GracePrendi a respiração enquanto olhava desafiadoramente para a imagem de Alfa Shadow na tela, erguendo meu braço para mostrar. Meu coração batia forte no peito enquanto eu tentava não focar na ampulheta, procurando por qualquer mudança nela.Tudo o que eu conseguia ver era ela se enchendo novamente, embora ainda permanecesse brilhando. O silêncio parecia ameaçador, mas eu não disse nada."As estatísticas não estão a seu favor", ele disse calmamente. "E não tenho interesse em agradar você e seu conhecimento malfeito.""Espere um segundo." Olhei para o homem mais velho. Ele parecia velho o suficiente para ser meu avô, embora eu soubesse que ele provavelmente era muito mais jovem do que meu avô seria se ainda estivesse vivo."Faz muito tempo que um desafio formal de honra não é emitido de nenhuma forma", ele disse. "Seu avô emitiu um, e é uma das coisas mais tradicionais que qualquer Alfa pode fazer."Ele inclinou a cabeça. "Se Alfa Shadow é realmente um campeão da nossa cultura, ele n
O que devo fazer?"Grace?" Alguém falou no meu ouvido. "Respire fundo. Você ainda tem um minuto para pensar em algo."No entanto, ainda não era tempo suficiente. Eu tinha nos prendido nisso. Ele sabia disso, e eu sabia disso, mas era eu quem acabaria segurando a bola no final.Olhei para a multidão enquanto eles começavam a murmurar e se mexer inquietos. A ampulheta não estava se movendo. Não era o suficiente para nos dar muito mais tempo, mas o que faria isso?"Antes que meu pai morresse, estávamos... Prestes a subir uma faixa de imposto de matilha", eu disse lentamente. "Graças às vacinas da Clínica Wolfe. Até o final do ano, estaremos lá."Alguém na multidão zombou. "E daí? O que você está ganhando mais dinheiro supostamente para fazer por nós?"Engoli seco, sentindo Alfa Shadow ficando mais presunçoso a cada momento."Vou expandir a dotação da matilha em cinquenta por cento.""Isso é só uma dedução fiscal para você", disse outra pessoa. "Se você não tem nada, apenas renuncie.""Sim
GracePrendi a respiração. A cidade inteira estava em silêncio. Eu não conseguia nem respirar, me preparando para o calor e a agonia. Firmei meu maxilar e torci para que as proteções da prefeitura mantivessem meus filhos vivos.Então, ouvi alguém gritar. Abri os olhos, procurando o som, e percebi que era do fone de ouvido no meu ouvido."Conseguimos!"Engoli seco. Não sabia o que eles tinham conseguido, mas não havia nada. A ampulheta estava vazia e brilhando, mas nada aconteceu. Nenhuma explosão ensurdecedora, nenhuma destruição cataclísmica. O silêncio persistiu.Um suspiro coletivo percorreu a multidão, e a confusão reinou suprema. Os cidadãos de Mooncrest trocaram olhares perplexos como se esperassem o desastre tardio acontecer. Mas os segundos continuaram passando, e nada aconteceu.Então, ouvi alguém na multidão."Mestiça ou não, ela aderiu ao costume", alguém disse. "Você é realmente um defensor dos lobisomens e da preservação da nossa cultura ou não?"Vi o clarão de luz no puls
Eu sabia o suficiente para saber que era bizarro o suficiente para fazer com que todos em Mooncrest me ouvissem e nos dessem tempo."Então, você estava falando sério sobre isso?" A mulher mais velha disse. "Tornar Mooncrest um território de nível senatorial era algo que seu pai poderia ter feito se tivesse tido mais tempo.""Eu sei." Estreitei meus olhos para ela. "Por que tanto interesse em quaisquer planos que eu tenha? Você certamente não se importava antes."Ela piscou e olhou para mim por alguns momentos antes de falar."Porque você está certa."Fiquei sem palavras."Quando você disse que temos que mudar... Que não podemos nos sentir confortáveis com o status quo, que estamos confortáveis sabendo que a política de Mooncrest, embora não seja a melhor dos últimos anos, ainda é muito melhor do que o que muitos enfrentariam em outras matilhas...".Engoli seco. Fiquei tocada e chocada. Esta mulher, com seus olhos duros e penetrantes, tinha me ouvido, e embora houvesse ceticismo em
GraceEstremeci com a admissão. As palavras ecoaram em mim enquanto palavras e números passavam pela minha mente, pairando sobre mim.Charles soltou um ronco baixo e suave e me balançou. "Está tudo bem. Podemos conversar sobre isso. Apenas respire."Eu não conseguia, no entanto. Minha respiração continuava falhando, engatando como se eu estivesse tendo um ataque de pânico. Eu podia sentir o que quer que ele estivesse fazendo com o ronco funcionando, mas não foi o suficiente para parar meu pânico."Grace", ele sussurrou. "O que foi?""Eu estraguei tudo", eu disse. Minhas palavras saíram mais rápido, pontuadas pelo ritmo errático da minha respiração. Meus pensamentos estavam acelerados. Pelo menos antes, quando eu pensava em correr, não haveria isso para me assombrar, mas agora eu tinha acabado de assinar o fim do legado da minha família. Senti meu peito apertar, e cada palavra parecia um esforço tremendo."Eu estraguei tudo", eu repeti, minha voz trêmula. "Todo esse tempo, eu fui inflex
Não pude deixar de soltar um suspiro exasperado. "E tudo isso só vai piorar quando eu falhar.""Por que você tem tanta certeza de que vai?" Charles perguntou, deslizando sua cadeira para mais perto para que eu pudesse sentir o calor de seu corpo contra o meu enquanto ele clicava na tela."Porque eu vou. Eu não entendo nada de política.""Você não sabia nada sobre negócios, mas está aprendendo", disse Charles. "E fazer de Mooncrest um território de nível senatorial é um precursor da política."Eu balancei minha cabeça. "Estou em uma transmissão ao vivo fazendo uma promessa que não posso cumprir para o terrorista, para meus cidadãos..."."Estou um pouco confusa sobre os detalhes, mas não existem diretrizes para se tornar um território de nível senatorial?" Amira perguntou."Sim", eu disse. "E uma delas é ter dinheiro suficiente para ser autossuficiente, conforme determinado por alguma fórmula aleatória do Departamento do Tesouro dos Estados Lobisomens e do Banco Federal Interespécies."C
GraceComo aquele filho da puta nojento ousa me ligar agora?Joguei meu telefone do outro lado da sala, rosnando. "Fenris e a patente que ele de alguma forma conseguiu parar é o quê!"Charles sorriu. "Não estou preocupado com a patente passando, especialmente agora que Blood Moon teve que virar as costas e correr. O que mais?"Eu bufei. "Por que isso importa?""Você disse que não correria", disse Charles. "Mas você está tão decidida que isso não vai dar certo. Estou tentando descobrir o porquê."Eu franzi meus lábios. "Não tem como a matilha atingir um PIB multibilionário em onze meses. Mal atingíamos algumas centenas de milhares antes."Charles inclinou a cabeça. "Sem a Clínica Wolfe?""Sim."Charles franziu a testa. "Por que a Clínica Wolfe está excluída?""É o negócio da família da Alfa. Não está sujeito a impostos dentro de Mooncrest." Fiz um gesto vago. "Tem algo a ver com a forma como foi estabelecido."Amira franziu a testa e digitou algo."Você poderia mudar isso?" Charles perg
Meus olhos se arregalaram enquanto eu o encarava. "Mas..."."Ninguém está dizendo que você tem que fazer isso sozinha", ele sorriu. "Nem mesmo bolando um plano, mas o povo de Mooncrest ouviu você e acreditou quando você disse que queria um futuro melhor para eles. Eu acho que no fundo do seu coração, você também acredita."Ele bateu em nossos narizes. "Pense nisso. Eu vou tomar banho."Eu mordi meu lábio. "E então?"Ele sorriu. "Eu imaginei que você poderia querer ver Eason, se possível."Eu agarrei seu braço. "O que você quer dizer com se possível?""Eu o levei para o Hospital da Base Enforcer.""Eu...". Eu fechei minha boca, forçando o que eu queria dizer. Nós já tínhamos tido essa conversa, e saber que Eason não era apenas um licano, mas tinha habilidades mágicas deixou ainda mais claro que ele deveria estar em um hospital mágico, mesmo que eu o quisesse mais perto.Charles beijou minha testa. "George... E Ethan estão com ele."Eu cerrei meu maxilar. Ele cutucou minha testa."Você v