Naquele momento, apenas Liz estava ferida. Ninguém mais se importava com o estado dela. Todos estavam ocupados celebrando o sucesso de Alana ao fechar o contrato com um cliente renomado internacionalmente. Para os presentes, isso era uma conquista impressionante.Nelson, ao ver Liz em um estado tão deplorável, nem sequer cogitou ajudá-la. Com tantas pessoas ao redor, ele não queria se associar àquela cena embaraçosa. Seus olhos estavam fixos apenas em Alana, que brilhava sob os holofotes.No palco, Alana e John apertavam as mãos. Aquele gesto simbólico marcava o início da internacionalização do Grupo Alves, abrindo as portas para um novo mundo.Os olhos de Nelson refletiam o brilho de Alana no palco. Ela estava radiante, enquanto Liz, com os cabelos desalinhados e a aparência desordenada, parecia uma lunática ao lado dela.Nelson, sentindo-se desconfortável, tentou sair discretamente, mas Liz o viu. Com uma voz fraca, ela chamou: — Nelson, me leve ao hospital.Nelson fechou os olhos,

No dia seguinte, Alana ficou cada vez mais incomodada com os acontecimentos. Especialmente ao se lembrar da postura arrogante de Liz durante o evento.Alana não conseguiu engolir a humilhação. Quando saiu do trabalho, foi direto à casa da família Alves. Ela não acreditava que ninguém fosse capaz de colocar Liz em seu devido lugar.Antes, quando Liz havia causado problemas uma ou duas vezes, Alana até relevara. Mas, desta vez, Liz a expôs publicamente e a fez passar vergonha diante dos clientes. Isso era algo que Alana não podia aceitar.Com o vídeo das câmeras em mãos, Alana dirigiu até a casa da família Alves.Ao chegar, viu Laura sentada no sofá, prestes a tirar os óculos. Laura parecia surpresa ao vê-la. — Alana, você voltou?Laura, como mãe, obviamente sabia o que havia acontecido.Alana olhou ao redor, mas não viu Liz. Isso a deixou intrigada.— Mãe, onde está Liz?Laura imediatamente franziu o cenho e retrucou:— Que maneira é essa de falar? Ela é sua irmã mais velha. Como ousa

Alana imediatamente compreendeu o que Laura queria dizer. Mais uma vez, Laura estava do lado de Liz.Alana descruzou os braços e estreitou os olhos, encarando a mãe:— Mãe, você vai defendê-la de novo?Quantas vezes isso já tinha acontecido? Por que sua mãe parecia incapaz de enxergar a verdade?Laura, no entanto, respondeu com tranquilidade:— Eu só disse a verdade. Além disso, não falei que não vou puni-la.Ela acrescentou:— E, no final das contas, você conseguiu o projeto, não conseguiu?— Mãe, isso não é a mesma coisa!Alana sentiu uma pontada de irritação com a atitude indiferente de Laura. Ela sabia que sua mãe entendia perfeitamente o que acontecia, mas escolhia ignorar, fingindo que nada era tão grave.Laura percebeu que Alana estava magoada. Observando o perfil tenso da filha, disse:— Lana, não pense demais nisso. Deixe o resto comigo. Hoje vou preparar o prato de que você mais gostava quando era criança: torta de carne com queijo. O que acha?Alana olhou para Laura, que já

Ao ouvir a resposta de Laura, Liz não ficou nem um pouco surpresa. Ela sabia que Laura não entregaria o controle da empresa para ela tão rapidamente.O que Liz realmente queria era testar a reação de Laura. Ela precisava entender qual era a posição da mãe. Agora que tinha a resposta, embora Laura estivesse hesitante, não a refutara de imediato. Isso significava que ainda havia esperança.Ao compreender isso, Liz sentiu como se sua vida tivesse ganhado uma nova perspectiva.Enquanto isso, Alana retornou para casa e percebeu que não era a única que já estava lá. Na verdade, ela foi a última a chegar.Juan e Elisa já haviam voltado há algum tempo.Alana apenas levantou uma sobrancelha, sem dizer nada, e foi direto para o quarto de hóspedes.Ao ver isso, Juan cerrou os punhos, sem saber como reagir. Elisa, por outro lado, exclamou surpresa: — Ei, cunhada, por que você está indo para o quarto de hóspedes?Alana soltou uma risada fria:— Isso é problema meu. O que isso tem a ver com você?

Elisa tinha caído com tanta força que Juan precisou usar as duas mãos para ajudá-la a se levantar. Elisa, por sua vez, aproveitou a situação para se apoiar no peito de Juan. Como era verão e ambos estavam com roupas leves, a cena parecia extremamente íntima.Alana saiu do banheiro exatamente nesse momento e, ao ver a cena, ficou paralisada, como se tivesse sido atingida por um raio.— O que vocês estão fazendo?Ninguém sabia por quanto tempo Alana havia testemunhado aquilo antes de finalmente recuperar a voz e fazer a pergunta.Juan foi o primeiro a se justificar:— Ela caiu. Eu só a ajudei a se levantar.— Isso mesmo, cunhada. Olhe para o meu rosto, até me machuquei na queda. — Disse Elisa, apontando para uma pequena mancha vermelha em sua bochecha.Os olhos de Alana se moveram para o rosto de Elisa, e de fato havia um sinal de que ela tinha caído. Porém...— Então você caiu, e, por coincidência, foi justamente na frente do nosso quarto?Alana soltou uma risada sarcástica. A queda de

Os sentimentos de Elisa por Juan nunca haviam mudado. Ao perceber isso, o olhar de Alana ficou sombrio.Não era de se estranhar que ele tivesse concordado que Elisa se mudasse para a casa deles. Tudo parecia ter sido planejado.Pensar nisso fez Alana se sentir ridícula. Ela finalmente se deu conta de que, entre um homem e uma mulher, não existe essa suposta “amizade pura”. Ela sabia disso por experiência própria.Juan fechou a porta do quarto e notou que os cabelos de Alana ainda estavam molhados. Ele pegou uma toalha e disse:— Alana, deite-se. Eu vou secar o seu cabelo.— Não precisa.A resposta veio em um tom frio, e Alana sequer olhou para ele, tratando-o como se fosse um completo estranho.Ao ver isso, Juan percebeu que algo estava errado. Desde que ela saíra do banheiro, já demonstrava irritação, e agora, a frieza dela era ainda mais evidente.Juan sabia exatamente o motivo. Ele suspirou e tentou explicar.— Alana, entre eu e ela não existe nada...— Pare. — Alana o interrompeu.

— Isso é problema dela, e você não tem o direito de falar mal dela aqui. — Declarou Juan em um tom firme e incisivo. Ele deu mais algumas garfadas na comida que estava à sua frente e completou: — Quando terminar, limpe tudo.Depois de dizer isso, Juan se levantou e voltou para o quarto, sem dar a Elisa a chance de responder.Elisa, olhando para as costas dele, ficou com os lábios entreabertos, visivelmente surpresa. Logo depois, ela começou a cutucar a comida com o garfo, como se estivesse descontando sua raiva. Por que ela não podia sequer criticar Alana? Afinal, ela e Juan se conheciam desde a infância, e isso era um fato.Enquanto isso, ao chegar na empresa, Juan ainda se sentia incomodado com a presença de Elisa em casa. Ele começou a pensar que a situação estava se tornando insustentável. Aquela era a casa dele e de Alana, e a presença dela, claramente, era um incômodo.Quanto mais pensava, mais Juan sentia que algo estava errado. Ele decidiu ligar para Kevin, mas todas as tentati

Juan não soltou o pulso de Alana e foi direto ao ponto: — É por causa da Elisa que você está assim comigo? Ao ouvir isso, Alana quase riu de tanta raiva. Ela decidiu que não esconderia mais seus sentimentos. — Então você sabe, não é? Os olhos de Alana fixaram-se em Juan, sem piscar. Ela não sabia como deveria lidar com aquele homem. Afinal, desde o início, aquilo tudo não passava de um grande jogo de sorte. Em relação ao casamento, Alana nunca tinha criado muitas expectativas. Mas, desde que soube sobre o "Primeiro Amor" de Juan, ela percebeu que não conseguia mais tratá-lo com indiferença. Os sentimentos confusos e reprimidos que guardava começaram a ressurgir lentamente, causando-lhe um incômodo constante. Quando Juan encontrou os olhos brilhantes de Alana e finalmente percebeu o que ela estava sentindo, ficou surpreso. Mas, logo em seguida, uma onda de alegria tomou conta dele. Ela estava com ciúmes? Isso não significava que Alana também sentia algo por ele? Que ele

Juan apertou os lábios finos antes de continuar:— Se não fosse pelo irmão dela, eu provavelmente nem teria conhecido a Elisa.O que Juan disse era verdade. Quando Kevin era mais jovem, ele era o único filho homem da família. Quando Elisa nasceu, toda a família ficou encantada com a chegada de uma menina e a mimava muito. Essa criação cheia de mimos foi justamente o que moldou a personalidade mimada e caprichosa de Elisa. Muitas vezes, se ela queria algo, precisava conseguir. Caso contrário, fazia escândalos até que sua vontade fosse atendida. Depois de tudo que vinha acontecendo, Juan decidiu que seria melhor manter uma certa distância de Elisa. Ele não queria mais dar motivos para que Alana interpretasse as coisas de maneira errada. O que mais o preocupava agora era o estado emocional de Alana. Ele suspirava internamente, imaginando quando seria capaz de finalmente ter uma vida tranquila, sem tantos conflitos. Enquanto isso, Alana, que inicialmente havia tentado se desvencilh

— Tudo bem, eu já entendi.Alana assentiu com a cabeça, demonstrando que havia compreendido a situação. No entanto, a atitude indiferente dela deixou Juan incomodado. Ele sentiu um aperto no peito e, por mais que também estivesse frustrado, sabia que não podia descontar sua irritação em Alana. Sem outra alternativa, ele apenas murmurou um “entendido” antes de se retirar para o quarto. Alana, por sua vez, soltou a toalha com a qual secava o cabelo, sentindo-se como um balão de ar que havia murchado. Apesar de sua postura firme momentos antes, era evidente que ela estava apenas se forçando a manter a aparência de controle. Já no quarto, Juan também não se sentia bem. Ele se jogou na cama, largando o celular ao seu lado, e massageou as têmporas em uma tentativa de aliviar o cansaço emocional. O pensamento de que o relacionamento deles poderia ser prejudicado por causa de Elisa o incomodava profundamente. Era difícil acreditar que, depois de tanto tempo, a presença de outra pessoa