CharlesOuvi a voz de Grace alta e clara, dizendo para ele se foder, e sorri, feliz por ouvi-la tão firme."Grace", eu disse gentilmente. "Você está indo bem. Estamos no nível certo, de acordo com Seraphina e Amira... Eu posso sentir o cheiro dele."Eu não podia dizer a ela que era principalmente sangue que eu sentia, mas isso não importava. A adrenalina subiu por mim enquanto corríamos para frente. Alguém confirmou que eles estavam indo em direção ao marcador que eu deixei, mas não esperamos. À distância, eu podia ouvir vozes fracas e os gemidos suaves de dor ecoando na rocha dura.Alguém gritou e saltou. Eu acertei o homem no rosto com a coronha da minha arma, tomando cuidado para não deixá-la disparar no espaço apertado. Além dos sons da luta, mais longe ou talvez apenas mais suave, ouvi encantamentos fracos de um ritual. Meu coração deu um pulo. Eles estavam começando.Eu bati o homem na parede e o nocauteei. Depois que ele foi amarrado, continuamos pelo caminho escuro. Fechei a co

Estávamos nos aproximando. Eu podia sentir o cheiro de Eason mais claramente: dor, sangue e magia, mas ainda vivo. O ar começou a ficar mais pesado com magia e mais leve, como se houvesse ar fresco vindo de algum lugar. Então, a escuridão se abriu e, por um momento, pensei que tínhamos chegado a algum tipo de caverna com uma abertura para o nível do solo."Pela lua...".Olhei para cima e meu sangue gelou. A fenda era um rasgo enorme e irregular na rocha acima de nós. A magia se espalhava como uma névoa espessa acima de nós, enchendo o ar. Ela serpenteava à nossa frente. Voltei para as comunicações privadas."Seraphina, é gigantesco." Abri as comunicações visuais para que ela pudesse ver. "Vamos precisar de alguém para fechá-lo.""Deixe um marcador, mas se for tão grande... Você não tem muito tempo."Um grito de dor ecoou pelo corredor. Corremos em direção ao som. O cheiro de sangue era fresco e forte, misturado à magia, e meu estômago revirou.Alfa Shadow era mais astuto do que pensáva

GraceO grito de Charles me abalou, e eu me esforcei para encontrar as palavras. A ampulheta já tinha acabado."É desanimador que seu orgulho fosse muito mais importante..."."É uma pena que você seja tão tacanho e covarde. Você é ridículo por pensar que ser cheio de qualquer coisa importa! E você ainda não me respondeu.""Continue", disse Charles. "Ele é um narcisista, e ele tem um papel a desempenhar. Empurre-o, Grace. Eu tenho Eason. Nós só precisamos de mais tempo."Alívio, esperança e determinação correram por mim. Eu mal conseguia respirar, mas continuei falando porque eu tinha que fazer. Se houve um momento em toda a minha vida em que correr realmente não era uma opção, era agora."Envergonhado de sua própria herança? Gostaria de ser meio licano, então você odeia todo mundo, é isso? Talvez você esteja apenas chateado por causa da nossa curta vida?" Eu gritei, minhas palavras ecoando pela câmara subterrânea. "E que tipo de supremacista lobisomem é você para usar bombas feitas por

Eu tinha que fazer com que ele se importasse, mas como?"E do que você tem medo?", perguntei. "Ser exposto? Falência? O que é mais importante para nós como povo? O medo da mudança ou do mal que estamos causando ao permanecer exatamente como estamos? O mal que o ódio e o preconceito criaram para fazer pessoas como Alfa Shadow, que têm permissão para brincar com nossas vidas como brinquedos?"Um estrondo soou. Ouvi a bala ricochetear no escudo e meu coração deu um pulo. As pessoas na multidão gritaram."Ele está tentando me calar. Bem, cansei de ficar quieta!" Bati meu punho quando a areia da ampulheta começou a mudar de cor. Não sabia o que isso significava, mas senti Amira ficando mais impaciente ao meu lado.Lutei para respirar, por outra coisa.Alfa Shadow riu. Sua risada soou. "Entendo... É isso que você está fazendo. Acho que Ethan disse mais do que eu pensava.""MERDA!"Ele riu quando a areia da ampulheta começou a brilhar. Seria o fim."Uma obstrução divertida. Embora seja verdad

GracePrendi a respiração enquanto olhava desafiadoramente para a imagem de Alfa Shadow na tela, erguendo meu braço para mostrar. Meu coração batia forte no peito enquanto eu tentava não focar na ampulheta, procurando por qualquer mudança nela.Tudo o que eu conseguia ver era ela se enchendo novamente, embora ainda permanecesse brilhando. O silêncio parecia ameaçador, mas eu não disse nada."As estatísticas não estão a seu favor", ele disse calmamente. "E não tenho interesse em agradar você e seu conhecimento malfeito.""Espere um segundo." Olhei para o homem mais velho. Ele parecia velho o suficiente para ser meu avô, embora eu soubesse que ele provavelmente era muito mais jovem do que meu avô seria se ainda estivesse vivo."Faz muito tempo que um desafio formal de honra não é emitido de nenhuma forma", ele disse. "Seu avô emitiu um, e é uma das coisas mais tradicionais que qualquer Alfa pode fazer."Ele inclinou a cabeça. "Se Alfa Shadow é realmente um campeão da nossa cultura, ele n

O que devo fazer?"Grace?" Alguém falou no meu ouvido. "Respire fundo. Você ainda tem um minuto para pensar em algo."No entanto, ainda não era tempo suficiente. Eu tinha nos prendido nisso. Ele sabia disso, e eu sabia disso, mas era eu quem acabaria segurando a bola no final.Olhei para a multidão enquanto eles começavam a murmurar e se mexer inquietos. A ampulheta não estava se movendo. Não era o suficiente para nos dar muito mais tempo, mas o que faria isso?"Antes que meu pai morresse, estávamos... Prestes a subir uma faixa de imposto de matilha", eu disse lentamente. "Graças às vacinas da Clínica Wolfe. Até o final do ano, estaremos lá."Alguém na multidão zombou. "E daí? O que você está ganhando mais dinheiro supostamente para fazer por nós?"Engoli seco, sentindo Alfa Shadow ficando mais presunçoso a cada momento."Vou expandir a dotação da matilha em cinquenta por cento.""Isso é só uma dedução fiscal para você", disse outra pessoa. "Se você não tem nada, apenas renuncie.""Sim

GracePrendi a respiração. A cidade inteira estava em silêncio. Eu não conseguia nem respirar, me preparando para o calor e a agonia. Firmei meu maxilar e torci para que as proteções da prefeitura mantivessem meus filhos vivos.Então, ouvi alguém gritar. Abri os olhos, procurando o som, e percebi que era do fone de ouvido no meu ouvido."Conseguimos!"Engoli seco. Não sabia o que eles tinham conseguido, mas não havia nada. A ampulheta estava vazia e brilhando, mas nada aconteceu. Nenhuma explosão ensurdecedora, nenhuma destruição cataclísmica. O silêncio persistiu.Um suspiro coletivo percorreu a multidão, e a confusão reinou suprema. Os cidadãos de Mooncrest trocaram olhares perplexos como se esperassem o desastre tardio acontecer. Mas os segundos continuaram passando, e nada aconteceu.Então, ouvi alguém na multidão."Mestiça ou não, ela aderiu ao costume", alguém disse. "Você é realmente um defensor dos lobisomens e da preservação da nossa cultura ou não?"Vi o clarão de luz no puls

Eu sabia o suficiente para saber que era bizarro o suficiente para fazer com que todos em Mooncrest me ouvissem e nos dessem tempo."Então, você estava falando sério sobre isso?" A mulher mais velha disse. "Tornar Mooncrest um território de nível senatorial era algo que seu pai poderia ter feito se tivesse tido mais tempo.""Eu sei." Estreitei meus olhos para ela. "Por que tanto interesse em quaisquer planos que eu tenha? Você certamente não se importava antes."Ela piscou e olhou para mim por alguns momentos antes de falar."Porque você está certa."Fiquei sem palavras."Quando você disse que temos que mudar... Que não podemos nos sentir confortáveis ​​com o status quo, que estamos confortáveis ​​sabendo que a política de Mooncrest, embora não seja a melhor dos últimos anos, ainda é muito melhor do que o que muitos enfrentariam em outras matilhas...".Engoli seco. Fiquei tocada e chocada. Esta mulher, com seus olhos duros e penetrantes, tinha me ouvido, e embora houvesse ceticismo em

GraceEstremeci com a admissão. As palavras ecoaram em mim enquanto palavras e números passavam pela minha mente, pairando sobre mim.Charles soltou um ronco baixo e suave e me balançou. "Está tudo bem. Podemos conversar sobre isso. Apenas respire."Eu não conseguia, no entanto. Minha respiração continuava falhando, engatando como se eu estivesse tendo um ataque de pânico. Eu podia sentir o que quer que ele estivesse fazendo com o ronco funcionando, mas não foi o suficiente para parar meu pânico."Grace", ele sussurrou. "O que foi?""Eu estraguei tudo", eu disse. Minhas palavras saíram mais rápido, pontuadas pelo ritmo errático da minha respiração. Meus pensamentos estavam acelerados. Pelo menos antes, quando eu pensava em correr, não haveria isso para me assombrar, mas agora eu tinha acabado de assinar o fim do legado da minha família. Senti meu peito apertar, e cada palavra parecia um esforço tremendo."Eu estraguei tudo", eu repeti, minha voz trêmula. "Todo esse tempo, eu fui inflex

Não pude deixar de soltar um suspiro exasperado. "E tudo isso só vai piorar quando eu falhar.""Por que você tem tanta certeza de que vai?" Charles perguntou, deslizando sua cadeira para mais perto para que eu pudesse sentir o calor de seu corpo contra o meu enquanto ele clicava na tela."Porque eu vou. Eu não entendo nada de política.""Você não sabia nada sobre negócios, mas está aprendendo", disse Charles. "E fazer de Mooncrest um território de nível senatorial é um precursor da política."Eu balancei minha cabeça. "Estou em uma transmissão ao vivo fazendo uma promessa que não posso cumprir para o terrorista, para meus cidadãos..."."Estou um pouco confusa sobre os detalhes, mas não existem diretrizes para se tornar um território de nível senatorial?" Amira perguntou."Sim", eu disse. "E uma delas é ter dinheiro suficiente para ser autossuficiente, conforme determinado por alguma fórmula aleatória do Departamento do Tesouro dos Estados Lobisomens e do Banco Federal Interespécies."C