TRES STRIKES Y ESTÁS FUERA, AVA. Leí y releí la nota. El corazón me latía tan fuerte que pensé que me haría un agujero en el pecho. Tenía mucho miedo y no sabía qué hacer. Era la tercera nota que recibía. Acababa de llegar de dejar a Noah en el colegio cuando la encontré delante de mi puerta. Cuando vi por primera vez la caja envuelta en un lazo rojo, pensé que era un regalo. Hasta que la abrí y encontré una rata muerta y la nota al lado. Ahora estaba entrando en pánico porque las amenazas parecían estar empeorando. Tiré la caja y la rata al basurero antes de coger mi teléfono y llamar a Reaper. Recé para que tuviera respuestas para mí. Que por algún milagro hubiera descubierto quién estaba detrás de todo esto. Contestó al segundo timbrazo y respiré con alivio. “Ava”, respondió él bruscamente. Sonaba como si hubiera estado fumando. “Por favor, dime que tienes algo para mí”, le supliqué con desesperación. Sabía que era de mala educación no saludarlo, pero tenía miedo. Es

PARTE 2 Rowan “¿Señor? ¿Necesita que le traiga algo del restaurante?”, preguntó mi secretaria, pero yo seguía mirando por la ventana de mi oficina. La vista era realmente estupenda. Fue una de las razones por las que lo elegí, pero hoy no me ofrecía la tranquilidad de siempre. “No. Hoy no”, respondí sin mirarla. “De acuerdo entonces, volveré en treinta minutos”. No le contesté y después de unos segundos oí la puerta cerrarse. Suspiré con frustración. Por alguna razón la sensación de presentimiento se aferraba a mí. Me rodeaba en oleadas. Hoy más que los días anteriores. No sabía qué era, pero mi corazón estaba ansioso. No podía calmarme ni concentrarme, joder. Era como si mi alma intentara decirme algo, pero no conseguía averiguar qué. Intentando distraerme, pensé en Ava y en nuestra charla. La comprendía. Maldita sea, entendía sus dudas. Había pasado más de diez años inculcándole que Emma era la única mujer a la que amaría. Hice todo lo posible para demostrarle lo po

Lo vi tragar saliva, antes de que sus ojos se centraran en mí.“Es Ava”, dijo él finalmente.Estaba a punto de preguntarle qué le pasaba a Ava cuando una voz irreconocible mencionó su nombre. Empecé a girarme en dirección al televisor.“Por favor, Rowan... no lo veas, céntrate en mí”, me rogó mi hermano, pero no le presté atención. Necesitaba saber qué demonios tenían que decir los periodistas sobre Ava.[NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA]. Los titulares escritos en letras grandes y negritas.“Acaban de llegar noticias, Miembro de la familia Sharp y fundadora de la Fundación Esperanza fue disparada por desconocidos. Aún no sabemos en qué estado se encuentra, pero el pistolero abrió fuego a lo que parece ser un ataque dirigido contra ella. El vídeo que van a ver puede resultar perturbador para algunos”.Sentí que me flaqueaban las rodillas, pero nada podría haberme preparado para ver cómo disparaban varias veces a la mujer que amaba.El vídeo mostraba a Ava saliendo de una heladería. Tenía la m

No esperé a oír lo que dijo antes de salir por la puerta de mi oficina. Corrí por el pasillo hacia mi ascensor privado. Mis empleados me miraron con confusión. Probablemente parecía un desquiciado, pero no me importaba una mierda.Salté al ascensor y apreté el botón hacia el estacionamiento subterráneo. Mi necesidad de verla se intensificaba con todo mi corazón.Llegué al subterráneo e inmediatamente corrí hacia los estacionamientos reservados. Mi coche estaba allí y también el de Gabe. Me costó abrir las puertas. Me temblaban las manos y no podía detener el temblor a pesar de todo. Las llaves se me cayeron de las manos, frustrándome aún más. “Mierda”, grité, pateando el neumático con rabia, miedo y frustración.Me agaché, recogí las llaves y conseguí abrir las puertas. Tenía la mano en la manilla, a punto de abrirla cuando una mano me detuvo.Me di la vuelta de forma molesta, a punto de arremeter cuando su voz sonó.“No voy a dejar que conduzcas mientras estás en este estado, joder”

“Maldición. ¿Por qué tuvo que pasarle esto a ella? ¿Por qué alguien le haría esto? ¿Había señales que ignoré? ¿Estaba en peligro y no me di cuenta?Las preguntas siguen bombardeando mi cabeza mientras Gabe sale del estacionamiento subterráneo. Nunca me perdonaría si ella estuvo en peligro y no lo noté, o si no hice nada al respecto.“¿Está viva?”, pregunto mientras el miedo por su respuesta me ahoga.Tenía que estar viva. Simplemente tenía que estarlo.Gabe me echa una mirada de reojo. “No sé mucho, pero sé que está viva”.‘Apenas’.Las palabras no se dicen, pero están implícitas.Vi el video. Quienquiera que estuviera detrás de ella quería asegurarse de que Ava muriera. Que no tuviera la oportunidad de sobrevivir. No sé la magnitud de sus heridas, pero sé que al menos dos balas la alcanzaron.“¿Sabes a qué hospital la llevaron?”, pregunto, mi voz sonando ronca incluso para mis propios oídos.Estaba tan enfocado en llegar a ella que ni siquiera me molesté en preguntar a qué ho

“Ava Sharp”, casi grito cuando llego a la estación de enfermeras.Una de ellas asiente y me hace un gesto. “Ven por aquí, la trajeron hace unos diez minutos. Está en la sala de emergencias”.“¿Cómo está ella? ¿Y el bebé?”.“Lo siento, Aeñor Woods, pero no lo sé. Los doctores están con ella y me dieron instrucciones de guiar a su familia a la sala de espera cuando llegaran”.Quiero gritarle y desquitarme, pero sé que no servirá de nada. No ayudará en absoluto.Ella me lleva a la sala de espera y luego se va unos segundos después. Me quedo solo con mis pensamientos acelerados y una preocupación que me consume. Justo cuando pensaba que no podía soportarlo más, siento unos brazos pequeños rodeándome.Me giro para enfrentar al intruso solo para encontrar a mi madre mirándome.“Mamá”, susurro. Siento que mis ojos se llenan de lágrimas, pero me niego a dejarlas caer.Nunca me he sentido tan impotente. Tan débil.“Ella va a estar bien. Solo tienes que tener fe”.Asiento con la cabeza

Miro al doctor como si fuera un maldito idiota que no puede comprender lo que acaba de decir. En mi defensa, sus palabras no se registraron completamente en mi mente. Me estaba pidiendo que eligiera entre Ava y su bebé. ¿Sabe él lo difícil que es eso?“Señor Woods, el tiempo es esencial. Necesitamos saber su decisión”, prácticamente suplica.Abro la boca, pero no salen palabras. Lo intento de nuevo, y ocurre lo mismo.“¿Señor Woods?”, llama la enfermera, con preocupación en su voz.“El bebé”, dice de repente la suave voz de Letty, rompiendo el silencio. “Salven al bebé, si se reduce a eso”.El doctor y la enfermera asienten con la cabeza antes de regresar a la sala de emergencias. Me vuelvo para enfrentar a Letty con sentimientos encontrados librando una batalla dentro de mí.Mi mirada debe haber comunicado algo porque ella endurece sus ojos en desafío antes de hablar.“No me mires así, Rowan. Esto es lo que Ava habría querido”, dice entre dientes.Corrine sale en defensa de su

Me quedo clavado en mi lugar mientras las palabras siguen resonando en mis oídos. Una niña.Ava tiene una niña. Tiene una pequeña hija. Noah va a estar tan malditamente feliz. Ha estado rezando para tener una hermana, y su oración ha sido contestada.“¿Puedo verla?”.“Sé que está ansioso por ver a su hija, Señor Woods, pero tendrá que esperar un poco hasta que terminemos de examinarla”, dice.Al principio, sus palabras no tienen sentido para mí, pero pronto me doy cuenta de que asumió que yo era el padre del bebé. No me importa en absoluto; solo que fue un maldito shock.“Es prematura, ya que solo tiene veintiséis semanas, y dado el trauma que sufrió cuando dispararon a Ava y cayó al suelo, la colocaremos en una incubadora. Estará en la UCIN hasta que consideremos que está lo suficientemente sana para estar con la familia”.Me doy cuenta de que no ha mencionado nada sobre Ava. ¿Significa eso que no tienen esperanzas de que sobreviva?Mi ritmo cardíaco aumenta ante esa posibil

“Papá, ¿dónde está mamá? Le pregunté a Cal por qué me recogía en lugar de mamá, pero él dijo que tú lo explicarías todo”, dice él, con una máscara de preocupación en su rostro.Maldita sea, esto es difícil. Tenía tiempo para idear una forma de dar la noticia, pero las palabras me fallan.“¿Está teniendo el bebé? ¿Es por eso que estamos en el hospital?”, insiste él.Respiro hondo antes de abrir la boca para hablar.“Mamá resultó gravemente herida, Amigo. Los doctores están con ella ahora mismo y están haciendo todo lo posible para asegurarse de que ella esté bien”.Mi corazón se rompe al ver las lágrimas que llenan sus ojos. No debería estar pasando por esto. No debería estar aquí preocupándose por su amada madre.“¿Y el bebé?”, pregunta con voz ronca.Le sonrío. “Tienes una hermana pequeña, Noah. Justo como querías”.Sus ojos se abren de par en par, y la maravilla llena su rostro, justo antes de que una sonrisa se apodere de sus rasgos.“¿Puedo verla?”.“Aún no. No hasta que

“¿Qué quieres decir con que ella cayó en coma?”, pregunta Theo con un temblor inconfundible en su voz.Mi corazón vuelve a latir con fuerza contra mi pecho. Siento como si quisiera abrir un agujero en mi maldito pecho.Intento pensar con claridad, pero es como si mi cerebro no pudiera funcionar. El tiempo se ralentiza mientras el doctor habla. Todo lo que escucho es un zumbido en mis oídos.Me tambaleo hacia atrás y caigo en el asiento que había dejado. Gabe y mi papá ponen sus manos sobre mí, pero los aparto. No quiero su consuelo. Quiero que el doctor me diga que la cirugía fue un éxito y que en unas pocas horas Ava despertará.“Ella recibió un total de cuatro balas. Una le dio en la cabeza, la segunda en el pecho, la tercera en el estómago, y la última en el muslo. Pudimos retirar tres de ellas con éxito, excepto la que está en su cráneo. Estaba demasiado profunda y sacarla la habría matado”.Mierda. No sé qué sentir o pensar al respecto. Nos está diciendo que Ava tendrá que vi