Depois da aula, Ayla foi imediatamente procurar Alana, mas percebeu que ela estava completamente distraída.— Alana, o que aconteceu? — Perguntou Ayla, curiosa. Sempre achou que Alana era uma pessoa muito calma, mesmo nas situações mais complicadas.Alana abriu um leve sorriso:— Não é nada demais.— Mentira! É por causa daquela coisa que estão comentando no fórum, não é? Eu nem sei quem teve a coragem de espalhar esse tipo de fofoca. Alana, foi a direção da escola que te pressionou? — Ayla perguntou, preocupada, enquanto cruzava os braços.Ela também já tinha ouvido muitos rumores, e até mesmo no escritório dos professores o assunto tinha aparecido.Alana suspirou e admitiu:— Você não deixa passar nada, né? Não, a direção não disse nada. Isadora me convidou para a festa de aniversário dela, e Renata também vai estar lá.Ayla imediatamente franziu a testa, o rosto pequeno se enchendo de desconfiança:— Ela te convidou para a festa dela? Isso tem coisa, Alana! Não vai, de jeito nenhum!

Telma imediatamente pegou o presente das mãos de Alana e abriu um sorriso acolhedor.— Srta. Alana, Seja bem-vinda. Isadora está lá em cima se arrumando, mas entre e fique à vontade.Alana entrou e logo percebeu que já havia muita gente presente. Ela não podia negar que Telma havia feito um excelente trabalho com os preparativos. Tudo estava impecável, não deixando nada a desejar em comparação com as festas que Alana costumava organizar no passado.Os convidados eram, em sua maioria, pessoas com alguma ligação com a família Arruda. Muitos deles conheciam Alana, e sua chegada imediatamente despertou olhares e sussurros entre os presentes.Alana ignorou os olhares curiosos e rapidamente procurou por Renata no salão. No entanto, não a encontrou. Ainda faltavam pouco mais de dez minutos para o início oficial da festa, então supôs que Renata ainda não havia chegado. Enquanto isso, os convidados que já estavam presentes aproveitavam para conversar e trocar cumprimentos.Alana, porém, ficou s

Ayla respondeu de forma natural, com um sorriso no rosto:— Um dia sem te ver parece três anos!Murilo riu baixinho e concordou:— Ayla tem razão.Alana ouviu a conversa e não conseguiu conter o riso. Seu sorriso era tão radiante quanto fogos de artifício iluminando o céu.Muitos dos convidados na festa observavam Murilo com evidente entusiasmo. Apesar de a família Arruda ter convidado pessoas de certo status, poucos eram realmente figuras importantes. Alguém como Murilo, cuja presença era rara em eventos desse tipo, era praticamente inalcançável para a maioria. Muitos ali dariam tudo para participar de um evento que pudesse aproximá-los de alguém como ele.Diego, ao notar a presença de Murilo, ficou completamente atordoado. Ele jamais imaginou que Murilo realmente aceitaria o convite. Quando enviou os convites, foi mais por hábito do que por expectativa. Agora, vendo Murilo conversando e rindo com Alana, seus olhos se tornaram vermelhos de raiva, e sua expressão adquiriu um tom sombri

Isadora aproximou-se de Murilo segurando sua taça, claramente tentando fazer um brinde com ele. No entanto, Murilo desviou com naturalidade e respondeu:— Desculpe, Srta. Isadora, mas eu vim apenas para acompanhar Alana.O rosto de Isadora imediatamente perdeu a cor. Sua outra mão apertava o tecido do vestido com força, e a mão que segurava a taça pareceu estremecer. Por um momento, ela ficou sem palavras, completamente sem saber como reagir.Ela sentiu a raiva subir, queimando por dentro. Isadora odiava o fato de ter ido até Murilo para falar com ele, apenas para ser humilhada na frente de todos. Como ele podia não lhe dar nem um pouco de atenção, ainda mais diante de tantas pessoas?Tentando manter a compostura, Isadora recolheu a taça com um sorriso forçado:— Sr. Murilo, Fique à vontade.Depois de dizer isso, ela virou as costas e saiu rapidamente, com o rosto envergonhado.Alana, que assistia à cena, não conseguiu segurar a risada.— O que você disse deve ter deixado a Isadora fur

A tela se iluminou, revelando uma imagem em um ambiente escuro: um homem puxava uma mulher pelo braço.Todos os presentes ficaram instantaneamente chocados. O som incessante dos cliques das câmeras ecoava pelo salão. Os jornalistas estavam em frenesi, ansiosos para capturar o que parecia ser um escândalo envolvendo uma família importante.Isadora, no entanto, não olhou para trás para conferir a foto. Apenas observou a reação das pessoas na plateia, e isso já foi suficiente para confirmar que a imagem havia sido exibida. Com os olhos brilhando de excitação, ela apontou para Alana e declarou, com a voz carregada de triunfo:— Essa pessoa na foto é Alana! Ela é professora de psicologia da UNIVERSIDADE TURMAN e, além disso, minha ex-cunhada. Hoje, eu quero expor quem ela realmente é! Essa mulher é uma traidora, uma adúltera que, mesmo casada, passou o tempo todo se envolvendo com outros homens!A empolgação de Isadora estava no auge. Em sua mente, ela já podia visualizar Murilo, furioso, e

Isadora não precisava nem dizer mais nada sobre o quanto estava se sentindo humilhada. Apenas pelo orgulho da família Arruda, Luana certamente tomaria providências imediatas para expulsar Alana daquele lugar.Luana avançou até Alana, com os olhos cheios de fúria. Toda a pose de elegância e nobreza que ela vinha tentando manter desapareceu por completo. Ela começou a gritar, descontrolada:— Sua vadia! Você faz coisas vergonhosas e ainda ousa difamar a minha filha!Ela estava furiosa. Depois de todo o esforço para organizar a festa e trazer Murilo, tudo estava sendo destruído por causa de Alana. Toda a imagem impecável que Luana queria projetar havia sido manchada.Isadora, tomada pelo desespero, perdeu completamente o controle. Seus olhos estavam cheios de ódio enquanto ela avançava em direção a Alana, com as mãos prontas para atacá-la. Ela queria rasgar sua boca, não, queria arranhar seu rosto até que não restasse nada daquela expressão.O comportamento de Isadora era tão desesperado

Os jornalistas presentes registravam cada palavra dita, enquanto os flashes das câmeras iluminavam o salão sem parar.Quando Luana lançou um olhar furioso para Alana, as câmeras imediatamente se voltaram para ela, esperando por alguma declaração impactante.Uma figura, no entanto, colocou-se à frente de Alana, bloqueando os jornalistas. Com um único olhar firme, Murilo fez todos recuarem. Nenhum dos repórteres ousou aproximar um gravador ou microfone dele.O rosto de Murilo estava ainda mais sombrio, e em seus olhos havia uma frieza cortante. Ele parecia conter a raiva a duras penas enquanto dizia:— Você está completamente equivocada. O homem no vídeo foi contratado por Isadora para importunar a Srta. Alana. Todos aqui ouviram o áudio do vídeo, certo? Ou você acha que somos todos idiotas?O rosto de Diego empalideceu. Ele sabia que Murilo estava certo. Embora o vídeo tivesse sido interrompido rapidamente, algumas frases haviam ficado claras. Entre elas, a acusação do homem, afirmando

Isadora rapidamente recuperou a compostura em meio à sua raiva e declarou:— Esse vídeo só mostra que um homem tentou me assediar, mas não conseguiu. Eu sou a vítima aqui!Ela prontamente mudou a narrativa, colocando-se como vítima da situação. Quem sabe, talvez até conseguisse despertar simpatia entre os presentes.Alana ouviu a declaração de Isadora e, de imediato, entendeu a intenção por trás daquelas palavras. Contudo, diante de tantos jornalistas, ela não achou necessário desmascará-la naquele momento.Como tudo aquilo já não tinha mais nada a ver com ela, Alana decidiu que não valia a pena ficar ali ouvindo o que mais Isadora ou a família Arruda tinham a dizer.Ela lançou um olhar ao redor do salão e finalmente encontrou quem procurava. No canto mais discreto, estava Renata.Renata, vestindo um elegante vestido de gala, segurava uma taça de champanhe enquanto observava os acontecimentos no palco com um sorriso tranquilo. Era como se toda a confusão ao redor não tivesse absolutame

Renata sorriu levemente enquanto ajeitava os cabelos atrás da orelha:— Para ser sincera, já faz muito tempo que eu não atuo como jurada. Além disso, não pretendo ficar muito tempo no Brasil.— Algumas das suas teorias são referências fundamentais para os estudantes de psicologia da UNIVERSIDADE TURMAN. Eu sei que você já recusou convites para competições internacionais antes, mas mesmo assim gostaria que desse uma olhada nisso. — Disse Alana, com um tom sincero.Alana abriu sua bolsa e tirou uma pilha de documentos, entregando-os a Renata:— Esses são trabalhos que alguns alunos desenvolveram com base nas suas teorias. Alguns deles até propuseram ideias novas. Seria uma grande honra se você pudesse dar uma olhada.Renata, surpresa, pegou os documentos e começou a folheá-los rapidamente:— Obrigada. Vou analisá-los com cuidado.Alana soltou um suspiro de alívio. Ela sabia que não tinha garantias de que Renata aceitaria o convite, mas pelo menos havia conseguido entregar os trabalhos do

Alana explicou em voz baixa:— Não adianta. A maioria das mídias não tem coragem de enfrentar a família Arruda. Se publicarem o que eles mandam, recebem uma boa quantia de dinheiro. Mas, se desobedecerem, correm o risco de perder o emprego. Você acha que eles vão escolher qual caminho?Alana já tinha entendido tudo quando os jornalistas começaram a fazer perguntas. Por isso, quando Isadora mudou o rumo da conversa, ela não se incomodou em acompanhar o desenrolar da situação. Ela sabia que, no dia seguinte, as notícias seriam exatamente aquelas que Isadora quisesse que o público soubesse.— O quê? — Ayla, indignada, abraçou o braço de Alana. — Se eu soubesse disso, nem teria ficado lá assistindo. Eu devia ter ido com você para falar com a Renata. E então, ela aceitou?— Pode-se dizer que ela recusou, afinal, o tempo dela é muito precioso. Mas eu consegui entregar as redações dos alunos sobre as teorias dela. Isso já é algo bom. — Respondeu Alana.Ayla olhou para Alana com preocupação:—