Os dias passavam, e a saudade corroía Anthony por dentro. Ele tentava se concentrar no trabalho, mas era impossível. Cada detalhe da empresa lhe lembrava Emma: o som dos saltos dela no corredor, o perfume discreto que ficava no ar quando ela passava, o tom de voz firme, porém doce, ao falar com os colegas. Agora, tudo parecia frio, sem vida.Mergulhou no trabalho com mais intensidade do que o normal, ocupando cada minuto para evitar pensar nela. Mas não adiantava. Mesmo nas reuniões mais importantes, sua mente vagava para o dia em que Emma entrou em seu escritório e pediu demissão. O brilho nos olhos dela, misturado com mágoa e determinação, ainda o assombrava.Em casa, o vazio era ainda maior. Sentad

Na manhã seguinte, o sol fraco se infiltrava pelas frestas da cortina fina do pequeno apartamento de Emma. O despertador tocou, mas ela já estava acordada há algum tempo, encarando o teto, com pensamentos dispersos. A conversa com Anthony na noite anterior ainda ecoava em sua mente. Ele havia reaparecido como um furacão, bagunçando tudo o que ela tentava organizar dentro de si. Mas Emma não podia se dar ao luxo de se perder em sentimentos conflitantes agora. Precisava de um emprego. Precisava recomeçar.Levantou-se e seguiu sua rotina matinal, vestindo-se de maneira simples, mas profissional. Optou por uma calça de alfaiataria preta e uma blusa branca, prendendo os cabelos em um coque despretensioso. O espelho refletiu seu rosto sério e determinado, e, com um último suspiro,

Anthony tinha passado a noite em claro. Depois de deixar Emma em seu apartamento, dirigiu sem rumo pela cidade, os pensamentos um turbilhão. Ele não esperava que tudo se resolvesse de uma hora para outra, mas também não conseguia simplesmente deixá-la seguir sozinha sem oferecer alguma ajuda.Por isso, naquela manhã, ele estava ali, encostado na parede do corredor estreito do prédio dela, esperando. Seu corpo estava exausto, mas sua mente permanecia alerta. Quando Emma abriu a porta e o encontrou ali, surpresa, ele soube que a batalha pela confiança dela ainda estava longe de ser vencida. Mas isso não o faria desistir.A conversa foi curta, objetiva. Ele conhecia bem aquele tom determinado de Emma. Ela n&ati

No domingo, Emma decidiu passar um tempo na casa de Olivia, sua única e melhor amiga. Depois da conversa sincera com Anthony, sentiu que precisava respirar, colocar os pensamentos em ordem. Olivia sempre fora seu porto seguro, e estar ali, cercada pelo ambiente acolhedor e pelas risadas fáceis da amiga, trazia uma sensação de normalidade que ela tanto precisava. — Você está mais pensativa do que o normal — Olivia comentou, entregando-lhe uma xícara de chá. — Isso tem a ver com o Anthony? Emma suspirou, olhando para a bebida fumegante antes de assentir levemente. — Sim. Ele tem sido... persistente. Olivia sorriu de canto, sentando-se ao lado dela no sofá. — Isso é bom, não é? Alguém que não desiste de você? — Eu não sei. — Emma passou os dedos pela borda da xícara. — Não estou acostumada com isso. E é estranho pensar que alguém pode realmente querer ficar, mesmo depois de saber tudo. — Emma, você merece ser feliz. — Olivia pegou sua mão, apertando-a levemente. — Talvez

Na segunda-feira, Anthony não foi até a empresa. Optou por trabalhar de casa, mas, para ser sincero, pouco conseguia se concentrar no que precisava ser feito. Sua mente estava em Emma. Desde o momento em que acordara, sentia-se inquieto, como se algo dentro dele estivesse fora do lugar. O apartamento parecia maior, mais silencioso sem a presença dela, e o peso dessa ausência tornava tudo mais difícil de ignorar. Desde a conversa sincera que tiveram, ele não conseguia afastá-la dos pensamentos. Sabia que ela passaria a semana livre antes de começar no novo trabalho, e, embora estivesse feliz por ela seguir em frente, também sentia uma pontada de vazio. A rotina de tê-la por perto, mesmo quando estavam em silêncio, era algo que ele não percebera o quanto valorizava até perdê-la. A xícara de café sobre a mesa esfriava intocada enquanto ele analisava alguns documentos no notebook, ou pelo menos tentava. Seus olhos percorr

Anthony tamborilava os dedos sobre a mesa da cafeteria, o olhar perdido na tela do celular. Nenhuma mensagem de Emma. Ele não esperava que ela tomasse a iniciativa, mas, mesmo assim, uma parte dele queria ver seu nome iluminando a tela, como um sinal de que ela também estava pensando nele. A incerteza o corroía por dentro, uma luta constante entre respeitar o espaço dela e a vontade quase incontrolável de procurá-la. Ele girou a xícara de café entre os dedos, observando o líquido escuro com um olhar distante. O café já estava frio, assim como a paciência que começava a se esgotar. O tempo parecia se arrastar, e cada minuto sem uma resposta era um lembrete do quão pouco controle ele tinha sobre aquilo. Suspirou pesadamente, apoiando os cotovelos na mesa e esfregando o rosto com as mãos. Desde aquela conversa sincera, sentia-se em um limbo, preso entre a esperança e o medo, tentando decifrar se havia um caminho certo a seguir ou se estava apenas se iludindo.Ele sempre soube o que queri

Emma respirou fundo, tentando dissipar o calor que se espalhava por seu corpo. Mas era impossível. Anthony estava ali, olhando-a daquela forma, como se pudesse enxergar cada pensamento escondido em sua mente. Ela detestava como ele a desarmava tão facilmente. Detestava mais ainda como seu corpo respondia sem que ela tivesse qualquer controle.O silêncio entre eles se prolongou, repleto de algo que nenhum dos dois nomeava, mas que ambos sentiam. O café esfriava na mesa, esquecido. Emma passou a língua pelos lábios, umedecendo-os involuntariamente. Anthony seguiu o gesto com os olhos, e um músculo em sua mandíbula se contraiu.— Você está fugindo de novo — ele disse, a voz grave e baixa.Emma ergueu o olhar, a provocação brilhando em seus olhos.— E você está tentando me prender — rebateu, cruzando os braços.Anthony sorriu, um sorriso lento e carregado de intenção.— Eu não preciso insistir. Você sempre encontra o caminho de volta.As palavras a atingiram como uma corrente elétrica. Po

Anthony sentiu o gosto de Emma em seus lábios, uma mistura estranhamente viciante de açúcar e tesão. O corpo dela se encaixava no dele como peças de um quebra-cabeça maluco, cada toque, uma resposta bizarramente perfeita. Ele deslizou as mãos na cintura dela, sentindo a pele quente sob a roupa fininha, memorizando cada curva, cada suspiro entrecortado que escapava dos lábios dela. Ele queria mais. Sempre quis mais. Mas não era só desejo bobo. Tinha algo nela, um imã bizarro, que o fazia querer abraçá-la forte e, ao mesmo tempo, protegê-la de tudo e todos. Anthony nunca se achou um cara sentimental, mas Emma era um furacão em seu coração, bagunçando tudo que ele achava que sabia. Com o coração dela batendo forte contra o dele, os dedos dela agarrados nele como se fosse um urso de pelúcia, Anthony percebeu que não tinha volta. Ela o tinha de corpo e alma. Ele se afastou só um pouquinho pra olhar nos olhos dela. Olhos intensos, brilhando de desejo e expectativa, mas com uma pontinha de h

Os dias passaram num ritmo diferente para Anthony. Desde aquela noite com Emma, tudo ao redor parecia menos relevante. O trabalho na empresa, que sempre exigira sua atenção total, agora dividia espaço com pensamentos involuntários sobre ela. Cada reunião, cada decisão importante, era entrecortada por lembranças do toque dela, do cheiro que ficara impregnado em sua pele, da forma como ela se encaixava nele.Emma, por outro lado, também vivia uma nova rotina. O novo trabalho exigia dela uma energia renovada, e ela se jogava de cabeça, aproveitando cada desafio como se fosse um novo capítulo em sua vida.Anthony acompanhava tudo de longe, sem pressioná-la. Mas ele sabia que não queria viver assim, encontrando-a entre as brechas da rotina, roubando momentos que nunca eram suficientes. Ele queria mais. Queria Emma por inteiro.Foi numa noite de sexta-feira que ele decidiu que era hora de mudar tudo.Quando Emma chegou ao apartamento dele, depois de um dia exaustivo no trabalho, Anthony já