— E olhem para essa beleza! — A voz do leiloeiro interrompeu meus pensamentos ansiosos.— O preço inicial para essa peça é duzentos mil dólares, nada menos.Eu sabia que o leiloeiro ainda estava falando, mas minha mente não registrava nenhuma de suas palavras. Eu não conseguia tirar aquele olhar fulminante de Mark da minha cabeça. Só de pensar nele, minha mão começou a tremer. Peguei minha bolsa do meu colo e a segurei com firmeza. Felizmente, minhas mãos pararam de tremer.Respirei fundo e olhei para cima. Justo quando o leiloeiro sorriu amplamente – alguém provavelmente havia aumentado o valor – e abriu a boca para falar, ouvi Lucas dizer. — Quinhentos mil dólares.Virei rapidamente para ele, com os olhos arregalados. — O quê? — Sussurrei gritando.— Eu perguntei se você queria, mas você não respondeu.— Então, por que está dando lance? — Mesmo o valor original da pulseira sendo muito maior, eu não podia deixar que ele comprasse.— Setecentos mil.Justo quando ele olhou por cima do m

Eu estava rolando a barra de notificações, verificando se havia algum e-mail ou notificação importante quando vi as ligações perdidas de Bella. Como eu não tinha nada para fazer e estava em um lugar silencioso, decidi ligar para Bella.Era como se ela estivesse esperando pela minha ligação; ela atendeu instantaneamente e começou a falar furiosamente. — E o que isso quer dizer? — A voz dela estava cheia de raiva... sem rodeios. — O que você espera ao me mandar isso? Eu já terminei com o Mark. Ele e eu terminamos. Não me importo com quem ele está, você entende? Não estou nem aí!— Hmm. — Eu murmurei calmamente, o que só a fez ficar mais irritada. — Você tem certeza? Porque com toda essa raiva que você está despejando... tut tut, parece que você ainda se importa.— Você sabe de uma coisa? Por que não cuida da sua vida, vadia? Se eu disse que não me importo, então não me importo!Eu ri. Ri tanto que precisei segurar a barriga. Se alguém estivesse em algum outro box, com certeza sairia corr

Eu coloquei a palma da mão na parede, desejando que ela me engolisse, enquanto Mark me encarava em silêncio, com a raiva estampada no rosto, fazendo meu coração acelerar. Eu podia quase ouvir meu coração batendo rápido enquanto o observava, nervosa.— Você está no banheiro feminino. — Eu disse, impotente. Talvez ele voltasse à razão, percebessem que estava no lugar errado e saísse, mas ele apenas me olhou com uma expressão vazia.— Eu sei muito bem. — A voz dele saiu baixa, como se ele estivesse se segurando para não explodir.Engoli em seco e minha mente correu enquanto eu tentava pensar em algo para dizer e quebrar o silêncio, esperando que ele fosse embora. O olhar dele estava ficando desconfortável, me fazendo querer correr o mais longe possível e me refugiar nos braços de Lucas.E não foi Lucas quem disse que iria ficar de olho nele? Por que ele não me ligou quando estava vindo?— Você desligou na Bella. — Eu disse, com cautela, na esperança de que nenhum dos pensamentos que eu fo

As mãos de Mark começaram a se mover novamente, seus olhos fixos nos meus, desafiando-me a reagir. Eu queria gritar, mas os dedos dele se afundaram na minha coxa, e ele nem precisou dizer nada para que eu entendesse a mensagem: não ouse!Fechei os olhos e mordi o lábio enquanto sentia, por um breve momento, os dedos de Mark roçarem na borda da minha calcinha. Minhas pernas fraquejaram quando o polegar dele pressionou contra a calcinha. Eu tinha certeza de que a única razão de não ter caído, sem fôlego, no chão era o corpo de Mark, que estava tão apertado contra o meu que eu mal conseguia me mover.— Sydney? — Minhas pálpebras se abriram rapidamente quando Lucas chamou novamente. Não posso acreditar que quase esqueci que ele estava ali. — Sydney, você está aí, não está? — A voz dele estava mais urgente, e a preocupação se tornava mais clara a cada palavra. Eu esperava que ele arrombasse a porta, mas, ao invés disso, ele bateu levemente com os nós dos dedos na porta. — Tem alguém aí? Syd

Ponto de Vista de Sydney:— Sydney, você está bem? O médico disse…Eu desconectei e tudo o que Lucas dizia caiu em ouvidos surdos. Primeiro, eu senti a superfície onde estava deitada; era familiar. Reconheci a camisa que estava usando; era uma das de Lucas.Imediatamente, acordei e revivi rapidamente a última vez que estava acordada. Lembrei de ter caído nos braços de Lucas e desmaiar enquanto ele gritava se eu estava bem. Eu esperava que estaria em um quarto de hospital, mas aqui estava eu, na sensação familiar da minha cama e dos lençóis.O rosto de Lucas foi o último que vi, e agora, seu rosto ainda era a primeira imagem que vi ao abrir os olhos.— Você está bem? — Ele reiterou, segurando minhas mãos. Suas sobrancelhas estavam franzidas e a preocupação tomava conta de seus olhos enquanto ele me observava com intensidade, como se tentasse detectar o que estava errado comigo apenas me encarando.— Eu estou bem. — Minha voz saiu arranhada enquanto murmurei minha resposta e tentei me se

— Estou. Vamos sair daqui. Longe de todas essas pessoas. Você poderia até abrir uma filial do seu negócio lá.Meu coração aqueceu com suas boas intenções, e meus lábios se esticaram em um sorriso. — Eu gostaria. — Comecei. — Mas ainda tenho algumas coisas para resolver aqui. Assim que terminar os assuntos da empresa, vou para a Itália com você. — Decidi acrescentar. — Por um tempo, para ver onde você viveu.Ele sorriu. — Mal posso esperar.— Nem eu. Quanto ao Mark, pensei bastante. Acho que tenho sido muito arrogante ultimamente, pelo menos com ele. Tenho tocado nos nervos dele e o pressionado demais. É hora de diminuir o ritmo ou simplesmente parar. Somos parceiros de negócios agora, não devo ser tão presunçosa com ele.— E você também deve manter distância dele. — Lucas acrescentou, e eu ri.— Homem ciumento. — Brinquei.Ele balançou a cabeça com um sorriso suave. — Não, você não me deu nenhum motivo para ciúmes. Eu sou seu e você é minha, para sempre.— Ahh. — Puxei-o para mais pert

Meu corpo ficou rígido, e o sangue sumiu do meu rosto.— Vou mandar uma mensagem com o endereço do hospital para ela. — Disse Mark antes de desligar a ligação.— Meu Deus! — Percebendo a urgência da situação, Lucas rapidamente saiu de cima de mim, e eu pulei da cama. — Lucas, preciso chegar lá rápido. — Nem me dei ao trabalho de procurar as roupas que havíamos jogado às cegas pelo quarto. Corri direto para o guarda-roupa e peguei a primeira peça que vi: uma camisa social.Peguei minha roupa íntima e a vesti rapidamente. Minhas mãos tremiam enquanto tentava abotoar a camisa. De repente, Lucas estava à minha frente. Ele pegou a camisa das minhas mãos com delicadeza, desabotoou-a e a colocou sobre minha cabeça antes de fechá-la. Eu simplesmente fiquei ali, imóvel, deixando que ele me vestisse.Embora Doris não fosse minha avó biológica, e mesmo sendo avó de um homem que eu costumava odiar, ela significava muito para mim. A vovó Doris foi uma das poucas pessoas que me trataram bem. Foi ela

— Estou aqui agora, vovó. — Solucei.— Obrigada. — Ela sussurrou e fechou os olhos por alguns segundos. Eu conseguia perceber que ela estava com dor. Muita dor. Mas não queria que víssemos isso.Ela acariciou meu cabelo e fixou seu olhar no meu. Um sorriso triste e cheio de arrependimento surgiu em seus lábios.— Sabe, eu sempre esperei que você e Mark permanecessem casados por muito tempo… para sempre. Mas, infelizmente, ele não soube te valorizar. Ele não te merece, então não vou implorar para que vocês voltem. Mas peço, por favor, que você sempre esteja lá por ele.Eu queria dizer a ela que, mesmo se eu estivesse lá por ele, Mark era orgulhoso demais para mostrar qualquer fraqueza e aceitar minha ajuda. Mas ela me interrompeu com um gesto suave.— Eu entendo que Mark pode ser muito autoritário e, diria até, distante. Mas acredite em mim quando digo que ele se importa e que também precisa de alguém que cuide dele. Nossa família pode parecer grande, mas, quando eu me for, Mark estará

Ponto de Vista de SydneyA vó Doris sorriu para Mark e articulou com os lábios: “Obrigada.”Mark assentiu, de lábios cerrados. Então, a vó se virou para mim:— Onde está Lucas? Ele veio com você?— Sim. — Respondi rapidamente. Eu sabia que Lucas também estava ansioso para vê-la. — Ele está esperando lá fora.— Chame-o, eu gostaria de vê-lo também. — Disse Doris com a voz fraca e rouca.Levantei-me e caminhei até a porta. Abri-a e coloquei a cabeça para fora, como tinha feito antes ao chamar Mark. Seus cotovelos estavam apoiados nos joelhos, e a cabeça repousava em suas mãos. Fiquei me perguntando no que ele estava pensando.— Ei, amor. — Chamei suavemente, e ele imediatamente se levantou de sua posição.— Ei. — Respondeu ele, ofegante, enquanto se aproximava rapidamente da porta. — Como ela está?— Bem. — Dei de ombros levemente. — Ela ainda está resistindo. — Então transmiti o recado da vó. — Ela quer te ver.Lucas arqueou as sobrancelhas e formou um “O” com a boca, como se não espera

Enquanto eu observava e ouvia a conversa deles, não pude deixar de me lembrar do que Lucas tinha me contado. Foi em uma daquelas noites em que conversávamos aleatoriamente sobre tudo e qualquer coisa depois de fazermos amor. Eu tinha dito, enquanto estava enroscada nele, minha cabeça descansando confortavelmente em seu peito largo:— Me conta algo que eu não sei sobre o seu passado...— Sou filho ilegítimo de Harry, o marido de Doris...— Já ouvi isso umas mil vezes. — Interrompi com um gemido e brinquei. — Me conta algo que eu realmente não sei. Ele riu do que eu disse, o que automaticamente trouxe um sorriso ao meu rosto.— Certo. Vou te contar algo que você não sabe. O nome da minha mãe é Seraphina. — Começou ele, sua voz soando sombria enquanto sua mão distraidamente acariciava meu cabelo.Lembro-me de como meus ouvidos se aguçaram. Lucas sempre evitava falar sobre sua mãe.— Harry queria uma mulher mais jovem, sabe, alguém que o fizesse se sentir nos seus dias de juventude novamen