Capítulo 60Quando a vingança se veste de inocência e o amor se transforma em arma.5 meses antes...A chuva caía fina sobre Paris, um véu cinzento cobrindo o horizonte. A fachada imponente do Horizon Medical Group parecia ainda mais fria sob o céu nublado. Celeste Laurent estava parada na entrada do hospital, os ombros curvados e as lágrimas se misturando à chuva. Seus olhos vermelhos e inchados encaravam o chão, os lábios tremiam em uma mistura de desespero e raiva.Adrian Sampaio, um enfermeiro experiente que trabalhava na clínica havia 15 anos, saía de seu turno noturno. Ele ajustava a gola do casaco, protegendo-se do vento gelado, quando notou a figura frágil de Celeste. Sua experiência o ensinara a identificar o sofrimento, e ele não conseguiu simplesmente passar direto.— Com licença, você está bem? — Sua voz era suave, um tom profissional misturado com genuína preocupação.Celeste ergueu o rosto, os olhos claros brilhando com as lágrimas. Sua expressão era uma mistura de inocê

Capítulo 61Quando o destino parece se esconder atrás de cada tentativa frustrada.Cassian Délano estava sentado no banco de couro do jatinho particular, o olhar fixo na janela enquanto o avião cruzava o Atlântico. O destino era Salvador, Bahia, Brasil. A última esperança, a última mulher na lista: Amélie Dubois, 31 anos. Se essa busca não desse certo, Cassian sabia que teria que rever tudo, desde o começo, e ele não estava certo de ter forças para isso.Diego, ao seu lado, folheava os documentos pela centésima vez. O silêncio entre eles não era incômodo, mas carregado de expectativas e temores não ditos. Depois de meses de busca incessante, apenas uma verdade importava: encontrar o filho de Cassian.— Cara, você precisa estar preparado para qualquer resposta. — Diego quebrou o silêncio. — Não quero te ver despedaçado se o resultado não for o que você espera.Cassian não desviou o olhar da janela.— Se não for ela, Diego, não sei o que vou fazer. — Sua voz saiu baixa, mas firme. — Mas

Capítulo 62Quando o passado volta para assombrar e o futuro se desenha em uma trama perigosa.Adrian Sampaio caminhava de um lado para o outro em seu pequeno apartamento, as mãos tremendo enquanto segurava o celular. A cada passo, o ranger do piso de madeira ecoava como um alarme na sua mente. Seu rosto estava pálido, os olhos fundos pela falta de sono e pela preocupação crescente. Ele sabia que tinha se metido em algo muito maior do que imaginava.Quando o telefone tocou, ele quase deixou o aparelho cair. O nome de Celeste piscava na tela, e ele atendeu com a voz trêmula.— Celeste... nós precisamos conversar. Agora!Do outro lado da linha, a voz dela soava doce, quase divertida.— Que tom é esse, meu querido? Algum problema?Adrian engoliu em seco, o suor escorrendo pela testa.— Eu... eu vi o que você fez. Você mexeu no meu computador. Você falsificou os documentos! Colocou o Sr. Cassian para rodar o mundo atrás de uma criança que já sabemos onde está!A gargalhada de Celeste do o

Capítulo 63Quando o inesperado se torna uma arma e a confiança vira traição.Rafael olhou para Celeste com uma expressão de descrença. As palavras dela ecoavam em sua mente como um sino de igreja em um funeral. Ele balançou a cabeça, tentando afastar a possibilidade do que acabara de ouvir.— Você está mentindo — ele disse, a voz baixa, mas carregada de raiva. — Minha esposa não está grávida. Nós estamos casados há cinco meses e... — Ele parou, as palavras morrendo em sua garganta.Celeste jogou a cabeça para trás e soltou uma gargalhada diabólica. Sua expressão era a de uma mulher que sabia que tinha o controle da situação.— Ai, Rafael, você é tão inocente... — Ela inclinou-se para frente, os olhos faiscando. — Então, deixa eu te contar como as coisas realmente aconteceram.Ela ajeitou o cabelo, saboreando cada segundo do momento.— Há cinco meses, no Hospital Horizon Medical Group, sua adorável esposa foi até lá. Lembra? Ela disse que ia doar óvulos para ajudar outras mulheres. Qu

Capítulo 64Quando a máscara cai, apenas a verdade permanece.Rafael seguiu Celeste pelas ruas estreitas de Paris, os passos rápidos e a respiração pesada. Quando finalmente a alcançou, ela estava parada em frente a uma pequena cafeteria, o rosto iluminado pelo brilho amarelado do letreiro.— Celeste! — ele chamou, a voz carregada de urgência.Ela se virou devagar, um sorriso curioso se formando em seus lábios.— Ora, Rafael... Já decidiu o que vai fazer? — O tom dela era doce, mas havia um veneno escondido em cada palavra.— Eu quero provas — ele disse, aproximando-se. — Se o que você está dizendo é verdade, me mostre as provas de que Naia realmente está grávida do Cassian.Celeste arqueou uma sobrancelha, tirando a bolsa do ombro com um movimento ensaiado. Ela abriu o fecho com calma exagerada, como se estivesse prolongando o momento apenas para vê-lo se contorcer de ansiedade.— Ah, você quer provas? Pois bem... — Ela puxou um envelope pardo e estendeu para ele. — Veja com seus pró

Capítulo 65Quando o amor e o medo se encontram, cada escolha é um passo para o desconhecido.Rafael passou a noite em claro. Cada vez que fechava os olhos, as palavras de Celeste ecoavam em sua mente como um mantra sombrio. "O filho é do Cassian." Ele rolava na cama, o suor frio escorrendo pela testa. Naia dormia ao seu lado, serena e alheia ao caos que se formava dentro dele.Quando o relógio marcou seis da manhã, Rafael desistiu de tentar dormir. Levantou-se devagar, para não acordar Naia, e foi para a cozinha. Decidiu que, se não podia fugir da verdade, ao menos faria daquele dia algo especial.Pegou as chaves do carro e saiu em direção ao mercado mais próximo. As ruas ainda estavam silenciosas, o ar fresco da manhã ajudando a clarear seus pensamentos. Ele comprou frutas frescas, e escolheu uma cesta de café da manhã já decorada com ursinhos de pelúcia. Antes de voltar para casa, parou em uma floricultura e escolheu um buquê de rosas vermelhas, cada pétala representando o amor e

Capítulo 66Quando a esperança parece distante, o amor encontra um caminhoCassian estacionou o carro na entrada da mansão Délano, o sol nascendo no horizonte, mas seu mundo permanecia envolto em sombras. Seus olhos estavam vermelhos, o rosto pálido, e as mãos tremiam levemente ao desligar o motor. Ele havia passado a madrugada inteira dirigindo sem rumo, tentando escapar da realidade que o sufocava. Mas, em cada esquina, em cada rua deserta, apenas um nome ecoava em sua mente: Naia.Ele olhou para o relógio. 6h da manhã. O silêncio ao seu redor era absoluto, mas dentro de sua cabeça, uma tempestade rugia. Sem pensar duas vezes, pegou o telefone e discou o número de Naia. Quando ela atendeu, ele não conseguiu conter as palavras que saíram apressadas, quase atropelando seus próprios pensamentos.— Naia, não fale nada, te imploro! Sai para fora de casa. Se o seu marido perguntar, diz que é urgente, que uma das mulheres da ONG precisa de você.Do outro lado da linha, Naia respondeu com a

Capítulo 67 Quando as palavras não bastam, o silêncio acolhe as almas machucadas. A água do chuveiro caía morna, criando uma cortina de vapor ao redor de Cassian e Naia. Ela o abraçava com firmeza, como se seus braços pudessem protegê-lo do mundo e de toda a dor que ele carregava. O peito de Cassian subia e descia em um ritmo irregular, enquanto ele tentava se recompor, mas a presença de Naia o fazia finalmente se permitir sentir. Os lábios de Naia roçaram a testa dele, um beijo leve, quase uma promessa silenciosa de que ela estaria ali. Cassian fechou os olhos, permitindo-se ser envolvido por aquele gesto. Era como se o toque dela fosse o único lugar seguro no meio do caos. — Estou aqui — ela sussurrou, suas mãos acariciando suavemente as costas dele, deixando que o calor de seu toque afastasse o frio que parecia envolver o coração de Cassian. Ele ergueu o rosto, os olhos vermelhos das lágrimas, mas havia algo mais ali: um pedido mudo. Naia entendeu. Suas mãos foram até o ro

Capítulo 68Eu preciso de você! Naia piscou devagar, absorvendo cada palavra. Havia algo mais profundo ali, uma dor que ia além da frustração. Ela sabia que, para Cassian, aquele filho não era apenas uma criança — era esperança, redenção, talvez até uma chance de reconstruir o que havia sido quebrado no passado.— Eu não sabia que você... queria tanto ser pai. — Ela disse com cuidado, tentando encontrar o equilíbrio entre a curiosidade e o apoio.Cassian riu, mas foi um som sem alegria.— Na verdade, eu nunca pensei que fosse possível. Durante anos, eu acreditei que não podia ter filhos. Foi uma sentença... uma espécie de castigo. — Ele desviou o olhar, como se as lembranças fossem afiadas demais. — Mas então eu descobri que tinha um embrião. Um único embrião viável. A chance de ser pai, de finalmente ter uma família.Naia sentiu o coração apertar. Ela nunca tinha visto Cassian tão vulnerável. Ele sempre foi o homem de gelo, o estrategista que nunca deixava suas emoções à mostra. Mas

Capítulo 69A Manhã da ConfiançaPor volta das quatro da manhã, Cassian se levantou em silêncio, cobrindo Naia com o edredom antes de sair para seus exercícios matinais. A madrugada ainda envolvia a mansão em um silêncio acolhedor, e ele aproveitou o frescor do ar para correr pela extensa propriedade. Cada passada ajudava a aliviar o peso dos pensamentos, a organizar as emoções que ainda pareciam um labirinto sem saída.Quando o relógio marcava oito horas, Cassian retornou à casa. O suor escorria pela testa, e seu corpo exalava o cansaço misturado com a satisfação do treino. Ele foi direto para o chuveiro, deixando a água morna lavar não apenas o corpo, mas também as preocupações.Naia abriu os olhos devagar, ajustando-se à luz suave que invadia o quarto. Ao olhar em direção ao banheiro, a porta semiaberta permitiu que ela visse Cassian sob o chuveiro. A água escorria por sua pele, os músculos definidos movendo-se de forma ritmada enquanto ele passava as mãos pelos cabelos molhados.S