Todos los compañeros de clase lo envidiaban.*En la cafetería, Marinela devoró sus churros con entusiasmo. Levantó el tazón y bebió todo el chocolate con ruidosos sorbos.Comía con tanto apetito que los niños de primaria sentados frente a ella también se metieron un pedazo más de pan en la boca al verla.Cuando Marinela terminó su desayuno, Sofía le pasó una toallita húmeda para que se limpiara las manos.—Vamos, es hora de ir a la escuela.Al escuchar la palabra "escuela", los ojos brillantes de Marinela se apagaron instantáneamente.Sofía percibió de inmediato el cambio de humor de su hija.—¿Qué pasa?—Mami, ya no me gusta tanto ir a la escuela.Sofía preguntó:—¿Ha pasado algo en la escuela?Marinela sacudió la cabeza. Durante este tiempo, había notado claramente que los otros niños ya no querían jugar con ella.Pero se dijo a sí misma que no podía preocupar a su madre.—¡No es nada! Aunque ya no me guste tanto la escuela, tengo buenas amigas allí. ¡Me divierto mucho con ellas tod

—¡Tienen prohibido jugar con Marinela! —advirtió Daniel a sus seguidores con rostro severo.Los niños se formaron en fila y saludaron a Daniel al unísono:—¡Sí, señora!Sofía notó que la expresión de Marinela se volvía tensa al mirar hacia la entrada de la escuela.—¿Marinela?Llamó suavemente a su hija.Marinela apretó las correas de su mochila e intentó sonar despreocupada:—¡Mami, me voy a la escuela! ¡Adiós!Marinela vio a una niña con quien solía jugar y corrió hacia ella alegremente.—¡Alicia!Alicia la miró brevemente, bajó la cabeza y aceleró el paso.Marinela la alcanzó y compartió emocionada:—Alicia, ¿sabes qué? ¡Me cambié el apellido! Ya no me llamo Herrera, ahora soy Marinela Rodríguez, como mi mamá.—No me hables —Alicia se apartó, distanciándose de Marinela.Marinela se quedó paralizada, completamente impactada.—Alicia, ¿qué te pasa?Alicia se detuvo, sintiendo cierto remordimiento:—Daniel dijo que cualquiera que juegue contigo se convertirá en enemigo de toda la escue

—¡Ingrata! ¡Bájame!Marinela, furiosa, exclamó:—¡¿Cómo me llamaste?!Daniel rugió:—¡La abuela dice que te criamos por nada! ¡Ya no somos hermanos! ¡Tú y esa mujer remilgada son como ratas de alcantarilla! ¡No queremos compartir clase con ratas!Los pequeños seguidores de Daniel se taparon la nariz.—¡Marinela! ¡Baja al señor Daniel ahora mismo!—¡Marinela huele muy mal! ¡Qué asco!—¡Mi mamá me dijo que no hablara con Marinela! ¡Ya no merece estar en nuestra clase!Marinela, apretando los dientes, levantó su otra mano. Daniel, al darse cuenta de que iba a golpearlo, gritó a sus seguidores:—¡Ayúdenme!Nadie se atrevió a acercarse para ayudar a Daniel.Clara, apoyada en su moto, levantó su teléfono y grabó todo el proceso de Marinela alzando a Daniel.Vio cómo Marinela levantaba la otra mano para golpear la cara de Daniel. Clara sonrió ampliamente.¡Pégale! ¡Hazlo!Quería enviar el video de Marinela golpeando a Daniel a Miguel y a Diana.Pero en el siguiente segundo, la fuerza que sost

Marinela bajó la cabeza y apretó el borde de su ropa con los dedos. No sentía haber hecho nada malo, pero su impulso había causado problemas a su mamá.Sofía colocó una mano sobre el hombro de Marinela, convirtiéndose en su apoyo invisible:—Mi hija no golpeó a ningún compañero.—¡Sí lo hizo! —gritó Daniel, agitando los brazos y señalando a Marinela—. ¡Marinela me pegó! ¡Mujer mala, parcial! ¡Estás ciega si no viste que me golpeó!Sofía se mantuvo firme:—Exijo revisar las cámaras de seguridad de la entrada. ¡Los estudiantes que calumnian y acusan falsamente a otros son quienes deberían ser castigados!Miró a Daniel como si fuera un completo extraño.El director se encogió de hombros:—Las cámaras están averiadas. Daniel ha ganado el título de Estrella del Campus durante tres años consecutivos. Es el mejor estudiante de Wellington, y creo en su palabra.Luego preguntó a los padres presentes:—¿Alguien vio a Marinela golpear a Daniel?Varios padres evitaron la mirada del director.—¡Yo

La secretaria llegó corriendo con una carpeta de documentos.—Este es el expediente académico de Marinela.El director tomó el expediente de manos de la secretaria y lo arrojó al suelo sin contemplaciones.Con las manos a la espalda, su expresión era fría e impasible.Expulsar a esta niña de Wellington también era el deseo de Diana.Anoche, Diana lo había llamado específicamente.Puesto que Marinela ahora llevaba el apellido de Sofía, la anciana ya no quería gastar el dinero de los Herrera en la hija de otra persona.Estaba ansiosa por que Marinela dejara la escuela, para evitar que su precioso nieto se viera influenciado por ella y también se echara a perder.Sofía se agachó para recoger el expediente de su hija.Al ver a su madre inclinándose, Marinela dejó caer gruesas lágrimas.Sofía quitó el polvo de la carpeta y, al volverse hacia su hija, su sonrisa seguía siendo tierna y firme.—Marinela, no tengas miedo. Ya no tienes nada que ver con este expediente. La que cayó al suelo fue P

El director quedó completamente aturdido. ¿Cómo habían aparecido tantos reporteros en la entrada de la escuela?Todos rodeaban a Sofía. ¿Acaso los había convocado ella?Pero, ¿cómo podría una mujer abandonada y expulsada de los Herrera tener la capacidad de movilizar a la prensa?El director preguntó confundido:—No recibí ninguna notificación de entrevista. ¡Todo esto es teatro! ¡Lo que captaron sus cámaras no es real!Sonrió servilmente a la pequeña reportera:—Señorita, ¡pase por favor! Personalmente les mostraré la escuela y les explicaré la historia de Wellington.La pequeña reportera no tenía tiempo para el director:—No venimos a entrevistarle a usted, solo que no podemos tolerar su comportamiento.El director preguntó desconcertado:—Entonces, ¿qué vienen a hacer a la puerta de la escuela?Apenas terminó de hablar, vio a la pequeña reportera corriendo apresuradamente hacia el círculo que rodeaba a Sofía.Liliana exclamó:—¿Qué está pasando? ¿Sofía trajo reporteros para respalda

—¿Es esta su hija? —preguntó un reportero.—Sí, es mi hija, se llama Marinela Rodríguez.El reportero mostró curiosidad:—¿Su hija lleva su apellido?Sofía asintió:—Así es.—Y si me permite preguntar, su esposo...Sofía sonrió radiante:—Estoy divorciada. Mi ex marido no merece mención.Un reportero le preguntó a Marinela:—Marinela, ¿nos concederías una entrevista?Marinela asintió:—Claro que sí.La reportera de baja estatura le preguntó:—¿Por qué agarraste por el cuello de la camisa a ese niño hace un momento?—Porque no dejaba que otros niños jugaran conmigo. ¡Ni siquiera mi mejor amiga podía hablarme! Me enfadé mucho.Marinela miró la palma de su mano:—Tampoco esperaba poder levantar a Daniel tan fácilmente. ¡Es muy liviano!El camarógrafo del Canal Uno, sorprendido al ver cómo Marinela había levantado a Daniel, sintió curiosidad.—Marinela, dejo mi cámara en el suelo. ¿Crees que podrías levantarla?La cámara profesional pesaba al menos veinte kilos.El camarógrafo colocó la cá

—Lo he pensado bien —dijo Sofía con expresión firme—. Aunque ahora cambie de opinión y permita que mi hija regrese a Wellington, usted es el mayor tumor y absceso de esta escuela. ¡No dejaré que mi hija permanezca en una institución dirigida por usted!Frente a tantos reporteros, Sofía lo acusó sin piedad.El rostro del director alternaba entre la palidez y el rubor, y su respiración se volvió agitada.Señalando a Sofía, dijo a los periodistas:—Todos han visto que es Sofía quien no quiere que su hija permanezca en Wellington, no soy yo quien la obliga a irse. No vayan a informar equivocadamente.Había tantos vehículos estacionados frente a la escuela, tanto de padres como de periodistas, que cuando unos nuevos vehículos se detuvieron, nadie les prestó atención.El director del Departamento de Educación, el director Blanco, sentado en uno de estos coches, volvió en sí y miró por la ventana. Al ver la imponente entrada de la escuela, abrió los ojos sorprendido y preguntó rápidamente al

—Director, he traído su expediente —resonó una voz masculina profunda.Todos se volvieron.Al ver al director Blanco llegar repentinamente con varias personas, el director de Wellington se sobresaltó. Esta vez, el director Blanco venía con un numeroso grupo.Viendo el despliegue, el director se apresuró a recibirlo.—Director Blanco, ¿qué viento lo trae por aquí?El director intentó darle la mano, pero recibió en su lugar un sobre de papel manila.El sobre llevaba escrito su nombre.—Director Blanco, ¿qué es esto?El director Blanco ordenó con voz severa:—Toma tu expediente y lárgate de Wellington.El director tembló y dejó caer el sobre al suelo.Sus rodillas se doblaron ligeramente, apenas podía mantenerse en pie.—Director Blanco... ¿qué he hecho mal?Miró de reojo a Sofía y se apresuró a decir:—Si es por la expulsión de Marinela, todo ha sido un malentendido. ¡Ya he dejado mi orgullo a un lado e invitado formalmente a Marinela a regresar!El director Blanco levantó ligeramente la

Cuando entró en la Universidad Tecnológica, el director Blanco era el secretario del departamento administrativo.Ella había sido su estudiante más prometedora. En ese entonces solo tenía 14 años y, para aliviar la carga de sus padres adoptivos, mentía sobre su edad para buscar trabajo a tiempo parcial después de clases.El secretario Blanco la había hecho volver y le había aconsejado. Le dijo que estudiara bien, porque con su talento podría obtener con el conocimiento una riqueza que en ese momento ni siquiera podía imaginar.El año que Sofía fue a hacer su doctorado a la Universidad Nacional, él también había sido ascendido.Él se despidió de ella en la puerta de la Universidad Tecnológica, agitando la mano.—Sofía, te dejo aquí. Sé que llegarás a cumbres que yo nunca podré alcanzar. Cuando estés en la cima, contemplando las montañas, me verás aplaudiéndote.Seis años después, al reencontrarse, el director Blanco estaba rodeado de gente, inspeccionando la escuela.Después de llevar a