(Ponto de vista de James)“Temos muito o que conversar, eu acho”, diz Lily.“Eufemismo do século”, Luke me diz.“Eu... eu tenho tantas perguntas”, gaguejo.Ela assente. “É por isso que estou aqui, não é?”“Sim… não… quero dizer…”Lily olha para mim com curiosidade. “Você parece diferente.”“Eu me sinto diferente”, admito."Por que?""Porque o que?"“Por que você está diferente? Por que você está aqui? Por que você queria me ver? Antes de ontem à noite, a última vez que você e eu conversamos foi no memorial de Stephanie, e isso não foi exatamente agradável para nenhum de nós.”Respiro fundo. Tenho tanto a dizer... tanto a compensar... e tanto que quero saber. Eu nem sei por onde começar.“Comece do início”, Luke me incentiva.“O memorial de Stephanie… também foi seu aniversário. Seu 20º aniversário.”Observo o rosto de Lily enquanto menciono seu aniversário. Quase posso sentir seu coração parar e sua respiração parar. Ela me olha com tristeza. "Sim. Sim, foi."Espero para ver se ela vai

James olha para cima e vejo tristeza, culpa, medo e confusão em seus olhos. E mesmo assim, ele ainda não me responde.“RESPONDA-ME, PORRA!”*****(Ponto de vista de James)“Responda a ela, James,” Luke exige.Eu quero fazer. Eu realmente quero. Mas estou com tanto medo. Permiti que a morte de Stephanie e o papel de Lily nela definissem minha vida nos últimos seis anos. Agora sei que Lily não era a culpada, mas não estou pronto para lançar negatividade sobre Stephanie... a loba que eu amei - “que você pensou que amava”, Luke me corrige - por quase toda a minha vida?Pior, e se Lily não entender por que a culpei? E se minha explicação fizer com que ela me odeie mais? E se, depois que eu contar, ela encerre a reunião e vá embora?“Você deve a Lily contar a verdade a ela”, Luke me diz. “Se ela não te perdoar, então… então vamos descobrir outra forma de chegar nela. Mas diga a ela, James. Por favor."Olho para o mar, respiro fundo e lentamente começo a expor tudo.“Na noite em que Stephanie

(Ponto de vista de James)Olho para Lily confuso. "É isso que você acha? Que estou aqui porque quero que você substitua sua irmã?”"Claro que é isso que ela pensa, seu idiota!" Luke me diz. “Diga a ela que não é verdade!!!”“Eu não sou ela, James,” Lily repete."Eu sei disso, Lily!" Eu respondo, quase com raiva.“Talvez você saiba disso agora… mas naquele dia na cachoeira…”Meu Deus. Eu tinha esquecido da cachoeira. Sou um idiota ainda maior do que pensava.Estendo a mão e pego a mão de Lily. “Lily, você é minha companheira. Admito que costumava pensar que Stephanie era... mas estava errado. Estávamos todos errados. Você é minha companheira. Você.""Você quer dizer que eu sou sua segunda companheira."“Não, Lily, quero dizer que você é minha primeira companheira, minha verdadeira companheira, minha única companheira. A menos que você tenha outro companheiro que eu desconheça, o que tenho quase certeza de que é impossível, somos primeiros e verdadeiros companheiros.”Lily balança a cabe

Eu suspiro. Não sei.Eu me encolho quando James me diz que quer que eu seja eu e não Stephanie. Quando ele diz isso, é quase como se uma lâmpada se acendesse na minha cabeça."Você sabe quem eu sou?"Ele me olha surpreso. "O que?"“Você disse que quer que eu seja eu. Você sabe quem eu sou?"Ele não responde.“Você não pode responder a essa pergunta, pode, James? Não que eu culpe você.”Levanto-me e caminho em direção ao mar. Tiro os sapatos e coloco os pés na água. James me segue.“Lily, nós não somos humanos. Os lobisomens normalmente encontram seus companheiros e marcam uns aos outros em dias ou até horas. É normal que a fase de ‘conhecer você’ chegue mais tarde.”“Claro, para um casal normal. Mas não há nada de normal na nossa situação, James. Você esteve apaixonado por minha irmã durante a maior parte de nossas vidas. Temos uma história... uma história dolorosa. Nós nem sequer temos mais um vínculo de companheiro... ou pelo menos não um vínculo completo.”Olho para a água enquanto

(Ponto de vista de Lily)James pega o telefone e vai embora quando Brady vem até nós."Ei."“Ei, Brady. O que você está fazendo de volta tão cedo? Certamente ainda não se passaram duas horas.”Ele estende a mão e esfrega meus dois braços. “Não, foram apenas cerca de 45 minutos. Mas os guardas me avisaram que você estava chorando e gritando, e por isso fiquei preocupado.”Meu rosto fica um pouco vermelho. Eu não tinha percebido que minhas emoções eram tão óbvias para os espectadores."Eu estou bem. Obrigada por se preocupar, mas prometo que estou bem. Na verdade, acho que você pode estar certo. Foi bom ter me encontrado com James. Eu não percebi o quanto havia reprimido o que queria dizer e perguntar a ele.”Brady olha para mim com curiosidade. “Então você terminou? Você tem o fechamento que precisa?”Eu balanço minha cabeça. “Não exatamente. Quase. Sinto que há muito mais para conversar com ele. Eu nem contei a ele sobre Stephanie, Sheila ou o que aconteceu naquela noite em que Stephan

Só então, James volta andando. Ele parece chateado ao me ver abraçando Brady, mas, ele não diz nada.“Alfa Brady.”"James."“Me prometeram duas horas. Já se passaram 45 minutos.”Brady dá de ombros."Sugiro que Lily compense o tempo jantando comigo esta noite."“James, eu já te disse que Brady e eu temos planos.”James olha diretamente para Brady. “Sim, mas tenho certeza de que Alfa Brady concordaria que, se ele tiver que desistir de seus planos para esta noite, ele preferiria que você ficasse comigo do que sozinha.”Brady zomba. "Dificilmente. Mas isso não importa. Não tenho intenção de desistir de Lily. Ao contrário de você, eu vi o valor dela desde o momento em que a conheci.""Se você tem tanta certeza de que não vai desistir dela, então não há mal nenhum em concordar comigo, não é?"Brady revira os olhos."Tudo bem, tanto faz. Vou jogar seu jogo estúpido. Se um raio cair e eu for forçado a abandonar Lily esta noite, não vou impedi-la de jantar com você... desde que leve alguns de

(Ponto de vista de James)Eu estava esperando por ela no saguão do hotel quando Lily desceu alguns minutos antes das sete horas. Ela estava vestindo jeans skinny e uma blusa verde. Seu longo cabelo estava preso em um rabo de cavalo, que expunha seu longo e lindo pescoço e sua pele sedosa.Lily me lançou um olhar engraçado quando viu o jeito que eu estava olhando para ela. Ela olhou para sua roupa e depois v para mim.“Está tudo bem? Brady me passou sua mensagem de que eu deveria me vestir casualmente e usar o cabelo preso, mas posso ir e me trocar…”"Não. Você está perfeita”, eu disse a ela.“Então por que você está me olhando desse jeito?”“Porque toda vez que vejo você, você está mais bonita do que da última vez.”Eu não estava exagerando. Lily é linda sem esforço, e sua beleza natural continua a me chocar e impressionar. Tenho certeza de que parte da minha reação a ela foi o vínculo de companheiro tentando se reconstruir, mas na verdade acho que mais disso tem a ver com o fato de qu

"O que é isso?" ela me perguntou quando saímos do carro e olhou ao redor.“Esta é uma verdadeira fazenda de chocolate em funcionamento. O Havaí é o único estado dos Estados Unidos que cultiva árvores de cacau, ou pelo menos é o que afirma o site. O chocolate daqui ganhou prêmios em todo o mundo, inclusive em Paris e Bruxelas. Pensei que poderíamos fazer um passeio pela fazenda, e depois poderemos entrar e aprender a fazer chocolate nós mesmos. No final, o proprietário concordou em preparar-nos um jantar privado na varanda com vista para a fazenda, completo com bolo de chocolate e framboesa.”O sorriso no rosto de Lily me disse que todos os pauzinhos que eu mexi para montar isso no último minuto valeram a pena. “Bolo de chocolate e framboesa? Você lembrou?"Eu sorri. "Como eu não lembraria? É o meu favorito também. Cada vez que sua mãe fazia seu famoso bolo de chocolate e framboesa, eu encontrava uma desculpa para jantar na suíte beta com sua família.”Lily pensou por um momento. “Você

(Ponto de vista de Lily)Esta noite com James foi perfeita.Era para ser apenas um jantar entre dois amigos, mas rapidamente se tornou muito mais do que isso. Se foi um encontro ou não, em última análise, não importa. O fato é que James se esforçou muito para tornar esta noite especial para mim e eu me diverti muito.Na verdade... não... Vai além da diversão. Eu realmente gostei de passar tempo com James. Na verdade, gostaria de poder passar mais tempo com ele. Agora entendo por que a Deusa da Lua nos uniu. Mas, apesar de tudo, acho que poderíamos ter feito um ao outro muito feliz.Infelizmente, é o “todo o resto” que me assusta. E não só um pouquinho.O medo em mim é tão palpável que – enquanto James e eu voltamos para o carro dele e voltamos para o resort – sinto meu cérebro e minhas emoções começarem a entrar em pânico.Em menos de 12 horas, James conseguiu me convencer de que mudou. Ele também conseguiu me lembrar do lobo que ele era antes de tudo acontecer. Pior ainda, James fez m

Não ajuda que Rose esteja estranhamente quieta, não expressando sua opinião. Isso significa que ela também está confusa?James deve ver as rodas girando em meu cérebro, porque enquanto continuamos a viagem, ele se aproxima e agarra minha mão. “Lily, você está bem? De repente você ficou quieta.”Eu me forço a sorrir para ele. As faíscas em nossas mãos unidas ajudam a acalmar minhas emoções violentas. É minha imaginação ou elas estão ficando um pouco mais fortes? É quase como se o vínculo do companheiro estivesse tentando se reconstruir. Isso é possível depois de uma rejeição?"Estou bem. Desculpe. Estou apenas pensando em muitas coisas.”"Como nós?" James pergunta hesitante."Sim. Como nós." Considerando tudo, acho que não faz sentido esconder isso.“Olha, eu sei que ainda temos muito o que conversar. A noite ainda é uma criança. Você estaria disposta a dar um passeio na praia comigo quando voltarmos?”Ofereço a James um sorriso sincero. "Sim, eu gostaria disso. Mas você se importaria d