Nora e Theo chegam cerca de trinta minutos depois. Como eu disse, não saio de casa desde aquela curta viagem do hospital.Eu estava morrendo de vontade de ver como a cidade havia mudado. Quatro anos é muito tempo para uma cidade em rápida mudança como esta permanecer a mesma.Quando a campainha toca, eu me levanto animada e abro a porta.“Você e Iris estão prontas?” Nora pergunta.Ela estava vibrando com a mesma excitação que eu. Deixei os dois me abraçarem. Estar nos braços deles era tão maravilhoso e familiar. Como se fosse algo que eu constantemente recebia deles.“Sim, deixe-me pegá-la.”Eu me viro e volto para a sala de estar. Pego minha filha, me despeço apressadamente de Teresa e saio de casa.Eu estava prestes a entrar no carro deles quando um guarda-costas me para."Sinto muito, senhora, mas não posso deixar você sair", ele diz, diminuindo a excitação.Eu não sabia o nome dele, embora o tenha visto algumas vezes enquanto ele patrulhava o complexo."Por que não?""Estou apenas

RowanAinda não consigo tirar as palavras de Letty da minha cabeça. Quando cheguei em casa mais cedo naquele dia, esperava passar um tempo sozinho com Ava. O que não esperava era ouvir Letty dizendo a Ava que estava se apaixonando por Ethan.A dor que atingiu meu coração quase me cegou. Embora eu odiasse o relacionamento que Ava tinha com Ethan, sempre pensei que era puramente físico. Que não era nada mais do que sexo.O fato de ela estar se apaixonando por ele doeu mais do que saber que ela tinha dormido com ele. Quase me matou saber que ela tinha começado a ver um futuro com o homem.Eu tinha mascarado minha dor com raiva. Não sabia como dizer a ela que a possibilidade de ela ter sentido uma fração de amor por Ethan tinha esmagado minha alma em uma polpa sangrenta. Foi doloroso demais para eu expressar isso.Os "e se" continuavam soando na minha cabeça. Recusando-se a me dar paz de espírito. Não pude deixar de me perguntar o que teria acontecido se Ethan não tivesse se revelado o car

Sinceramente, não tenho a mínima ideia do que faria se isso acontecesse. Essa possibilidade me assusta muito porque eu a amo pra caramba. Só tenho medo de perdê-la."O que a impede é o fato de Ethan estar na prisão. Não acho que ela esperaria que ele fosse solto. Vinte e um anos é um tempo bem longo.""Estamos falando de Ava... Seu amor e lealdade não conhecem limites. Quer dizer, vamos lá, ela continuou a me amar mesmo quando eu a tratei como merda, você acha que se ela se apaixonar por ele, ela vai deixá-lo simplesmente porque ele está na prisão?”Ele balança a cabeça e suspira. “Você está certo”, ele admite.Eu exalo em decepção.“Embora eu ache que você não deva se preocupar muito com isso”, ele continua. “Apenas viva um dia de cada vez e se concentre em mostrar a ela seu coração. Ame-a tanto, que a ideia de deixá-la parte o coração dela.”Não havia mais nada que eu pudesse fazer, então ele estava certo. Se ela fica comigo ou não, é escolha dela. Agora, a única coisa que posso faze

Eu aceno com a cabeça e deixo que ela pegue Iris dos meus braços. Ela provavelmente estava certa.Ela se desculpa e sai assim que Gabe entra na sala.“O que diabos aconteceu?” Eu me viro para eles e rosno enquanto tento manter minha voz baixa. “Eu confiei em vocês para cuidar dela.”“E nós cuidamos”, Theo responde. “Eu não sei o que diabos aconteceu. Ela pediu para ir ao banheiro. Poucos minutos depois, vimos Emma vindo em nossa direção parecendo frenética. Foi ela quem nos disse que Ava desmaiou no banheiro.”Nora continua de onde seu marido parou “Não tivemos tempo de questioná-la sobre o que aconteceu ou por que ela estava no banheiro com Ava. Nossa principal preocupação na hora era trazer Ava para o hospital.”“E onde está Emma?” Gabe pergunta.“Nós não sabemos. Não a vemos desde que ela nos contou sobre Ava.”Porra. Minha raiva estava aumentando. Eu realmente queria socar algo ou alguém.Nesse momento, o médico de Ava sai.“Quando dei alta para Ava, esperava que você cuidasse bem

Eu dirijo como um maldito maníaco. Provavelmente quebrando todas as leis de trânsito. Mas eu não me importei. Mesmo se eu fosse parado, eu resolveria em segundos. Eu sou Rowan Woods. Minha família e eu basicamente somos donos desta maldita cidade.Quando finalmente chego à propriedade dos Sharp, estaciono meu carro e vou em direção à porta.Eu bato na porta, sem realmente me importar com o que isso diz sobre mim. Minha raiva ainda não tinha passado. Na verdade, parecia que tinha piorado.Tudo o que Emma fez com Ava desde que ela voltou continua passando pela minha cabeça. Os comentários sarcásticos, mentindo para colocá-la em apuros, seu abuso e suas ameaças. Tudo isso inunda minha mente, me fazendo ficar cego de raiva.Eu vou bater novamente, mas meu punho fica pendurado no ar enquanto a porta é aberta. Travis fica parado na porta parecendo irritado. Bem, ele pode entrar para o clube de merda."Que diabos, Rowan?" Ele pergunta, olhando para mim como se estivesse tentando descobrir o q

“Não sei do que você está falando. Acabei de ligar para os pais dela porque ela desmaiou no banheiro.” Ela tenta ficar calma, mas consigo ouvir o tremor em sua voz.“É isso mesmo?”“Sim. Ela desmaiou e não me pareceu certo deixá-la lá, então chamei os pais dela.”Conheço Emma há muito tempo. Ela pode ter mudado, mas não muito. Posso facilmente dizer que ela estava mentindo para mim.“Se for esse o caso, então por que ela tem um ferimento na parte de trás da cabeça?”Ela tenta tirar minhas mãos de seu queixo, mas eu seguro firme. Eu estava machucando ela, mas não dou a mínima. Não quando ela machucou minha mulher.“Não sei do que você está falando. Acabei de encontrá-la lá, deitada no chão.” Ela tenta se defender, mas seus olhos a traem.“E o que você estava fazendo no mesmo restaurante que ela?” Eu queria ter uma ideia geral.Isso foi premeditado? Ou foi algo que aconteceu no calor do momento?“Christine e eu nos encontramos para almoçar.” Ela gagueja. “Não sabíamos que Ava e seus pais

EmmaMinhas pernas falham e eu desabo no chão. Ainda estou em choque. Ainda não consigo acreditar que o homem que eu amava me trataria tão cruelmente, tudo por causa daquela vagabunda.Eu já vi o lado cruel de Rowan antes. Não era tão intenso quanto agora, mas ainda era algo a ser considerado. Eu costumava achar fofo. O que eu nunca imaginei, no entanto, é que um dia eu seria a vítima de sua ira.Meu maxilar doía. Assim como meu queixo e meu couro cabeludo.Ele tinha sido tão frio e tão mau. Seus olhos sempre tiveram amor, mas hoje eu não vi nada além de ódio e nojo neles.Em seus olhos, eu vi a morte, e eu simplesmente sabia que se ele pudesse fazer o que queria, eu desapareceria deste mundo.Eu tento pensar sobre o que deu errado, mas nada faz sentido.Rowan me odeia e não quer nada comigo. Calvin me cortou e ele também não quer nada comigo. Eu tinha os dois na palma das minhas mãos e agora não tinha mais ninguém."O que diabos você estava pensando, Emma?" Travis grita comigo. "Eu di

RowanCorro de volta para o hospital. Minha raiva ainda não tinha diminuído. Ainda era difícil pra caralho acreditar que Emma se rebaixaria tanto. Que ela machucaria Ava simplesmente porque eu não a queria mais.Por que era difícil pra caralho para ela entender isso? Por que ela não conseguia simplesmente aceitar que eu não a amava mais?Quanto mais eu pensava nisso, mais irritado eu ficava. Eu estava segurando o volante com tanta força que dificultava dirigir o carro. Forçando-me a relaxar meu aperto, concentro-me no lindo sorriso de Ava. A última coisa que qualquer um de nós precisava era que eu sofresse um acidente.Continuo dirigindo enquanto pensamentos bombardeiam minha mente. Ainda não entendo o que deu errado com Emma. Ela costumava ser uma alma tão gentil. É uma das razões pelas quais me apaixonei por ela. Ela era um anjo com um coração de ouro puro.Olhando para ela agora, ainda não consigo acreditar que ela é a mesma mulher por quem eu estava perdidamente apaixonado. A garot

"Que foi ela quem machucou Ava... Ela empurrou Ava enquanto estavam no banheiro, e Ava bateu na parede. É por isso que Ava estava sangrando. Também acho que é a razão pela qual ela desmaiou." Meu tom endurece quando lembro do que Emma confessou.Isso me fez querer envolver minhas mãos em volta do pescoço dela e sufocá-la até a morte."Aquela pirralha mimada de merda", Theo troveja furiosamente. "O que você fez sobre isso? Espero que não a tenha deixado sair impune.""Não se preocupe, eu cuidei das coisas." Um sorriso brinca em meus lábios. Emma pensará duas vezes antes de machucar Ava novamente."Sr. Woods?"Todos nos voltamos para a voz da enfermeira."A Srta. Ava está acordada."Todos nós suspiramos audivelmente de alívio. Eu estava com medo de que ela não acordasse.Os pais dela se levantam."Podemos vê-la?" Nora pergunta ansiosamente."Talvez em um minuto", ela diz, virando-se para mim. "Ela está perguntando por você."Eu aceno com a cabeça e sigo a enfermeira enquanto ela me leva

AvaJá faz cerca de uma semana que recebi alta do hospital. Tudo tem sido ótimo até agora, embora eu ainda tenha esse pequeno medo de que tudo vá desmoronar.Emma não estava errada naquele dia. Rowan sempre pertenceu a ela. Claro, ele é um ser humano e não apenas uma maldita posse, mas Emma sempre teve um controle sobre seu coração. Algo que eu nunca entendi completamente.Eu costumava me perguntar o que a tornava especial. Eu me perguntava como ela conseguiu tanto amor e lealdade de um homem formidável como Rowan. Isso costumava me incomodar. Enquanto ela tinha seu lado suave, eu tinha seu lado cruel e feio.Agora a situação se inverteu, e não tenho vergonha de dizer que não confio totalmente nessa reviravolta e mudança de coração.Eu vejo a gentileza e o carinho em seus olhos por mim. Ele olhou para mim como eu sempre quis, mas há uma sensação incômoda de que algo não está realmente certo.Quer dizer, quando essa mudança aconteceu? Foi antes de eu levar um tiro? Ou depois? O pensamen