Mayra.Eu solto o ar que estava segurando e abro os olhos. Eles imediatamente se dirigem para Iris. Tínhamos o mesmo cabelo loiro, mas todo o resto era do pai dela. Incluindo seus olhos verdes, que agora estavam fixos em mim. Estudando-me da mesma maneira que o pai dela costumava fazer.Eu me estremeço com a semelhança inquietante e desvio o olhar dela. Em vez disso, me concentro nas três pessoas que passaram a significar muito para mim. Seus rostos exibem diferentes tons de choque.Eu me pergunto o que estão pensando. Acham que sou uma pessoa terrível? Uma mãe terrível? Que tive uma filha, mas nunca lhes disse ou até mesmo reconheci que tinha uma criança? Estão me julgando agora?Olho para Darren. A opinião dele é a única que importa para mim. Seu rosto está fechado, então não consigo dizer o que ele está pensando, e isso aumenta minha preocupação.“Onde ela esteve todo esse tempo?” Sebastian interrompe nossos pensamentos.“Ela estava morando com a babá. A duas horas de carro daqui. N

“Por favor, não façamos isso na frente da Iris; ela não precisa ouvir essa parte,” diz Sebastian, e todos nós voltamos nossa atenção para ela. Ela se encolhe quando nos vê nos olhando como se fosse um espécime.“Certo,” Ren resmunga antes de gritar: “Colton!”Todos nós estremecemos com a voz alta dela, e Iris pisca para ela como se ela estivesse louca. Não demora muito para ouvirmos o som de passos descendo as escadas. Colton aparece, parecendo um pouco ofegante.“Sim, mamãe?” ele pergunta docemente.“Essa aqui é a Iris, e ela vai ficar conosco. Você poderia, por favor, ir brincar com ela no seu quarto enquanto nós conversamos?”Colton torce a cabeça para olhar para Iris. Seus olhos se alargam e ele a encara como se tivesse levado um choque elétrico. Iris, por sua vez, o examina com cuidado, seus olhos absorvendo tudo lentamente, sua mente girando, tentando entender quem ele é.A conexão, mesmo sendo crianças, é imediata.“O-okay,” Colton gagueja antes de estender a mão para ela. Ela h

Quando Darren pergunta a data, sua voz treme. Eu me movo desconfortavelmente. Eu não estava pronta para revelar a verdade, mas com a aparição de Iris, eu tinha que fazê-lo.“Começou cerca de um ano depois que fui sequestrada e continuou durante todo o cativeiro.” Eu passo as mãos pelo cabelo e evito o contato visual com eles. “Ele era o chefe do projeto, ele patrocinou tudo. A administração da instalação e os salários dos médicos e capangas que trabalhavam lá. Começou com olhares insistentes, depois passou para olhares de desejo e, então, toques insistentes. Ele fez um quarto separado para quando estava trabalhando comigo, e só ele era permitido entrar no quarto.”Eu respiro fundo e tento acalmar meu coração acelerado. Minhas mãos estão suadas e sinto como se minha pele estivesse rastejando com insetos.“May…” Ren tenta dizer algo, mas eu a interrompo.Eu precisava terminar isso de uma vez por todas. Porque, uma vez que eu terminasse, nunca mais falaria sobre isso com eles.“O estupro

Quando entro no meu quarto, começo a andar de um lado para o outro. Tudo estava desmoronando sobre mim e eu não sabia o que fazer. Eu não conseguia respirar.Por que isso estava acontecendo comigo? Achei que depois de ser libertada, tudo seria bom. Tudo seria perfeito. Eu estava tão errada. Tudo estava fora de controle e eu me sentia como se estivesse afundando.“Karma é uma vadia, não é?” Raya diz, saindo de seu esconderijo.“Cale a boca, não tenho tempo para você,” eu grito na minha mente. “Especialmente depois de você ter me abandonado quando eu precisei.”Os eventos da noite estavam se acumulando em mim. Não consigo acreditar que Iris está aqui. Não consigo acreditar que eu quase morri hoje. E especialmente não consigo acreditar que Raya me abandonou para morrer. Que ela esperava que a besta me matasse.“Como você pôde, Raya? Depois de tudo o que passamos... como você pôde simplesmente me deixar assim?”Ela me dá o que presumo ser um encolher de ombros. Ela não tem arrependimentos

Acordo com Iris colada ao meu peito e meus braços ao redor dela. Começo a entrar em pânico porque não queria que ela estivesse tão próxima de mim. Estou prestes a empurrá-la gentilmente para longe quando seu rosto me pega de surpresa.Ela parece tão tranquila. Como um anjo bonito e inocente dormindo. Seus longos cílios tocam seu rosto e ela tem uma pequena expressão de bico. Olhando para ela agora, com a guarda baixa, só quero protegê-la contra todo o mal deste mundo.Tento afastar a sensação repentina. O que diabos estava acontecendo? Onde estava a minha resolução de mantê-la a distância?‘Você não teve um pesadelo à noite,’ uma pequena voz sussurra em minha mente.Eu sei que não era Raya. Ela não ficaria feliz nem apontaria que eu tive um sono pacífico mesmo depois da montanha-russa de eventos que aconteceram comigo.‘É porque ela estava ao seu lado,’ a voz sussurra novamente.Isso não é possível, certo? Não havia como minha filha indesejada ser a razão pela qual eu não acordei

Hoje tive outra sessão com Alice. Ao contrário das vezes anteriores, desta vez eu estava ansiosa, então cheguei antes do horário marcado.Esses últimos dias foram uma montanha-russa de emoções. Senti como se tivesse passado por um moedor. Como se meu coração e alma estivessem despedaçados.Eu precisava conversar com alguém. Para liberar tudo o que eu tenho guardado dentro de mim, caso contrário, eu iria explodir em alguém.“Mayra? Alice está esperando por você,” diz a recepcionista.Vejo um brilho de diversão nos olhos dela quando me levanto com pressa. Normalmente, arrasto os pés e me dirijo ao escritório de Alice com relutância. Hoje, não será o caso. Eu estava morrendo de vontade de ter a ajuda dela para ordenar meu turbilhão de emoções.Uma vez lá dentro, cumprimento-a.“Oi, Alice.”“Alguém está animada para a sessão de hoje,” ela responde com um pequeno sorriso.Ela então me faz um gesto para me sentar, e eu o faço. Minhas pernas balançam em energia nervosa e eu não consigo me aca

Quando Iris me contou sobre o que sua babá disse e fez com ela, me fez querer trazer a mulher de volta à vida só para que eu pudesse matá-la eu mesma.“Pode ser, mas como eu disse, tudo se resume à escolha... Existem algumas pessoas que, à medida que envelhecem, se recusam a deixar suas experiências torná-las amargas, e há outras que escolhem seguir por esse caminho. Iris tem você agora, você pode mostrar a ela que nada do que aquela babá disse é verdade. Você pode escolher mostrar a ela amor e afeto verdadeiros, tanto que isso sobreponha as informações negativas sobre ela mesma que ela recebeu.”Eu a ouço, mas posso realmente ser o que Iris precisa? Posso superar o pequeno fato de que ela é metade do homem que abusou de mim repetidamente? Posso esquecer a maneira como ela foi concebida?“Eu sei o que você está pensando, Mayra. Você está se perguntando se pode abandonar a verdade, a verdade de que ela foi concebida através de um estupro, mas ela é sua filha, não acha que ela merece ter

Minha viagem para casa foi silenciosa e reflexiva. Eu não me sentia tão em paz há muito tempo. Acho que parte dessa paz veio do fato de que eu tomei uma decisão em relação a Iris.Eu nem estava ansiosa pela visita que Grace disse que faria em breve. Eu estava pronta e ansiosa para assinar qualquer documento que precisasse ser assinado.“Estou surpresa. É a primeira vez em muito tempo que você toma uma decisão altruísta”, diz Raya, interrompendo meus pensamentos.Ela estava me olhando preguiçosamente. A cabeça sobre as patas enquanto se deitava. Eu escolho não responder a ela. Falar com ela sempre acaba com meus sentimentos feridos e, neste momento, eu não queria estragar meu bom humor.“Ignorar-me não vai me fazer desaparecer”, ela sorri.Neste momento, eu queria tirar aquele sorriso do rosto dela. Ainda estou ferida e irritada com o truque que ela fez quando se recusou a se transformar.“Não estou ignorando você, só estou esperando que você volte para onde estava se escondendo antes”,

“Normalmente, não há nenhuma pista deixada, nenhum cheiro, nenhuma pegada, absolutamente nada. Mais lobos continuam morrendo, mas não temos ideia de quem está matando, por que ou como capturá-lo. Esperávamos que seu encontro com o lobo de olhos vermelhos trouxesse alguma luz. Talvez seja ele o responsável pelos assassinatos”, acrescenta Darren.Fico em silêncio enquanto tento organizar tudo o que me disseram, e é realmente assustador. Que há alguém por aí matando lobos.“Mas eu não acho que seja a mesma pessoa. Você disse que não há cheiro deixado para trás quando o assassino age, mas o lobo de olhos vermelhos tinha um cheiro horrível. Seria difícil não perceber isso”, eu digo a eles.“Na verdade, não. Não se o assassinato dele não foi recente e todas as suas vítimas foram encontradas dias depois de serem mortas, de acordo com o exame post-mortem feito nos corpos deles”, diz um Alfa com cabelo loiro quase branco.Sebastian fala em seguida. “Medimos as marcas de garras nos corpos e eram

“Quê?” pergunta um Alfa, enquanto Sebastian questiona.“Você tem certeza?”Eu aceno com a cabeça. “Mais certa do que qualquer outra coisa na minha vida.”O medo que havia envolvido meu coração anteriormente dobra à medida que a verdade me atinge. Senti o pânico me invadir à medida que percebo o que isso significa.“Então estávamos certos, é um ataque direcionado e parece que quem está matando está indo atrás dos lobos que foram libertos do cativeiro,” diz Ren, esfregando as mãos contra o vestido.“Significa que o ataque a Mayra não foi uma coincidência. Quem quer que seja sabia quem estava buscando,” acrescenta Darren, com os dentes cerrados.Começo a balançar a cabeça com o pensamento. Eu queria que isso não fosse verdade, mas a prova estava bem na minha frente. Eu contei cerca de trinta fotos diferentes. Neste ponto, seria estúpido continuar mentindo para mim mesma que os ataques não estavam conectados.Vejo Ren pegando as fotos. Ela olha para elas, provavelmente com mais foco desta