A escuridão envolvia o cômodo, e apenas a luz de um abajur iluminava os amantes, que estavam deitados, ainda de mãos dadas."Então, você irá para a minha empresa e trabalhará ao meu lado", questionou Juan Miguel a Luciana.Lu suspirou profundamente."Não quero lhe causar problemas com sua noiva", esclareceu ele, e passou a saliva com dificuldade, "mas eu gostaria de fazer algo diferente, para sair deste mundo"."Bem, isso é tudo, não se preocupe com a Irma, não se preocupe". Ele acariciou a mão dela: "Espero você na segunda-feira de manhã e traga o contrato que você assinou, precisamos encontrar um bom advogado"."Estou com medo." A pele de Paula se arrepiou, "essas pessoas não são fáceis, são uma máfia", comentou com a voz trêmula.Juan Miguel apertou a mão de Lu, dando-lhe confiança e segurança."Não vou desprotegê-lo, eu prometo", ela garantiu, e então suspirou profundamente. Como você veio parar neste mundo?", ele perguntou, "você é uma mulher tão linda, tão especial, tão doce, qu

Juliana e Joaquín Jr. olharam um para o outro, com os olhos arregalados."O vovô não fica mais irritado ou desmaia", disseram surpresos, depois se aproximaram para cumprimentá-lo."Bom dia, vovô." Eles o abraçaram.Joaquín revirou os olhos e bufou."Só por hoje vou abrir uma exceção e você pode me chamar assim, mas a partir de amanhã continuo sendo o pai Joaquín, está claro?"Malú e Abel não puderam deixar de rir quando ouviram isso."E você não vai me cumprimentar?", reclamou María Paz para Cris.O menino sorriu mostrando seus dentes brancos, aproximou-se da bela senhora e a abraçou."Espero que você e sua mãe tenham feito o milagre que eu estava esperando e que o coração do meu filho seja curado", pensou ela e seus olhos ficaram vidrados enquanto segurava a criança nos braços.Nesse momento, outro veículo chegou e Mariluz e Thiago saíram correndo."Olá, papai Joaquín", eles saudaram em coro."Por hoje, podemos chamá-lo de avô", enfatizou Juliana.Os dois rapazes taparam a boca com a

No caminho para casa, um silêncio profundo reinou entre Paula e Juan Andrés. Ele dirigia pensativo, a única coisa em sua mente eram as palavras do médico."E se a maldição de Luz Aida for verdadeira?", ele se perguntou enquanto continuava a descer a estrada. "E se nós, Duques, estivermos realmente destinados a perder a mulher que amamos?", ele se perguntou, com o coração trêmulo, "Eu não deveria ter me apaixonado!", ele bufou."Cuidado!", gritou Paula, apavorada, ao ver que Juan Andrés estava prestes a atropelar um canino.O jovem pisou no freio, os pneus rangeram e o animal fugiu apavorado. Paula abriu os olhos, com a mão no peito. Juan Andrés balançou a cabeça."O que há de errado com você?", perguntou Paula, "você chega em silêncio e muito distraída. Há algum problema?", perguntou ela, tentando fazer com que sua respiração voltasse ao normal."Estou um pouco cansado", ele limpou a garganta, secamente. O tom de sua voz era frio, ele nem sequer olhou para ela.Paula estremeceu, parec

Os gritos estrondosos de Joaquín foram ouvidos até a cozinha, e os pequenos entraram, aterrorizados e agitados, e se arrastaram para debaixo da mesa."O que eles fizeram com meu pai?", perguntou Malú.E antes que as crianças pudessem falar, o vovô Joaquín apareceu na cozinha, com o rosto coberto de lama."Ave María Purísima!", exclamou Inesita, enquanto colocava as gotas de valeriana em uma xícara de água, "Padroeira, ainda faltam alguns meses para o Halloween"."Não acho que seja engraçado, Inés!", ele rebateu.Os olhos de María Paz se arregalaram e ela não conseguiu conter o riso. Malú inclinou a cabeça, procurando as crianças embaixo da mesa, mas na verdade ela estava rindo ao ver o pai. Mafer fingiu se virar para lavar a louça para dar boas risadas."Onde estão aqueles demônios?", questionou ele, bufando. "Veja como eles me deixaram, e ainda ousaram me chamar de Monstro do Pântano."Todos na cozinha caíram na gargalhada."Disseram que o senhor ficaria mais bonito e mais jovem, vov

Luciana olhou para sua amiga e limpou a garganta."Isso nunca chegou a acontecer", respondeu ele com sinceridade."Você não está mentindo?", questionou Paula."Eu não teria que fazer isso", ele respondeu com sinceridade, "além disso, é assim que teria acontecido, isso fazia parte do meu trabalho, mas com você as coisas são diferentes", ele mencionou, "eu sei que ele é um cavalheiro na intimidade por versões de vários amigos, não se preocupe". Lucina sorriu."Você tem razão, isso é passado", disse Paula, e suspirou profundamente, "vou aproveitar ao máximo cada momento ao lado dele".Luciana estremeceu ao ouvir isso, com o olhar coberto de tristeza."Você vai contar a ele sobre sua doença?"Não!", exclamou Paula, "não quero que ele saiba, não quero que ele sinta pena de mim". Lágrimas grossas escorriam por seus olhos: "Certamente ele insistirá na quimioterapia, mas o médico disse que não tenho mais esperança, então só quero aproveitar meus últimos dias."Luciana sentiu uma pontada no pe

Paula aproveitou o dia para visitar o mercado, fazer algumas compras e pagar a Lorenza a dívida que tinha com as laranjas."Pensei que tivesse se esquecido de mim", disse a mulher, olhando-a da cabeça aos pés com desdém, "você está se saindo bem com o gumdrop". Ele riu."Não vim aqui para falar sobre minha vida particular", enfatizou Paula com seriedade, "com isso estamos quites."Lorenza franziu os lábios e colocou o dinheiro em seu avental."Com você, estamos quites, mas não com sua amiguinha", declarou ele com voz dura, "diga à prostituta da Luciana que meu irmão Albeiro está prestes a ser libertado do confinamento para o qual ela o mandou", enfatizou, "diga a ela para esperá-lo, ela é a esposa dele".Paula largou as sacolas de compras, estremecendo com a lembrança daquele infeliz, que costumava bater em Luciana, alegando ser seu parceiro."Luciana, ela não é esposa dele, eles nunca foram casados, eram apenas namorados.""Eles eram um casal, viviam juntos", gritou Lorenzo."Ele bat

Ao sair, Irma se aproximou de Isabel."Preciso lhe pedir um favor", ele falou em voz baixa, "há dias venho notando Juan Miguel diferente, estou achando que ele tem outra mulher. Há uma garota visitando-o? Ele tem telefonemas estranhos?"Isabel se certificou de que ninguém mais os ouvisse."Não, não notei nada de estranho, mas há algum tempo você tem saído mais cedo, senhorita", relatou ele, "e há algo muito peculiar acontecendo."Irma franziu a testa."Qual é o problema?""A mulher que vai me substituir disse que foi enviada pela agência de colocação, eu liguei para ter certeza, e eles não enviaram ninguém para cá", ela sussurrou, "talvez o médico queira ter alguém em quem confie para encobrir o engano"."Ou talvez ela queira manter seu amante por perto", murmurou Irma, cerrando o punho."Fique de olho neles, por favor." Ela tirou uma nota de dez mil pesos da bolsa e a entregou a ele: "Obrigada pela ajuda"."De nada, o que precisar, conte comigo, você está deitado aqui." Ele sorriu.*

Paula olhou atentamente para o cartão, impresso em letras douradas no envelope: Senhor Juan Andrés Duque, e esposa."Mas eu não sou uma esposa de verdade!""A Irma é amiga da Mariela?", perguntou Paula, sentindo o peito arfar."Eles são bons amigos há anos", comentou Andrés, pegou o cartão das mãos de Paula e o rasgou. "Não vamos a essa festa, não vou deixar que eles humilhem você de novo, conheço a Mariela muito bem, e o fato de ela nos convidar não deve ser uma coisa boa."Paula tremeu e lembrou-se de sua imprudência, ela havia pecado por inocência."Lembrei que deixei a porta do galinheiro aberta, e você não quer encontrar Juancho ou Leoncio na cozinha." Ela saiu correndo da casa, deixando Juan Andrés perplexo.Paula tirou o celular do bolso da calça, andando de um lado para o outro com impaciência."Alô, Paula, está tudo bem?", perguntou María Paz do outro lado da linha."Aconteceu algo terrível, senhora", disse Paula, com a voz trêmula, e contou-lhe o que havia acontecido com Irm

As bochechas de Irma ficaram vermelhas e ela começou a balbuciar."Eu..., uh... não é o que você está pensando.""Olhe, Irma, vocês não são meninas, eu não liguei para ameaçá-las, esse não é o meu estilo, vou deixar que vocês façam a coisa certa, vou apenas dizer a vocês que se eu tomei aquelas medidas extremas com Juan Andrés foi porque eu precisava chegar ao fundo do poço, agora meu filho está voltando aos trilhos, você verá se contar à Mariela, e ela contar a ele." Ele deu de ombros, "boa tarde". Ele saiu da sala."Sra. Maria Paz..."A mulher desapareceu em um corredor."Droga!", exclamou Irma em sua mente.****Luciana, depois de receber o treinamento de Juan Andrés, almoçar com ele e passar a tarde na fábrica, voltou para seu quarto, notou que Paula havia lhe deixado algumas compras e seu coração se encolheu diante da gentileza de sua melhor amiga. Então ela notou um bilhete colado no frigobar."Tome cuidado, o Albeiro vai sair da prisão, a Lorenza me deu um recado ameaçador, ela

Juan Andrés, junto com Paula e Cris, voltou para casa. Na cidade, eles fizeram uma caminhada, almoçaram e até tomaram sorvete.O menino cansado chegou dormindo. Juan Andrés o carregou em seus braços, enquanto Paula arrumava a cama, eles imediatamente o deitaram, tiraram seus sapatos, ele estava tão profundo que não sentiu nada."Ele dorme como uma pedra", brincou Andrés."Ele estava muito cansado hoje", comentou Paula, beijou a testa do garoto e saiu do quarto."Temos que tomar providências para que eu o reconheça como meu filho", disse Andrés.Paula levou a mão à testa; ela havia se esquecido completamente desse detalhe tão importante."Vai demorar muito?", ela perguntou."Não sei, vamos procurar informações", ele pediu.Paula foi com ele até a sala de jantar e imediatamente no computador de Andrés consultaram as informações, perceberam que o procedimento era simples, desde que ela autorizasse e atestasse que o pai de Cris era Juan Andrés."Precisamos fazer isso amanhã", disse ele.P