Elisa, ao fazer aquela pergunta, claramente estava tirando proveito da situação. Ela não escondia a satisfação em ver a desordem no relacionamento de Alana e Juan, como se estivesse esperando uma oportunidade para ocupar o lugar de Alana. Sabendo disso, Alana não via razão para tratar Elisa com gentileza. Pessoas como ela, quanto mais você demonstra paciência, mais elas acham que você tem medo. Era melhor confrontá-la diretamente, deixando claro que Alana não era alguém fácil de intimidar. Enquanto olhava para a contagem regressiva do semáforo vermelho à sua frente, o rosto bonito de Juan surgiu em sua mente. Instintivamente, Alana apertou o volante com mais força. “Então ele realmente não percebeu que Elisa tem interesse nele?” Pensou Alana, com um toque de ironia. Ela se perguntou se Juan sabia das intenções de Elisa, mas mesmo assim insistia em mantê-la morando na mesma casa. Alana respirou fundo. Às vezes, ela realmente não conseguia entender como Juan pensava. Agora, por

Liz finalmente cedeu e abaixou a cabeça com relutância:— Entendi, mamãe. Vou resolver isso.Alana ficou surpresa ao perceber que Laura, que sempre parecia favorecer Liz, havia repreendido a filha mais velha na frente dela.Foi então que Alana compreendeu: no final, tudo girava em torno de interesses. Para Laura, nada era mais importante do que o que trazia benefícios. Quando algo ameaçava seus interesses, nem mesmo Liz podia escapar de sua severidade.Alana colocou os talheres na mesa e se dirigiu a Laura:— Mãe, eu já terminei. Vou para o quarto descansar.— Tudo bem, vá descansar. Cuide do seu corpo. Alana sorriu levemente, sem dizer mais nada. Seu comportamento tranquilo e indiferente, no entanto, deixou Liz furiosa. Era difícil aceitar que Alana, que antes parecia inferior a ela, agora se comportava de forma tão confiante e altiva. Apesar de não falar nada, Laura percebeu o olhar cheio de ressentimento de Liz. Uma dúvida passou por sua mente: será que Liz sempre foi assim? A

Nos últimos dias, todos na empresa sabiam que o humor de Juan não estava nada bom. Durante as reuniões, ninguém ousava sequer respirar mais alto. Sempre que iam para a sala de reuniões, os funcionários chegavam apreensivos, com medo de cometer qualquer erro.Até mesmo Edgar, que havia acabado de voltar da África, não tinha coragem de dizer nada na frente de Juan. Apesar de ser seu assistente pessoal, ele sabia muito bem onde estava pisando.Era evidente para Edgar que o mau humor de Juan tinha a ver com Alana. O comportamento imprevisível do chefe era um reflexo direto da situação com a esposa.Mesmo assim, Edgar preferiu não se meter. Ele sabia que problemas conjugais eram algo que apenas o casal poderia resolver por conta própria. Qualquer intervenção externa seria inútil.Como Edgar havia imaginado, embora Juan parecesse estar mergulhado no trabalho, sua mente frequentemente se desviava para outro lugar.“O que a Alana está fazendo agora?” Pensou ele, enquanto apertava o documento q

Elisa pensou que, mesmo com Alana fora de casa, ela ainda não conseguia se aproximar mais de Juan. Essa ideia a deixava profundamente insatisfeita.Determinada, ela seguiu Juan até a cozinha e falou com um tom doce e meloso:— Juan, tem algo em que eu possa te ajudar?— Não precisa, pode sair.Juan respondeu sem sequer levantar a cabeça, completamente concentrado no que fazia.Elisa permaneceu parada no mesmo lugar, sem mover os pés, e perguntou como quem não queria nada: — Juan, faz tanto tempo que eu não como algo que você fez. Isso é para mim? Dessa vez, Juan levantou a cabeça, mas seus olhos estavam frios o suficiente para fazer Elisa estremecer. — Quando eu tiver tempo. Isso é algo meu, não precisa se preocupar. Ele voltou sua atenção para a tigela em frente a ele, onde batia ovos com movimentos rápidos e precisos. Juan estava preparando um bolo de morango, o favorito de Alana. Ele sabia que o processo era demorado, por isso foi direto para a cozinha assim que chegou em ca

Quando Alana finalmente olhou para o celular, já havia se passado meia hora. Ela ficou surpresa ao ver as duas mensagens silenciosamente esperando na tela. [Quando você vai voltar?] [Eu fiz o bolo de morango que você gosta. Não fique brava, volte para provar.] As mensagens foram enviadas com um intervalo de mais de vinte minutos, mas a última tinha sido enviada há cerca de meia hora. Ao ler aquelas palavras, Alana não sabia o que sentir. Era como se algo em seu peito tivesse sido atingido por uma bala repentina. Ela havia imaginado que Juan continuaria em um estado de guerra fria com ela, talvez até o ponto de reatar com o "Primeiro Amor" dele. Na verdade, nos últimos dias, Alana sabia que estava apenas fugindo. Ela não queria encarar a realidade, nem saber o que Juan estava fazendo. Ela até tinha se preparado mentalmente para receber os papéis do divórcio. Mas, ao ver aquelas mensagens, finalmente entendeu que Juan não estava zangado. Pelo contrário, ele havia se rebaixa

No instante em que Elisa percebeu o significado daquele sorriso no rosto de Juan, ficou de mau humor. Pelo visto, Alana realmente voltaria para casa em breve.Elisa apertou os punhos, sentindo uma mistura de revolta e frustração. “Alana, sua desgraçada. Se você não queria voltar, por que não ficou fora de vez? Agora resolve voltar, o que isso significa? Você acha divertido brincar com as pessoas?” Pensou Elisa, furiosa. O sorriso nos lábios de Juan parecia ainda mais irritante para ela. Elisa não conseguia entender por que ele estava tão feliz, mesmo depois de, na visão dela, ter sido ignorado por tanto tempo. Juan, ao notar o olhar de Elisa, teve uma ideia súbita e falou diretamente: — Hoje à noite, saia para dar uma volta. As palavras dele atingiram Elisa como um raio. Ela apontou para o próprio nariz, incrédula, e perguntou: — Você está me expulsando? A voz de Elisa saiu trêmula, carregada de mágoa. Eles se conheciam há tanto tempo, e agora Juan a estava afastando por

Mesmo assim, Alana apenas arqueou uma sobrancelha e não disse nada.No fundo, Alana ainda tinha suas dúvidas. Será que Juan e Elisa estavam apenas encenando alguma coisa para ela? No entanto, ela não demonstrou seu pensamento, apenas observou silenciosamente a interação entre os dois.Juan, ao perceber o sorriso enigmático no rosto de Alana, começou a se sentir inseguro. Até Elisa ficou intrigada com a atitude dela.“O que está acontecendo com essa mulher hoje?” Pensou Elisa. “Mesmo depois de todas as provocações, ela continua tão calma?”Porém, Alana parecia estar assistindo a um espetáculo. Ela continuou comendo o bolo de morango tranquilamente, sem dar atenção ao que estava acontecendo. Elisa, sem conseguir entender a reação dela, perguntou de forma hesitante: — Cunhada, você não fala nada… Isso quer dizer que concorda com o que eu disse? Juan lançou um olhar para Elisa, finalmente entendendo que ela estava cada vez mais inquieta e provocadora. Mesmo depois de todos os avisos,

— Você... — Gritou Elisa.Elisa queria dizer algo, mas, ao encarar o olhar frio de Juan, engoliu as palavras. Ela sabia que Juan realmente era capaz de ligar para o irmão dela. No momento, sua posição ao lado de Juan não significava nada. Ele só a tolerava por consideração ao irmão dela. Entre ela e Juan, as coisas já não eram como antes. Elisa entendia bem essa realidade, e por isso preferiu ser cautelosa. — Eu entendi. Não vou fazer isso de novo. — Disse Elisa, abaixando a cabeça e recuando. Ela sabia que estava em Nyerere, um lugar onde seu irmão não estava por perto para protegê-la. Não era o momento de entrar em conflito direto com Juan. Juan soltou um suspiro frio: — Essa é a última vez. Depois de dizer isso, ele se virou e foi para o quarto. Elisa ficou parada, olhando a bagunça na mesa. Pensou na aposta que tinha feito com o irmão, e sua expressão se tornou sombria. Apertou os punhos lentamente, determinada. “Eu não vou perder. Não posso perder.”Elisa respiro

Juan, no entanto, insistiu com convicção: — Eu não acredito. — O que tem para não acreditar? — Perguntou Alana, franzindo levemente as sobrancelhas. Ela não esperava que Juan pudesse ser tão infantil. Juan manteve o semblante sério, as sobrancelhas contraídas: — A menos que você me dê um beijo. Alana arregalou os belos olhos, incrédula de que aquelas palavras realmente tinham saído da boca de Juan. — Você… está falando sério? — Perguntou ela, com evidente surpresa. Juan encontrou o olhar chocado de Alana. Apesar de se sentir um pouco constrangido, ele pensou: afinal, uma beleza estava bem diante dele, então usar pequenos truques para aproximar-se não parecia nada errado. Ele assentiu com firmeza, mantendo o tom sério: — Sim, estou falando sério. Depois disso, ele ainda inclinou o rosto para mais perto dela, esperando o beijo. Alana sentiu o aperto firme da mão de Juan em seu pulso e, sem outra escolha, suspirou de leve. Em um ato de rendição, ela rapidamente se in

Alana estava tão cansada que nem sequer se lembrou de ir para o quarto de hóspedes... E foi assim que a cena constrangedora daquela manhã aconteceu.Juan observou as mudanças de expressão no rosto de Alana, que parecia um verdadeiro caleidoscópio de emoções, e um brilho de diversão passou por seus olhos. Ele falou com a voz baixa, mas carregada de humor:— Pelo visto, você já entendeu tudo, não é?A voz de Juan tinha um tom evidente de provocação.Alana desviou o olhar, evitando encará-lo:— N-não… Não quero falar disso. Preciso ir trabalhar.Ela achava que o erro tinha sido dela mesma, que havia se confundido no cansaço da noite anterior. Tudo aquilo era realmente muito embaraçoso.Tudo o que Alana queria agora era fugir dali o mais rápido possível.Ao ver a reação dela, o sorriso divertido nos olhos de Juan se intensificou. Ficava claro que ela havia se lembrado de tudo, caso contrário, não estaria com aquela expressão.Juan, percebendo isso, decidiu não insistir. Ele achou melhor de