“¿Cuándo vamos a juicio?”. Él me interrumpió con una voz burlona y urgente: “¿Mañana? ¿Ahora? Estoy listo cuando sea”.“¡Está bien!”, cerré los ojos con frustración y levanté la palma de la mano. “Está bien, ¿de acuerdo?”, lo miré a los ojos, mi determinación vacilaba bajo la presión. “Estoy de acuerdo”, cedí, sabiendo que demorarme más solo prolongaría mis lazos no deseados con él.Me dije a mí misma que tendría que conseguir clientes súper ricos para compensar esa pérdida. Además, incluso podría negociar con él el doble del dinero, ya que estaba dispuesto a pagar cualquier cantidad por las dos joyas hechas a medida que nos había encargado.“Pero recuerda”, añadí mirándolo fijamente, “una vez que haya conseguido el dinero, no podrás retractarte”. Mi tono era firme, una sutil advertencia escondida bajo mis palabras.Él dudó un momento, me miró con curiosidad y me puso los pelos de punta. Luego levantó la barbilla. “Por supuesto. Pero hasta que hayas reunido el dinero, debes regresa

Apenas había terminado de hablar cuando la voz temblorosa de Bella resonó en el espacio. “¡Mark!”. Su voz temblaba con emoción cruda y sus ojos brillaban con lágrimas contenidas mientras lo miraba. “Quédate”, susurró ella. “Mis amigas te están esperando. Si te vas, se burlarán de mí sin parar”.No pude evitar poner los ojos en blanco ante su dramatismo.Ella tenía la culpa de que sus amigas se burlaran de ella. Desde que regresó de su fuga, me había hecho quedar como la villana ante sus amigas y ante cualquiera que quisiera escucharla. Ella siempre les decía que ella y Mark eran auténticos y que yo, que siempre le había tenido envidia, había aprovechado la oportunidad para imponerme a Mark cuando ella se fue al extranjero para recibir tratamiento médico. La amargura de sus acusaciones todavía persistía hasta el día de hoy. Me sentí traicionada cuando escuché eso. Cuando pensé que estaba salvando su nombre, lo único que obtuve a cambio fue que me hicieran quedar mal.Puse los ojos en

El pasillo estaba inundado de silencio, el único sonido era el débil eco de nuestras respiraciones mientras esperaba a ver qué haría Mark. Puse los ojos en blanco, sin sorprenderme cuando se desenredó de mí. “Ella me necesita”, dijo él mientras daba un paso tentativamente hacia ella. “Bella…”.Un bostezo ahogado amenazó con escapar de mis labios mientras me alejaba de él, harta del absoluto aburrimiento de la situación. Tan patético y ciego. Vi como Bella suspiraba profundamente y apoyaba la cabeza en su pecho. Sus brazos la rodearon instintivamente, atrayéndola hacia sí, como para protegerla de mí.Me colgué el bolso al hombro con naturalidad, lo que le dio a mis pasos un aire confiado y confiado mientras pasaba junto a ella por las escaleras. Sentí que cada una de sus miradas me seguía mientras bajaba las escaleras.De repente, cuando estaba a mitad de las escaleras, una idea se iluminó en mi mente y mis pasos se detuvieron.Me detuve y, con una dulce sonrisa, me volteé hacia Mar

Mark, después de desearle un feliz cumpleaños a papá y darle un regalo envuelto que le había comprado, se despidió brevemente de él y de mamá y nos fuimos. La sonrisa de papá se tambaleaba mientras miraba a Mark y a mí.El viaje a casa fue divertido. Mark nos había llevado a casa en el coche que lo trajo a él y a Bella.Aburrida, decidí burlarme de él. Puse mi palma sobre mi pecho. “Pobre Bella”, suspiré, dejando caer mis hombros mientras me giraba hacia él, “¿cómo llegará a casa ahora que te fuiste con el coche?”.Él no había dicho nada. Su mandíbula permaneció apretada mientras miraba fijamente por la ventana.Suspiré de nuevo. “Espero que no le duela tanto el corazón cuando intente volver a casa o cuando sus amigas se rían de ella porque su amante la abandonó”.Capté el tic de su dedo meñique en la palma que presionaba sobre su regazo.Necesitaba algo más que eso. Suspiré y cambié de tema de repente. “Ahora no puedo volver a ver al chico del bar italiano”, suspiraba con fuerza

“Hola”.“Buenas noches señora”.El secretario que estaba allí me saludó con una sonrisa radiante: “Buenas noches. Infórmale al jefe de contabilidad que estoy aquí para verlo”.Él asintió y llamó. Me llamaron rápidamente.Él me estaba esperando en la puerta. “Es un placer tenerla de vuelta, señora”.Sonreí y dije: “Gracias. Creo que no nos hemos visto desde que regresé, ¿verdad?”.“No lo hemos hecho”, confirmó él mientras se sentaba.Me senté en el asiento opuesto a su escritorio y comencé a decirle lo que necesitaba.El rostro del jefe de contabilidad se tornó solemne cuando hablé. “Eso no habría sido un problema hace un mes, señora”.Arqueé una ceja con curiosidad. “¿Y eso sería un problema ahora?”“Sí, más o menos”.Mi corazón dio un vuelco.Él acarició con la palma de la mano el borde del escritorio. “Verá, necesitábamos más manos en nuestro departamento, así que contratamos a un nuevo empleado, después de una serie de pruebas, por supuesto. Elegimos al mejor de los mejo

En un par de horas, llegamos a una solución más factible. Como el flujo de efectivo era demasiado bajo, Grace y yo fuimos las únicas que nos ofrecimos a prestar nuestros ahorros a la empresa en nuestro nombre personal. Los accionistas autoritarios afirmaron que no podían tomar tales decisiones sin informar debidamente a los accionistas.Después de resumir todo, estábamos bastante seguros de que esto mantendría el negocio a flote por el momento mientras se ejecutaban efectivamente todos los planes.“¿Cómo fue posible que contrataran a un empleado tan tonto?”, pregunté al equipo de Recursos Humanos. “¿Qué ha estado haciendo su equipo?”.La respuesta de Grace superó a la de ellos, que dudaban: “No es la primera vez. Yo misma he tenido que destituir a varios empleados porque eran sencillamente incompetentes. En los tres años que estuviste ausente, sin tu mano firme sobre los miembros de la junta directiva, han estado llenando la empresa con sus incompetentes no deseados. Si no regresas

Sus ojos se abrieron en estado de shock. “¿Vas a ser tan dura?”.“Sí”, respondí sucintamente y con cara seria.Como ahora parecían subestimar a Grace y no darle la consideración que merecía, yo era ahora la única apta para ponerlos en su lugar y liderar principalmente la empresa.Una notificación sonó de mi computadora portátil. Enviaron los datos del empleado.Sin perder tiempo, envié el detalle al departamento legal y di instrucciones firmes para que presentaran de inmediato una demanda de indemnización contra el empleado.“Entiendo que quieras poner a estos accionistas en su lugar”, empezó Grace, sus palabras salían más lentamente mientras parecía elegirlas con cuidado. “Pero, ¿no es demasiado duro? Sabes que se sintieron claramente ofendidos en la sala de juntas. Por eso se atrevieron a amenazar con retirarse. Y ahora estás despidiendo a su gente”. Ella hizo una pausa. “¿Y si toman represalias? Sus ojos se abrieron de par en par mientras se acercaba. “¿Y si realmente se retira

PUNTO DE VISTA DE BELLASi papá no hubiera elegido una excusa tan tonta, ahora no estaría luchando por mantenerlo a mi lado.Como papá les había contado a todos esa mentira tan tonta, no tuve más opción que seguir con ella después de mi regreso. La había aprovechado cuidadosamente y se la había contado a Mark cada vez que tenía la oportunidad. Él se compadecía de mí y había sido cariñoso y amable, siempre acudiendo a mis órdenes para abrazarme y asegurarme que todo estaría bien y que él siempre estaría ahí para mí. Pero ahora... reflexioné sobre los últimos días y volví a silbar. La mentira apenas había sido efectiva ahora que Sydney estaba más involucrada.¿O tal vez mi actuación no era lo suficientemente creíble? Tal vez debería reunirme con un médico y decirle que mienta, luego haría que Mark me acompañara y...Siseé y tiré las ideas por la ventana. Me bastaba con que Sydney lo supiera. No quería que más personas oyeran. ¿Y si el médico decidía traicionarme después?Siseé de nu

“¿Qué quieres decir con que debería quedar embarazada?”.Ella me miró parpadeando. “Vamos, chica. Ya sabes a qué me refiero. Acuéstate con Mark sin protección y asegúrate de que te deje embarazada”.“Oh”, murmuré tristemente y me senté.“¿No puedes hacerlo?”. Su voz aguda me sacó de mis pensamientos.“¿Qué? No, sí que puedo”, balbuceé. Me senté más erguida en la silla. “Lo haré. Cualquier cosa para que sea completamente mío”.“Bien”, sonrió ella, “porque no hay forma más segura de poseer a un hombre que llevar a su hijo en tu vientre”.Asentí, ya estaba trabajando en un plan en mi cabeza. “¿Por qué no lo había pensado antes?”, se burló mi subconsciente cuando le pregunté; lo ignoré.“Yo también estoy sorprendida. Verás que cuando te quedes embarazada, él se verá obligado a divorciarse de Sydney”. Ella se encogió de hombros. “Después de todo, estarás esperando un heredero, así que ¿por qué no debería dedicar su vida a hacerte feliz?”.Salté de la silla, con los labios estirados

Lo miré; tenía los ojos húmedos de lágrimas. “Fue un infierno, Mark. Deseé que estuvieras allí en ese momento. Deseé que estuvieras allí para abrazarme como lo haces ahora y decirme que eran solo sueños sin sentido...”, me quedé sin palabras y una lágrima rodó por mis mejillas.“Vamos, Bel”, Mark empujó bruscamente su silla hacia atrás y rápidamente se puso de pie. Rodeó la mesa y me sujetó por el hombro. Secó la única lágrima con el pulgar. La sensación de sus brazos rodeándome y su pulgar en mi mejilla me provocó escalofríos en la espalda. “Eso ya es cosa del pasado”, me dio un beso en la frente. “No pienses en eso”.Sorbí y asentí, agarrando los costados de su camisa.“No dejemos que se desperdicie esta magnífica comida”, él sonrió suavemente y tiró juguetonamente de mis mejillas.Él me alimentó mientras comíamos y yo, a cambio, le serví más alcohol mientras le contaba otra historia inventada sobre mis días de enfermedad y tristeza en el extranjero.Después de comer, recogíamos