lado causou uma pequena surpresa: Lorenzo estava ali, impecável num terno cinza, olhando diretamente para eles com um sorriso confiante.Patrícia piscou algumas vezes, surpresa. O choque ao reconhecê-lo foi imediato. Seu estômago deu um leve nó. O homem com quem havia dividido uma breve co

Capítulo 57Patrícia ajeitava-se na poltrona ao lado de Augusto. O conforto do assento não impediu o leve aperto em seu peito. Ela olhou pela janela, vendo a cidade abaixo se afastar devagar enquanto a aeronave ganhava altura.Suspirou profundamente.— Já estou com saudades — murmurou, mais para si mesma do que para ele.Augusto a olhou com ternura e pegou sua mão.— Foi uma viagem especial… Mas temos o nosso lar nos esperando.— Eu sei. É só que... me senti diferente aqui. Livre, leve, como se o tempo tivesse desacelerado — ela disse, recostando a cabeça no ombro dele. — Foi tudo tão bom, mesmo com algumas surpresas.Ele sorriu e beijou os cabelos dela.— É, até as surpresas fizeram parte. E a melhor delas é saber que a gente continua forte. Que nada nos abala por muito tempo.Ela sorriu em silêncio e fechou os olhos por alguns minutos, sentindo a vibração suave do avião e o calor do toque dele.***Horas depois, o jatinho aterrissou discretamente no aeroporto reservado. Já na pista,

Capítulo 58O sol da manhã se infiltrava suavemente pelas frestas da cortina. Patrícia acordou com a sensação de leveza, apesar da dor de cabeça da noite anterior ainda estar um pouco presente. Ao se espreguiçar, sentiu o cheiro suave do perfume de Augusto no travesseiro ao lado. Sorriu, mas ao olhar para o relógio, percebeu que ele já havia saído.Desceu as escadas e encontrou um bilhete deixado por ele no escritório:“Bom dia, meu amor. Fui à empresa com o Rafael. Te amo. Nos falamos mais tarde.”Ela tocou o papel com carinho, depois terminou de se arrumar e pediu ao mordomo para chamar o motorista, ainda estava com dor de cabeça para dirigir. Ia visitar o avô no hospital, fazia tempo que ansiava por vê-lo acordado e, agora, finalmente teria esse momento.O trajeto até o hospital foi tranquilo. Quando chegou, sua mãe já estava na recepção esperando por ela. Abraçaram-se forte.— Está linda, minha filha. — disse a mãe, com um sorriso orgulhoso.— E você parece mais aliviada… como ele

Capítulo 59Enquanto isso, na Itália, Estela andava de um lado para o outro, ansiosa. O celular estava em sua mão, e ela aguardava ansiosamente por uma atualização do hacker que havia contratado.O aviso de mensagem chegou com um bip agudo. Estela rapidamente desbloqueou a tela, os olhos devorando as palavras:"O casal Avelar embarcou ontem pela manhã. Já estão de volta ao Brasil."O rosto dela ficou lívido por um segundo. Depois, o sangue subiu em sua cabeça como uma chama acesa. Ela arremessou o celular contra a parede com um grito estridente. A tela se estilhaçou ao bater no chão, mas Estela nem ligou.— Eles voltaram? Como assim eles voltaram?! — gritou, arrancando os grampos do próprio cabelo, enquanto andava em círculos como uma fera enjaulada.Começou a rir, um riso nervoso, desequilibrado, como se estivesse à beira de um colapso.— Isso não é possível... não é possível... tudo o que fiz, todo o esforço... e eles continuam juntos! Felizes! Como se nada tivesse acontecido!Atiro

Capítulo 60Rafael já se preparava para sair do escritório do pai quando o celular vibrou no bolso. Ele olhou a tela e franziu o cenho ao ver o nome do advogado.— É o doutor Alcides Mendes... — murmurou, levantando o telefone para mostrar ao pai.Augusto assentiu com a cabeça, observando o filho atender a ligação.— Alô? Doutor Mendes, boa noite.— Boa noite, Rafael. Desculpe ligar a essa hora, mas achei melhor você saber o quanto antes.Rafael sentiu um frio no estômago.— O que aconteceu?— Estela. Ela causou um tumulto no aeroporto de Roma e foi levada ao hospital sob custódia policial. O relatório médico indica um possível surto emocional.— O quê?! — Rafael arregalou os olhos, e Augusto se endireitou, atento ao tom da conversa.— Ela tentou embarcar para o Brasil. Estava fora de controle, gritando, discutindo com funcionários, falando coisas desconexas. A segurança interveio, e por orientação médica, ela foi levada para uma avaliação psiquiátrica.— Isso é sério, doutor?— Muito