A primeira neve do ano, que durou menos de duas horas, parou.Bianca ainda usava roupas brancas simples, com uma flor branca presa ao cabelo. Em casa, suas roupas eram principalmente brancas. Em respeito aos três anos de luto pelos pais, ela não usava roupas coloridas.Seus movimentos ainda eram tão graciosos como quando estava na Casa do General, nem rápido nem devagar. Ao entrar, ela se curvou em sinal de respeito, cumprimentando:– Saudações, Sra. Lovane.Depois, fez uma reverência modesta para Cibele, inclinando levemente a cabeça.Lovane se levantou, foi até Bianca e apertou sua mão, avaliando-a. Viu que ela estava com a pele alva e bem cuidada, com uma ótima aparência, até melhor do que quando estava na casa do General.Somente então ela ficou tranquila, mas ao lembrar dos dias que passaram na Casa do General, seus olhos ficaram levemente vermelhos.– Bianca, você está bem?– Sra. Lovane, não se preocupe, estou bem. – Bianca ajudou Lovane a se sentar, sorriu levemente e perguntou

Ao ver a agitação e a ansiedade de Cibele, Bianca sorriu levemente, dizendo:– Vamos lá, diga o que precisa.Ela estava prestes a deixar a capital naquela noite, e se o assunto não fosse resolvido hoje, teria que voltar nos próximos dias para evitar que Cibele ficasse implorando na porta da sua casa, causando boatos por aí outra vez.Ela sabia que Cibele não era bem vista pela Sra. Guerra, não apenas por não ter dado à luz um filho homem, mas também por não ter uma família poderosa. Na época, ela só trouxe um enxoval de casamento bem limitado. Além disso tudo, ela também não tinha aquela postura e elegância que as nobres damas das famílias tradicionais deveriam ter.Cibele nunca causou problemas para Bianca nem nunca impôs sua posição de cunhada mais velha, então Bianca estava disposta a ouvi-la desabafar.As lágrimas de Cibele caíam incessantemente enquanto ela contava sobre o caos na festa de casamento, com todos os convidados indo embora e até os soldados que foram chamados se dispe

Bianca olhando para o semblante desesperado dela, pensou que talvez o incidente em que a Casa do General planejou expulsar Bianca de casa no passado assustou Cibele.Cibele começou a chorar, mas logo cobriu a boca com um lenço e, depois de um tempo, continuou:– Bianca, é verdade, não estou mentindo para você. A minha sogra acha que a Casa do General ascendeu, que agora eles podem se misturar com a elite da capital. Nos dias em que eu gerencio a casa, ela demonstra sua insatisfação comigo frequentemente, diz que mesmo sendo a nora mais velha, não tenho a atitude de uma nora mais velha, ela até disse que se arrepende de ter permitido que o Benício se casasse comigo. Eu não sou como você, se Benício me abandonar, não posso voltar para a casa dos meus pais, serei repreendida por eles, a minha família será difamada, arruinando os casamentos de minhas irmãs e sobrinhas. Antes que o comunicado de divórcio fosse emitido, eu me suicidaria na Casa do General, nem mesmo poderia considerar a poss

Após a saída da Lovane e Cibele, Bianca não voltou para dormir. Já era quase noite e ela estava prestes a sair. Não faria diferença não dormir agora.Ela lembrou do que Cibele havia contado sobre o casamento de Renato e de repente sentiu vontade de rir.Aparentemente, essa era a “natureza verdadeira” que Renato apreciava.No entanto, essa natureza verdadeira não o deixou feliz no final, e ainda envergonhou a Casa do General. Todos os convidados foram embora do banquete de casamento, algo sem precedentes.“Fabiana Muniz...”Bianca repetia esse nome em sua mente, e todo o ódio e raiva que ela havia tentado reprimir emergiram como um turbilhão.Se não fosse pela sua busca de mérito, massacrando uma aldeia rendida, a Casa do Marquês não teria sido completamente dizimada.Antes disso, ela nunca odiou Fabiana, fosse por roubar seu marido, fosse por menosprezar e insultar, ela ainda a respeitava por seu trabalho em prol da paz na região Caleste e do reino S.Mas agora, ela odiava Fabiana prof

À noite, ao chegar a uma pousada, tanto ela quanto o Relâmpago puderam descansar bem. Estar longe de casa a deixava particularmente alerta, então antes mesmo do amanhecer, ela se levantou para se arrumar, cobrindo o rosto com um pano preto antes de seguir viagem.A jornada era naturalmente árdua, e o frio tornava tudo mais difícil. Mesmo com o pano preto cobrindo o rosto, sua pele ficava cada vez mais áspera com o vento.Quando se instalou na pousada à noite, ela se olhou no espelho de bronze e viu sua pele originalmente suave e rosada, agora áspera e avermelhada, como se estivesse prestes a rachar. Ela pegou uma garrafa de óleo vegetal e o aplicou em seu rosto, não por vaidade, mas para evitar rachaduras dolorosas.Ao amanhecer do quinto dia de viagem, ela chegou à fronteira do Sul.Mas o que a deixou apreensiva ao longo do caminho foi a ausência total de comboios de suprimentos na estrada, o que indicava que o Príncipe de Bermines presumia que a vitória era certa e não precisava mais

Ela seguiu Isaac a cavalo e, olhando para as fogueiras montadas a cada dez passos, sentiu um peso no coração.Originalmente, a fronteira do Sul tinha trezentos mil soldados, com mais cem mil transferidos da Fortaleza de Letuch, totalizava quatrocentos mil soldados.Mas, ao que ela observava, não sobravam nem vinte mil agora.O Príncipe de Bermines conquistou e retomou vinte e três cidades na fronteira do Sul ao longo da campanha, restando agora apenas duas. Sem precisar pensar muito, ela sabia que muitos soldados e oficiais haviam sido sacrificados.Ao chegar do lado de fora da tenda do comandante-chefe, a vanguarda e o vice-comandante estavam de pé de cada lado da tenda, com suas armaduras desgastadas e rostos sujos, barbas emaranhadas.A menos de dez passos da tenda do comandante-chefe, alguns generais estavam de pé olhando de longe. Entre eles, Bianca reconheceu um deles, chamado Timóteo Favas, um antigo camarada de seu pai. Quando era criança, tio Timóteo já a segurou nos braços.

Neste momento, ela finalmente sentiu o cansaço penetrar em seus ossos, suas pernas tremendo enquanto se sentava no tapete, nem mesmo se importando com a falta de etiqueta.Realmente fazia muito tempo desde que ela tinha se apressado tanto em uma viagem a cavalo e estava um pouco exausta.Vendo Bianca assim, o Príncipe de Bermines sorriu, revelando seus dentes brancos e perguntando:– Cansada, não é? Chegou em quantos dias?– Cinco dias. – Bianca respirou suavemente. – Eu estou bem, é só meu cavalo que está muito cansado.– Incrível! – O Príncipe de Bermines mostrou uma expressão de apreciação e gritou para fora. – Cuide do cavalo, e prepare uma refeição!Uma voz alta respondeu de fora:– Sim, comandante!Bianca rapidamente perguntou:– Vossa Alteza não deveria pensar em estratégias primeiro? Ou enviar mensageiros com urgência de volta à capital para pedir reforços ao Imperador?Príncipe de Bermines se recostou na mesa, batendo levemente com seus longos e negros dedos na perna, seus olh

Sua análise deixou Bianca profundamente impressionada.Apenas um veterano de guerra entenderia o quão absurdo era forçar a rendição do inimigo queimando apenas os suprimentos, especialmente em uma questão de fronteira que havia sido motivo de inúmeras guerras entre os dois países, desde pequenas escaramuças até grandes batalhas, causando tumultos por décadas.Além disso, a região Caleste não estava desprovida de suprimentos. Mesmo que os suprimentos tenham sido queimados, ainda poderiam ser reabastecidos, não havia necessidade de se render. No mínimo, eles poderiam apenas recuar e pedir um cessar-fogo, o exército do reino S não invadiria a região Caleste.– Então, qual é o problema que você descobriu? – Perguntou o Príncipe de Bermines.Bianca não escondeu mais nada, afinal, ele havia enviado investigadores para descobrir a verdade, mais cedo ou mais tarde descobririam. Ela confessou:– Fabiana Muniz massacrou uma aldeia rendida.O rosto do Príncipe de Bermines mudou drasticamente, ele

“Preparar a refeição” era um termo nobre, mas na prática eram apenas dois pedaços de pão e duas tiras de carne seca, alimentos convenientes para o campo de batalha. A maioria das rações entregues antes da batalha eram assim.Atualmente, acampados aqui, também poderiam preparar mingau ou arroz, mas já era tarde, as cozinhas do acampamento estavam ocupadas com panelas gigantes, não havia motivo para acender um fogo só para ela.No entanto, eles gentilmente prepararam uma chaleira de água quente para ela, pelo menos para que pudesse beber algo quente e se aquecer.Sua pequena tenda, montada temporariamente, estava com cobertas espessas e pesadas, sujas e cobertas por uma camada grossa de calosidades. Assim que a mão de Bianca tocou nelas, ela percebeu que eram manchas de sangue impregnadas.A pessoa que a trouxe foi um jovem soldado alto e robusto, com sobrancelhas espessas, olhos grandes e uma barba desalinhada. Coçando a cabeça, ele perguntou:– Você consegue comer isso? Se não consegui

Ao ouvir isso, Bianca pensou que era possível que seus amigos tivessem chegado, então disse apressadamente:– Por favor, me leve até lá.Zé Forte a guiou para trás e, à distância, Bianca viu algumas figuras familiares.Ela empunhou sua Pessegueira e, usando suas habilidades marciais, voou em direção a eles, gritando alto: – Madeira! Bolinho! Kayra! Roxy!Os quatro levantaram a cabeça e viram uma pessoa voando em sua direção. A Pessegueira brilhou e uma das figuras, um jovem de túnica verde, empunhou sua espada para se defender, pulando no ar e trocando alguns golpes.O estilo de espada era rápido como um raio, enquanto a Pessegueira parecia se mover misteriosamente, com sua fita vermelha dançando no ar como um fio de sangue. Os soldados ao redor ficaram pasmos, impressionados com as habilidades de espada e lança tão incríveis.Em um instante, os dois pousaram no chão, e o jovem de túnica verde resmungou:– Sua técnica com a lança está lerda.– Madeira, sua técnica com a espada melhoro