"Ryan, o que você está fazendo aqui tão cedo?" Pergunto quando saio do banheiro depois de me refrescar. Ele está parado na minha porta com um olhar perplexo no rosto."Alfa Reagan disse alguma coisa sobre enviar servos?""Não." Minhas sobrancelhas franzem."Você já contratou um chef?""Uh... não. Por que estou passando por um interrogatório seu às sete da manhã?" Pergunto, franzindo a testa. Ele aponta para a porta fechada atrás dele."Tem uma garota cozinhando na nossa cozinha lá embaixo.""Que garota?""Eu não sei, é por isso que eu estava fazendo essas perguntas. Ela não está usando um uniforme de empregada, nem está usando as capas brancas que os chefs sempre usam. Ela está usando roupas normais e está cozinhando na nossa cozinha."Minha tentativa boba de segurar o riso falha lamentavelmente! Jogo minha cabeça para trás enquanto a bolha de riso gorda na minha garganta sai dos meus lábios e todo o meu corpo treme enquanto minha voz alta enche a sala inteira. Ryan não parece

"Tessa." Eu chamo de novo, chocada até os ossos. Leva milissegundos para as lágrimas brotarem em meus olhos. Eu fico congelada no meu lugar, incapaz de processar os pensamentos e emoções que nadam através de mim. Abro minha boca para falar novamente, mas as palavras falham. Minha mente ficou completamente em branco e minha voz não está em lugar nenhum.Tessa. Na minha cozinha. Cozinhando.Isso é inacreditável!"Ashanti." Ela finalmente chama meu nome e começa a andar em minha direção. Meu coração explode de emoções quando ela me puxa para um abraço caloroso de irmã... O mesmo abraço que costumávamos compartilhar quando ainda éramos colegas de quarto.Eu deixo as lágrimas em meus olhos se soltarem e caírem livremente pelo meu rosto. Minhas narinas estão entupidas com muco ameaçando vazar, as lágrimas cegaram minha visão e estou soluçando em seus braços como uma criança infeliz. Mas essas não são lágrimas de dor, mas lágrimas de alegria.Alegria por ter encontrado Tessa novamente. Al

"Alfa Reagan." Minha voz sai como um sussurro miserável. Lágrimas brotam em meus olhos quando me viro para encará-lo completamente.Ele está aqui.São sete da manhã e ele está aqui."Ashanti." Sua voz é quase inaudível. Ele parece tão triste, tão quebrado. A devastação em seu tom é quase palpável. Só de vê-lo, minhas glândulas lacrimais começaram a produzir lágrimas.Deus, eu odeio que ele tenha o poder de me deixar tão emotiva."Bom dia, Alfa Reagan." A saudação silenciosa de Tessa quebra o silêncio constrangedor na cozinha."Bom dia, Tessa." Ele retribui os cumprimentos dela.Tessa se curva para ele antes de se virar para mim novamente."Vou dar a vocês dois um pouco de privacidade." Começo a balançar a cabeça e a segurá-la."Não." Eu sussurro com a voz trêmula. "Eu não quero ficar aqui sozinha com ele. Por favor, não vá.""Eu tenho que ir." Ela dá um tapinha gentil em minhas mãos. "Vocês dois precisam conversar. Eu vou lá fora." Tento segurá-la, mas ela tira minhas mãos de

POV do Reagan"Graças à deusa que você está aqui." Ronald respira aliviado no momento em que me vê sair do carro no estacionamento subterrâneo privado. Estou usando esta entrada do hospital porque não quero que as pessoas me vejam entrando e saindo deste hospital. Eles vão começar a inventar especulações e é apenas uma questão de tempo até que um boato absurdo seja espalhado sobre o motivo de eu estar frequentando o hospital.Eu conheço meus súditos da Matilha e as histórias que eles são capazes de inventar quando se trata de mim."Ela ainda não se acalmou?" Pergunto, alcançando-o no elevador que nos levará à ala privada do hospital onde Selena foi internada."Bem... os soluços intensos e a recusa em ver qualquer pessoa além de você pararam. Agora, as lágrimas continuam escorrendo pelos seus olhos enquanto ela olha fixamente para as paredes da sala e se encolhe toda vez que alguém abre as portas. Acho que ela desenvolveu algum tipo de TEPT.""TEPT?" Pergunto em choque enquanto amb

“Eu tinha alguns negócios de matilha para resolver. Isso tomou todo o meu tempo, é por isso que não pude voltar para você.” Eu minto suavemente e ela compra.“Oh meu Deus... Espero não estar distraindo você do seu trabalho. Você certamente veio aqui porque Beta Ronald ligou para lhe contar sobre meu estado de choro esta manhã. Sinto muito se você teve que deixar seu trabalho e vir aqui para me ver.” Ela lamenta com uma voz arrependida, olhando para mim com aqueles olhos muito tristes dela. Outra onda de culpa parte meu coração em duas metades, fazendo-o sangrar seco.Agora, estou mentindo e fazendo-a se sentir culpada por pedir meu tempo.Muito bem, Reagan!“Não.” Eu nego calmamente. “Não. Claro que não. Você não está me incomodando. Eu deveria me desculpar por deixar você aqui. Eu deveria ter voltado para você ontem. Sinto muito.”“Está tudo bem. Eu entendo completamente.” Sua voz é menos que um sussurro. Se eu precisasse de sinais para confirmar que essa garota sentada na minha

Dez momentos depois, a atmosfera ainda está em silêncio de cemitério. Selena olhando diretamente nos meus olhos enquanto aguarda minha resposta e eu olhando de volta com um milhão de pensamentos passando pela minha mente.Eu tenho uma resposta para sua pergunta.Na verdade, tenho muitas respostas para sua pergunta.Primeiro, ela está terrivelmente correta sobre eu não estar animado com seu retorno. Segundo, o momento. É o pior! Eu já tenho outra pessoa na minha vida. Uma mulher com quem vivo de todo o coração. Uma mulher com quem quero passar o resto da vida. Mas é claro que não posso simplesmente despejar tudo para ela dessa maneira. Isso quebraria seu coração em pedaços."Selena." Eu finalmente quebro o silêncio, fingindo um olhar inocente. "Por que você pergunta isso?""Porque eu sei que você não está feliz em me ver aqui. Eu quero saber por quê.""E o que te faz pensar que não estou feliz em te ver? Eu não te tratei bem desde sua chegada?"“Tratou sim. Na verdade, você me tr

Outra onda de silêncio excruciante atravessa a atmosfera enquanto fico plantado no meu lugar, encarando Selena, me perguntando se ela foi possuída. Esta é a segunda pergunta difícil que ela faz e seu tom é diferente daquele que ela usa quando conversamos normalmente.Ela parece curiosa e um pouco ofendida. Como se ela não fosse me deixar ir a menos que eu lhe desse uma resposta, mas não posso.Se ela está fazendo essa pergunta, significa que ela não tem ideia sobre Ashanti.Como isso é possível? Ela estava vivendo em uma caverna todos esses anos?"Alfa Reagan." Sua voz calma interrompe meus pensamentos, me trazendo de volta à realidade. "Você ainda não respondeu à minha pergunta."Não posso contar a ela sobre Ashanti.Do jeito que está agora, as coisas já estão complicadas. Selena saber sobre Ashanti só vai piorá-las."Você precisa descansar." Eu mudo de assunto. Seu rosto escurece de consternação."Essa não é a resposta para a pergunta."“Estou bem ciente desse fato.”“Por q

"O que há com esse sorriso bobo no seu rosto?" Pergunto, colocando meu cinto de segurança com meu olhar focado em Kyle, que está atrás do volante. Aquele sorriso idiota surgiu em seu rosto no momento em que entrei no carro."Nada." Ele responde e eu sei que ele está mentindo. Eu me ajeito no meu assento e lanço um olhar sério para ele."Pare de brincar comigo.""Tudo bem." Ele levanta as duas mãos em sinal de rendição. "Estou feliz que você não a levou para seus aposentos.""Meus aposentos?" Pergunto, minhas sobrancelhas franzindo. "O que você quer dizer?""Estou falando sobre Selena e o fato de que você me pediu para preparar este apartamento para ela. Fiquei aliviado porque, a princípio, pensei que você a levaria para seus aposentos e a deixaria ficar lá com você.""Levá-la para meus aposentos?" As palavras soam tão estranhas para mim. Esse pensamento nunca passou pela minha cabeça nem uma vez.Levar Selena para morar comigo em meus aposentos? Eu nunca poderia fazer isso!"Vo

POV da Ashanti"Por que esses jurados parecem tão sérios?" Ryan, que está sentado ao meu lado, sussurra em meus ouvidos e eu o encaro curiosamente."O que você quer dizer?""Quero dizer..." ele ainda está sussurrando. "Basta dar uma olhada em seus olhares inexpressivos e ouvir como suas vozes soam rígidas. Eles não precisam ser tão sérios!""Eles são os jurados da competição, Ryan. Essas pessoas que você vê sentadas naquela mesa alta têm a tarefa de escolher o próximo Rei da moda. Você não espera que eles se sentem lá e fiquem rindo à toa para a gente.""Mesmo assim!""Cale a boca, Ryan. Se você vai continuar reclamando da aparência dos jurados, não trago você para essas reuniões da próxima vez." Eu ameaço e ele fecha os lábios e olha para frente.Estamos em um salão de banquetes que foi transformado em um salão de moda e design, e agora estamos recebendo discursos de boas-vindas dos jurados responsáveis ​​e, para ser honesta, estou entediada para caramba. Saí de casa esta manhã

"Ah..." Uma das garotas exclama divertida enquanto ouve sua colega falar mal de mim."Fiquei tão chocada ao descobrir que ela é a Designer Chefe da TTC. Não ficarei surpresa se ela fizer outras pessoas desenharem esses designs e os reivindicarem como dela. Ela parece o tipo de pessoa que faria isso!" Eu rapidamente desvio o olhar delas quando sinto que elas estão prestes a se virar na minha direção."Né? E não ficarei surpresa se ela vencer esta competição. Ela é acasalada com o Rei Lycan. Ele sabe quais botões apertar para garantir isso." Outra garota acrescenta.Solto um suspiro silencioso e penso se devo ignorá-las e ir embora ou ir até elas e confrontá-las. Finalmente decidi fazer a segunda opção depois de pensar muito.Naquela época, quando eu ainda era uma garota no Harém Lycan, uma das razões pelas quais as outras garotas do Harém continuavam inventando e espalhando rumores absurdos sobre mim era porque eu nunca as confrontava quando elas faziam isso. Deixei que eles escapas