Na manhã seguinte, Teresa Vivaldi olhou incrédula para as cópias dos documentos que Alejandro Montenegro havia lhe dado. Eram a certidão de casamento de César Javier López e Sofía del Pilar Reyes e a certidão de nascimento de Javier López. Agora ele entendia por que Matías não havia encontrado nenhum registro de Sofía em Santa Monica: tudo era registrado em Capitalia.—Você tem certeza de que isso é verdade, Montenegro? —perguntou Teresa, ainda incrédula.—Sim, um amigo meu de Capitalia me enviou— explicou Montenegro, sentado confortavelmente em uma poltrona enquanto fumava um charuto Havano. —Ele diz que os documentos foram registrados pelo próprio López quando ele cuidava de seu pai. E que isso lhe custou muito dinheiro para descobrir. Você sabe como o advogado dele trabalha.—Isso não pode ser verdade! Como César poderia ter se casado com ela naquela data se Sofia havia desaparecido do orfanato? Tem que ser mentira!—Não é. Acho que depois de Delia, López estava procurando alguém q

Tudo estava indo de acordo com o plano de López. Seu padrinho os cumprimentou com as certidões de casamento, embora elas ainda não estivessem completas. O Sr. López nunca imaginou que ficaria tão feliz por se casar novamente. Sua alegria era tão grande que ele abraçou Sofia depois que ela aceitou tremulamente, com imensa satisfação e felicidade, sentindo que a tinha feito sua para sempre. Entretanto, ele não esperava o que aconteceu quando chegou ao escritório de seu padrinho, que estava excepcionalmente sério e frio.—Há algo errado, padrinho? —López perguntou preocupado.—Só preciso fazer algumas perguntas à sua noiva antes de preencher as certidões de casamento— respondeu o padrinho.—Sim, é claro, quantas você quiser. Não me olhe assim, padrinho, não estou forçando-a a fazer nada— disse ele, vendo o olhar desconfiado no rosto do padrinho. —Sim, ela é minha assistente e não vou me casar com ela por causa da mamãe? Bem, tecnicamente, sim. Mas eu realmente a amo e ela me ama. Verdade

López olhou para Sofia como se a estivesse vendo pela primeira vez. Acima de tudo, ele se perguntou olhando para ela: “Se ela sabe quem é, por que não se apresenta para reivindicar essa imensa fortuna?”—Sofi, o que mais você está escondendo de mim? — perguntou ele, agora muito sério, com medo de ter cometido um erro novamente.—Quero continuar vivendo ao seu lado, López— Sofía evitou responder em um sussurro temeroso, pegando as mãos dele e olhando-o com súplica. —Eu não tenho ninguém, isso não mudou. Sou órfã. Não sei se sou realmente a pessoa que todos dizem que sou.—O que você quer dizer com isso?—Os inimigos da minha suposta família e as pessoas que estão atrás de mim por causa dessa fortuna me disseram que sou ela, mas ninguém sabe ao certo— disse ela, ainda olhando para ele. —Por favor, César, esqueça isso. Pode ser verdade, mas também pode não ser verdade. Estou onde pertenço, não complique as coisas. Vamos viver tranquilamente aqui, não é? Por favor, por favor... Não preci

Eles ficaram em silêncio durante todo o caminho de volta para casa no carro de Fenício, cercados por um grande número de guarda-costas. Quando chegaram, Sofia correu para ver o filho, que dormia tranquilamente no meio de uma cama enorme, entre travesseiros e brinquedos. Ela se sentou ao lado dele com lágrimas nos olhos.—Perdoe-me, bebê, perdoe-me— ela sussurrou, beijando a testa dele.Sofia se dirigiu com determinação para o quarto principal. Ela ia confessar toda a verdade a López. Enquanto caminhava pelo longo corredor, ela parou para olhar com admiração para um belo retrato que se parecia com ela. Depois, continuou olhando as fotos até encontrar uma de Javier López.—Por que você tinha de fazer isso, hein? Não podia se contentar com o que tinha?— ela murmurou para si mesma.—Sofí? —López a interrompeu, assustando-a. —Você estava falando com meu avô?—Pensei que ele fosse seu pai— respondeu Sofía.—Não, esse é o meu avô. Você está vendo, este é meu pai e esta é minha mãe. Eu sei,

Quando seus lábios finalmente se encontraram, não foi o contato físico que a dominou, mas a cascata de emoções que o acompanhou. O beijo foi gentil, quase reverente, uma afirmação do afeto que sentiam um pelo outro e um reconhecimento dos medos que ainda tinham de superar. O respeito que ele sentia por ela era evidente na suavidade de seu toque, na forma como sua mão repousava delicadamente em sua cintura. O desejo era palpável na forma como o corpo dele se inclinava para ela, buscando maior proximidade e mantendo uma distância respeitosa. O medo, entretanto, era o mais palpável de todos. Não era um medo paralisante, mas um medo cauteloso do desconhecido, da possibilidade de machucar ou ser machucado. Mas era tingido de esperança, a esperança de que juntos eles poderiam superar qualquer obstáculo. E assim, em meio a todas essas emoções complexas e contraditórias, eles deram seu primeiro beijo como marido e mulher. Não foi apenas um beijo, mas um pacto silencioso de amor, respeito

Depois de ver Sofia e o Sr. López saírem da empresa, Mia, aterrorizada, chamou um detetive. Mia, apavorada, ligou para um detetive que estava descobrindo onde Delia estava escondendo sua pobre mãe. Para sua alegria, ele havia conseguido encontrá-la. Ela correu para o local sem pensar e sem um plano em mente, pois estava claro para ela que eles tinham que fugir de Delia. Mia conseguiu se infiltrar disfarçada no hospital psiquiátrico onde sua mãe estava internada. Ela conseguiu tirar a pobre mulher de lá e levá-la para um ponto de ônibus. Mas não havia táxis passando, e sua mãe estava muito fraca. Por precaução, elas se esconderam em alguns arbustos quando reconheceram o carro de sua meia-irmã. Ela havia sido informada de que a Sra. Azucena havia desaparecido sem deixar rastros. Mia abraçou a mãe de forma protetora enquanto o carro passava lentamente, examinando os arredores. Ela prendeu a respiração, rezando para que não fossem descobertas. Ela não se permitiria ficar trancada naquel

Montenegro levantou uma sobrancelha. Ele caminhou lentamente e se sentou novamente, pegando um charuto.—Eu avisei que você não deveria ter confiado em Mía. Agora ela é uma ponta solta que eles podem usar contra você.—Temos que encontrá-la e calá-la antes que ela fale— gritou Delia, fora de si.—Acalme-se. Você não conseguirá nada se ficar chateada desse jeito— disse Montenegro com frieza. —Vou ajudá-la a encontrá-la, mas você precisa manter a cabeça fria. Ainda podemos virar isso a nosso favor. Delia respirou fundo, tentando se acalmar enquanto tomava um drinque após o outro. Ela sabia que Montenegro estava certo. Com a ajuda e a astúcia dela, eles poderiam neutralizar a ameaça de Mia e prosseguir com seus planos. Ele a faria pagar caro por ter se atrevido a fugir. —Você está certa, não posso perder o controle. Você está certo, não posso perder o controle. Juntos aqui, vamos nos livrar dos obstáculos e conseguir o que queremos— disse Delia, com uma determinação perigosa brilhand

Quando López e Sofia abriram os olhos na manhã seguinte, eles se viram nos braços um do outro e se olharam com sorrisos radiantes no rosto. Eles sentiram uma profunda felicidade por estarem juntos e aproveitarem esse momento especial. No entanto, a tranquilidade foi interrompida quando Sofia saiu correndo do quarto em busca de seu filho pequeno, que não estava em sua enorme cama. O pânico tomou conta dela enquanto procurava desesperadamente em todos os cantos do quarto, mas não encontrou nenhum rastro do filho. Tomada pela angústia, Sofia saiu correndo do quarto e foi em direção a López. No caminho, porém, uma risada alegre e familiar chamou sua atenção. Intrigada, ela espiou do primeiro andar para ver de onde vinham os sons e seu coração se encheu de felicidade ao descobrir a cena que se desenrolava diante de seus olhos. Seu filho estava correndo, rindo alegremente, enquanto a Sra. Elvira o perseguia com uma enorme boneca nas mãos. A alegria inundou o coração de Sofia quando ela

Sofia o abraçou com força, deixando que seus sentimentos se expressassem por meio daquele gesto. As mãos de López deslizaram pelas belas costas dela até pararem logo depois da cintura, pressionando-a para mais perto dele, se é que isso era possível, engolindo em seco ao sentir toda a sua temperatura subir.—Você também é tudo para mim, Cesar— Sofia sussurrou com o rosto enterrado no tronco dele, sentindo o membro ereto pulsar em sua barriga. — Obrigada por você me amar e me fazer sentir tão especial. Agora..., agora...— ela hesitou. —E agora, Sofi? Peça o que você quiser e eu farei— disse López, ainda acariciando o belo corpo da esposa. Então ele levantou a cabeça dela pelo queixo para olhar em seus olhos e a beijou apaixonadamente. Sofia respondeu ao beijo com a mesma intensidade, deixando que seus lábios se unissem em uma dança lenta e apaixonada. Seus corpos se entrelaçaram, buscando o calor e a segurança um do outro. Naquele momento, o mundo ao redor deles desapareceu e apenas os

López estava em uma encruzilhada emocional. Por um lado, ele temia ser o homem que Sofia havia encontrado naquele lugar terrível, aquele que a havia forçado a fazer coisas sob a influência de uma droga. Ele sentia profundo remorso e culpa ao pensar que poderia ser a causa de todo o sofrimento que via refletido no rosto dela. Ao mesmo tempo, porém, López queria muito ser o verdadeiro pai de Javier e o único homem na vida de sua esposa. Ele sentia um amor imenso por ambos e desejava formar uma família com Sofia, para criar o filho juntos. A ideia de ser o pai biológico de Javier o enchia de alegria e esperança. Esses sentimentos contraditórios mergulharam López em uma confusão avassaladora. Por um lado, ele temia enfrentar a responsabilidade e as consequências de suas ações passadas. Ele não queria ser a causa de mais dor para Sofia. Mas, ao mesmo tempo, sentia um amor profundo e um desejo genuíno de formar uma família com ela e Javier. Essa dualidade emocional o atormentava, gerando