De repente, lo único que deseaba era que la tierra me tragara entera. "Y-Yo no-"."Es natural", trató de asegurarme. "Tienes sentimientos por él".Mi corazón latía frenéticamente contra mi caja torácica. Sería la primera vez que diría algo así en voz alta. "Los tengo..."."Es un alivio oír eso", dijo la Reina Luna Leonora, burlándose ligeramente de mí. "Y sin duda, ayudará a tu matrimonio en más de un sentido".Su respuesta fue inesperada. "¿No le molesta eso...?", pregunté."¿Qué quieres decir, querida?"."Está... ¿realmente de acuerdo con que me aparee con su hijo?".Me sonrió con lo que parecía ser todo su corazón. "He visto cómo te mira y cómo lo miras tú a él. Esas emociones son imposibles de fingir. ¿Cómo podría tener algo en contra de la mujer que hace feliz a mi hijo?".Me quedé sin palabras.La reina no tenía ninguna razón para ser tan amable conmigo, independientemente de si me casaba con su hijo o llevaba en mi vientre a su nieto. Entré en esta familia por culpa de

Punto de vista de MaeveEn el momento en que el Primer Príncipe Alfa Henry y yo nos miramos en el Gran Salón del palacio, mi cuerpo se quedó inmóvil, impresionada e intimidada a la vez.Como estimado primogénito del linaje alfa real, era uno de los hombres más impresionantes e influyentes de todo el Reino de los Hombres Lobo, y su aspecto era muy acorde con su papel. Vestido con ropas lujosas propias de un príncipe e irradiando una confianza magnífica que casi rivalizaba con la de Xaden, estaba claro que todo lo que vivía y respiraba era riqueza y poder.Una parte de mí temía que si respiraba mal o me movía el más mínimo centímetro hacia un lado, él lo reprocharía.Le temía casi tanto como al mismísimo Rey Alfa."Henry", murmuró Lucas, inclinando la cabeza con brusquedad pero con cortesía en presencia de su hermano mayor. Sin embargo, no se me pasó por alto la cautela que se reflejaba en su voz. "¿Qué nos da el placer de tu compañía?"."Oh, vamos, hermanito", se burló Henry, golp

Ojalá pudiera decir lo mismo, pero me sentía increíblemente conflictuada.Había algo en su forma de mirarme que me desagradaba. Como si pensara que tenía algo que ganar si yo cometía un desliz. Recordé lo que Xaden me había dicho la primera vez que me llevó a su mansión... sobre tener una familia a la que solo le importaba ascender al trono, y luego, por supuesto, estaban las propias palabras de Henry en la reunión de ayer, donde mencionó que necesitaba cualquier ventaja que fuera necesaria para ganar.A pesar de lo cordial que parecía ser, no podía deshacerme de esa sensación. Confiaba en las advertencias previas de Xaden sobre ciertos miembros de la familia y sus ambiciones, y me negaba a darle a su hermano algo que pudiera perjudicar a Xaden de algún modo.No importaba si ayer se había vuelto contra su mujer por sus acciones.No podía confiar en él.Sin embargo, Henry no parecía haber terminado. "Si me permites, me gustaría saber más de ti, Maeve. ¿Te parece bien?".Incierta,

Punto de vista de Maeve Como si me hubiera leído el pensamiento, la Princesa Charlotte se acercó a mí, jugueteando con los dedos. "Esperaba que pudiéramos sentarnos juntas un rato... Tenía algo de lo que quería hablarte", me reveló. "¿Te parece bien?".Parpadeé, admitiendo que me sentía un poco estupefacta. La última vez que la vi, parecía que habíamos terminado bien. ¿Qué podría tener que decirme?Xaden miró entre nosotras y pareció entender que mi desconcertado silencio se debía al cansancio. "Ah, Charlotte", intervino con una sonrisa cortés. "Maeve ha pasado gran parte de la mañana en el palacio entrenando y estrechando lazos con Madre. Me preocupa que pueda estar demasiado fatigada para tener más compañía esta tarde".Internamente, empecé a sentir pánico. Aunque agradecía su intervención en mi nombre, ¡no quería que ella pensara que era una grosera por rechazarla después de haber venido hasta aquí de visita! Después de desvivirse por prestarme aquel precioso vestido y ayudarme

La miré con recelo. De repente, cruzó por mi mente la idea de que tal vez ella realmente solo me ayudó ayer por algún beneficio personal. "¿Qué es...?".Charlotte respiró hondo. "Me encantaría que fuéramos amigas".Admito que sus palabras me desconcertaron. "¿C-Conmigo?", repetí con incredulidad. "Pero, ¿no tienes...?".En cuanto la pregunta empezó a salir de mi boca, me di cuenta de lo maleducado que sonaba preguntarle si tenía otras amigas entre las que elegir. No quería parecer desagradecida por su compañía. Era lo último que quería que ocurriera y, desde luego, no era cierto en ningún sentido.Me alegraba que pensara en pedírmelo. Pero, al mismo tiempo, no podía dejar de preguntarme por qué quería mi amistad. No tenía nada digno de mención que ofrecer, ni era particularmente emocionante.Yo solo era... Maeve, una perrita mestiza.Involucrarse conmigo solo traería problemas.Sarah siempre solía regañarme por siquiera pensar en intentar hacerme amiga de cualquiera que viniera

Punto de vista de Xaden "Debo decir que estoy impresionado con tu plataforma política, Xaden", dijo Padre, sonriendo inusualmente orgulloso. "No se le ve ni un defecto".Incliné la cabeza en señal de agradecimiento. "Gracias, Padre. Lo he pensado e investigado todo a fondo".Desde que se anunció que planeaba elegir a su heredero antes de fin de año, se había involucrado increíblemente en todo el proceso. Como actual Rey Alfa, quería asegurarse de que su legado y su reino estuvieran bien protegidos. Quería estar al tanto de todo lo que hacían y pensaban sus posibles sucesores.Esto, en última instancia, acabó incluyendo la supervisión de nuestras plataformas políticas.No necesariamente para elegir a sus favoritos, mi padre no era de los que jugaban a esos juegos infantiles, sino para conocer a fondo la mentalidad de sus sucesores. También era su forma de aconsejarnos sobre el público.Lo que aprobarían y lo que no.Así nos preparábamos para ser los mejores candidatos posibles.

Reprimí un suspiro. La verdad es que me esperaba una respuesta así por su parte, pero no podía flaquear. No con esto."Con el debido respeto, Padre, no puedo comprometerme en esto", dije, tomándolo por aparente sorpresa. Normalmente, sus peticiones no eran ignoradas cuando se trataba de asuntos como este. "Esta creencia se ha plantado firmemente en mi corazón y me niego a permitir que esta epidemia continúe más tiempo del necesario".Me miró con desconfianza. "Esto parece ser inusualmente personal para ti"."Lo es"."Qué extraño, viniendo de ti. Pero por qué algo tan oscuro como un afrodisíaco atraería tu...". Algo pareció reflejarse en sus ojos cuando se interrumpió, haciendo que su rostro se desplomara. "Xaden... no me digas...".Me armé de valor.Procedió a bombardearme con preguntas, saliva volando de su boca con cada palabra. "¿Así es como esa chica consiguió seducirte a ti... a mi hijo, príncipe heredero de este reino? ¿Por esa planta?"."No tengo nada que decir-"."¡¿Así

Punto de vista de Xaden En el momento en que Padre alcanzó a ver a su pareja de pie en el umbral de la puerta, frunciendo el ceño con una rabia inusitada que rara vez se veía en ella, perdió su fría e insensible compostura de alfa. De repente, lo único que el hombre ante mí veía era a su esposa."Leonora-"."¿Qué en nombre de las Diosas estás diciendo, Arlan?", espetó madre, irrumpiendo en la habitación. "¿Acaso entiendes de quién estás hablando tan mal?".Me quedé de piedra. En todos mis años, nunca la había visto reaccionar con tanta ferocidad.Sin embargo, teniendo todo en cuenta, no pude evitar soltar un fuerte suspiro de alivio. Si había alguien en este mundo capaz de hacer entrar algo de sentido común en ese grueso e impermeable cráneo suyo... alguien capaz de hacer que viera lo irracional e ignorante que era su comportamiento, solo podía ser ella.Gracias, Madre. Por favor... ¡ayúdame a defender a Maeve!"Sé muy bien quién es", replicó Padre, aunque sin la mordacidad que

Hasta que pudiera saber la verdad sobre su madre y arreglar este asunto con su familia, él tenía que mantenerse en la oscuridad. De eso me aseguraría completamente.Apreté la mandíbula. «No lo harás. Te lo juro».Él gruñó en tensa aprobación.Madre se hizo eco de su apreciación, sonriéndole, y mi padre se ablandó aún más. El espectáculo era increíblemente conmovedor: no había nada como el efecto que producía la pareja de uno. Al instante me vino a la mente Maeve, y cómo fue capaz de domar a la bestia salvaje y aterradora que me acechaba por dentro.Como príncipe alfa, me enorgullecía la reputación que me había ganado. Formidable y aterrador, eso era lo que quería que vieran y temieran nuestros enemigos, y en eso quería que confiara mi gente.Pero... no quería ser así cerca de Maeve. Ya había sufrido suficiente miedo y abusos durante toda su vida y no tenía intención de mostrarle ese lado. Se merecía todo el consuelo y la felicidad que yo pudiera proporcionarle, y no le daría nada

Punto de vista de Maeve Él sonrió con pesar en respuesta. "En carne y hueso", dijo. "Aunque supongo que no soy exactamente lo que esperabas".Para ser sincera, me inclinaba a darle la razón, y me llené de vergüenza por haber pensado así.La gente apenas hablaba de los miembros de la realeza, excepto de los Príncipes Alfa Henry, Xaden o Lucas, debido a sus continuas campañas por el trono. Lo único que había oído del segundo príncipe era su nombre y el hecho de que rara vez hacía apariciones públicas.Por supuesto, uno no podía evitar preguntarse por qué.Diferentes rumores habían empezado a extenderse a medida que los ciudadanos dejaban volar su imaginación. Una teoría especialmente popular era que era incluso más aterrador y despiadado que Henry, Xaden y el Rey Alfa Arlan juntos y que estaba encerrado en alguna prisión de alta seguridad por el bien y la seguridad del reino.Esa teoría siempre parecía asustar a la gente y hacerla callar, temiendo que pudiera cazar de algún modo a