Ashley estava imersa em uma das passagens mais intensas de um dos livros que Eleonora lhe deu quando seu celular vibrou ao lado da cama. Olhou a tela e viu o nome do pai aparecer, uma chamada inesperada. Hesitou antes de atender, tentando se lembrar da última vez em que realmente conversamos. Desde que ele havia mudado para outra cidade, as ligações eram raras. Ela finalmente deslizou o dedo pela tela, atendendo a chamada. Ashley: “Oi, pai…” Pai de Ashley: “Ei, Ash! Como você está? Faz tempo que não conversamos…” A voz dele falou de uma preocupação discreta, como se houvesse algo que ele queria perguntar mas não sabia por onde começar. Ashley: “Sim, faz tempo. Eu estou bem… Quer dizer, estou estudando e… tudo normal.” O pai riu levemente, mas Ashley ouviu um tom de preocupação em sua voz. Pai de Ashley: “Eu falei com sua mãe alguns dias atrás… Ela comentou que você anda faltando às aulas, e suas notas não estão como costumavam ser.” Ashley abriu os lábios, sabendo que essa conv

A madrugada estava calma, e o quarto de Ashley estava iluminado apenas pela luz fraca do abajur, enquanto ela caía lentamente no sono. Sentiu-se afundando num oceano de lembranças estranhas, como se algo profundo dentro dela estivesse esperando para emergir. De repente, estava em outro tempo, outro lugar. Os sons e cheiros eram diferentes, o ar denso e perfumado com o aroma de ervas e lenha queimada. No sonho, Ashley descobriu que não era mais ela mesma, mas uma jovem com trajetórias humildes, vivendo em uma pequena vila onde a divisão entre ricos e pobres era clara e implacável. Seu nome era Elara, a antiga amada de Eleonora Sentia a mesma essência que tinha como Ashley, mas envolta numa vida ainda mais vulnerável. Ela olhou para trás, notando que estava em uma floresta espessa e isolada, escondida no meio das árvores. E ali estava Eleonora – ou melhor, uma versão dela, jovem e igualmente apaixonada por dor que viria. Naquela época, Eleonora era uma moça de família nobre, acostumada

A noite estava especialmente fria, e a lua cheia lançava uma luz prateada sobre a clareira na floresta onde Eleonora e Ashley se encontravam. O som das folhas sendo pisadas e o vento soprando entre as árvores criava um cenário quase teatral, perfeito para o que estavam prestes a fazer. Eleonora olhou ao redor, como se quisesse garantir que não havia nada além das sombras para testemunhar o que estava por vir. Ashley observou sua parceira. Vestida de preto, com uma expressão séria e ao mesmo tempo protetora, Eleonora exalava uma aura sombria e poderosa. Era difícil não sentir o peso do momento e das revelações recentes. Sabia que estava lidando com algo que, semanas atrás, teria parecido impossível, mas agora tudo fazia sentido de uma forma perturbadora. Eleonora deu um passo à frente, segurando uma pequena estaca de madeira em uma das mãos. Ela a ofereceu a Ashley com um sorriso discreto, quase como um desafio. — Esta será sua melhor amiga daqui para frente — disse Eleonora, os olho

De volta à rotina do colégio, Ashley sentia o peso da dupla vida que levava. Entre as aulas, as cobranças da mãe e o mundo oculto que agora fazia parte de sua vida, parecia que tudo exigia mais dela do que jamais imaginara. No entanto, algo dentro dela havia mudado — agora ela entendia a responsabilidade e os riscos que aquela jornada envolvia. O treino com Eleonora na noite anterior lhe proporcionara mais segurança e um vislumbre das habilidades que precisaria desenvolver, mas também a deixara exausta. Sentada na aula de história, ela lutava para manter os olhos abertos enquanto o professor explicava os contextos sociais do século XVIII. De repente, seu telefone vibrou embaixo da mesa, e ela discretamente olhou para a tela. Era uma mensagem de Eleonora: "Preciso falar com você no intervalo. É importante." Ashley franziu a testa, tentando imaginar o que poderia ser tão urgente. Assim que o sinal tocou, ela pegou seus materiais e se dirigiu ao pátio, onde Eleonora já a esperava encos

O sol mal surgira no horizonte quando Ashley despertou. O feitiço de proteção ainda ecoava em sua mente, as palavras e o calor que sentira ao praticá-lo. Havia um orgulho silencioso em saber que poderia se proteger, mesmo que minimamente, em um mundo onde seres sobrenaturais rondavam. Assim que chegou ao colégio, avistou Eleonora de longe, parada em seu canto habitual, perto da árvore onde costumavam conversar. Os olhos de Eleonora brilharam ao ver Ashley se aproximar, e ela deu um sorriso, algo entre o orgulho e a serenidade. — Dormiu bem? — Eleonora perguntou, o tom suave, mas havia um brilho de preocupação em seu olhar. — Na medida do possível, sim. Depois de tudo o que li e pratiquei, até que foi uma boa noite. Acho que estou começando a entender a importância disso tudo, Eleonora. — Ashley respondeu, tentando transmitir a determinação que sentia. — É bom ouvir isso, Ash. — Eleonora sorriu e suspirou, como se um peso tivesse sido tirado de seus ombros. — Hoje vamos treinar um p

No dia seguinte, Ashley encontrou Eleonora novamente, conforme combinado. Eleonora segurava um pequeno pacote envolto em um tecido antigo. O objeto parecia ser pesado, mas Eleonora o segurava com cuidado, quase como se estivesse lidando com algo sagrado.— Este é o amuleto que mencionei. — Ela desdobrou o tecido, revelando um medalhão prateado, com uma pedra escura no centro. Ele emitia um brilho suave, como se contivesse uma energia própria.— Uau… — Ashley murmurou, encantada. O medalhão parecia ter uma presença, como se estivesse vivo de alguma forma.Eleonora o entregou nas mãos de Ashley, que sentiu um leve formigamento ao tocar a pedra. — Ele vai proteger você, Ash. Ele age como um escudo, não só contra ataques físicos, mas também contra qualquer influência mágica. Michael ou qualquer um dos aliados dele não serão capazes de alcançá-la facilmente com este amuleto.Ashley colocou o medalhão em volta do pescoço, sentindo o peso reconfortante. — Obriga

Naquela noite, Ashley mal conseguia dormir. A lembrança dos segredos de Eleonora, da própria vida passada e do perigo iminente que Vincent representava ocupavam cada um de seus pensamentos. Eleonora tinha a intenção de proteger Ashley a qualquer custo, mas o que Vincent podia fazer a elas ainda era uma ameaça constante.No dia seguinte, Ashley chegou à escola e encontrou Eleonora a esperando em um canto mais isolado do pátio, com uma expressão séria que a fez hesitar por um momento. Ao se aproximar, viu que a namorada segurava mais um dos livros sobre vampiros, como uma nova tentativa de ajudá-la a compreender melhor aquele mundo perigoso e cheio de mistérios."Ash... acho que precisamos falar mais sobre o que tudo isso significa", começou Eleonora, sua voz baixa e preocupada. "Você sabe o quanto me importo com você e o quanto quero que esteja segura. Vincent não vai parar de tentar machucar você."Eleonora encarava Ashley, que a olhava com expectativa. A garota não sabia. Não fazia id

Ashley sentiu um arrepio estranho enquanto atravessava os portões da escola. Era um calor de verão, mas algo no ar parecia denso, quase elétrico, e trazia a sensação de que algo especial estava prestes a acontecer. Durante o dia, a expectativa de visitar a casa de Eleonora a deixava inquieta e, ao final da última aula, lá estava ela, esperando-a do lado de fora do prédio.Eleonora apareceu de mãos nos bolsos, com aquele olhar que sempre a fazia se sentir segura e, ao mesmo tempo, curiosa. "Pronta para conhecer meu mundo?" perguntou ela, oferecendo-lhe a mão com um sorriso brincalhão.Ashley riu, sem conseguir esconder o nervosismo. "Pronta para tudo… acho." Pegou a mão de Eleonora e juntas caminharam até uma parte mais antiga e arborizada da cidade.A casa era um casarão gótico, com paredes cobertas de hera escura e janelas altas de vidro antigo, algumas tingidas com belos vitrais. Os contornos da construção eram elegantes e sombrios, e Ashley podia jurar que se

A manhã começou agitada para Ashley. O sol mal havia surgido no horizonte, mas a mãe de Ash já estava de pé, organizando as últimas pendências enquanto a chamava da cozinha.— Ashley, hoje é o grande dia, lembra? — disse a mãe, com um tom firme, mas motivador. — Sua prova final. É sua chance de mostrar que pode dar a volta por cima.Ashley respirou fundo, sentindo um misto de ansiedade e excitação percorrer seu corpo. Nos últimos dias, ela vinha se preparando com uma confiança que não costumava sentir, e agora, uma sensação inexplicável de segurança preenchia seu peito. Era quase como se o universo inteiro estivesse a seu favor, como se o poder que vinha estudando nas páginas do livro de bruxaria estivesse começando a despertá-la de verdade.— Eu sei, mãe. — respondeu ela com

Na manhã seguinte, Ashley acordou com o toque suave da mão de sua mãe sobre seu ombro e um sorriso radiante em seu rosto. A luz do sol invadia o quarto de forma suave, projetando sombras dançantes nas paredes, enquanto sua mãe se sentava na beirada da cama, claramente entusiasmada.— Ashley! A escola ligou hoje cedo — disse ela, com os olhos brilhando. — Você conseguiu, querida! Passou na prova final!Ashley esfregou os olhos, despertando aos poucos com a notícia. Sentiu uma alegria enorme inundar seu coração ao ver a animação da mãe. A aprovação era um passo importante para sua independência, e ela agora tinha a permissão que tanto precisava.— Sério, mãe? — Ashley sorriu, levantando-se de um salto. — Eu sabia que tinha ido bem, mas ouvir isso é incrível!Sua mãe riu e deu um