Quando chegaram na entrada da casa de Rick, ele parou e a encarou por um momento, o olhar pesado, como se tentasse decifrar algo que ele ainda não entendia sobre ela.— Eles vão lhe levar de volta. — Ele disse, sua voz carregada de autoridade, apontando para o carro que aguardava na frente.Lorena tentou desviar os olhos, mas ele estava perto demais, quase como se estivesse se alimentando de sua ansiedade. O cheiro do ambiente, misturado ao perfume de Rick, a deixava tensa, como se ela estivesse sendo observada de cada ângulo.— Senhor, antes que eu esqueça, a polícia esteve no hospital. — Ela disse rapidamente, quase sem pensar, tentando se afastar mentalmente da presença de Rick, mas a sensação de que algo mais estava por vir a fez se sentir vulnerável.Rick parou por um momento, a observou com mais intensidade, seus olhos estreitando à medida que ele dava um passo em sua direção. O som de seus sapatos ecoando na calçada quase soava ameaçador.—

No dia seguinte, a manhã estava especialmente agitada na recepção do hospital, com o som constante de telefones tocando e pessoas conversando ao fundo. Lorena, conversando com Camila sobre as últimas novidades, estava distraída até que a porta se abriu, e o som do tac tac tac dos sapatos do entregador se aproximou.— Dra. Lorena? — O entregador chamou, interrompendo a conversa animada entre as duas.Lorena levantou os olhos, um pouco surpresa pela visita inesperada. Ela sorriu educadamente.— Sou eu, em que posso ajudar? — Respondeu, curiosa.Ele não demorou, estendendo um buquê de rosas vermelhas com um cartão elegante preso. O aroma doce das flores imediatamente invadiu o espaço, misturando-se ao cheiro do ambiente, mas criando uma atmosfera de doçura e intensidade ao mesmo tempo.— Essas flores são para você. — Disse o entregador, sem mais explicações.Lorena pegou as flores, seus dedos tocando suavemente as pétalas macias, e ant

O detetive não parecia convencido, e seu olhar se tornou ainda mais incisivo.— Srta. Lorena, quero que saiba que ele é um mafioso. O lugar dele é atrás das grades. — Ele disse, a raiva e frustração em sua voz.De repente, a porta se abriu novamente com um estrondo baixo, e uma figura entrou com uma presença imponente. O novo visitante era Giovanni Palumbo, o advogado.— Detetive, não faça mais nenhuma pergunta à minha cliente. — Ele disse, sua voz firme, cortando o ar pesado da sala. O cheiro de seu perfume sofisticado se misturou ao de Matt Dallas, criando uma estranha discrepância entre os dois homens.Lorena, um pouco surpresa com a intervenção de Palumbo, ouviu o detetive responder com um tom de ironia.— Srta. Lorena, como você pode dizer que não sabe quem é Ocasek, e ter o advogado da cobra? — Ele disse, com uma risadinha baixa e desdenhosa.Palumbo, sem perder o ritmo, retrucou rapidamente.— Olha a boca, detetive. —

Giovanni sorriu levemente, um sorriso enigmático, e tirou o celular do bolso, vendo o número de Rick na tela. Ele atendeu a ligação rapidamente, o som da vibração do celular e o clicar do botão de atendimento soando alto no momento.— Palumbo. — Ele disse de forma breve, com a voz firme.— Onde vocês estão? — A voz de Rick, grave e implacável, soou do outro lado da linha, sem qualquer emoção aparente.— Estamos saindo agora da delegacia. — Giovanni respondeu, com um tom controlado, mas curioso com a conversa.A tensão parecia aumentar, o vento forte batendo contra o vidro da porta da delegacia, como se acompanhando o peso das palavras trocadas.— Você resolveu tudo? — A pergunta de Rick foi direta, com uma urgência implícita em suas palavras.Giovanni olhou para Lorena e fez uma expressão sutil de desapontamento, mas logo respondeu.— Na verdade, Rick, ela não me deixou fazer meu trabalho. Ela falou um monte para o detetive, mas ela s

O som da ligação vibrando parecia ter uma força própria. Lorena atendeu, com o coração batendo forte.— Alô? Quem é? — A voz dela foi firme, mas com um toque de incerteza, quase como se soubesse quem estava do outro lado, mas não queria acreditar.A risada do outro lado da linha foi imediata, soando baixa e enigmática.— Boa noite, garotinha. — A voz de Rick foi profunda, um tom que parecia se insinuar e envolver tudo ao seu redor.— Rick? — Lorena perguntou, já sem dúvida, mas ainda com um pouco de espanto.— Como sabe, já reconhece minha voz? — Ele parecia se divertir, e isso a fez se sentir ainda mais desconcertada.— O garotinha lhe entregou... só você consegue me irritar desse jeito, me chamando de garotinha. — Lorena não conseguia esconder a irritação que sentia, embora uma parte de si até gostasse do jeito como ele a provocava.— E espero que eu continue sendo o único a lhe chamar assim. — Rick respondeu, com um sorriso implíci

O hospital estava movimentado, como sempre nas tardes de quinta-feira, com os sons de passos rápidos no corredor e o cheiro de desinfetante no ar. Lorena caminhava pelo saguão com uma expressão cansada, os ombros tensos, tentando se concentrar nas tarefas do dia. Ela tinha acabado de terminar um plantão longo, mas algo estava em sua mente, algo que não conseguia parar de pensar: o jantar com Rick.Quando ela entrou na sala de descanso, encontrou Camila, sua amiga de longa data e colega de profissão, já sentada no sofá, com um café em uma das mãos e a outra no celular, acompanhando o movimento frenético ao seu redor.Lorena se deixou cair no sofá ao lado de Camila, um suspiro escapando de seus lábios enquanto ela se ajeitava.— Cami, você nem vai acreditar no que aconteceu... — Lorena falou, com a voz ainda carregada de uma energia que ela não sabia se era excitação ou nervosismo.Camila levantou os olhos do celular, arqueando uma sobrancelha ao perceber a

O restaurante era um verdadeiro paraíso de luxo. O som suave de um piano ao fundo se misturava com o murmúrio baixo das conversas e o tilintar das taças de cristal. O cheiro do aroma refinado de pratos sofisticados preenchia o ambiente, uma mistura de alho assado, ervas frescas e vinho. As luzes baixas criavam uma atmosfera íntima, com candeeiros de cristal projetando brilhos suaves nas paredes de madeira escura. Lorena se sentia quase fora de lugar naquele cenário perfeito, mas o desafio de estar ali, diante de Rick, a fazia se sentir viva.Quando ela entrou no local, o olhar de alguns seguranças a reconheceu imediatamente. Ela lembrava deles do dia no hospital, quando estiveram ao redor de Rick, mas não teve tempo para pensar muito nisso. Apenas seguiu em frente, com o som de seus saltos ecoando levemente nas pedras do piso polido.Seu coração batia mais rápido, mas ela se forçava a manter a postura. Eles a conduziram até uma mesa mais reservada, um canto isolado da

A noite continuava envolta por um ar intimista, com as luzes suaves do restaurante criando sombras dançantes nas paredes. O som baixo de conversas e risos ao fundo misturava-se com o tilintar de taças e o suave sussurro da música ambiente. O cheiro de sobremesas finas e de um bom café começava a pairar no ar, quando Lorena e Rick terminaram a última fatia do prato doce, mas a conversa não parecia querer cessar.Lorena se sentia agradavelmente relaxada, mas sua mente sabia que logo teria que sair. Ela olhou para o relógio, o tempo voando enquanto a conversa fluía como um rio tranquilo, mas não sem tensão, como se algo estivesse prestes a explodir.— Rick, preciso ir. — Lorena disse, com um leve suspirar, sentindo que a noite estava se encerrando, embora o clima entre os dois ainda estivesse quente.Rick, que até então estava totalmente concentrado nela, arqueou a sobrancelha em surpresa, seu olhar fixo no dela, como se tentasse ler suas intenções.— Porque

Lorena estava sentada sozinha na cafeteria que ficava em frente ao hospital, saboreando seu café quente enquanto observava a movimentação na rua. O aroma forte de café e o som suave de conversas ao redor preenchiam o ambiente aconchegante. Era um lugar onde ela gostava de relaxar entre um plantão e outro. O cheiro de pão quente que saía da cozinha também lhe dava uma sensação de conforto. Mas, ao dar o primeiro gole da bebida, algo a fez desviar a atenção. Uma presença familiar se aproximou de sua mesa.De repente, ela sentiu uma cadeira ser puxada, e quando olhou para cima, encontrou Matt Dallas sentado na sua frente. Ele a olhou com um sorriso um tanto nervoso, mas ainda assim encantador.— Me seguindo, detetive Dallas? — Lorena disse com um sorriso de lado, seus olhos brilham com um toque de diversão, mas também com um certo desconforto, não entendendo a razão de sua presença ali.Matt, levemente corado, tenta disfarçar, mas não consegue esconder a exposição

O dia estava terminando tranquilo para Lorena. Depois de um plantão intenso, ela sentia os músculos relaxando à medida que o sol se punha no horizonte. O cheiro de álcool de limpeza e medicamentos se misturava com o aroma de café que invadia a entrada do hospital. Camila se aproximou dela, um sorriso leve no rosto, como se quisesse trazer uma distração bem-vinda.— Conseguiu o final de semana de folga, né? Mas você está precisando aproveitar para descansar. — Camila comentou, observando a expressão cansada de Lorena.Lorena deu um leve sorriso, sentindo a leve brisa que entrava pelas portas do hospital, trazendo um frescor que ela tanto precisava.— Sim, vou descansar mesmo. Mas vamos ver se marcamos alguma coisa no final de semana, falar com os meninos. — Ela respondeu, tentando se lembrar do último encontro que tiveram fora do trabalho.Camila assentiu com entusiasmo, uma faísca de diversão nos olhos dela.— Combinado. Você precisa ficar mais sem