CLARIS:Olhei para a anciã por um instante e jurei que pude ver como tentava esconder o dourado e algo mais nos seus olhos. Não sabia como o fazia, mas tinha a certeza de que ela era uma loba e que não procurava ajudar-nos a escapar, mas sim o contrário. A voz na minha cabeça ordenou-me: — Agora! Não hesitei; não sabia se era o meu subconsciente, os meus filhotes, que eram tão poderosos como o pai, ou talvez fosse o próprio Atka a falar comigo. Virei a tempo de me dirigir para a estrada que me levava de volta à cidade. — O que estás a fazer, miúda? — guinchou a anciã, tentando agarrar o volante. Mas não a deixei, e ela recuou. O meu instinto dizia-me que ela não era uma amiga. A voz na minha cabeça continuava a avisar-me: — Temos de nos livrar da loba. — Quem é você realmente? — exigi sem tirar os olhos da estrada. — Por que apareceu precisamente quando a Clara escapou? Um rosnado gutural emergiu da garganta da anciã, um som demasiado animal para vir de uma humana. Ela a

CLARIS:A figura que emergiu de entre as árvores era imponente, mas não era quem eu esperava. O irmão de Chandra Selene, o lobo da alcateia do norte que tinha insinuado que eu era a sua parceira destinada, materializou-se diante de nós com uma presença que tornava o ar mais denso. Os seus olhos, de um âmbar profundo, fixaram-se em mim com uma intensidade que me fez estremecer.—Claris, conheces-los? —sussurrou a minha mãe, preocupada, enquanto a sua mão procurava a minha.—Temos de fugir deles, mãe —murmurei, sentindo o medo a subir pela minha espinha ao reconhecê-lo.—Não, Claris, eles nem ninguém devem saber o que somos —respondeu ela com firmeza, apertando a minha mão quando tentei tocar no anel—. Tu e Clara estão em grande perigo, comporta-te como humana.O irmão de Selene avançava com um sorriso predad

KIERAN:Um uivo atravessou a noite como um relâmpago; o meu lobo respondeu instintivamente, antes mesmo que a minha mente humana pudesse processá-lo. Era um chamado dilacerante, carregado de medo e algo mais... algo familiar que abalou a minha alma. Sem pensar, as minhas patas já se moviam, correndo a toda velocidade em direção à sua origem, com o meu beta e vários guerreiros seguindo-me de perto.—Atka, reconheces esse uivo? —perguntei ao meu lobo interior, sentindo a sua agitação.—Não tenho certeza, Kieran, mas... —a dúvida na sua voz paralisou-me por um instante—. Corramos, apenas corramos!—Atka, não me escondas nada! —o meu coração batia descompassado, recusando-se a aceitar o que já suspeitava. Isso não podia estar a acontecer, não agora que Claris carregava os meus filhotes.O instinto

CLARIS:Com a minha audição superdesenvolvida de loba Lúmina, tinha ouvido os planos de Vikra para me esconder, convencido de que eu era a sua parceira destinada. Também ouvi como ele se gabava de ter tomado Chandra Selene como sua loba de prazer. O ciúme, a fúria e a decepção atormentavam-me, mas tinha a certeza de que isso era coisa do humano; Atka, o seu lobo, parecia mais sincero.Apesar dos meus sentimentos confusos, sabia que precisávamos fugir e regressar ao único lugar onde podíamos estar protegidas, a minha família e eu. Por mais que me custasse admitir, os cachorros que carregava no meu ventre eram de Kieran e isso assegurava-nos uma certa proteção.—Mãe, temos de voltar para junto do meu chefe —sussurrei ao seu ouvido, receosa de que algum lobo inimigo nos ouvisse—. Tens de saber que aquela aldeia tem a alcateia mais poderosa de todas

KIERAN:Ainda não podia acreditar que a família de Claris fosse a das especiais Lobas Lunares. Corríamos com todas as nossas forças, afastando-me delas, mesmo desejando ficar e descobrir tudo. Eram lobas que apareciam uma vez a cada mil anos, e havia três. Três na minha alcateia! — Atka, conseguiste descobrir alguma coisa? — perguntei ao meu lobo sem parar de correr. — Claris é uma Loba Lunar Mística, como era a nossa mãe — respondeu —. A irmã dela, Clara, é uma Loba Lunar Empática, por isso estava tão doente como humana. E a mãe delas é uma Loba Lunar Guardiã, embora disso último não tenha a certeza. — Queres dizer que a enviaram para cuidar delas, que não é realmente mãe delas? — perguntei, mas Rafe interrompeu-me, avisando que estávamos no perímetro da nossa alcateia e que, do outro lado, estava Vikra, cujos lobos tentavam entrar. Aproximei-me devagar, caminhando para o encontro dele, com todos os meus guerreiros atrás, prontos para acabar com eles, se necessário. — O

CLARIS:Desde que ficámos na caverna, o meu coração batia descontrolado, com medo de que algo acontecesse a Kieran. Não sabia explicar; a minha loba movia-se inquieta dentro de mim e era uma sensação à qual não estava acostumada. A minha mãe também se comportava de uma forma estranha; a todo o momento olhava para mim e inclinava-se diante de mim. — Mãe, para com isso! — ralhei, incomodada. Ela olhou para mim e afastou-se sem dizer nada. Sentia-me irritada porque, por mais que Clara e eu perguntássemos o que significava ser Lobas Lunares e a razão pela qual tinha escondido essa verdade toda a vida, ela recusava-se a responder. Apenas dizia que não era o momento para despertarmos e insistia que, quando o perigo passasse, deveríamos regressar à cidade e viver como humanas. Não queria discutir, então saí e escondi-me atrás de uma rocha, de onde conseguia ver todos os que vinham, até que o vi regressar. O Alfa mais poderoso de todos corria na minha direção. Fui ao seu encontro imed

KIERAN:  Observei Claris enquanto ela desabafava sobre Chandra; seu ciúme era evidente e, embora uma parte de mim se regozijasse ao vê-la assim, o meu lado Alfa perdia a paciência. Milhares de anos de existência ensinaram-me a manter o controlo, mas esta loba estava a pôr-me à prova.  —Importa-te como eu cheiro? —repetiu a pergunta. Ela, que nem sequer sabia como despedir o seu próprio cheiro.  Um rosnado profundo emergiu do meu peito. Nenhuma loba, nem mesmo uma Lunar, tinha ousado falar comigo assim em séculos. Aproximei-me dela, imponente, deixando que a minha presença de Alfa preenchesse o espaço entre nós.  —Cuidado com o tom, pequena loba! Não sabes o que é ser uma. Nem sequer consegues sentir o cheiro da minha presença de Alfa —avisei, utilizando a minha voz de Alfa, carregada de autoridade, à qual todos os

CLARIS:  Fiquei imóvel por um momento, observando como o meu odioso e carrancudo chefe, o grande Alfa Kieran Theron, tremia só com o pensamento de que eu o rejeitasse. Desfrutava disso enquanto ouvia a minha loba, Lúmina, a protestar na minha mente.  —Não o humilhes assim, ele é o nosso par destinado. Lemos a sua alma, ele não mentiu; nunca olhou para Chandra Selene com os mesmos olhos com que nos olha agora.  Não lhe respondi, apesar de saber que tinha razão. Não sabia como, mas reconheci a verdade nas palavras de Atka; o humano cobarde tinha-se escondido atrás do seu lobo e feito com que pedisse desculpas primeiro. Queria ver até onde o orgulhoso e prepotente Alfa Kieran Theron seria capaz de aguentar por medo de que eu, a sua Luna, o rejeitasse.  —Somos a sua Luna, não devemos exigir-lhe isto —protestou Lúmina, observando como

KIERAN: Fiquei imóvel, a ordem da minha Lua atravessando-me como uma punhalada gelada. Olhei para ela uma última vez, guardando na memória aqueles olhos verdes que tanto amava, agora brilhantes com a fúria desejosa de vingança. Eu merecia por como a tinha tratado. Fechei os olhos e rendi-me à sua vontade. A mudança foi brutal. Senti como Atka emergia, assumindo o controlo pela primeira vez em milénios, e fazia-o pela minha própria vontade. O meu corpo estremeceu enquanto o meu lobo tomava o domínio; cada músculo tremia, não pela transformação, mas pela agonia de ter que abandoná-lo. A sensação era estranha, quase aterradora: eu, o poderoso Kieran Theron, reduzido a um mero espectador na minha própria pele.   Atka, agora no controlo, prostrou-se diante dela com uma submissão que me era dolorosa de presenciar. Os o

CLARIS:Segurei o meu ventre assustada, sem que a dor acalmasse, enquanto via o grande lobo negro uivar com todas as suas forças, chamando pela minha loba, mas Lúmina não aparecia. Observei a minha mãe aproximar-se de mim, transformada em humana, abanando a cabeça em sinal de negação.  —A Lúmina não vai aparecer, é ainda um bebé; não deveria acordar já, falta-lhe muito para se desenvolver. No meu medo, fê-la acordar, e tu comportaste-te de maneira contrária ao que deve fazer uma verdadeira Loba Lunar. Isso fez com que voltasse a adormecer. Não a ouviste, Claris, ela tentou educar-te com as poucas energias que lhe restavam —disse a minha mãe, de uma forma que deixava transparecer arrependimento e dor—. Falhei em proteger-te e ensinar-te, que é a minha obrigação. Também não me apercebi de que estava