Quando chega em casa, Hector é recebido por Doris, que o notifica sobre todas as coisas que aconteceram enquanto ele estava fora.— A Ava não parece nada bem, Hector. Ela está nervosa, inconformada e respondona.— É normal que ela esteja assim — ele comenta, caminhando em direção ao seu quarto.— Você não vai vê-la? — questiona, notando que ele não parece se importar muito com o que acaba de ouvir.— Talvez eu vá depois — explica. — Estou cansado e quero evitar um confronto agora — diz, abrindo a porta do quarto e quase fechando em seguida.— E quanto à Charlotte? — Doris questiona.Hector segura a porta no meio do caminho e encara Doris.— O que ela fez? — indaga, já presumindo o pior.— Ela não fez nada, mas quando você saiu, me pediu para ficar de olho nela, queria saber se tem algum motivo específico.— Eu só não confio nela — confessa.— Então por que a mantêm aqui?— Faço isso pelo Mark e, além disso, o que me adiantaria mandá-la embora nessa altura do campeonato, se ela já sabe

Ao sentir o toque delicado da mão quente de Hector, Ava fica confusa, sentindo o seu coração pulsar forte. Mesmo que o odeie, não pode negar que a sua presença tem um poder sobre ela. Talvez por ele ser bonito e significativamente atraente, seu corpo reaja àquele toque e sua mente crie pensamentos maliciosos. De repente, ao se dar conta do que está pensando, Ava se culpa ao lembrar que tem um noivo que naquele momento deve estar sofrendo por ela.— Tire suas mãos imundas de mim. — Diz, se afastando do toque. — Acha que vai conseguir me manipular novamente? — ela pergunta, nervosa.— Essa não é a minha intenção, Ava.— Então, qual é, Hector?Ele aperta os lábios, visivelmente tenso, depois desvia o olhar e se dirige até a porta de seu quarto. Com um gesto firme da mão, indica para ela sair.— Saia daqui agora! — ele ordena com voz firme.— Por quê? Tem medo de me contar a verdade? — Ava o desafia, não recuando.Visivelmente irritado com a provocação, ele eleva o tom:— Você realmente a

Charlotte solta uma risada diante da sugestão de Ava.— Apaixonada? Como você pode pensar isso se ela tem idade suficiente para ser mãe dele? — pergunta aquilo como se acabasse de ouvir o maior absurdo de sua vida.No entanto, ao perceber que Ava continua séria, o sorriso de Charlotte desaparece e as duas trocam olhares cúmplices, compartilhando um silêncio que dizia mais do que palavras poderiam expressar. Ambas estavam pensando o mesmo.— Você acha que ela poderia ser…? — Charlotte para de falar, ainda surpresa com a possibilidade.— Não tenho certeza, mas às vezes, quando olho para Doris, percebo certas semelhanças com o Hector, — Ava confidencia, com a voz baixa.— Isso pode ser apenas algo da sua imaginação.— Até poderia, se não fosse o fato dela ser tão leal a ele.— Mas se isso for verdade. Por que ela esconde essa informação? — Charlotte questiona intrigada.— Alguma coisa deve ter acontecido no passado que a fez tomar essa decisão — Ava comenta.— Acho que isso explica o que

— O senhor Smith não está — o homem responde.— É urgente, por favor ligue para ele e avise.Enquanto fala, Charlotte ajusta a postura, tentando manter a calma apesar da crescente ansiedade. O recepcionista do outro lado do balcão a observava com uma mistura de simpatia e cautela.— Senhora, entendo que tenha algo importante para falar com o senhor Smith, mas ele está passando por um momento delicado — diz o homem com a voz baixa e respeitosa. — Ele não aparece na empresa desde o acidente da filha. Além disso, hoje foi realizada a cerimônia fúnebre, e ele está bastante abalado.Charlotte sente um aperto no coração ao ouvir isso, pois se lembra de ter encontrado Ethan pessoalmente e teve a oportunidade de falar toda a verdade para ele naquele momento. No entanto, estava com tanto medo do que poderia acontecer com o seu filho que decidiu ficar em silêncio.— Além disso — o recepcionista continua. — Ele viajou para o Brasil com a família e não temos previsão de quando retornará — contin