GraceMinha mente estava girando, mas enquanto Devin gaguejava, descobri que não podia fazer muito mais do que sentar e assistir. Amy olhou nervosamente para mim antes de olhar novamente para Charles. Ela se aproximou como se fosse se apoiar em Devin, mas ele não pareceu notar."O que?" Devin balançou a cabeça, a descrença pintando seu rosto.“Acredito que meu relacionamento com sua ex-mulher seja o menor dos seus problemas.” Disse Charles e estreitou os olhos. “Você foi rude o suficiente para zombar da mãe de seus filhos. Você não vai me apresentar sua companheira?”Devin corou. O tom que Charles usou parecia paternal e severo, mas havia algo mais em sua voz. Raiva.“N-não é bem as—” “Apresenta ela direito, Devin”, disse Charles em tom mordaz. “Você já testou minha paciência por mais de uma vida.”Devin pigarreou e abaixou um pouco a cabeça antes de empurrar Amy para mais perto da mesa.“Esta é Amy Greenvalley, minha companheira. Amy, este é meu chefe, Sua Majestade, Charles

Ela balançou a cabeça de novo. Ele assentiu. “Eu imaginei. Em breve você será uma Blackwood de sangue e juramento, Amy. Você não tem nada a temer.”Ele voltou seu olhar para Devin. “Os advogados vão entrar em contato, Devin. Se ainda te restar algum resquício de honra, você vai cooperar e talvez recupere alguma forma de estima aos meus olhos. Deve levar alguns meses para concluir a investigação; até lá, espero que você tenha encontrado um emprego para sustentar sua companheira e seus filhos.”O queixo de Devin caiu. “Você não pode estar falando sério.”“Você sabia o que estava fazendo quando nem mencionou seus filhos com Alfa Wolfe. O pouco que resta em suas contas já foi congelado enquanto os advogados iniciam a contagem. Com base no que já foi fornecido, você vai dever para Alfa Wolfe no mínimo seis mil por mês até que ambas as crianças atinjam a maioridade sob a lei licana, e isso antes que as acusações de sabotagem sejam totalmente investigadas.”O rosto de Amy ficou um pouco m

GraceCharles voltou para a mesa. Embora sua expressão se suavizou em algo que deveria ser acolhedor e calmo, seus olhos ainda brilhavam. Ele estava furioso e tentando esconder isso.“Me desculpe, Grace. Achei que o criei melhor, mas prometo que ele vai sofrer por suas ações.”Lambi meus lábios. Eu queria perguntar mais sobre toda aquela conversa, mas apertei meu telefone com mais força e afastei esses pensamentos. Seu olhar disparou para minha mão fechada e depois voltou para meu rosto.“… Você estava dizendo que tinha uma proposta.”“É perfeitamente normal querer fazer perguntas.”Eu balancei minha cabeça. “O que quer que tenha sido, tudo isso não tem nada a ver comigo.”Não tive tempo para pensar por que ele me chamaria de futura madrasta de Devin. Não tive tempo para pensar sobre isso ou como meu estômago embrulhou ao pensar na maneira como ele disse isso.Ele abriu a boca como se quisesse dizer alguma coisa, mas fechou e assentiu. Ele se abaixou. Ouvi o clique de uma pasta

"O que você está oferecendo?"“Um bilhão, com 50% alocados ao setor médico, perdão das dívidas da Clínica Wolfe e um milhão extra em boa vontade.”Eu não conseguia nem pensar. Eu não sabia de todos os números, mas um bilhão teria que pelo menos aliviar as dívidas da Clínica Wolfe. Fiquei imóvel e olhei para o pacote em meus braços.“Isso não.” Disse Charles, balançando a cabeça. “Sua casa é mais… um pedido de desculpas por esta situação. O mal-entendido sobre minhas intenções e por ter sido um completo imbecil antes.”Engoli. “Você mencionou acusações antes.”“Mais uma vez, isso é um assunto completamente separado. Uma questão de honra.” Ele sorriu e baixou as pálpebras enquanto erguia o copo. "Quero você."Meu estômago se apertou. O calor se acumulou entre minhas coxas com a maneira como ele disse isso.“Mas não sou o tipo de homem que usa dinheiro para trazer uma mulher para minha vida. Prefiro charme, romance... sedução na medida certa.”Engoli. “Você não disse o que está ga

CharlesEla ia me matar. Eu ia queimar de desejo por ela, e ela nem parecia saber disso. Eu ainda podia ver ela sentada na minha frente, tentando recuperar um pouco do seu preço, um pouco do seu senso de controle. Eu queria arrancar tudo isso das mãos dela.Parecia que eu ia fazer romance pra comer ela, e não o contrário. A emoção de um desafio, profissional e pessoal, parecia uma onda de adrenalina. Não era o negócio que eu queria, mas era o desafio que eu precisava.Deslizei para o banco de trás do carro.“Como foi?” George perguntou enquanto afastava o carro da curva.“Não é o acordo que eu queria, mas não é impraticável.”Eu olhei para fora da janela. Eu ia conseguir o que queria. As nuvens começaram a roncar e ameaçar chuva. As janelas embaçaram quando paramos e vi Grace sentada sob a fina cobertura da estação de trem."Para aqui." George fez isso. Peguei meu guarda-chuva e atravessei a rua até ela. Abri enquanto ela olhava para mim, ainda segurando os papéis como uma tábua

“Tem refeitório nesse andar? Algum lugar onde eu possa conseguir algo quente para beber?Ela piscou, aparentemente surpresa. “Ah, sim. No final do corredor.”"Obrigado."Fui na direção que ela apontou. Estar distante de Grace deixou mais fácil me concentrar em qualquer coisa, menos no quanto eu a queria. Preparei xícaras de café para nós dois e voltei, colocando alguns pacotes de açúcar e creme no bolso. Ela parecia tão chocada quanto antes, mas agora ela estava olhando para o que eu trouxe. Coloquei a xícara na frente dela, junto com o açúcar e o creme, antes de começar a preparar minha própria xícara.Ela estremeceu. "Eu estou... eu vou ficar bem."“Claro.Disso, não tenho dúvidas. Eu te mando o documento agora?”Ela assentiu e recitou um número de telefone. Eu sorri.“Talvez por e-mail? Você pode assinar eletronicamente.”Ela piscou e corou quando começou a preparar seu café. Então, ela me passou seu e-mail. Enviei o documento e examinei sua mesa. As páginas dos relatórios fi

GraceMerda. Eu não esperava que ele perguntasse isso. Sua expressão era fria. Parecia que ele já sabia a resposta, mas ainda estava esperando que eu respondesse. Por que? Isso também era um teste? Algum tipo de jogo de poder? Eu juro, o estresse de lidar com esse homem ia me matar, eu tinha certeza. Limpei a garganta e atendi para ganhar tempo, mas apertei o botão do alto-falante antes que pudesse tirar o telefone do gancho.“Senhora Grace? O conselho vai se reunir em breve. Eles querem saber se você vai à reunião.”Eu fiz uma careta. Isso era normal? Eu não pensei que precisava. Além disso, eu precisava verificar a transferência de Charles e começar a trabalhar para pagar as contas o mais rápido possível. O contrato foi feito, então a transferência devia chegar na minha conta até o final do dia. Pelo menos, era isso que eu esperava. Com alguma sorte, Kelly ia pensar que tinha acontecido alguma coisa com a energia. A gente podia passar a noite no Eason se eu contasse uma mentira su

Ele assentiu. “Vamos começar com… como você se tornou alfa e… onde tudo isso começou.”Meu estômago se apertou quando me lembrei do dia sombrio em que Eason enterrou nosso pai. Puxei a xícara de café para mais perto de mim e respirei fundo.“Herdei do meu pai quando ele morreu. A matilha também, obviamente... Logo depois, conheci Devin. Meus lábios se contraíram. “Eu estava... de luto. Eu não queria sair com ele, mas ele foi persistente. Eu cedi e logo não foi relutância. Eu queria estar perto dele. Ele me fez feliz pela primeira vez desde a morte do meu pai, e eu precisava disso. Fiquei grávida e, bem, não tinha cabeça para os negócios e não queria aprender. Eu estava apaixonada e fugindo da minha dor. Devin era formado em administração, então deixei que ele administrasse enquanto me concentrava em nossa família.”Me encostei com uma visão profunda, esfregando a cabeça. “Olhando para trás, eu fui burra. Eu confiei nele tão completamente, tão rapidamente, mesmo sabendo que ele era i

GraceCaminhamos até a porta. Ele folheou o relatório que pegou e me mostrou.“Este é o relatório do mês passado. Pelo que posso dizer, é o primeiro com mudanças que podem ser prejudiciais à reputação das Clínicas Wolfe.”Eu pisquei. “Como você pode saber disso? Você só leu uns relatórios.”Ele riu. “Eu olhei todos os relatórios em sua mesa, mensais e trimestrais, enquanto os colocava na ordem certa.”Eu fiz uma careta. “Eu realmente não sei mais o que pensar. Sempre me disseram que os licanos são..."“Menos inteligente?” Ele perguntou. “Mais violentos?”Bárbaro, primitivo: tinham muitas palavras rudes para descrever os licanos. Eles ainda tinham um rei quando quase todas as outras raças tinham governantes eleitos. Os alfas da matilha administravam suas próprias cidades, mas todos nós respondíamos ao Presidente Alfa de uma forma ou de outra.Meu rosto esquentou. “Seguem mais o instinto.”Ele riu e eu fiz uma careta para ele. “Eu estava tentando ser… politicamente correta.”“N

Meus olhos se arregalaram. "Você simplesmente demite todos eles?"“Esse é o primeiro passo. O segundo passo é processar todos eles por negligência criminosa e peculato.”Eu estremeci. “Não temos dinheiro para uma série de ações judiciais.”Ele riu. “Você já esqueceu?”Pisquei. Claro. Apenas 50% desse bilhão foi alocado ao setor médico. O restante foi para outros custos operacionais. Isso seria suficiente para todos os processos?“Se você passar pelo Bureau Interespécies e pressionar pela sabotagem da saúde nacional, eles cobrem o custo.”Pisquei para ele. "O que?"“As Clínicas Wolfe são o único fabricante da vacina da Gripe Prateada. Depois do surto de três anos atrás, o presidente não vai se arriscar a afundar as Clínicas Wolfe nem tolerar que algo possa acontecer com vocês.”Pisquei, tentando absorver. Eu sabia que as Clínicas Wolfe era a líder, mas não estava acompanhando as notícias. Eu teria pensado que outros grupos de empresas farmacêuticas também já estariam desenvolven