Depois disso, os dois não trocaram mais palavras.Os parentes de Isabela, que antes não tinham muito contato com Pedro, agora o viam pessoalmente pela primeira vez. Ao encontrá-lo, ficaram curiosos e o observaram com atenção. Pedro, como um homem de grandes responsabilidades há anos, mesmo sem fazer esforço para se destacar, carregava em sua postura a autoridade que só quem vivia no topo poderia possuir. Quando percebeu que os olhares deles estavam voltados para ele, lançou-lhes um rápido olhar. Eles, timidamente, não ousaram encarar diretamente seus olhos e, instintivamente, desviaram o olhar, sem coragem de mantê-lo.Pedro não deu qualquer demonstração sobre isso, tampouco se sentiu compelido a cumprimentá-los ou interagir. Apenas afastou os olhos com calma.Pedro era o homem amado por Isabela. Ela o amou por tantos anos, mas ainda não conseguia se libertar dessa paixão. Com o passar dos anos, e com a maneira como Pedro a tratava, se alguém perguntasse a Lúcio sobre seus sentiment

Rodrigo disse: — Pode ser. Pedro assentiu com a cabeça e então se virou para Isabela. — Você vai voltar para casa hoje à noite? Isabela ainda estava refletindo sobre o que ele e Rodrigo haviam discutido, e, ao ouvir sua pergunta repentina, levou um momento para processar antes de responder: — Não vou voltar. Pedro assentiu novamente. — Entendi. — E, em seguida, se levantou. — Mais tarde, vou passar para pegar a Ana e levá-la para casa. Ele estava dando a entender que iria embora. Isabela respondeu de maneira fria: — Sei. Pedro não disse mais nada para ela e caminhou até Aurora. — Sra. Aurora, tenho algo a resolver, então vou indo. Aurora não se levantou, e sua voz também foi indiferente: — Está bem, não vou te acompanhar. Pedro não se importou com a frieza de Aurora e, em vez disso, olhou para Lúcio, fez um leve aceno de cabeça como um sinal de despedida, e então se virou para sair da sala de festas. Quando Pedro apareceu na porta do hotel, Filipe hesito

Ana abraçou o pescoço de Isabela, enterrando seu rostinho em sua nuca para se proteger do vento gelado. As roupas de Isabela eram macias e quentes, e Ana se aconchegava com prazer, se esfregando contra o pescoço de Isabela. Pedro, na verdade, tinha uma noção bastante clara do tempo. Quando Isabela chegou ao estacionamento com Ana nos braços, o carro de Pedro também entrou exatamente nesse momento. Ao vê-las, o carro parou ao lado dos pés de Isabela. Quando Ana viu que Pedro tinha chegado, não se afastou dos braços de Isabela. Em vez disso, abaixou a janela do carro e, sentada dentro dele, fez um charme para Pedro: — Papai, me leva para dentro. Pedro não disse nada, saiu do carro e foi até lá, pegando Ana nos braços. Ela, feliz, balançava as perninhas no colo de Pedro. Quando ele se aproximou, Isabela mais uma vez sentiu o cheiro do perfume de Sofia em Pedro. Quando ele havia se sentado ao seu lado antes, esse perfume não estava presente. Ou seja, depois de sair de

Talvez tivesse adivinhado o motivo da hesitação dela, pois Filipe disse:— Posso te garantir que, de jeito nenhum, algo pessoal vai interferir nos assuntos profissionais entre mim e seu tio.Ao ouvir isso, Isabela perguntou:— Tem certeza?— Tenho certeza.Isabela sabia que a situação da empresa do tio estava difícil no momento.Ela hesitou um pouco antes de responder:— Tudo bem.— Quando tiver um tempo, pode me procurar e eu organizo um horário para a gente se encontrar.Isabela respondeu:— Ok.Ao dizer isso, Filipe olhou para os cabelos negros de Isabela, bagunçados pelo vento frio, e disse:— O vento está forte à noite, entre no carro.Ao ouvir essas palavras, Isabela parou por um momento.Porque eram as mesmas palavras que Pedro tinha lhe dito pouco antes.Ela assentiu com a cabeça, sem dizer mais nada, e entrou no carro.Filipe não se moveu.Quando o carro passou por ele, Isabela abaixou a janela e fez um gesto de aceno, dizendo um tchau, e então pisou no acelerador, seguindo se

Até o meio-dia, só na hora do almoço eles conseguiram uma pequena pausa.Nesse momento, o celular de Isabela tocou repentinamente.Era uma mensagem de Dolores, perguntando se ela queria ir esquiar com ela à tarde.Isabela respondeu com uma mensagem de voz:— Hoje tenho coisas para fazer, então não vou. Pode ir você.Dolores respondeu:— Tudo bem.À tarde, enquanto Isabela saía da sala de Rodrigo para pegar água, Dolores lhe enviou outra mensagem.Dessa vez, eram algumas fotos.Nas fotos, estavam Pedro, Sofia, Ana, Filipe e Kelly, os cinco juntos.Em seguida, Dolores mandou outra mensagem: [Eu e uns amigos estávamos nos divertindo esquiando, mas nos encontramos com eles... Isso acabou com a minha boa disposição!]Isabela abriu apenas uma das fotos, viu quem estavam ali e, depois disso, não clicou mais nas outras.Ao ver a mensagem de Dolores, ela respondeu calmamente com outra mensagem de voz:— Aproveitem o passeio, não se preocupem com eles.Dolores rapidamente mandou uma mensagem de

Após ver Ana e Filipe irem embora, Pedro e Sofia também entraram no carro e seguiram para o restaurante.Poucos minutos após chegarem ao reservado, Rodrigo também apareceu.— Sr. Rodrigo. Ao ver Rodrigo entrando pela porta, Pedro e Sofia se levantaram para recebê-lo.Quando Sofia o viu, não demonstrou nenhuma surpresa em seu rosto.Ela, mais uma vez, se apresentou educadamente:— Sr. Rodrigo, olá, meu nome é Sofia, nós nos conhecemos no evento de tecnologia.— Eu sei. — Rodrigo disse, sem demonstrar muita expressão, estendendo a mão para cumprimentá-la.Depois que Rodrigo se sentou, Sofia também se acomodou ao lado dele e então falou:— Eu sou sua grande admiradora. Sempre esperei ter a oportunidade de encontrá-lo pessoalmente, para discutirmos juntos o campo da inteligência artificial.Rodrigo respondeu com um som breve de aprovação:— Hmm.Nesse momento, o celular de Pedro tocou, e ele se levantou, dizendo a Rodrigo e Sofia:— Vou atender um telefonema, fiquem à vontade para convers

Sofia ficou um momento em silêncio, antes de morder levemente o lábio. A resposta que ela recebeu não era a que ela esperava.Rodrigo estava prestes a sair, quando Sofia se aproximou rapidamente e perguntou: — Sr. Rodrigo, então o que o senhor acha que eu deveria melhorar?Rodrigo parou por um instante e, com uma voz fria, respondeu: — Estude mais, preste atenção nas novas tendências da sua área.No momento em que ele terminou de falar, Pedro entrou de volta. Antes que ele pudesse dizer algo, Rodrigo já falou: — O que deveria ser feito, eu já fiz. Em alguns dias, entrarei em contato com você. Pedro respondeu: — Tudo bem. Rodrigo se levantou e saiu sem mais palavras.Pedro olhou para Sofia e, percebendo que seu semblante não estava bom, perguntou: — Não deu certo, né? Sofia, sem hesitar, assentiu: — Ele não me aceitou como aluna.— O que foi que o Sr. Rodrigo disse? Me conte. Sofia então contou tudo, explicando o processo, as avaliações e as sugestões que Rodrigo

Talvez por ver que ambos estavam realmente cansados, naquela noite Rodrigo os liberou para voltar para casa por volta das nove horas.Depois de um dia inteiro de cansaço, Isabela tomou um banho assim que chegou em casa e logo adormeceu, exausta.No dia seguinte, algo precisava ser resolvido na DeTech.Isabela e Luís arranjaram tempo naquela tarde para ir até a DeTech.Quando chegaram lá, acabaram de alinhar alguns detalhes técnicos, quando Osvaldo e Ezequiel entraram, acompanhados por um funcionário da DeTech.Ao verem Isabela, ambos ficaram surpresos.Ezequiel ergueu uma sobrancelha e disse:— Ela é funcionária da DeTech? Que coincidência.Osvaldo deu de ombros.Ele nem sequer a conhecia direito, como poderia saber se ela era ou não funcionária da DeTech?O funcionário da DeTech, ouvindo a conversa deles sobre Isabela, comentou:— Vocês estão falando da Srta. Isabela? Ela não é funcionária da DeTech, ela é técnica da CiaPlus. Veio hoje para nos ajudar com um problema técnico no sistem

No entanto, ela não levantou a cabeça, continuando a conversar com os técnicos da DeTech.O Presidente Natanael sorriu e perguntou:— Presidente Luís, o senhor conhece o Presidente Osvaldo e o Presidente Ezequiel?Luís respondeu:— Sim. Claro, todos faziam parte do círculo social de alto escalão da Cidade D, então, naturalmente, ele os conhecia. Contudo, o caminho que ele seguiu era bem diferente do deles, por isso não eram tão íntimos.Osvaldo e os outros cumprimentaram Luís antes de seguir com o Presidente Natanael para o outro lado, onde começaram a discutir sobre o trabalho.Sofia permaneceu ao lado de Luís. Ela, naturalmente, também viu Isabela. Mas, após um breve olhar, desviou o olhar sem dar muita importância, voltando sua atenção para Luís.— Presidente Luís, o senhor chegou agora?Luís, sendo plenamente capaz, e ainda mais por ser aluno de Rodrigo, não deixou transparecer sua atitude um pouco fria com Sofia, causada pelo preconceito que ela tinha em relação a Isabela.

Ele perguntou: — Aquela mulher, você a conhece? Ao ouvir ele perguntar sobre Isabela, Sofia apertou levemente as mãos sobre o teclado. Isabela realmente era bonita. Quando ouviu Osvaldo fazer essa pergunta, ela imediatamente pensou que ele poderia ter algum interesse por Isabela. No entanto, ao se lembrar das palavras que ouviu naqueles dias durante o leilão, e do comportamento de Osvaldo para com ela agora, Sofia soube que estava enganada. Com um semblante impassível, ela respondeu: — Não, não conheço. Por quê? Osvaldo olhou brevemente para Isabela e Luís, então disse: — Pelo jeito que ela conversa com o Luís, parece que ela também é bastante capaz, né? Sofia respondeu com indiferença: — Não sei, mas ouvi dizer que ela só tem graduação. — Só tem graduação? — Sim. Isso era estranho. Se a formação dela era inferior à de Sofia e, ainda por cima, ela não possuía o mesmo tipo de charme que a Sofia, parecia natural que tivesse medo de que o Luís fosse "roubado"