GraceA luz do sol da manhã entrava pelas cortinas, lançando um brilho quente pelo quarto. Enquanto eu me mexia no sono, eu podia sentir o peso suave dos cobertores e a maciez da cama abaixo de mim. A cama não estava tão quente quanto quando Charles estava nela, mas seu cheiro ainda permanecia nos lençóis, e isso era reconfortante.Saí da cama e voltei para o meu quarto para começar a me vestir para o dia. Um pouco de ansiedade passou por mim.Hoje era meu primeiro dia de aula. Peguei minha bolsa e desci as escadas para sentir o cheiro de panquecas."Não assim, tio Eason! Tio Charles...".Eu sorri e espiei a cozinha, vendo Eason no fogão com Cecil sentada no balcão, franzindo a testa para sua frigideira."E o que está acontecendo aqui?""Bom dia, mamãe!" Cecil gorjeou, sua voz cheia do entusiasmo sem limites que só uma criança poderia reunir. "Estamos fazendo o café da manhã, mas o tio Eason não está fazendo as panquecas direito...".Eu ri quando a alcancei e baguncei seu cabelo.Eason

Eu poderia argumentar contra isso de alguma forma. Chegamos em cerca de meia hora. O campus da universidade fervilhava de atividade quando saí do carro com motorista. Não pude deixar de sentir uma sensação de deslocamento; todos ao meu redor pareciam muito mais jovens, seus rostos cheios de uma exuberância juvenil que eu não via há anos. Isso só fez o arrependimento dos anos parecer mais agudo. Eu já tive a idade deles e se eu não tivesse sido idiota, se eu tivesse aberto os olhos por apenas um momento, não estaria frequentando aulas com pessoas cinco a oito anos mais novas que eu.Enquanto eu ia para minha primeira aula, lembrei-me dos motivos pelos quais havia decidido retornar. Passei pela minha primeira aula antes de ir para o escritório da minha orientadora de doutorado.Ela era a mesma mulher que eu tinha conhecido anos atrás e parecia tão alegre quanto."Marge mexeu alguns pauzinhos", ela disse com uma piscadela. "Contanto que você se mantenha em dia com seus trabalhos de curso,

GraceEu estava em aulas há quase uma semana e, enquanto queimava a vela nas duas pontas e todo o óleo da meia-noite, não me sentia tão esgotada quanto pensei que deveria. Quase fui levada a não ir para casa, sabendo que dormiria na cama vazia de Charles, e a cada dia que eu dormia, seu cheiro desaparecia um pouco mais. Zombei de mim mesma e bebi mais um pouco de café.Controle-se, Grace.Eu não era tão carente. Não podia ser. O zumbido estéril de luzes fluorescentes me cumprimentou quando entrei na Clínica Wolfe, recém-saída de um dia de palestras e pronta para queimar mais um pouco de óleo da meia-noite em pesquisas. Eu tinha me adiantado um pouco com meu dever de casa, então esperava ser um pouco mais útil.O que me esperava, no entanto, não era o que eu esperava.Margaret estava esperando no saguão com uma mulher de cabelos e pele escuros e um brilho verdadeiramente sobrenatural sobre ela. Havia uma tatuagem que brilhava como ouro em suas mãos. Minha recepcionista parecia assustada

Ela sorriu. "Ele também pode ser vinculado a uma pasta no seu computador."Ela piscou. "Nós, bruxas, sabemos uma coisa ou duas sobre segurança. Agora, até onde eu sei, você não está tendo problemas em desenvolver essencialmente uma poção de longevidade de bruxa de nível inferior. E não estou falando sobre o método de entrega proposto. No entanto, acho que você poderia...".Eu pisquei, ouvindo-a recitar informações que não pareciam muito estranhas, mas novas para mim. Para ser justa, ela sabia mais sobre desenvolvimento de drogas mágicas do que qualquer pessoa que eu pudesse pensar."Já que você está fazendo isso para lobisomens...". Ela cantarolou. "Você não precisará da mesma qualidade de ingrediente. Botânicos menores podem ser usados ​​e destilados de forma diferente para a solução, ou você pode fazer destilação composta.""O que... Isso significa?"Ela sorriu. "Pense em uma água infundida. Se você quiser água de morango e kiwi, você faria os dois separadamente e depois misturaria,

GraceO ambiente estéril do laboratório parecia se fechar sobre mim enquanto eu olhava para o painel de instrumentos. Minha visão ficou turva, e eu pisquei para afastar a fadiga que pesava sobre meus ombros. Os últimos dias tinham sido um turbilhão de noites sem dormir e inúmeras horas acordada e evitando ir para casa. A perícia e habilidade mágica de Seraphina realmente ajudaram a acelerar as coisas, então estávamos fazendo testes de produção para podermos começar a testar a droga.Mas eu estava tão cansada. Eu estava ficando sem energia. Quando foi a última vez que comi? Eu estava enjoada nos últimos dias e tossindo desde a noite passada. A voz de Margaret cortou a névoa de exaustão."Acho que estamos prontas. Grace?"Eu assenti, tentando reunir minha energia, mas uma tosse persistente sacudiu meu corpo, me deixando sem fôlego. A doença incômoda que estava persistindo por dias estava começando a cobrar seu preço. Eu bufei e tomei outra dose de supressor de tosse. Acho que era da Ceci

Seraphina caiu na gargalhada enquanto meu rosto queimava de vergonha, e eu arrumei minhas coisas para ir embora.Quando saí do laboratório, o peso do meu cansaço ficou mais pesado até que eu estava praticamente me despejando no banco de trás. Havia uma sacola no banco de trás."Remédio para adultos", disse o motorista.Eu não consegui nem fazer cara feia quando abri uma das caixas e peguei um pouco.Eu cochilei durante a maior parte do caminho de volta para casa. Eason teve que sair para me ajudar a sair do carro."Cecil está dormindo", ele disse. "Richard está fascinado por estrelas cantantes. Sopa, cama e sono, ok?"Eu assenti. "Obrigada."A sopa era de lata, mas era melhor do que qualquer sopa enlatada que eu já tinha comido. Ele me deu o último pedaço daquele pão delicioso que Charles tinha trazido de alguma padaria em algum lugar e me colocou na cama de Charles com uma piscadela."Bons sonhos."Eu nem lembrava de ter dormido.Então, o som do meu telefone me acordou. Tateando no es

CharlesQuando desliguei, fechei os olhos e imaginei Grace enrolada na minha cama no palácio, envolta nas finas sedas e peles que cobriam a cama, confortada pelo meu cheiro nos lençóis."Ela está bem?" George perguntou do banco da frente."Ela está... Se adaptando." Mordi o lábio. "Lamento deixá-la tão cedo. Não sabia que ela reagiria assim."Não deveria ter acontecido tão rápido, embora o fato de ela ter começado a rosnar para mim para se comunicar e parecer me entender quando estávamos na cama devesse ter me alertado. Era diferente para cada lobisomem com sangue licano, dependendo da linhagem e de quão forte ela se apresentava."Vou ter que pedir a opinião de Sera", eu disse, rindo. "Fiquei parcialmente surpreso que ela concordou em ir.""Não acho que você poderia pedir a esse lado da sua família algo que eles não lhe dariam."Eu assenti. "Provavelmente não. É bom ser tão amado."Olhei pela janela. A noite estava envolta em um silêncio assustador quando chegamos ao território do Clã

"Eu lhe asseguro que eu também não... Deve ter sido sua mãe adotiva."Ele parou e me olhou. "Acho que não preciso dizer que vou querer saber mais sobre isso."Eu sorri. "Eu ficaria feliz em lhe contar enquanto tomamos uma bebida."Ele assentiu, e o guarda perto da porta bateu e abriu a porta. Devin se virou, rosnando enquanto se virava em direção à porta.A sala era pequena e sem janelas. Seus olhos brilhavam de fúria, e sua voz tremia de indignação."Pai," ele fervia. "Você precisa me tirar daqui agora mesmo. Eles não têm o direito de me tratar como um prisioneiro comum. Eu exijo ser libertado."Asher sorriu. "Leve o tempo que precisar. Temos uma curandeira bruxa por perto."Os guardas posicionados do lado de fora da sala inicialmente riram da explosão de Devin, mas suas risadas rapidamente desapareceram quando fecharam a porta pesada, nos deixando sozinhos.Permaneci composto, meu olhar firme enquanto observava meu filho."Não estou aqui para te levar a lugar nenhum."Seus olhos se a

CharlesAsher me acompanhou pelo corredor até o quarto de Amy. O guarda bateu e abriu a porta. Embora simples, o quarto dela era notavelmente diferente daquele onde eu tinha acabado de falar com Devin. Havia um calor nele, um conforto sutil que vinha do fogo crepitante na lareira e da expressão satisfeita no rosto de Amy. Ela estava sentada em uma cadeira bem usada, sua mão descansando suavemente em sua barriga.Quando entrei, os olhos de Amy encontraram os meus, e ela tentou se levantar e se curvar. Eu a alcancei e coloquei uma mão em seu ombro, mantendo-a sentada."Sente-se. Esta é uma visita familiar.""C-Como desejar, Vossa Majestade."Sentei-me na almofada baixa ao lado dela e do fogo."É bom ver você com boa saúde", eu disse. "Você está positivamente radiante, Amy.""Obrigada, Vossa Majestade", ela sorriu docemente e esfregou sua barriga. "Disseram-me que estou esperando gêmeos.""Parabéns", eu disse, sorrindo. "Você vai ter muito trabalho quando eles ficarem mais velhos, se eles

Engoli seco, percebendo que Devin estava em contato com Amy há muito mais tempo do que eu pensava. Pela lua, quando isso acabaria?"Fiquei preocupada quando o ouvi falando ao telefone sobre a Escolha; ele parecia nervoso, mas disse que não era nada, e então fomos ter aquela entrevista coletiva...".Eu franzi a testa. "A Escolha? Tem certeza de que foi isso que ouviu?"Ela assentiu. "É familiar para você?"Um pouco familiar demais."Sim, e não é algo com que Devin teria que lidar. A Escolha é quando um rei licano é obrigado a tomar uma esposa e rainha por maioria de votos, e cada clã pode apresentar uma candidata."Seus olhos se arregalaram ligeiramente. "Como isso funcionaria? Achei que você disse que ia se casar com aquela mulher com quem estava almoçando?"Ela mordeu o lábio. "Ela é... Realmente a ex-esposa dele?""Sim.""E-Eu sabia que você não mentiria para mim, eu só... o choque. Não acredito...".Ela choramingou e fungou. "Eu não... Eu não sabia. Eu não sabia.""Eu sei," eu disse