Capítulo 22Max se acomodou na cadeira, com movimentos precisos, como os de uma pantera, eram observados atentamente por Natasha, que não conseguia desviar o olhar. Cada passo dele parecia meticulosamente calculado para deixá-la à beira da loucura. Ele lançou um olhar para ela e, em seguida, para o filho, antes de perguntar com uma voz firme:— Então, vocês se conheceram e se casaram em Las Vegas?Daniel, com um toque de desafio, respondeu:— E como sabe que não nos conhecíamos antes?Max deu de ombros, disfarçando o incômodo que crescia dentro dele.— Eu não sabia, apenas supus. — Ele fez uma pausa, tentando manter a compostura enquanto continuava: — Onde será a lua de mel? — A pergunta saiu com um gosto amargo na boca, difícil de engolir.Natasha corou imediatamente, suas bochechas tingidas de vermelho ao se lembrar da manhã caótica em que acordou nua ao lado de Daniel.— Não teremos lua de mel por enquanto, pai. Estávamos conversando e chegamos à conclusão de que vamos tentar fazer

Capítulo 24Max estava imerso em seus próprios pensamentos, quando Caterina passou suavemente a mão sobre a dele, chamando-o carinhosamente para almoçarem juntos, ele aceitou com um aceno de cabeça, grato pela distração momentânea.Eles saíram do escritório em silêncio, com Caterina guiando o caminho. O restaurante que ela escolheu era tranquilo, longe do burburinho habitual da cidade, um lugar onde ele poderia relaxar um pouco. O almoço foi agradável, com Caterina tentando, sem sucesso, arrancar de Max algum traço de sorriso ou leveza. Mas ele estava distante, lutando contra os próprios sentimentos, sem conseguir se livrar do peso que carregava desde que soubera do casamento do filho.Após o almoço, Caterina, percebendo o estado abatido de Max, o levou para uma praça grande, onde havia uma sorveteria. Ela sugeriu que tomassem um sorvete e ele, mais uma vez, concordou com um aceno. Eles se sentaram em um banco de madeira, com uma vista privilegiada do pequeno lago, onde passarinhos ca

Capítulo 26Natasha respirou fundo e, movida por um impulso quase irracional, se aproximou mais de Max. A visão dele adormecido no sofá, com a camisa aberta e a gravata caída ao lado, estava provocando nela um forte desejo.Enquanto se inclinava sobre ele, o cheiro do uísque misturado com o aroma do perfume dele a envolvia. Natasha sentiu o coração disparar quando tocou a mão dele, seus dedos trêmulos roçando levemente na pele quente.Max, sem perceber a presença de Natasha, se movia um pouco, o que fez ela hesitar por um momento. O álcool no sangue fazia com que ele estivesse em um sono profundo e tranquilo, sem perceber a presença dela.Natasha, se aproximou ainda mais de Max. Seus movimentos eram suaves e hesitantes, como se temesse que qualquer erro pudesse acordá-lo. Ela se sentou lentamente no colo dele, o calor do corpo de Max se tornando um estímulo quase irresistível para ela.Com um toque delicado, seus dedos passaram pelos ombros dele, traçando um caminho lento e carinhoso

Capítulo 28Ele deu um passo mais perto dela, seus olhos nunca deixando os dela.— Eu sei que você sente isso tanto quanto eu, essa atração... Mas você se casou com meu filho. E por mais que isso me torture, eu preciso saber... Por que você fez isso? Por que Daniel? Foi por dinheiro? Status? Ou foi apenas para me ferir?Cada palavra saía com dificuldade, como se estivesse admitindo em voz alta algo que ele preferia nunca ter confrontado.— Eu me sinto... traído, Natasha. Não só como homem, mas como alguém que... que talvez tenha se permitido acreditar em algo mais. Então me diga, por que você o escolheu e me deixou para trás?Natasha sentiu as palavras de Max como uma facada. A acusação implícita naquelas palavras, a redução de tudo o que sentia a um simples jogo de interesses, fez com que a raiva começasse a fervilhar dentro dela. Ela fechou a boca, o queixo tenso, e o encarou com os olhos brilhando de indignação.— Como você pode dizer uma coisa dessas? — ela finalmente conseguiu r

Capítulo 30Dois dias se passaram, e Max se obrigou a manter distância de tudo que o lembrasse de Natasha. Evitava os camarins e os estúdios da FashionTech, locais onde a presença dela era inevitável. Cada vez que via a porta do estúdio, sentia o coração apertar, e seu corpo clamava para ir até lá, mas ele resistia. No entanto, essa resistência estava custando caro. Max se isolava cada vez mais, trancado em seu escritório ou no quarto da mansão, tentando sufocar o desejo insuportável que o consumia.Os funcionários começaram a notar seu comportamento estranho, mas ninguém ousava comentar nada. Ele mal falava, respondia com acenos de cabeça ou murmúrios curtos e grossos. O próprio Daniel percebera a mudança no pai, mas atribuiu ao trabalho ou aos problemas que, talvez, ele desconhecesse.No terceiro dia, a tensão se tornou insuportável. Era tarde da noite, e Max estava no escritório, tentando afogar seus pensamentos em papéis e relatórios que, naquele momento, pareciam inúteis. A bebid