GraceA voz de Eason era um murmúrio baixo e reconfortante em meu ouvido enquanto ele me alimentava linha após linha."Nós nos encontramos em tempos desafiadores com o coração pesado. Estamos tão distantes da Mooncrest do nosso passado. Nós mudamos desde a época do estabelecimento de Mooncrest. Nós mudamos desde que meu pai esteve aqui e se dirigiu à cidade pela última vez. E eu...". Fiz uma pausa, esperando Eason me contar a próxima parte. "Eu mudei desde que assumi a posição de Alfa. Muitos dirão que as decisões que tomei nos trouxeram até aqui, e talvez eles estejam certos. Eu escolhi fugir desta posição. Eu escolhi enterrar minha cabeça na areia e chafurdar em minha dor, e por isso, eu sinto muito."Engoli em seco enquanto as pessoas na multidão olhavam para mim como se eu fosse louca."Sinto muito por ter esquecido que não só perdi um pai, perdemos um grande líder, e ao esquecer isso, esqueci vocês. Esqueci o quanto o nome Wolfe significou para tantas vidas por tantos anos: espera

Então, meu telefone vibrou no meu bolso, interrompendo meus pensamentos e me fazendo pular um pouco. Peguei-o e li a mensagem de Charles.“Você fez um ótimo trabalho. Suba as escadas e pare de andar de um lado para o outro.”Meus lábios se contraíram. Ele podia me ver? As pessoas na rua também podiam me ver? Um leve sorriso tocou meus lábios enquanto me virava em direção ao elevador, assim que ele parecia estar descendo. Estava vazio. Entrei e me deixei relaxar contra a parede fria.O silêncio era ensurdecedor, mas meus pensamentos estavam mais altos.Eu podia ouvir a voz de Eason na minha cabeça como se ele ainda estivesse me alimentando com as falas do discurso. A porta se abriu e eu caminhei pelo corredor até a sala de conferências. Eason estava comendo de um recipiente do que parecia ser sorvete. O prato na frente dele estava manchado de molho, e o cheiro de carne pairava no ar. Amira estava comendo um sorvete e afundada em uma cadeira do outro lado da mesa."Bem?", perguntei. "Foi

GraceEu realmente esperava que as pessoas do outro lado não estivessem entrando para cuspir em mim. A porta se abriu e um pequeno grupo de rostos familiares entrou. Eles não pareciam chateados comigo no momento, e todos estavam vestidos com roupas confortáveis.A falta de raiva deles me encheu de esperança. Eu reconheci a maioria deles, pessoas que eu conheci ao longo dos anos na cidade.Dave estava entre eles, a alma gentil e confiável que trabalhava no mercado local desde que eu conseguia me lembrar. Então, havia Sarah, a enfermeira compassiva do Hospital Mooncrest, conhecida por sua dedicação inabalável aos seus pacientes. Ela ajudou a entregar Cecil. Frank, o policial aposentado com um senso de dever inabalável, também estava com eles. Ele me deu minha primeira multa quando eu era estudante de graduação e estava causando uma cena. Eu conhecia os outros, embora não conseguisse lembrar seus nomes.Eu me virei para eles, tentando parecer calma e no controle. Frank zombou e olhou para

"Nem mesmo quando você colocar essa merda em ordem", Frank disse rispidamente. "Tudo bem. Já tenho o suficiente. Já que seu assistente é competente e Eason está aqui, vou avisar os outros que eles podem ligar para se registrar."Frank deu um tapinha no ombro de Eason e logo eles foram embora. Ouvi Frank pegar o telefone."É, Hank. Eu estava certo. Você me deve uma cerveja e pegue seu equipamento. Ligue para a prefeitura. Espero que você e seu filho entrem em rotação em breve...".Meus olhos ardiam e olhei para Eason, que estava digitando novamente."Eason... Um dia... Temos que conversar.""Conversar?""Sobre aquele ano."Eason ficou parado por um momento. Ele não olhou para mim, mas assentiu rigidamente e voltou ao trabalho. Olhei por cima do ombro de Amira quando o telefone começou a tocar. Ela atendeu e assentiu, sorrindo enquanto abria outro perfil."Sim, eu posso... Você e seu filho? Claro, Oficial Patton. Só um momento."Podemos conseguir, talvez. Mordi o lábio e olhei para Eason

CharlesDesliguei o telefone com Grace. Não era exatamente a conversa que eu gostaria de ter logo antes dos tiros, mas era uma que precisava ser iniciada, especialmente depois de ouvir um pouco do que foi dito entre ela e Eason. Espero que ela não se cale e realmente ouça o que eu disse.Ela precisava correr riscos e testar seu julgamento. Era a única maneira de melhorar nisso.Estremeci, lembrando do que Eason me disse, e não pude deixar de concordar.“Grace não vai começar a tomar decisões até que não tenha escolha.” Ele disse, pegando outra porção de sorvete. “Se não for ciência, ela usará seu cérebro para resolver os problemas dela, se você deixar e agir quando for conveniente para ela... E você provavelmente deveria se preparar para as táticas de defender, desviar, negar e se desligar também.”Ele parecia amargo sobre isso, mas honesto, como se estivesse se preparando para isso e ainda em guerra sobre se deveria ou não."Tiros no sul", alguém gritou atrás de mim. "Nem duas milhas.

Ele olhou para mim com uma expressão sombria."Eu ouvi minha vida inteira que... vocês, licanos, tem como hobby matar."Me agachei ao lado dele. "Você foi mal-informado. Nós não evitamos matar quando é necessário, mas dificilmente matamos por diversão."Seu queixo tremeu. "Você vai matá-los?"Inclinei a cabeça. Algo na voz dele estava pesando nas palavras que eu queria dar a ele."Se for preciso."Seus olhos se estreitaram. "Eles mataram minha esposa... e nosso filho..."Seu queixo tremia. "Por-Porque a mãe dela era metade licana. Dis-Disseram que podiam sentir o cheiro nela."Ele apertou as mãos. "Me obrigaram a assistir e depois me mandaram correr. Esporte. Presa."Ele rangeu os dentes, e uma energia familiar emanou dele. A esposa deste homem pode ter sido um quarto licano, mas ele era pelo menos meio. O sangue não vinha de feridas abertas.Esse homem provavelmente matou o homem que matou sua esposa ou outra pessoa no caminho. Talvez apenas o tenham coberto com o sangue del

GraceMeu coração acelerou enquanto eu olhava para o telefone. Esperei ele retornar a ligação, mas à medida que o tempo passava e a noite começava a cair, tive que desistir. Amira foi para casa. Eason e eu também voltamos para casa, embora ele não tenha vindo comigo. Eu queria pedir para ele vir, mas ele já havia ido embora antes que eu pudesse. Eu realmente precisava de companhia. Ele chegou em casa antes de mim, mas não ficou no andar de baixo tempo suficiente para conversar depois de esvaziar o freezer, aquecer algo e desaparecer no andar de cima.Tentei não pensar no que tudo isso significava ou em qualquer outra coisa. Tentei confiar na habilidade de Charles, então tomei um banho. Tentei fazer algumas pesquisas. Tentei falar com Eason, mas ele já estava profundamente adormecido. Coloquei Cecil e Richard para dormir. Margaret chegou em casa cerca de uma hora depois de eu ter colocado as crianças juntas, parou na porta da sala de estar e revirou os olhos."Vá dormir, Grace."Eu não

"Eu os colocaria em quarentena, pelo menos." "Você está perdendo o ponto. Até que seja certo que essas pessoas não são uma ameaça, eu não vou autorizar nenhum transporte para levá-las para a cidade. A Blood Moon tem usado infiltrados para entrar nos territórios em situações como esta." "Mesmo infiltrados morrerão sem tratamento médico adequado, Charles," eu disse. "Mooncrest sempre--" "Seu pai fechou as fronteiras durante a Epidemia da Gripe Prateada. Você não se lembra disso?" "Isso não é uma gripe--" "Você está certa. Não há quarentena para uma ameaça de bomba, Grace." "Você não pode honestamente acreditar que alguém poderia contrabandear uma bomba para dentro de Mooncrest sem que ninguém percebesse?" Ele soltou um leve gemido. "Não tenho tempo nem energia para discutir com você sobre algo que você não tem experiência." "Eu disse aos cidadãos hoje que eu permaneceria fiel aos valores de Mooncrest. Nós ajudamos as pessoas, não salvamos nossa própria pele à custa dos outros."

GraceCheguei à Clínica Wolfe mais cedo do que a maioria dos funcionários. As notícias ainda estavam repercutindo sobre o que todos nos Estados Unidos tinham a dizer sobre minha decisão de não renunciar. Parecia que ninguém concordava que eu deveria estar na minha posição."Oi, chefe," Amira cumprimentou ao entrar com um sorriso. "Só queria ver como você estava antes de começar. Você está bem?"Olhei para a tela. Amira também olhou e entrou, pegando o controle remoto e desligando a televisão."Não escute pessoas estúpidas," Amira disse com um sorriso amigável. "Você está fazendo a coisa certa.""Obrigada, Amira... Não tenho nada para agora."Amira assentiu. "Me avise se pensar em algo."Ela saiu, me deixando novamente no silêncio do meu escritório. Tentei me sentar e trabalhar em alguns dos relatórios, mas não consegui me concentrar. O número de e-mails continuava aumentando, e lembretes e relatórios continuavam chegando, mas tudo em que eu conseguia pensar era no ultimato de Ch

EasonEason não era melhor do que eu porque ele tinha ficado por aqui. Se ele tivesse algo realmente promissor na faculdade, ele também teria saído depois do funeral do nosso pai.Tomei um gole do meu café frio, sentindo meu humor piorar à medida que mais do discurso estúpido de Eason começava a se infiltrar na minha mente. A cidade o odiava? Besteira. Ele não estava aqui, de acordo com ele, por anos depois que eu voltei com Devin, e eles ainda se inclinavam para ele enquanto eu estava sendo contestada. A geração de Frank e Michael era tradicionalista e preconceituosa como qualquer lobisomem, mas eles escutavam Eason e praticamente me ignoravam. Ele nem mesmo tinha uma posição real no ano em que esteve aqui sozinho, e eu era alfa de Mooncrest por direito e por sangue. Algo não estava certo.Quanto do que Eason disse era verdade?Franzi a testa ao pensar nisso. Devin era um licano, e todos sabiam disso, mas ele nunca reclamou de eles se oporem a ele. Ele nunca foi contestado. Claro,