Hoje em dia. "Então você vê, eles têm um motivo para me odiar... Eu arruinei o amor deles", murmuro enquanto as lágrimas enchem meus olhos. Para mim, é sempre doloroso voltar ao passado. Eu era ingênua e tola. Achando que poderia fazer com que ele me amasse depois de ter literalmente arruinado sua vida. Nove anos depois, ainda estou pagando o preço por ter amado Rowan Woods. "Não foi culpa sua?" Ethan me pergunta, seus dedos acariciando lentamente os meus. "Foi. Deixei que minha obsessão por ele se tornasse o centro das atenções e, por causa disso, cometi o maior erro da minha vida", as lágrimas caem livremente agora. Se ao menos eu pudesse voltar no tempo, se ao menos eu pudesse mudar as coisas. Vivi minha vida com arrependimento. Gostaria de ter dado ouvidos aquela voz irritante em minha cabeça. Gostaria de ter prestado atenção a ela em vez de ignorá-la. Isso teria me poupado de tanta mágoa e dor. Eu gostaria de ter percebido antes que estava grávida. Eu poderia ter fugido ante

A luz quente em meu rosto me acorda. A princípio, estou confusa sobre como fui parar no meu quarto, mas depois a mão pesada em volta da minha cintura me traz lembranças do que aconteceu. Começo a entrar em pânico internamente, tanto que tenho medo de acordar Ethan. Eu não queria que ele acordasse agora, não quando eu estava tendo um colapso nervoso. Não enquanto minha cabeça estivesse uma bagunça. O mais lentamente possível, eu me levanto e saio da cama. Ele se vira e murmura algo, mas não acorda. Eu suspiro de alívio enquanto visto algumas roupas e pego meu celular na cômoda. Eu me aproximo da porta na ponta dos pés e estremeço um pouco quando a abro e ela range. Olho para trás, com o coração na boca. Fico imediatamente agradecida quando vejo Ethan ainda na cama. Os lençóis estavam na cintura dele, expondo seu abdômen bem definido, e um braço estava jogado sobre seu rosto. Engolindo seco, saí do quarto. Desci as escadas sentindo-me como se estivesse fazendo a caminhada da vergonh

Eu simplesmente não entendia. Por que agora? O que eles queriam ganhar com isso? "Seu perdão?", a mesma voz sussurra. O perdão. Uma palavra tão simples, mas tão complicada. Como posso lhes dar isso quando eles não me deram? Como posso perdoá-los quando eles me quebraram? Como posso deixar tudo para trás quando eles não me deixaram viver em paz pelo que aconteceu? Ethan estava certo. Rowan e eu estávamos bêbados, mas eu fui a única a ser punida. A única culpada fui eu. Fui a única que foi xingada, a única que foi menosprezada. A única que sofreu bullying. Eu sou a única que sofreu abuso emocional e verbal, eu assumi tudo isso. Assumi a culpa, mesmo que não devesse, porque eu amava Rowan. Quanto mais eu pensava nisso, mais eu ficava com raiva. Posso sentir as lágrimas de raiva tentando cair e, desta vez, não quero fazê-las recuar. Estou tão cansada. Eu perdi tanto quanto Rowan por causa daquela noite. Ninguém queria ver como a culpa se desfazia. Ninguém queria ver como eu estava

Rowan. Eu estava me preparando para um banquete. Não era algo que eu quisesse fazer, mas eu tinha que ir, mesmo assim. O fundador da Hope Foundation estava realizando o banquete em agradecimento e homenagem a todos os seus doadores. Como eu era um de seus muitos doadores, fui convidado. "O que foi, Brian? Estou ocupado?" Respondo depois de verificar o identificador de chamadas. "Conseguimos obter uma correspondência de DNA a partir da amostra de sangue que coletamos na casa da Srta. Sharp", ele vai direto ao ponto. O nome dela me faz respirar fundo. As últimas palavras que eu disse a ela ainda ecoam em minha mente. Eu não deveria ter dito todas aquelas coisas ofensivas, mas eu estava tão irritado que ela colocou as mãos em Emma. "E?" Eu insisto, querendo que ele continue. Eu esperava que fossem boas notícias. Eu não queria nada mais do que resolver o caso da Ava e deixá-lo para trás. "Não tenho boas notícias", ele responde, fazendo-me gemer. "O que aconteceu?" "Identificamos o

Chegamos a tempo, e eu respirei aliviado. O carro para e eu saio, depois ajudo a Emma a sair. Os flashes começam a piscar no momento em que entramos no tapete vermelho. “Sr. Woods, é verdade que agora você está com Emma Sharp, a irmã de sua ex-esposa?", pergunta um repórter “Alguns dizem que a Srta. Emma é o amor da sua vida, enquanto as circunstâncias forçaram você a ficar com Ava sharp", diz outro. “Onde está a sua ex-esposa, Sr. Woods?”“Srta. Emma, como você se sente ao estar com um homem que já foi casado com sua irmã? Eles até têm um filho juntos!”Sinto o aperto de Emma em meu antebraço quando lhe fazem essa pergunta. Eu a levo para longe enquanto eles nos fazem uma pergunta atrás da outra. Finalmente, chegamos à entrada e somos recebidos. O organizador fez um trabalho maravilhoso. Eu não estava interessado nesse tipo de coisa, mas o lugar estava maravilhoso. Fomos conduzidos à nossa mesa. Encontramos Gabe, Travis, Letty e Christine já sentados. Não me dou ao trabalho de cu

Emma e Christine olham para ela com choque e raiva. Provavelmente porque ninguém jamais se atreveu a falar com elas dessa forma. Emma estava com a mão fechada. Ondas de raiva emanavam dela. "Já chega, Letty... Eu não vou tolerar que você fale com a Emma desse jeito, ela é minha irmã. Se você não consegue respeitá-la, então vá embora", Travis rosna para ela. Letty apenas olha para Emma antes de fazer uma careta e se voltar para Travis. "Caso tenha se esquecido, Ava é sua irmã também, mas isso não importa para você, não é? Afinal de contas, você está entre as mesmas pessoas que a rebaixaram e a trataram como merda", ela se levanta. "Eu vou embora com prazer, prefiro ficar em casa a passar a noite com um bando de idiotas egocêntricos. Todos vocês me dão nojo." "Letty...". Travis tenta pedir que ela mude rapidamente de tom, mas ela já está se virando e indo embora. A mesa permanece em silêncio enquanto a vemos sair. Mas ela não vai muito longe. Ela é parada por um guarda-costas. Ele a

"O quê?" Emma sussurra ao meu lado, chocada. O salão inteiro está silencioso. Todos estão completamente surpresos. Ninguém esperava por isso. Ninguém imaginou que Ava seria a fundadora de uma organização tão grande. Eu era casado com ela e não tinha a menor ideia disso. Isso deixa muito a ser dito sobre mim se eu não soubesse disso sobre Ava. "Você sabia disso?" Gabe pergunta, com os olhos e a boca arregalados. "Não", rosnei, irritado por não ter percebido tal coisa. Observo quando ela empurra a cadeira para trás. Ela se levanta e Ethan se levanta com ela, oferecendo-lhe a mão. Com um sorriso, ela coloca a mão na dele e ele a acompanha até o palco. Aperto a mandíbula quando ele coloca a mão em suas costas expostas ao ajudá-la a subir as escadas. Quando ela está lá, ele se retira. Ela dá um abraço em Mary antes de subir ao pódio. Ela sorri antes de limpar a garganta. "Oi", ela ri nervosamente. "Por alguma razão, é mais fácil para mim me dirigir a uma sala cheia de adolescentes b

Perfeito" Ela não diz mais nada, apenas pega seu tablet e começa a digitar algo nele. "Ei", começa Emma. "Não é Caleb Kingstone, da Kingstone Technologies? O que ele está fazendo com a Ava? Ele a conhece?" Olhei para onde o olhar dela estava direcionado. Era para o jovem com Ava. Não é à toa que ele parecia tão familiar. A Kingstone Technologies começou há cerca de dois anos. Ele é o CEO mais jovem e já fez seu nome no mundo dos negócios. Com apenas vinte anos, ele já era uma história de sucesso. Suas tecnologias eram cada vez mais populares e ele havia conquistado um lugar na mesa dos grandes. Se eu fosse vaidoso, teria me preocupado com o fato de ele ter tomado o meu primeiro lugar como o maior empresário do país. O rapaz estava fazendo muitos outros homens de negócios correrem atrás de seu dinheiro. "Ah, sim... Ele é um beneficiário da Hope Foundation. Ele é órfão e Ava o colocou sob suas asas. Foi ela quem notou que ele é um gênio da tecnologia. Ela o incentivou a começar algo

"Como você se atreve?", a raiva na voz de Ava era palpável. Brenda faz uma careta como se tivesse coisas mais importantes para fazer. "Não é minha culpa que ela não consiga olhar para onde está indo. Este é um vestido Louis Vuitton de edição limitada e a pirralha quase o arruinou ao derrubar suco nele." Brenda e Ava nunca se deram bem. Eu sabia que ela sofria bullying na escola e que Brenda era sua maior inimiga. A garota de quem eles estavam falando estava encolhida atrás de Ava. Ela não devia ter mais de cinco anos de idade. Era bonita, com um lindo vestido rosa, um rosto em forma de coração, lábios carnudos e longos cabelos pretos caindo em cascata pelas costas. Posso imaginar ter uma menina com os meus olhos cinzentos e os cabelos castanhos brilhantes da Ava. Congelei em meu assento. Mas que diabos? De onde diabos veio esse pensamento? Sacudindo a cabeça e banindo esses pensamentos, eu me concentro na Ava. Parece que a Ava estava finalmente colocando-a em seu lugar. "Você est

"Dizer a você o quê?" "Tudo... A Hope Foundation e o fato de você não estar sofrendo por dinheiro. Por que você deixou que todos nós a desprezássemos?" Ela bufa antes de se virar totalmente para mim. "E quando eu deveria ter contado a você? Você mal queria ficar perto de mim e até se esforçava para garantir que não ficássemos juntos por muito tempo." Fico olhando profundamente em seus olhos castanhos. Havia algo novo neles. Algo que não estava lá antes, mas também havia algo faltando. Ela continua enquanto olha para fora, para o jardim. "Além disso, você teria se interessado? Pelo que me lembro, você não se importava particularmente com nada que me dissesse respeito." Meus olhos se desviam enquanto observo as pessoas entrando e saindo do jardim. Ela tinha razão. Eu tinha sido um canalha frio. Naquele momento, pensei que não precisava me preocupar com o que a mulher que havia destruído minha vida estava fazendo. Eu estava ressentido com a Ava e isso ficou evidente na maneira como