GraceA análise saiu bem. Seraphina e Margaret riram de mim quando voltei, envergonhadas e cheirando um pouco à colônia de Charles, mas foi de brincadeira. Tudo o que faltava eram alguns testes de análise mágica para serem feitos para viabilidade e para ajustar os documentos de suporte necessários para a submissão. Ter acesso às minhas aulas online foi uma das maiores ajudas para evitar que eu ficasse para trás.Hoje, saímos do laboratório relativamente cedo para que ele pudesse ser limpo adequadamente durante a noite. Margaret e eu entramos no mesmo carro com motorista, e Seraphina saiu do prédio a pé, querendo dar uma volta pela cidade. Ela prometeu não causar alvoroço, e Margaret riu, mas eu não tinha ideia do que isso significava.Meu telefone tocou com um número da Delegacia de Polícia de Mooncrest."Alô?""Alfa, temos vários relatos de uma perambulação pelo centro da cidade e estamos pedindo permissão para recrutar uma unidade de Executores para prendê-la."Eu gemi enquanto minha

Quanto mais perto eu chegava, mais certeza eu tinha de que não havia nada além de caos esperando. Depois da última vez que cheguei em casa com o som de panelas e frigideiras batendo umas nas outras na cozinha e o cheiro estranho de algo que não estava certo em uma panela, eu sabia que não deveria ter esperança. Esfreguei minhas têmporas, desejando que minha dor de cabeça diminuísse, e me preparei para a noite que viria.Mordi o lábio e abri a porta, esperando o pior, mas quando entramos na casa, me deparei com uma visão que me deixou completamente atordoada.A casa estava limpa. Quer dizer, impecável. Parecia que alguém tinha passado horas meticulosamente polindo cada superfície e encerando o piso de madeira.Margaret entrou como se nada estivesse errado, mas eu não consegui conter meu choque."Margaret", comecei, minha voz cheia de descrença, "o que diabos aconteceu aqui?"Ela sorriu para mim maliciosamente. "Eu me pergunto...".Ela não disse mais nada e tirou o casaco, seguindo pelo

GraceA vida parecia quase de volta ao normal. Jackson não tinha espaço na cozinha com todos os ingredientes já feitos, embalados e prontos para serem comidos. Juro que Charles não deve dormir porque sempre havia algo pronto para comer na geladeira. Franzi a testa na manhã em que desci e encontrei George na cozinha, não cozinhando, mas fazendo café."Como...". Eu pisquei. "Como nunca te encontrei em todo esse tempo antes?"Enquanto pensava sobre isso, ele também não havia deixado nenhum cheiro persistente.Ele sorriu. "Parte do meu trabalho é ser o mais invisível possível.""Charles não parece ser esse tipo de empregador..."."Ah, ele não é", disse George. "É um hábito que não vai embora, mas também uma habilidade útil. E se você está se perguntando sobre o cheiro, bruxas fazem bloqueadores de cheiro de primeira linha."Eu não sabia que isso era possível ou por que você precisaria de uma coisa dessas, mas assenti.Ele levantou uma cafeteira. "Café?""É um café licano chique?""O mais c

Enquanto eu subia no elevador, tentei não pensar na maneira como ela disse futuro cunhado. Eu ficaria vermelha de vergonha e sorrindo como uma colegial se me deixasse pensar muito nisso.Quando entrei, meu coração disparou. O peso do momento caiu sobre mim enquanto eu apresentava os documentos para nossa submissão de patente de medicamento. Os advogados, alguns severos e inflexíveis, outros mais simpáticos, examinaram as páginas. Eles fizeram perguntas, examinaram cada detalhe e verificaram a legitimidade dos relatórios que eu havia enviado. Foi um processo exaustivo, mas totalmente necessário.Depois do que pareceu uma eternidade, eles pareciam ter conseguido tudo o que precisavam para preencher o pedido de patente. Com uma sensação de realização, saí da sala com o pedido concluído e o advogado da matilha. Ele o colocou em sua pasta com um sorriso."Seu pai ficaria nas nuvens", ele disse. "Assim como o resto de nós."Eu sorri. "Obrigada. Sério."Lá embaixo, encontramos um grupo de Lyc

GraceAcordei com o barulho estridente do alarme de fumaça, desorientada e um pouco em pânico. Pulei da cama, mal conseguindo pegar o roupão que eu guardava no quarto de Charles antes de correr escada abaixo em direção à fonte da fumaça. Peguei o extintor de incêndio e torci para que não estivesse vencido quando cheguei à cozinha."Droga", Jackson xingou. "Cale a boca!"Meus ombros caíram, pois não havia fogo, e percebi que Jackson estava de volta a arruinar nossa cozinha. A fumaça estava saindo do forno, enchendo a cozinha com um cheiro acre e queimado que me fez tossir. Em meio à fumaça, pude ver Jackson agitando freneticamente um pano de prato para o alarme, claramente tentando silenciá-lo, embora ele não tivesse desligado o forno ou ligado o exaustor, aberto uma janela ou qualquer coisa!"Jackson!", gritei, minha voz irritada e preocupada. Pressionei meu braço no rosto e liguei o exaustor. Meus olhos lacrimejaram por causa da fumaça enquanto eu me abaixava sob uma espessa nuvem del

"Seu pequeno plebeu..."."Margaret..."."... Fazendo birra porque não está recebendo atenção." Ela bateu a mão na mesa. "Colocando a vida das pessoas em risco e desperdiçando recursos em alguma tentativa patética de conseguir isso. Eu..."."Margaret, só..."."... Já estou farta de você, e de você," ela olhou para mim. "Por continuar a aturar esse comportamento.""Eu cuido disso."Ela zombou e olhou de volta para Jackson. "Você não sabe a diferença entre uma espátula e um forno. Continue com suas besteiras instantâneas ou coma a comida que já foi preparada. Se essas crianças acabarem machucadas por sua causa, vou pintar o chão com você e mandar o que sobrar para seus pais em uma caixa de sapatos."Engoli seco e me aproximei dos dois, bloqueando a visão de Margaret enquanto ela começava a se contorcer e suas unhas se alongavam em garras. Ela não estava usando seu robe ou qualquer coisa sobre a camisola fina que grudava nela por causa do suor. Ela deve ter tido um pesadelo infernal por ca

GraceSeraphina entrou, radiante e usando um vestido de malha verde brilhante que parecia ser da mesma cor da grama da primavera. Alívio e felicidade passaram por mim."Achei que você já tivesse ido embora."Ela levantou um ombro. "Pequeno atraso."Jackson se mexeu desconfortavelmente enquanto ela contornava a mesa e se sentava ao lado de Margaret. Ela pegou um saco do que pareciam doces e os colocou na frente de Margaret. Sua expressão suavizou."Obrigada.""A qualquer hora", ela gesticulou vagamente. "Então, o que eu perdi?""Nada, nós apenas começamos. Obrigada por vir... Agora que a patente foi enviada, quero seguir em frente com o desenvolvimento do medicamento, especificamente tornando-o mais barato de produzir com a mesma qualidade."Olhei para Jackson. "Como esta é sua área de especialização, contarei com sua experiência e conhecimento para nos guiar por esta fase. Quanto mais rápido pudermos desenvolver um método de produção eficiente, mais cedo poderemos começar os testes clí

"Alguma sugestão?", Charles perguntou, desdobrando o guardanapo de linho em seu colo. "Tive a sensação de que você não vinha com frequência."Eu balancei minha cabeça. "Acho que vim uma vez. Não consigo lembrar o que comi..."."Também não consigo lembrar o que você pediu", ele disse. "Só lembro...".Ele balançou a cabeça. "Estava horrível, e agora não está mais. Que tal bife?"Eu ri. "Tenho a sensação de que você não vai gostar tanto quanto aqueles bifes chiques que você compra em qualquer açougue que você vá?"Ele sorriu. "Açougueiros licanos são especializados em muitas coisas que você não encontra nos Estados Unidos. Lembra daquele assado?"Minha boca encheu d'água. "Não me lembre quando eu não puder pedir aqui. Estava tão bom.""Porco selvagem."Eu balancei minha cabeça. "Pare, ou nunca mais comerei nada que você não tenha feito."Ele sorriu. "Então, meu plano diabólico está funcionando."Eu ri e olhei para o menu. "Que tal surf and turf?"Ele cantarolou. "Camarão com manteiga de l

CharlesMeu coração deu um pulo de medo quando Grace empalideceu. Virei-me e a levei de volta para nossa mesa, jogando dinheiro suficiente para a conta e chamando George para vir nos buscar enquanto Grace continuava a falar com Kelly."Onde você está, Kelly? Você está com as crianças?""E-Eu estou na cozinha." Ela engasgou. Ouvi o barulho de vidro quebrando fracamente ao fundo. "O-O vidro, eu acho--Ah!"Kelly gritou de terror. Grace apertou o telefone em sua mão. "Kelly! Kelly, corra!"Eu nos apressei para fora do prédio, abrindo mão de nossos casacos enquanto George parava na frente. Ouvi Kelly gritando. Houve o som de vidro quebrando quando entramos no carro, e George começou a dirigir.Peguei meu telefone para ligar para a Unidade de Executores que estava estacionada na área. Deveria haver pelo menos um Executor de plantão enquanto estávamos fora. Ao abrir meu telefone, notei os alertas que chegaram com dois minutos de diferença.O primeiro foi um alerta de que reforços foram chamad

A tensão se dissipou quando virei a esquina e encontrei um grupo de Lycan Enforcers. Suas expressões eram sombrias, e eu podia ver Kelly sendo cuidadosamente enrolada em um cobertor, seu rosto drenado de cor de medo. Kelly estava tremendo um pouco onde estava sentada, mas parecia completamente ilesa, exceto por um hematoma que crescia lentamente em seu rosto.O cheiro acobreado de sangue pairava pesado no ar, e eu rapidamente examinei a sala, meus olhos pousando nos corpos sem vida no chão. Os três foram despedaçados como se um licano tivesse se tornado selvagem e os tivesse agarrado. A sala de estar parecia a cena de um massacre. A janela ao lado da casa estava quebrada do lado de fora. Grace engasgou atrás de mim assim que meus olhos caíram em Eason: encolhido em um canto, enrolado firmemente em si mesmo vestindo nada além de roupas rasgadas, tremendo incontrolavelmente e coberto por uma camada de sangue tão espessa que pesava sobre seus cachos geralmente saltitantes. Ele parecia pál