Assim como o perfume que pairava no ar, tudo ali era cuidadosamente preparado por profissionais que chegavam todos os dias, antes das cinco da manhã, para dispor flores e aromas pelos jardins. A construção da Mansão da família Codelle poderia ser comparada a uma obra-prima já consolidada como um ponto turístico, um verdadeiro monumento. Na parede leste da mansão, havia até uma placa dizendo “Residência privada, proibida a visitação”.Uma propriedade desse porte, com tamanha atenção aos detalhes, gastava uma fortuna só com a disposição dos perfumes, valores que facilmente alcançavam sete dígitos. Poliana, desde que casou, passava a evitar aquele lugar. Afinal, até o ar ao seu redor parecia lhe lembrar silenciosamente da grande distância que existia entre ela e Gustavo. Aquela diferença que lhe causava uma sensação de desesperança, que tornava sua relação com ele ainda mais frágil e vulnerável.No entanto, sendo uma garota de origem humilde que se apaixonou, Poliana não queria desist

Era uma foto tirada ontem à noite, quando ela caiu e Guilherme a levantou.Ao ver aquilo, o rosto de Poliana empalideceu instantaneamente.Na foto, além dela e de Guilherme, estavam várias outras pessoas, incluindo Gustavo. E todos os outros olhavam para eles com diferentes expressões.— De onde você conseguiu essa foto? — Perguntou Poliana, visivelmente agitada, enquanto continuava a observar a imagem.A composição da foto era de uma qualidade impressionante, parecia ter sido tirada por um fotógrafo profissional.Delfim continuava a alimentar os peixes, mas não deixou de explicar:— Não sei. Ontem, quem trouxe a foto até aqui foi um entregador. O endereço de envio era de uma rua qualquer, e o remetente era um motorista de ônibus. Ele disse que um homem pediu para enviar a foto, e esse homem, por sua vez, era um agricultor local, que também recebeu a foto de alguém. — Delfim olhou de canto para Poliana, que exibia uma expressão de confusão. — Mas você deve imaginar... Provavelmente foi

Embora Delfim tivesse sido muito educado com ela durante toda a conversa, dando-lhe até espaço para contestar, Poliana sabia que, se ele quisesse, ela não teria como resistir a nada. Quando chegaram à sala de adoração aos ancestrais, o mordomo realmente trouxe um livro de regras da família, para provar que não estava tentando dificultar as coisas para ela, mas que ela havia feito a escolha errada. As regras da família Codelle haviam sido transmitidas por gerações, e, nos tempos antigos, eram severas, com chicotes molhados em água fria que cortavam a pele e faziam as pessoas aprenderem a lição pela dor. Poliana, ao ver aquelas regras, ficou ainda mais chocada por perceber que aquelas práticas ainda eram mantidas. Antes que pudesse digerir isso, um segurança trouxe um chicote. Era fino e longo, brilhante, e a empunhadura, que parecia de madeira, mostrava sinais claros de antiguidade, com a superfície polida até brilhar. Instantaneamente, ela se sentiu gelada, seus ombros começaram a

Essas palavras, Delfim não ouviu.Justo quando Poliana chegou à porta, com a mão trêmula se apoiando no batente, levantando uma perna para cruzar o limiar, Delfim falou novamente:— O que aconteceu hoje, você deve pensar bem ao voltar para casa. Reflita se vai ou não se divorciar. Se insistir em ser teimosa, na próxima vez, não darei a você, uma simples parente mais jovem, nenhuma compaixão.Poliana compreendeu o que ele quis dizer.Na verdade, Delfim poderia muito bem ameaçá-la com a questão de sua avó ou de qualquer outra pessoa, forçando ela a se divorciar, mas ele optou por não exagerar. Usou as regras familiares na esperança de que isso a fizesse desistir.Se ela não aprendesse com isso, da próxima vez, certamente envolveria sua inocente avó.Poliana não respondeu. Com um semblante vazio, saiu da sala de adoração aos ancestrais, avançando com passos lentos e vacilantes.O dia estava lindo, mas aos olhos de Poliana, tudo parecia turvo.Como tudo estava tão difícil?Como pôde ser tã

Poliana engoliu em seco com força.— Não posso atender essa ligação... Vou deixar o celular tocando.Dizendo isso, ela continuou a se vestir. Quarenta segundos depois, Edmar desligou, mas, logo em seguida, o telefone voltou a tocar. Poliana novamente ignorou a chamada.Enquanto isso.Satis.Gustavo estava sentado ao lado do sofá na estufa, com a cabeça apoiada no encosto e os olhos fixos em Edmar, que tentava ligar para Poliana.Desde o início, Gustavo aguardava, ansioso, que Poliana voltasse para procurá-lo. Dormiu de forma inquieta e, meia hora antes, acordou subitamente e percebeu que ela ainda não havia aparecido. Incapaz de conter a inquietação, pediu ao Edmar que a chamasse.Após a segunda tentativa fracassada, Edmar deu de ombros:— Não se preocupe, talvez ela realmente esteja ocupada. Espere até a tarde.— Ocupada com o quê? — A irritação de Gustavo estava estampada em seu rosto. — O tio está fora, a Vic está na escola... Além de dormir, o que mais ela teria para fazer?Edmar

Poliana pressionou firmemente os lábios. Sim. Na verdade, Guilherme não a havia incomodado muito. Mas para aqueles que torciam pelo fim do relacionamento entre ela e Gustavo, parecia que usavam uma lupa para observá-la. Qualquer pequena proximidade com outro homem era o suficiente para que lhe atribuíssem o rótulo de traidora. — Desculpe. — Disse Poliana. — Guilherme, eu estou em uma posição complicada. — Complicada como? — Guilherme se inclinou para frente, fixando os olhos nos dela com intensidade. — Eu atrapalhei você a reatar com o Gustavo, que te traiu várias vezes sem nem sequer pedir desculpas? Poliana, me diga, por que você foi punida pelas regras da família dele? Poliana ficou aterrorizada. — Você viu meu corpo? — Preciso ver? — Guilherme franziu a testa, suas órbitas levemente avermelhadas. — Você está completamente coberta pelo cheiro de remédios e sangue. Tudo vem das suas costas. Dá para ver as ataduras logo abaixo da gola. Você não parece machucada em mais

Quando Gustavo voltava de viagem, Poliana costumava checar seu celular às escondidas. Se fosse para inverter os papéis, ela sabia que jamais conseguiria passar dois anos sem falar com ele. Foi nesse momento que, de repente, uma sensação de opressão tomou conta do peito de Poliana, e ela se virou para vomitar. Tudo o que havia comido estava mal digerido e saiu de uma vez. Mas, além disso, havia sangue. Ao ver o sangue, Guilherme entrou em pânico. — Você não está com hemorragia no estômago, está? Com os dezoito golpes de chicote marcando seu corpo magro, era perfeitamente possível que tivessem causado isso. Poliana vomitou mais duas vezes, tossiu algumas vezes e, logo depois, lágrimas começaram a escorrer incontrolavelmente por seu rosto. Ela se lembrou da pergunta que havia feito na noite anterior, no Resort N: se Gustavo ainda a amava. E da resposta que ele havia dado, perguntando o que havia para amar nela. As palavras de Gustavo na noite passada, somadas ao que Gu

Mas, logo em seguida, Guilherme apertou com força o volante, afastando aquele pensamento. Gustavo, mesmo amando Poliana, só havia deixado cicatrizes em seu corpo e alma. Esse tipo de amor, agora, não tinha utilidade alguma. Então, ele também pisou fundo no acelerador, aumentando a velocidade do carro. Meia hora depois, vários vídeos curtos começaram a ganhar destaque nas redes sociais. Todos mostravam uma motocicleta estilosa e sombria competindo ferozmente com um carro esportivo de luxo. Quase à meia-noite, o carro de Guilherme entrou pelos portões da mansão da família Pires. Gustavo veio logo atrás, tentando entrar também. Por sorte, os seguranças foram rápidos ao fechar o portão, obrigando Gustavo a frear bruscamente a poucos centímetros da grade de ferro. Guilherme virou o carro, observando Gustavo descer da moto. Ele franziu as sobrancelhas e ordenou aos seguranças: — Chamem todos os seguranças da casa. Se ele tentar entrar à força, quero que o deixem incapacitado,

Gustavo mal teve tempo de perceber o ataque. — Morra! Uma pedra, quase do tamanho de dois melões, foi arremessada diretamente contra sua cabeça. Gustavo não conseguiu desviar a tempo. A pedra acertou a parte de trás de seu crânio e caiu no chão, se despedaçando em incontáveis fragmentos, a força do impacto era evidente. Seu corpo congelou instantaneamente. Alguns segundos depois, uma linha de sangue começou a escorrer de seus cabelos negros, manchando sua nuca. Ele tentou girar os pés para se virar, mas, no meio do movimento, perdeu a consciência e caiu pesadamente no chão. Sem qualquer hesitação, o segurança que havia arremessado a pedra ergueu o pé e desferiu um chute brutal no peito e no abdômen de Gustavo. — Pare com isso! — Um dos outros seguranças correu para contê-lo. — Você está maluco? "Deixar incapacitado" foi só da boca para fora do Sr. Guilherme! Mesmo assim, o agressor continuou a chutar Gustavo com raiva. — Ele é absurdamente forte! Se deixarmos ele nos derr

Vic chegou até Guilherme e ficou extremamente chocada ao ver Poliana adormecida. — Regras familiares? Em pleno século XXI ainda existem essas coisas? Vou contar para o meu pai! A Poli não fez nada, por que a família Codelle está tratando ela assim? O tom exaltado de Vic acabou despertando Poliana. Antes mesmo de abrir os olhos, Poliana falou: — Não, Vic, não incomode seu pai. Ao vê-la acordar, a menina, magoada, se jogou ao lado dela. — Poli, por quê? Poliana abriu os olhos e sorriu suavemente para a garota. — Eu estou bem. Está com fome? Na verdade, eu queria ter preparado algo gostoso para você no almoço, mas acabei ficando doente. Os olhos de Vic se encheram de lágrimas. — Poli, por que só você e o Guilherme estão aqui? Onde está aquele grande idiota do Gustavo? Eu vi a moto dele lá fora! Poliana começou a estranhar, mas Guilherme logo interveio: — Aquela não é a moto do Gustavo, é minha. Eu comprei uma igual à dele! Vic torceu os lábios. — Então, quer di