Ouvir que a amiga está com uma nova mentalidade faz com que Laila fique mais despreocupada com tudo.— É isso aí, nada de ficar se lamentando por um homem que não te deu o devido valor — comenta, com voz acalorada. — Quando você me enviou uma mensagem contando o que aquele idiota fez, me deu tanta vontade de socá-lo com as minhas próprias mãos.— Não se preocupa, amiga, eu também quis fazer isso, mas só pude dar um tapa em seu rosto — revela, lembrando-se do tapa que deu em Richard.— E qual foi a reação dele?— O que ele poderia fazer? Sabia que estava errado. Acho que para ele devia estar sendo tão prazeroso ouvir me declarar para ele todos os dias — revela, ressentida.— Não pense desse jeito, amiga, pelo que você me contou, eu também achei que ele estava caidinho por você. Eu ficava daqui pensando em quando você me ligaria para contar que se resolveram.— Ele soube me enganar tão bem, Laila — confessa. — Mas agora tudo o que quero é desprezá-lo.— Você está na casa dos pais dele?

O encanto que Alice sente passa em questão de segundos, quando se lembra do que ele fez e falou na Inglaterra. Então, ela ajeita a sua postura e o questiona.— O que faz aqui? — Seu tom de voz não sai nada amigável.— Vim trazer a sua comida, ora! Você não pediu? — ele pergunta, tentando se recompor também.— Claro, eu pedi — responde Alice, ao notar que ele carrega uma bandeja.— Demorei para trazer porque a minha mãe estava esperando que a sobremesa ficasse pronta — responde. — Ela separou tudo em pequenos pratos — se aproxima para entregar a bandeja à Alice.— Obrigada — ela pega a bandeja e se afasta de Richard rapidamente.— Se não gostar, pode me avisar que peço algo para você — comunica.— Não se preocupe com isso, eu não sou chata com alimentos, gosto de comer de tudo — responde, destampando a bandeja e sentindo um cheiro maravilhoso.— Todos ficaram notavelmente tristes porque você não quis estar lá — revela, fazendo com que Alice o encarasse por alguns segundos.— E a Lily,

Ouvir o nome da noiva faz Richard sentir uma pressão enorme na cabeça e ter a impressão de que as coisas estavam girando ao seu redor.— Está tudo bem? — Steve pergunta, preocupado com o cunhado.— Sim, está, vamos logo, preciso saber o que a Madeline quer agora — diz, caminhando em direção à mansão.Quando entra na sala, encontra Madeline parada, olhando para Lily, que está no colo da avó. Quando ela o vê, lança um olhar de reprovação, demonstrando estar magoada. Ele permanece calado por alguns instantes antes de confrontá-la.— Podemos conversar a sós? — pede, se aproximando dela.Madeline assente e o acompanha. Todos na sala observam os dois saírem dali com a expressão do rosto bem séria.— Você não devia ter postado nada — Meredite sussurra no ouvido de Elis, que está com um leve sorriso no rosto.— Eu estava tão contente ao saber que tinha uma sobrinha que esqueci de que a Madeline iria ver os meus Stories — diz, explicando, mas recebe um olhar de reprovação da mãe.— Eu não sei

Madeline está ciente de que pode intervir na ideia de Richard. Ela passa pela sala e dá mais uma olhada em Lily, que naquele momento é o motivo de sua briga com o noivo.— Aconteceu alguma coisa, querida? — Meredite questiona, ao notar que a nora parece estranha.— Não aconteceu nada — responde. — Estou indo para casa, a viagem foi longa e eu já vim direto para cá. Acredito que uma noite de descanso, fará bem para mim. — Diz, saindo dali.Elis vê a cunhada saindo chorando e acredita que Richard terminou com ela.— Está vendo o que causou, Elis? — Meredite se dirige a filha, ao ver que a nora já está longe.— Eu não fiz nada, não coloque a culpa em mim — responde Elis.— Como não? Parece que ela saiu daqui bastante magoada.— O Richard deve ter deixado esse espetáculo circense acabar — comenta.— Pare com isso, Elis, devia considerar os sentimentos do seu irmão. Se foi ele que escolheu a Madeline, você devia apoiá-lo.— Ah, mãe, para com isso, acho que nem a senhora acredita mais nessa

Ao acordar pela manhã, com um chorinho manhoso da filha, Alice se lembra de onde está e de tudo o que falou com Richard na noite anterior. Um sentimento de culpa bate em seu peito, mas sabe que não pode se mostrar frágil na presença de Richard.Ela se levanta e cuida de Lily, dando banho e a alimentando. Ao verificar as horas no celular, recebe uma mensagem de Richard, solicitando se poderia visitar a filha. Ela respondeu positivamente.Não levou dez minutos para Richard chegar ali.— Bom dia — a cumprimentou com uma voz mansa.— Bom dia — responde, sem olhar no rosto dele.— Está precisando de alguma coisa para a Lily? — questiona, já pegando a filha do colo de Alice e lhe enchendo de beijos.Lily se alegra ao ver o pai, tanto que começa a sorrir e bater as pernas e bracinhos em sinal de felicidade.— Não, acredito que as coisas que tenho aqui dê para ela por dois dias — responde.— Então creio que teremos que comprar — anuncia. — Estou pensando em passar uma semana aqui, antes de ir

Não existia pior hora para Madeline aparecer ali, tanto que Richard não conseguiu esconder o seu olhar de frustração. Ele abriu a porta do carro e desceu, cumprimentando-a.— Bom dia, Madeline.Madeline percebe a distância que ele deseja aparentar, então se aproxima dele e o abraça, dando um beijo em sua boca.— Bom dia, Richard.Ao ver o casal tão próximo, Alice sente-se constrangida, mas não deixa de olhar para a noiva de Richard, notando o quanto ela é linda. Uma sensação de ciúme b**e em seu peito, mas tenta ser madura para esconder. Alice desce do carro e abre a porta de trás do passageiro, tirando a filha do bebê conforto e colocando no colo.Madeline percebe que está sendo ignorada e não quer deixar aquilo passar despercebido.— Quem é essa, Richard? — Questiona, vendo que o noivo fica desconfortável com a pergunta.— Essa é a Alice Taylor, a mãe da Lily — responde, rápido.Ser apresentada apenas como mãe de sua filha deixa Alice incompleta, mesmo sabendo que aquela era a sua ún

Alice fica inquieta com o que escuta, que começa a se remexer na cama como se o colchão estivesse cheio de espinhos.— Não devia me dizer essas coisas — diz, mas sente que a voz sai meio falha.— Sei que deve ficar confusa quanto ao que digo — se aproxima, colocando Lily, que acabou de dormir, na cama. — Mas sei que o meu irmão a ama de verdade. Desde que ele chegou da Inglaterra, não há outra pessoa que habite o seu coração a não ser você.— Mesmo que isso seja realmente verdade, o Richard está comprometido com outra mulher agora.— É questão de tempo que os dois terminem — revela. — Ele já tentou romper o noivado, mas a Madeline não aceita e é por isso que eles continuam juntos.— Não importa os meios como as coisas acontecem, eles ainda então juntos.— Sim, mas ele ama você e é isso que importa.— Não, o que importa é o que ele está fazendo. Ele está esperando que ela tome uma atitude? — reflete.— Sim, ele quer terminar, mas não quer a magoar.— Se ele espera por uma atitude dela p

— Não se importe com o tempo, a única pessoa que pode sentir sua falta é a Lily e ela é uma criança que se distrai com qualquer coisa — diz, abrindo a porta para que Richard saia dali.Ele para um pouco, analisa a situação e depois caminha em direção à porta.— Quando eu esclarecer as coisas com a Madeline, quero muito ter uma conversa franca com você. Só preciso que tenha um pouco de paciência, por favor — diz, antes de sair dali.— Eu não vou ficar te esperando, Richard — responde, fechando a porta em sua cara.Embora demonstre não se importar com o que ele diz, seu coração fica cheio de expectativas. Ela se escora na porta e fica ali, criando muitas teorias em sua cabeça.Pensa nas coisas que Elis te confidenciou quando estava ali recentemente e imagina o que pode acontecer quando ele retornar.A expectativa é grande, mas ela tenta não pensar muito naquilo.Alguns minutos depois, escuta uma batida de porta e, quando abre, avista uma moça de cabelos loiros, vestida com uma roupa pre

O jeito com que Richard diz as coisas a deixa totalmente desconsertada. Ela tenta sair dali, mas ele a segura mais firme. Alice está no seu colo, frágil e totalmente exposta. Não consegue olhar nos olhos de Richard por saber que aquele olhar faria com que as suas forças fossem embora. Richard sabia como desmontá-la toda, não podia deixar que aquilo acontecesse.— O que pensa que está fazendo, Richard? Me solta! — protesta.— Eu não quero mais ficar assim com você, Alice, não aguento mais o seu desprezo.— Mas foi você que o cultivou, só estou te dando o que merece.— Sei que fui eu, mas quero que isso morra aqui agora — pede, segurando o seu queixo, fazendo com que ela levante a cabeça e o olhe nos seus olhos. — Não me despreze mais, por favor.— Como ousa falar comigo, ainda mais do jeito que estamos? — pergunta, constrangida pela situação de estar no seu colo.— Já estivemos assim tantas vezes, não tenha vergonha de mim — pede. — Além disso, eu ainda não te disse, mas depois que voc

Alice sai da Jacuzzi e veste o roupão que havia deixado ao lado. Ela se ajeita e fica de pé, parada, esperando que Richard faça o mesmo.Richard fica sem reação com a atitude da mulher. Ele sai dali, tira a cueca molhada.Alice acha aquela atitude tão invasiva que vira as costas e fecha os olhos.— O que acha que está fazendo? — Pergunta, ainda de costas.— Não posso vestir a minha roupa com uma peça molhada — diz, se desculpando. — Não precisa agir como se nunca me visse desse jeito, porque sei que você gosta de me olhar — sorri, mas percebe que ela não gosta da brincadeira.— Não era melhor pedir uma toalha? — contesta.— Não quero que volte para o quarto e arrisque acordar a Lily, ainda mais quando planejo pernoitar conversando com você.— Você acha que irei ficar acordada a noite toda te escutando? — protesta. — As coisas não são como você quer, Richard, precisa aprender isso.— Eu sei. — Veste a calça e a blusa, que estava caída no chão. Após isso, caminha em direção a ela, que c