Apenas había terminado de hablar cuando la voz temblorosa de Bella resonó en el espacio. “¡Mark!”. Su voz temblaba con emoción cruda y sus ojos brillaban con lágrimas contenidas mientras lo miraba. “Quédate”, susurró ella. “Mis amigas te están esperando. Si te vas, se burlarán de mí sin parar”.No pude evitar poner los ojos en blanco ante su dramatismo.Ella tenía la culpa de que sus amigas se burlaran de ella. Desde que regresó de su fuga, me había hecho quedar como la villana ante sus amigas y ante cualquiera que quisiera escucharla. Ella siempre les decía que ella y Mark eran auténticos y que yo, que siempre le había tenido envidia, había aprovechado la oportunidad para imponerme a Mark cuando ella se fue al extranjero para recibir tratamiento médico. La amargura de sus acusaciones todavía persistía hasta el día de hoy. Me sentí traicionada cuando escuché eso. Cuando pensé que estaba salvando su nombre, lo único que obtuve a cambio fue que me hicieran quedar mal.Puse los ojos en

Mark, después de desearle un feliz cumpleaños a papá y darle un regalo envuelto que le había comprado, se despidió brevemente de él y de mamá y nos fuimos. La sonrisa de papá se tambaleaba mientras miraba a Mark y a mí.El viaje a casa fue divertido. Mark nos había llevado a casa en el coche que lo trajo a él y a Bella.Aburrida, decidí burlarme de él. Puse mi palma sobre mi pecho. “Pobre Bella”, suspiré, dejando caer mis hombros mientras me giraba hacia él, “¿cómo llegará a casa ahora que te fuiste con el coche?”.Él no había dicho nada. Su mandíbula permaneció apretada mientras miraba fijamente por la ventana.Suspiré de nuevo. “Espero que no le duela tanto el corazón cuando intente volver a casa o cuando sus amigas se rían de ella porque su amante la abandonó”.Capté el tic de su dedo meñique en la palma que presionaba sobre su regazo.Necesitaba algo más que eso. Suspiré y cambié de tema de repente. “Ahora no puedo volver a ver al chico del bar italiano”, suspiraba con fuerza

En un par de horas, llegamos a una solución más factible. Como el flujo de efectivo era demasiado bajo, Grace y yo fuimos las únicas que nos ofrecimos a prestar nuestros ahorros a la empresa en nuestro nombre personal. Los accionistas autoritarios afirmaron que no podían tomar tales decisiones sin informar debidamente a los accionistas.Después de resumir todo, estábamos bastante seguros de que esto mantendría el negocio a flote por el momento mientras se ejecutaban efectivamente todos los planes.“¿Cómo fue posible que contrataran a un empleado tan tonto?”, pregunté al equipo de Recursos Humanos. “¿Qué ha estado haciendo su equipo?”.La respuesta de Grace superó a la de ellos, que dudaban: “No es la primera vez. Yo misma he tenido que destituir a varios empleados porque eran sencillamente incompetentes. En los tres años que estuviste ausente, sin tu mano firme sobre los miembros de la junta directiva, han estado llenando la empresa con sus incompetentes no deseados. Si no regresas

PUNTO DE VISTA DE BELLASi papá no hubiera elegido una excusa tan tonta, ahora no estaría luchando por mantenerlo a mi lado.Como papá les había contado a todos esa mentira tan tonta, no tuve más opción que seguir con ella después de mi regreso. La había aprovechado cuidadosamente y se la había contado a Mark cada vez que tenía la oportunidad. Él se compadecía de mí y había sido cariñoso y amable, siempre acudiendo a mis órdenes para abrazarme y asegurarme que todo estaría bien y que él siempre estaría ahí para mí. Pero ahora... reflexioné sobre los últimos días y volví a silbar. La mentira apenas había sido efectiva ahora que Sydney estaba más involucrada.¿O tal vez mi actuación no era lo suficientemente creíble? Tal vez debería reunirme con un médico y decirle que mienta, luego haría que Mark me acompañara y...Siseé y tiré las ideas por la ventana. Me bastaba con que Sydney lo supiera. No quería que más personas oyeran. ¿Y si el médico decidía traicionarme después?Siseé de nu

Lo miré; tenía los ojos húmedos de lágrimas. “Fue un infierno, Mark. Deseé que estuvieras allí en ese momento. Deseé que estuvieras allí para abrazarme como lo haces ahora y decirme que eran solo sueños sin sentido...”, me quedé sin palabras y una lágrima rodó por mis mejillas.“Vamos, Bel”, Mark empujó bruscamente su silla hacia atrás y rápidamente se puso de pie. Rodeó la mesa y me sujetó por el hombro. Secó la única lágrima con el pulgar. La sensación de sus brazos rodeándome y su pulgar en mi mejilla me provocó escalofríos en la espalda. “Eso ya es cosa del pasado”, me dio un beso en la frente. “No pienses en eso”.Sorbí y asentí, agarrando los costados de su camisa.“No dejemos que se desperdicie esta magnífica comida”, él sonrió suavemente y tiró juguetonamente de mis mejillas.Él me alimentó mientras comíamos y yo, a cambio, le serví más alcohol mientras le contaba otra historia inventada sobre mis días de enfermedad y tristeza en el extranjero.Después de comer, recogíamos