— Eu nunca toquei na Pola! Há três anos, aquela vez não contava. Aconteceu sem que ele soubesse, então tecnicamente não era uma mentira. Jacob sentiu que era hora de esclarecer as coisas com Eliana. — Eliana, eu não só nunca toquei na Pola, como também meus sentimentos por ela não são... — Irmã, irmã... A voz cheia de pavor de Leyla, do lado de fora, interrompeu Jacob antes que ele pudesse terminar a frase. Ao ouvir que Leyla estava acordada, Eliana deixou tudo de lado e correu para fora. Jacob, por sua vez, só queria abrir seu coração para Eliana, mas parecia que o destino conspirava para impedi-lo de falar o que sentia. Frustrado, ele franziu as sobrancelhas e saiu do quarto também, mesmo com o incômodo em seu peito. Ele sabia que teria mais alguns dias ali e poderia encontrar outro momento para falar. Mas Eliana não lhe deu essa chance. Meia hora depois, ela já estava pronta para embarcar em um helicóptero que veio buscá-la. Vendo Leyla impassível diante da partida

Falcão fez um gesto discreto com a mão, e um de seus subordinados deu um passo à frente. Ele se inclinou e sussurrou algumas palavras no ouvido do subordinado.…Seguindo aquela pista, Andrew passou dois dias mergulhado na investigação até finalmente encontrar algo relevante. Com os resultados em mãos, ele os colocou sobre a mesa de Eliana.— Elia, consegui descobrir o que há por trás daquele código.Eliana largou a caneta que segurava e abriu o arquivo. Assim que seus olhos pousaram nas palavras Exército Y, o brilho tranquilo em seu olhar foi substituído por uma expressão de alerta. Ela estreitou os olhos, o tom de voz frio:— A informação é confiável?— Eu chequei duas vezes. Posso garantir que é verdadeira. — Andrew respondeu, ainda tentando processar o peso do que havia descoberto. — O Exército Y é uma organização oficial ligada ao Estado. Não há nenhuma relação direta com Falcão.No início, Andrew também suspeitara de Falcão. Apesar de todas as evidências recentes indicarem que el

Eliana levou apenas cinco minutos para invadir o site com múltiplas camadas de criptografia. O conteúdo que encontrou, embora confidencial, não era útil para o que ela realmente procurava: a identidade do líder do exército.Revirou o site de ponta a ponta, mas não achou sequer uma pista sobre ele. Decepcionada, voltou para a Mansão Morris depois do expediente e tentou novamente explorar todos os cantos daquele site. O resultado, no entanto, foi o mesmo: nada. — Quem é esse homem tão misterioso? — Murmurou para si mesma, frustrada.Decidida a seguir outro caminho, Eliana começou a investigar a família Mason. Se o Exército Y realmente tivesse algum vínculo com eles, seria impossível que não houvesse nenhuma conexão detectável.Mas arrancar qualquer informação de Délcio era uma tarefa quase impossível. Ele era reservado, extremamente cuidadoso, e evitava ao máximo deixar rastros. Durante meses de vigilância, a única pessoa com quem ele parecia manter contato em segredo era Jacob.Jacob…

— Consegue mesmo conectar coisas completamente desconexas... Impressionante a sua criatividade! — Eliana ironizou, enquanto puxava a mão que ele segurava. Fez um gesto de pausa com a outra. — Se quer trocar o curativo, cala a boca!Sem esperar resposta, apontou para o sofá no centro da sala:— Vai e senta ali.Jacob, já acostumado ao temperamento dela, não retrucou. Apenas caminhou até o sofá e se acomodou, obediente. Eliana foi buscar a maleta de primeiros socorros e posicionou-se atrás dele para começar a remover os pontos e trocar o curativo. Quando retirou a gaze, deparou-se com o estado da ferida e imediatamente franziu o cenho.— O que você fez nesses últimos dois dias? — Perguntou ela, num tom de reprovação quase automático, típico de quem estava habituado a exercer a profissão. Não era algo pessoal, teria dito o mesmo a qualquer paciente com um ferimento assim.— Nada. — Jacob respondeu, os olhos escuros brilhando por um breve momento antes de se virar e encarar o rosto perfei

Aquela pergunta ele já tinha respondido antes. Se ela estava trazendo o assunto de volta, era porque claramente não havia ficado satisfeita com a resposta anterior. Eliana não era do tipo que duvidava sem motivo. Algo, com certeza, a estava levando novamente a apontar o dedo para ele.Jacob permaneceu em silêncio, o que fez os olhos de Eliana se estreitarem de forma perigosa.— Por que você não responde? Essa pergunta você já respondeu da outra vez. Não deveria ser difícil para você! — Disse ela, com a voz firme.— Minha resposta continua a mesma. Mas, se eu disser, você vai acreditar? — Jacob a encarou, com o olhar sério. — Já que você não acredita em mim, então por que eu deveria gastar meu fôlego?Eliana não disse nada. Calmamente, sacou o celular e mostrou um vídeo onde Jacob aparecia se encontrando com Délcio no meio da madrugada.— Se não tem nada a ver com isso, então por que se encontrar com ele à noite? — Perguntou ela, direta.Jacob olhou para a tela, onde o vídeo mostrava cl

Eliana estava ansiosa para saber qual era a notícia que Andrew tinha descoberto, então a presença insistente de Jacob a irritava profundamente. — O que isso tem a ver com você? — Disparou ela, sem paciência. Andrew, que estava ao lado, aproveitou a deixa e respondeu: — Elia tem razão. Quem você pensa que é? Eu e Elia temos algum tipo de obrigação de te dar satisfação? A reação dela deixou claro que o que tinha acontecido antes não era uma reconciliação com Jacob, mas sim algo bem mais incômodo. Será que ele havia passado dos limites e tentado assediá-la? Se fosse isso, não havia motivo algum para Andrew ser educado com ele. Jacob, no entanto, não se abalou. Pelo contrário, esboçou um sorriso provocador: — Já que você não sabe quem eu sou, vou me apresentar. Meu nome é Jacob, e eu sou o… Eliana não quis nem ouvir o resto e o interrompeu, ainda mais impaciente: — Não precisa se apresentar. Ele já sabe quem você é. Ao ouvir aquilo, Jacob ficou surpreso. Então, esse homem

— Pelo simples fato de que eu te amo! Aquela frase de Jacob, para ser bem sincero, foi um verdadeiro choque para Eliana. Nos últimos três anos, as lembranças do desprezo que ele sentia por ela ainda estavam frescas em sua memória. E agora, poucos dias após o divórcio, ele mudava de atitude assim, de repente? Até mesmo Andrew, que já tinha suspeitado do que Jacob sentia, ficou surpreso com a declaração inesperada. Por mais que ele já tivesse percebido alguns sinais, ouvir o cara admitir aquilo em voz alta era outra história. Andrew lançou um olhar para Eliana. Ela não era como as outras mulheres. Mas Jacob era o único homem que ela já tinha amado. Durante os últimos três anos, ela tinha se dedicado a ele, mesmo sendo ignorada. E agora, ouvir aquelas palavras era como finalmente ver o céu se abrir depois de uma tempestade interminável. Apesar de, no passado, ter jurado que nunca voltaria ao que tinha vivido, isso foi antes de saber que Jacob poderia se arrepender e mudar. E ago

Ao ver Eliana um pouco irritada, Jacob suavizou a postura e disse: — Não importa o que aconteceu no passado, certo ou errado, eu vou compensar você.— Não precisa! — Eliana rejeitou sem rodeios. — Eu não quero sua compensação, e muito menos a sua afeição!Essas palavras caíram como uma lâmina no peito de Jacob. Ele sentiu uma pontada de dor, mas rapidamente reprimiu o sentimento. — O que você quer que eu faça para acalmar sua raiva?“Não quero sua afeição”... Ele sabia que aquilo era apenas da boca para fora.Eliana arqueou as sobrancelhas, visivelmente irritada. — Você acha que estou com raiva? Jacob, de onde você tirou essa confiança de que eu amaria você para sempre?Ela olhou diretamente nos olhos dele, que pareciam tão intensos e claros, e emendou, com um sorriso amargo nos lábios: — Jacob, preste atenção e escute bem! Meus sentimentos por você acabaram há muito tempo. Hoje, para mim, você é como qualquer estranho que eu cruzo na rua. Não faz diferença alguma!Jacob balançou a

— Não! — Disse Andrew. — Só temos algumas pistas. Quanto a quem está por trás disso, ainda estamos investigando! Eliana achou que ele já tivesse descoberto alguma coisa! Mas, se não era isso, o que poderia ser tão importante a ponto de fazê-lo aparecer no meio da madrugada? Anos de convivência haviam criado uma sintonia única entre os dois. Mesmo sem Eliana falar nada, apenas com um olhar, Andrew já sabia exatamente o que ela estava pensando. — Apesar de ainda não termos identificado quem é o líder do Exército Y, já conseguimos algo sobre o Délcio! — Disse ele, com um brilho de determinação nos olhos. Ao ouvir o nome de Délcio, os olhos de Eliana imediatamente ficaram mais atentos, frios e concentrados. — O que você descobriu? — Perguntou ela, incisiva. Andrew pegou o celular e mostrou uma foto para Eliana. — Dá uma olhada nisso! Era a imagem de um comprovante de transação bancária. — Essa conta é pessoal do Délcio. — Explicou Andrew. — Não dá pra negar, ele é um verd

Eliana, que mal havia dormido a noite toda e só conseguiu descansar um pouco quando o dia já estava quase amanhecendo, foi acordada de manhã cedo pelo burburinho das conversas das empregadas. Na noite anterior, sua mente estava uma bagunça. Não era como se ela estivesse pensando ativamente em algo, mas aquelas questões pareciam ter criado raízes em sua cabeça, recusando-se a ir embora. O resultado foi uma noite inteira de insônia. Agora, sendo acordada tão cedo, ela estava irritada ao extremo. Sem sequer lavar o rosto, saiu do quarto e desceu as escadas. — Que tanta conversa é essa logo cedo? — Disparou ela, impaciente. As empregadas, assustadas, pararam de falar imediatamente e baixaram a cabeça. O silêncio se espalhou pelo ambiente. Eliana estranhou. O comportamento delas geralmente era impecável; raramente faziam algo que incomodasse. Ficou curiosa para saber o que tinha causado tanta agitação naquela manhã. — O que vocês estavam falando? Uma das empregadas, visivelment