Ao ver Juliana falar daquela maneira, Ivana só pôde morder os lábios, constrangida, dizendo: — Foi uma oportunidade que recebi de um diretor... Juliana levantou as sobrancelhas e disse: — Você ainda é uma aprendiz na Empresa de Mídia dos Sonhos e foi se encontrar com um diretor às escondidas? Isso é quebra de contrato. — Estou apenas tentando sobreviver! Eu realmente quero debutar. O diretor me disse que havia uma oportunidade no jantar do Grupo Valente e me deu um cartão de visitas, dizendo que foi uma pessoa que ele introduziu, mas eu realmente não sabia que este lugar era... Ivana, que não tinha muita experiência em grandes eventos, não sabia que o jantar do Grupo Valente era um evento para selecionar amantes a fim de satisfazer os desejos privados daqueles empresários. Juliana perguntou novamente: — Qual diretor? Ivana respondeu: — O diretor daquele programa que a empresa havia contatado anteriormente... Ele disse que tinha boas expectativas em relação a mim, entã

George se aproximou e retirou a máscara do rosto da mulher, revelando uma face completamente desconhecida, com uma voz e aparência que não correspondiam às esperadas.Ivana, com o rosto ainda ruborizado, tentou agarrar a gola da camisa de George.Os olhos de George se estreitaram perigosamente, seguidos por um rugido baixo:— Fora!Max, que estava do lado de fora, ouviu o barulho e rapidamente abriu a porta do quarto, apenas para encontrar Ivana deitada na cama, drogada, com a consciência turva, sem compreender o que ocorria.Max disse:— Presidente George... Isso...George, com uma expressão sombria, exclamou:— Abra bem os seus olhos e veja claramente! Quem é a pessoa que você trouxe para mim?Max estava confuso, pois nunca tinha visto o rosto de Juliana, por isso não sabia se a pessoa diante deles era quem George esperava.— Eu cuidei disso pessoalmente, é impossível estar errado! — Max observou mais atentamente o rosto de Ivana e, de repente, reconheceu que Ivana era a mulher que e

Juliana ainda conseguia se lembrar dos dois homens assediando uma mulher, quando Alexandre disse imediatamente:— Desvie para o hospital.— Certo! — Tiago estava ciente do perigo, especialmente em um local sujo e sórdido como aquele, onde era fácil contrair vírus.Juliana balançou a cabeça e respondeu:— Não se preocupe, vamos voltar. Eu não usei o banheiro deles, nem comi nada lá dentro.Nicole falou:— Melhor prevenir, vamos ao hospital dar uma olhada. Alexandre está preocupado com você.Enquanto dirigia, Tiago praguejava contra o Grupo Valente.Eles só conheciam o Grupo Valente por suas atividades marginais de jogos, drogas e prostituição, mas nunca imaginaram que o grupo também operasse um sistema de membros, e ainda por cima, promovesse a prostituição em eventos formais. Não era à toa que havia uma regra nos jantares do Grupo Valente que homens não poderiam levar suas famílias, e mulheres de fora do círculo de entretenimento precisavam agendar com antecedência e ter um certo statu

Alexandre massageava a testa, se sentindo exausto.No salão, Juliana observava os retratos de cada pessoa, se esforçando para recordar quem ela tinha visto naquela noite.Embora aquelas pessoas estivessem usando máscaras, eram rostos conhecidos em Castanda, e antes do jantar, Juliana já havia estudado todos os empresários da cidade, então ela conseguia reconhecer a maioria das pessoas presentes.— Manter... Pular...Juliana examinava as fotos e informações à sua frente, as processando em sua mente, enquanto Nicole, ao seu lado, não conseguia se conter e disse:— Ju tem uma memória incrível, lembrou de tantas pessoas.Raul falou calmamente:— Afinal, ela é uma mulher que conseguiu seu mestrado aos dezessete anos.A família Oliveira, com um histórico notável e cultura profunda, naturalmente produziu uma geração excepcional.Juliana reconheceu cinquenta e três pessoas, mas à medida que avançava, começava a se sentir fatigada, e as memórias e fotos à sua frente começaram a se confundir em

Todos ficaram em silêncio, e Juliana pegou as chaves do carro que estavam sobre a mesa, falando friamente:— Eu tenho meus próprios planos, não importa se o Sr. Raul é sincero ou tem segundas intenções, contanto que eu consiga alcançar o que desejo, eu farei. De agora em diante, as ações serão por minha conta, vocês dois não se metem.Juliana lançou um olhar para Alexandre, não conseguindo expressar palavras mais duras, apenas se virou para ir embora.Alexandre seguiu logo atrás de Juliana, enquanto Tiago e Nicole pareciam desconfortáveis.Tiago tocou no próprio nariz e disse:— Bom... Nós vamos indo então, Sr. Raul, nos vemos outra hora.Tiago segurou a mão de Nicole e sussurrou:— Vamos, rápido!Observando todos se afastarem, Raul não tentou detê-los e apenas esperou que todos saíssem antes de começar a tossir violentamente. Ao lado, o mordomo Marcos, preocupado, disse:— Senhor, você está preocupado há uma noite inteira, deveria descansar logo.Raul estava pálido, tinha se segurado

Na noite anterior, diante de Ivana, ela revelou os remédios no vinho e explicou os prós e contras para Ivana, que ficou seduzida pelos benefícios e não quis perder a oportunidade de ter um encontro íntimo com George, bebendo voluntariamente o copo.Depois, elas trocaram de roupa no banheiro, e Ivana mal havia saído quando foi abordada pelos homens de Max. Juliana pensou que Ivana tinha alcançado seu objetivo, mas não esperava que ela acabasse morta.Juliana sentiu um arrepio na espinha, pensando que, se fosse ela a ser enviada ao quarto de George na noite anterior, poderia ter acabado como Ivana.— Presidenta Juliana. — Simão abriu a porta e, vendo que Juliana parecia abatida, perguntou apressadamente. — Você não descansou bem ontem à noite?Juliana respondeu:— Não, estou bem.Juliana massageou a testa e fechou a página na internet.Simão disse:— Sr. Alexandre já está esperando lá embaixo há um bom tempo, devo deixá-lo entrar?Ouvindo isso, Juliana olhou para Simão e perguntou:— Vo

Alexandre disse: — Eu só... Tenho medo de perder você."Alexandre raramente é tão sério, ele sempre parece descompromissado e informal quando está fora, às vezes é difícil entender o que ele está pensando, mas é raro vê-lo tão sério."Juliana beliscou o nariz de Alexandre suavemente e disse: — Eu vou me proteger, e mesmo que eu não consiga, você estará lá para me proteger, certo?Ao ouvir isso, um sorriso finalmente se formou no rosto de Alexandre, ele não temia nada, exceto Juliana se machucar.— Então... Aquelas flores no carro...Juliana respondeu: — Eu as aceitei, por favor, Sr. Alexandre, poderia entregá-las na Mansão das Nuvens Perfumadas?Dizendo isso, Juliana retirou o cartão da Mansão das Nuvens Perfumadas e o entregou a Alexandre.Juliana, sorrindo, disse: — Quero que esteja cheio.— Certo. — Alexandre, segurando o cartão, sorriu levemente....Enquanto isso, a família Costa já havia recebido a notícia. Nilda olhou para a foto em suas mãos e, irritada, jogou as fotos na m

Juliana tinha acabado de entrar no portão da Mansão dos Costa quando ouviu o som de algo se espatifando no chão. Um copo caiu acidentalmente ao lado de seu pé.Nilda estava sentada no sofá, enquanto Gustavo, trajando um elegante terno preto, estava de pé diante dela, ouvindo uma reprimenda com expressão neutra no rosto.Nilda riu friamente e, com um tom que parecia repreender Gustavo mas que na verdade criticava Juliana, disse: — Guto, sei que você está ocupado com o trabalho, mas deveria também cuidar mais da casa. — Ela pausou por um momento, antes de continuar. — Há quantos dias você e sua esposa não se veem? Agora ela nem mora mais aqui, se mudou. Você deveria prestar mais atenção, caso contrário, ela poderia fugir com outro homem e você nem saberia!Ao ouvir essas palavras duras, Juliana apenas sorriu e, entrando pela porta, disse sorrindo para Nilda: — Vovó, por que toda essa raiva? O que aconteceu?Nilda olhou de lado para Juliana e disse com sarcasmo: — Eu não ousaria ser ch

Gustavo disse:— Vovó...Com a testa franzida, Gustavo mostrava preocupação, e Nilda sabia que ele se importava com Juliana.Ela moderou seu tom, porém ainda assim expôs os prós e contras:— Não é que eu não lhe dê uma chance, mas ao expor seu relacionamento com esse homem, você será desprezada por todos! Eu garanto que ninguém desejará casar com uma mulher desonrada como você!— Chega! — Interrompeu Gustavo friamente, rasgando as fotos que tinha em mãos ao meio e jogando-as no lixo.Nilda não esperava que Gustavo ainda defendesse Juliana, mesmo sabendo que ela tinha um amante.A expressão de Nilda escureceu de repente:— Guto...— Vovó, eu confio na Juliana, não importa o que aconteça, ela é minha única esposa. — Gustavo segurou a mão de Juliana.Nilda insistiu:— Guto! Você não pode querer uma mulher tão desonesta! Como pode ser tão tolo? Como vou explicar isso para os antepassados da família Costa?— Sarah! — Disse Gustavo, friamente. — Ajude a vovó a ir descansar.Sarah respondeu:

Gustavo disse:— E se o Alexandre não quiser mais você, o que você vai fazer?Juliana respondeu:— Ele não é você, ele nunca vai me deixar.O tom de Juliana era frio, mas atingiu diretamente o coração de Gustavo.Gustavo riu, um riso meio ridículo.— Eu te deixar? — Ele pausou e continuou. — Juliana, escute bem, eu jamais poderia te deixar. O que você disser, eu farei; o que você quiser, mesmo que você me peça para entregar Castanda em suas mãos, eu não teria nenhuma objeção! E o Alexandre? O que ele já fez por você?Juliana disse:— Ele não me engana, não me desrespeita, ele daria tudo de si por mim, sua vida, seu coração... Ele não se importa com posições, ele sempre estará ao meu lado, nunca me abandonará, muito menos me mataria por outra mulher!Juliana disse tudo o que queria, para ela, Alexandre e Gustavo nunca foram comparáveis.Gustavo disse:— Te matar? Como eu poderia querer te matar!Gustavo segurou o braço de Juliana, tentando mostrar sua sinceridade, mas Juliana, sem hesit