POV DARIUS Estou em uma caverna. Embora deitado sobre um cobertor, coloco minha mão para senti-lo; por sua maciez, imagino que seja feito de pele de animal, talvez de raposa. Uma fogueira está acesa, e suas chamas dançam na noite enquanto uma mulher dorme tranquilamente, de bruços, sobre meu corpo. Seus longos cabelos estão esparramados no meu peito nu. Delicadamente, tiro os fios pretos que atrapalham a visão de seu rosto, revelando uma aparência angelical. Ela respira suavemente, como se estivesse em um sono profundo e tranquilo. Sinto inveja dos grandes pintores; gostaria de ter um pouco de sua maestria para capturar cada minúsculo detalhe de sua perfeição. Sua expressão é serena, tão doce, que não me contenho e faço um leve carinho em sua bochecha.— Dormi demais? — pergunta ela, despertando com o meu toque. — Apenas alguns minutos, talvez meia hora. Pode dormir mais, querida, a menos que queira outra rodada — digo, apertando sua cintura e rindo no final. As palavras que saem par

POV DARIUS Chego ao meu destino, o Hotel Paraíso. Conforme avanço em direção ao elevador, minhas mãos começam a suar frio, minha respiração se torna pesada, meus lábios secam enquanto minha língua fica dormente. Tentei não ficar ansioso para vê-la, mas meu corpo insiste em ser teimoso, tomando as rédeas das minhas emoções.Os minutos no elevador parecem uma eternidade; eu deveria ter subido pelas escadas. A essa altura, já estaria no quarto dela.Quando minha impaciência parece estar no limite, a porta se abre. Dou passos largos até parar diante de sua porta. Levanto a mão para bater, mas os “e se” me fazem hesitar: “E se o plano der errado?” “E se ela fugir?” "e se ela me odiar ainda mais".Andrew murmura na minha mente, perguntando onde está minha coragem de minutos atrás, me encorajando a ir a diante. Sua provocação, embora debochada, me tranquiliza, dissipando a rigidez e o receio. Ele tem razão, estou sendo bobo. Um alfa com medo de rejeição? Sorrio. Quem ouvir essa história vai

POV EILEEN Sua visita inesperada fez meu corpo todo tremer de raiva. Só de lembrar dele saindo e deixando a porta aberta, como se fosse o maldito rei dessa cidade e eu tivesse apenas, que me submeter a seus caprichos, me faz explodir de vez. Minhas narinas estão dilatadas, sinto o meu coração na boca, um amargor sobe por minha garganta. Na tentativa de aliviar minha fúria, uso um feitiço de explosão, e todos os vasos ou ítens de vidro, despedaçam de uma vez.Fecho os olhos, apreciando o som deles se partindo em micro pedaços. Mesmo por um breve momento, isso me ajuda a me acalmar. Faz com que eu me sinta no controle.Como eu gostaria de poder usar minha magia nele. Ah, se eu pudesse fazer....Sem aviso, sua imagem dominadora, acompanhado de uma voz rouca, toma conta de meus pensamentos. Seu corpo forte e quente se aproxima cada vez mais, como alguém que não pede, mas exige para si o que quer. Minha calcinha se umidece...Bato nas minhas bochechas com força. Maldito corpo traidor, fa

POV DARIUS As palavras de Eileen, “fazer minha vida um inferno”, ficam ressoando na minha cabeça. Não consigo entender o porquê de as bruxas nos odiarem a esse ponto. Já houve várias desavenças entre nossas raças, mas onde tudo começou? Gostaria muito de saber a raiz do problema. Se eu pudesse consertar isso, ela me olharia de maneira diferente? Respiro fundo, engolindo minhas frustrações. Ainda há muito a ser feito hoje.Depois de resolver todos os meus assuntos na cidade, faço o caminho de volta para a alcateia. Minha outra dor de cabeça. Os membros estão pressionando tanto meus subordinados a respeito de uma luna que acho que vão ficar loucos. Desde que soube de Eileen, Joseph tem trabalhado duro em planos para que ela seja aceita por nosso povo.Ele ainda não encontrou uma solução eficaz, e não vai demorar até que alguém comente sobre nós. Sempre tem um fofoqueiro, e essa notícia vai abalar o bando.Andrew boceja e se espreguiça em minha mente.“Você tem que pensar pelo lado bom:

POV DARIUS Depois de guardar o buquê, passei mais algum tempo no jardim. Cuidar das minhas flores estava me ajudando a me acalmar; mexer com a terra sempre tirava uma parte do meu estresse, mas isso vai durar pouco, já que meu escritório me espera.Quando abro a porta, logo me desanimo com a quantidade de trabalho sobre minha mesa, que, apesar de grande, parece agora pequena. A culpa é toda minha, já que tenho negligenciado meus afazeres nos últimos dias, devido a toda essa confusão com Eileen.Esfrego os olhos; minha vista está cansada após algumas horas de trabalho. Fiz todo o trabalho que era possível, mas ainda assim tenho alguns papéis sobre a mesa, fora os e-mails.“Você já trabalhou o bastante, vamos arrumar você”, disse Andrew, ansioso e animado. Gostaria de estar tão confiante quanto ele.Concordo com ele. Se não nos arrumarmos agora, vamos chegar atrasados.Tomo um banho rapidamente. Já seco, mas ainda enrolado na toalha, começo a vasculhar meu closet. Sou o tipo de homem s

POV EILEEN O humor brincalhão de Darius havia desaparecido por completo. Graças aos meus comentários, seu sorriso se transformou em uma expressão dura. Ele me guiou para fora do hotel sem dizer uma única palavra ou olhar em minha direção.Eu me sentia vitoriosa por arruinar seu humor; em contrapartida, uma parte de mim estava triste. Talvez eu não devesse ter desacreditado dele em relação às flores. Fiquei tão perplexa com a ideia de uma fera poder cultivar flores tão delicadas. Era difícil acreditar. Talvez os lobisomens não sejam o que me contaram, mas isso não importa. Meu plano de me livrar dele continua de pé.Saí dos meus pensamentos ao perceber que Darius me guiava para uma parte desconhecida do hotel.— Não íamos sair do hotel? Por que está me levando por este caminho? — perguntei, parando de andar. Ele parou também, finalmente me dirigindo o olhar. Sua postura não parecia autoritária, mas sim de alguém suspeito.— E vamos. Esta é apenas uma saída não muito usada. — Esse lobo

POV EILEEN A lua cheia brilha intensamente sobre a floresta densa, iluminando sua rica vegetação. Enquanto caminho, o cheiro fresco das ervas preenche o ar, envolvendo meu corpo em uma sensação de paz a cada passo.Não sei se é por haver muitas árvores altas e esguias, mas os outros dizem que esta floresta, que tanto me encanta, na calada da noite, como agora, se torna cruel e macabra. Mas eu não a vejo assim; ando por essas matas desde que me entendo por gente.Graças a esses medrosos, que não podem ver uma sombra diferente sem se assustar, posso colher minhas ervas tranquilamente.Essas ervas, essas maravilhas da natureza, são uma bênção dos deuses. Uma bênção que ajuda a manter nosso clã saudável e protegido. Por essa razão, colho cada erva com muito cuidado, pensando em quem posso ajudar com elas.Mas há algo que pesa meu coração cada vez que penso a respeito. Parte o coração saber que temos como ajudar as pessoas do vilarejo. Poderíamos curar suas doenças, fazer elixires, poções

POV DARIUS — É claro que não foi nas melhores circunstâncias, eu admito. Disse e fiz coisas que não queria. Se estivesse no meu lugar, entenderia... Por que você não me vê? Por que não abre os olhos e me enxerga como sou? Eu só quero uma chance, uma chance de provar o meu valor! — Eu estava abrindo meu coração para Eileen, para nós. Eu quero que ela nos dê uma chance de viver esse sentimento, de nos conhecermos.Minhas palavras pareciam estar surtindo efeito nela. Ela me olhava com olhos surpresos, mas...Ela caiu repentinamente, como se tivesse perdido as forças. Em desespero, corri ao seu encontro e, antes que chegasse ao chão, a segurei em meus braços. Andrew estava tão em pânico quanto eu, rugindo de desespero e arranhando minha mente. Controlei-me ao máximo para não me transformar.— Eileen? Não feche os olhos, ok? Fique comigo. Não, não, não... — Seus olhos se fecharam, e, por mais que eu tentasse, ela não acordava. Eu tremia com a possibilidade de perdê-la, de nunca mais poder

POV EILEEN Depois da partida de Darius, o silêncio ensurdecedor tomou conta do ambiente, me irritando ainda mais. Odeio a forma como ele dá ordens e sai andando, ignorando todas as minhas ameaças.Não acredito que, mais uma vez, tenho que seguir as vontades desse lobo lunático! Sempre fazendo o que bem quer. O grande problema é que, para o meu desgosto, a ideia de ficar aqui é boa. Me poupa o risco de o clã descobrir nosso envolvimento.Me encosto no closet por uns segundos, devido às pontadas repentinas na cabeça. Pensar demais em nós faz com que eu fique tendo flashbacks do sonho. Como pode um mero sonho ser tão realista? Parecia que eu tinha outra vida naquele lugar; eu era eu, mas ao mesmo tempo tão diferente. Eu, que sempre pensei só no clã, naquele lugar, tinha compaixão pelos humanos. Eu os queria ajudar.— Minha mente deve estar me pregando peças. Eu, que cresci sendo regada com rigidez e não com compaixão, poderia ser dessa maneira doce? — digo a mim mesma, dando uma breve r

POV DARIUS O barulho irritante do alarme me desperta; eu o desligo e jogo o celular longe. O maldito pesadelo havia voltado. Dessa vez, ao mesmo tempo em que aparecia o rosto de Eileen, aparecia também o rosto da mulher do último sonho. Ambas são tão parecidas, mas, ao mesmo tempo, diferentes. Porém, não importa qual dos rostos apareça, a sensação de dor no peito não para.Esses dias com ela desacordada quase me deixaram louco. Eu não sei o que seria capaz de fazer se ela não tivesse acordado.Levanto-me da cama com um peso nos ombros, sentindo cada músculo rígido e cansado. Andrew se alonga enquanto boceja. Ele também se manteve vigilante enquanto ela estava desacordada. Essas horas que dormimos desde que deixamos Eileen foram tudo o que conseguimos em mais de dois dias.“Estou com saudades dela, Darius,” disse Andrew, ainda cansado.“Eu também estou, mas, neste momento, ela deve estar pensando em maneiras de nos deixar,” falei tristemente. Nós nos esforçamos tanto para sermos aceit