VictorDois dias haviam se passado e eu procurei Eliza como agulha em um palheiro. Nem mesmo Caleb sabia da localização exata da mãe. Para ele, ela disse que estava em um SPA em Los Angeles com amigas, que procurei e me disseram que não a viam há meses. Eu a procurei em cada SPA da Califórnia e não a encontrei. Como da outra vez que aprontou comigo, ela sumiu da face da Terra. Eu e Maya nos falamos poucas vezes através de mensagens diretas e de poucas palavras nos últimos dias. Ela estava em Chicago com as amigas e eu já estava morrendo de saudade dela. Não só da sua presença, mas também do seu cheiro, sua voz, sua risada, seu beijo... Olhei as horas em meu relógio de pulso e passava das cinco da tarde. O que Maya estaria fazendo agora? Suspirei frustrado.— Quer saber... Já chega dessa distância — falei para mim mesmo, levantando-me da cadeira em meu escritório no centro da cidade.Saquei meu celular do bolso interno do paletó, a caminho do elevador, e busquei por Noberto em minha ag

MayaQuando cheguei, sua secretária liberou minha entrada para ir até ele, onde fotografava um ensaio para uma propaganda de perfumes com belas modelos morenas vestidas de anjo. Parei perto da porta e esperei pelo intervalo. Cumprimentei algumas pessoas conhecidas e de longe avistei Bash auxiliando Tyrone. Enfim, anunciaram a pausa para as modelos se trocarem e me aproximei.— Oi — disse ao Tyrone.— Ora, ora... Quem é vivo sempre aparece, não é mesmo? — debochou, encarando-me com a sobrancelha arqueada e um olhar impaciente.— Desculpe-me, Tyrone, mas é que...— Desculpas? — perguntou e riu sarcástico, interrompendo-me. — Garota, você é mesmo muito sem noção, não é? Fiz coisas por você, que nenhum outro fotógrafo de renome faria e, em troca, o que recebi? Ao menos um “muito obrigada”? Não! Nem isso! — disse alto e enraivecido. — Você desapareceu sem ao menos me dar uma explicação. Onde mesmo estava? Ah, me lembrei. Viajando com o Matusalém rico e posando para outro fotógrafo. Eu vi s

MayaCaminhei até o elevador e parei diante das portas. Enquanto o esperava chegar, fechei meus olhos e respirei fundo tentando me acalmar. Minha vontade era de voltar até lá, xingar Sean e lhe acertar um soco no rosto. As portas se abriram e eu entrei. Quando elas começaram a se fechar, alguém colocou sua mão impedindo-as. Elas se abriram novamente e então Sean entrou com um largo sorriso no rosto, que me deixou ainda mais nervosa.— Vou pegar uma carona com você até o térreo.Eu o encarei com sangue nos olhos e respiração pesada.— Sabe, Maya... ao contrário de você, que conseguiu ótimos trabalhos caídos do céu, comigo foi bem diferente. Eu tive que ralar muito e dormir com muita gente para conseguir bons ensaios que me dessem um bom retorno. — Riu sem humor encarando-me parado do outro lado do elevador de braços cruzados.— Não estou interessada na sua história! — disse rude.— Okay, então, irei direto ao ponto. — Aproximou-se. — Eu não estou disposto a perder minha carreira por ca

MayaSentei-me em uma mesa ao canto, perto da janela, e pedi um café enquanto aguardava por ele. Não demorou muito e logo ele chegou.— Você está bem mesmo? — perguntou ele ao se sentar.— Estou sim.— Então... me conte o que aconteceu.— Você se lembra do que contei a você, sobre o que o Sean tentou fazer comigo em Los Angeles?— É claro que me lembro. Como eu poderia me esquecer. Ele tentou de novo?— Não. Ele fez pior... me ameaçou. Ele disse que, pelo bem da minha vida, eu devia ficar de bico fechado.— Você foi à polícia?— Não. Mas agora estou decidida a ir.— Onde ele fez as ameaças?— Na agência quando eu estive por lá alguns minutos.— Ele tocou em você?— Não.— Você precisa prestar queixa sobre o que ocorreu em Los Angeles e sobre as ameaças!— Eu sei. Vou ligar para o Victor e pedir que ele venha para cá. Quero que ele esteja comigo quando eu for fazer isso.— Okay. Mas até ele chegar, por favor, fique em casa! Não dê bobeira por aí.— Você está sabendo de mais alguma cois

Maya— Esse homem pode ser um assassino em série. E também pode ser quem matou a Bridget. Temos motivos para crer que ele tenha feito isso por engano, querendo ferir outra pessoa. No caso, você! — disse ele. — Eu sei que você o conhece, vejo isso em seu rosto.— Pode ser que você corra perigo.Ela abaixou a cabeça e fechou os olhos respirando fundo, antes de se sentar no sofá atrás dela.— Ele já foi à boate algumas vezes com Tyrone. Costumava servi-los na área VIP, mas achava que ele era gay, porque ele e o fotógrafo me pareciam... íntimos demais. Mas aí teve uma noite, na verdade, a primeira noite em que me apresentei no palco. Ele estava lá, sentado na primeira mesa encarando-me como se eu fosse um pedaço de carne. Aquilo me deixou nervosa. Ele sorria com malícia e jogava notas de dez dólares em cima do palco, aos meus pés.Ela ergueu sua cabeça e finalmente nos olhou.— Assim ele fez por mais de duas noites seguidas, até que... em uma madrugada, quando estava indo embora, ele me c

MayaAs duas me encararam tristes e deram a volta no balcão, abraçando-me em grupo.— Você será sempre nossa amiga, Maya — declarou Kim.— Vocês são minhas únicas amigas. Antes de Chicago, eu não tinha ninguém. Então conheci a Kim e meses depois você, Maya — confessou Sasha.— A gente te ama! — disseram as duas em uníssono.— Também amo muito vocês — declarei emocionada.Durante minha adolescência, Grace foi minha única amiga. Na faculdade, Penny foi a melhor delas e ainda era mesmo depois de tudo que aconteceu. Ali, em Chicago, encontrei duas pessoas maravilhosas que foram quem me ajudaram a começar uma vida incrível, cheia de novas experiências. Eu mal tinha onde dormir quando desci daquele ônibus e agora tinha tudo. Eu levaria dali não somente a amizade da Kim ou da Sasha, como também levaria comigo a amizade do Jack e da Maggie. Talvez, até mesmo, a do Allan. Ele também foi alguém fundamental e especial para os meus dias deprimentes e longe de casa serem melhores, mesmo que por po

Victor— O lugar parece estar bem agitado. Tem certeza de que vai descer aqui? — perguntou Noberto.— Tenho sim.Abri a porta e desci do carro. Por fora, o pub parecia grande e havia uma fila de jovens para entrar. Caminhei até o segurança que fazia a ronda na portaria e tirei uma nota de cem dólares no bolso.— Preciso mesmo pegar a fila? — perguntei a ele, lhe mostrando discretamente o dinheiro.— Entra aí.O segurança retirou a corrente que obstruía a passagem e ao passar por ele, lhe entreguei o dinheiro em um aperto de mãos. Lá dentro, o ambiente não parecia ser tão grande, o lugar estava abarrotado de gente que chegava a estar abafado e quente. Parado na entrada, eu olhei ao meu redor à procura da Maya. Por que ela não me disse que estava vindo para este lugar? De repente, vi Sasha acenar. Aproximei-me dela, que estava na companhia de uma garota loira.— Oi. Como vai? — cumprimentou ela, estendendo-me sua mão.— Sasha... estou bem e vocês?— Ótima! — disse otimista. — Esta é a K

VictorJack se afastou e foi falar com o homem que estava na portaria. Ele fez algumas perguntas e lhe mostrou uma foto da Maya pelo meu celular. Ele disse não tê-la visto sair, mas se lembrava dela quando chegou com as amigas mais cedo. Allan o chamou e Jack entrou depois de devolver meu aparelho.— O senhor está bem? — perguntou Noberto.— Mas é claro que não! Estou à beira de um infarto. — E sentia estar mesmo.— Tem minha palavra de que iremos encontrá-la! — disse com firmeza, colocando sua mão em meu ombro.Jack apareceu na porta e fez um sinal para entrarmos com ele no pub. Ele nos levou até a minúscula sala de segurança do local, onde havia duas telas de quatorze polegadas sobre uma mesa gasta, ligadas às duas câmeras em tempo real.— Isso foi o que descobrimos na câmera dos fundos — disse ele e olhou-me com tamanha tensão e preocupação.Meu coração apertou e disparou acelerado no peito, ao assistir as imagens. Maya foi arrastada pela saída de emergência por um homem grande que

MayaAcordei com uma enorme dor de cabeça e ao abrir os olhos, tudo girou a minha volta. Demorou alguns segundos até meus olhos fixarem e a tontura passar. Eu não sabia onde estava ou como tinha ido parar naquele lugar. Aos poucos fui me recordando de tudo e um enorme desespero bateu em mim. Tentei me mexer, mas não consegui. Foi então que percebi que estava amarrada pelos pés e as mãos em uma cadeira de ferro. Olhei ao meu redor e me desesperei ainda mais. Eu estava em um lugar sujo, velho e abandonado. A fraca iluminação dali vinha de algumas poucas luminárias de LED espalhadas pelo chão ao meu redor. Tentei me soltar, mas foi em vão, as cordas apenas apertaram mais meus punhos e tornozelos. Meus olhos marejaram e meu coração parecia que iria sair pela boca a qualquer instante.— Veja só quem acordou. Foi até rápido — falou uma voz masculina à minha frente e riu debochado.Olhei, mas nada vi, estava escuro. Então a sombra de um homem grande e alto, foi saindo da penumbra e vindo em

MayaOs dois interromperam o beijo e Tyrone virou-se para mim.— Já sabe o que tem que fazer, não é? Ela quer me separar de você. Não permita! — disse Sean.— Você vai parar? Algum dia vai parar, para que eu pare também? — perguntou Tyrone de costas para ele, encarando-me com frieza.— Eu prometo que ela será a última.— Você sempre promete isso, mas ela nunca é a última — retrucou Tyrone com a voz embargada.— Quando sairmos daqui... vou contar para todo mundo que amo você. Chega de nos esconder, amor.Tyrone o olhou sobre o ombro e sorriu contente ajeitando nas mãos o cabo de aço para me estrangular. Meu coração parecia que ia explodir no peito. Lágrimas e mais lágrimas desciam em abundância por meu rosto, deixando minha visão turva. Tyrone me encarou novamente e Sean se afastou com os braços cruzados no peito. Meu corpo todo tremia e minha respiração mal entrava nos pulmões. Eu estava completamente aterrorizada! Em uma tentativa inútil, eu me debati tentando livrar-me das amarraçõe