Minhas meninas são o destaque da minha vida. Não há nada melhor do que ter as duas nos meus braços juntas. Algumas noites, como esta, entro no nosso quarto e minha companheira e minha filha estão no chão brincando juntas. Elas estão brincando com blocos e construindo o que parece ser uma casa da matilha e as terras da matilha. “Aí estão minhas meninas.” eu digo ao entrar. “Papai!” Minha garotinha levanta e corre até mim. Eu a pego e a jogo para o alto, ouvindo seu grito de alegria. Eu a agarro e a puxo contra mim, beijando seu rosto e pescoço enquanto Donovan ronrona contra ela. “Papai, para!” Ela diz em meio a risadinhas. Lily se aproxima e me abraça. “Bem-vindo de volta, amor.” Eu seguro Cara em um braço enquanto Donovan continua a ronronar para ela e pego minha companheira com o outro, beijando-a até ouvir seu gemido suave. “Eu senti sua falta.” eu digo, finalmente deixando-a vir à superfície para respirar. Ela olha para mim, seus olhos cheios de amor. “Eu também senti sua fal

Uma noite, não muito depois do quinto aniversário de Cara, estou no nosso quarto, arrumando enquanto Donovan leva Cara para correr. De repente, sinto uma presença e me viro, pronta para lutar, com as garras à mostra. Assim que vejo a mulher, eu ofego e minhas garras recuam.Ela é linda, quase brilhando. Está vestindo um vestido branco até o chão. Está descalça e seu cabelo cai longo e liso pelas costas e sobre os braços.“Mãe.” Andra diz, inclinando a cabeça em submissão.“Olá, minha filha. Vejo que você me reconhece.”“Você... você é a Deusa da Lua?” Pergunto, não acreditando que estou vendo o que acho que estou vendo.Ela sorri para mim de forma gentil. “Sim, mas você pode me chamar de Selene.” Isso parece completamente inadequado.“O que você está fazendo aqui?” Pergunto.“Vim falar com você. Venha, sente-se comigo.” Ela diz enquanto caminha até o nosso sofá e se senta, batendo no assento ao lado dela.Vou até ela e me sento. Quando faço isso, ela estende a mão e acaricia meu cabelo

“Ele ficará ferido.” Eu a interrompo. “Ele pode sobreviver a qualquer coisa. Ele é tão forte. Muito mais forte do que eu. Ele ficará bem.” “Tem certeza, Lily? Isso significa que você nunca poderá segurar sua filha novamente.” Ela me diz gentilmente. “Talvez isso me faça egoísta, mas sem Clint, eu não sobreviveria, então eu não a seguraria de qualquer maneira. Assim, pelo menos ela terá um dos pais.” Ela se levanta e eu fico em pé na frente dela. Ela segura meu rosto com a mão. “Ok, Lily. Eu tomarei sua vida em lugar da dele.” Meu corpo todo relaxa. “Obrigada.” Ela se vira e caminha até a porta. Antes de sair, ela se vira novamente para mim. “Você tem dois dias.” Dois dias. Eu só tenho dois dias. Assim que Clint volta, eu imploro para que ele saia por uma noite. Ele finalmente concorda e faz Anders concordar. Peço para Calista cuidar de Cara. Eu só preciso de mais um dia e uma noite com meu companheiro. Preciso que ele se lembre de como era para nós quando tudo era bom, quando er

Quando o chamado chegou, percebi que Lily e eu seríamos separados mais uma vez. Odeio quando somos separados. É mais fácil lutar com ela ao meu lado. Mas Calista e Rik estavam expostos, longe de Anders. Ele não conseguia alcançá-los. Quando Donovan chegou a Anders, ele estava enfrentando oito lobos ao mesmo tempo. Sem minha ajuda, ele provavelmente seria morto. Ele é um Alfa forte, mas oito é demais, até para mim.Eu entro na luta sem pensar duas vezes. É o que faço, sempre fiz. Protejo meu Alfa, meu amigo. Cinco dos lobos vêm para cima de mim, reconhecendo-me como a maior ameaça pelos olhos dourados de Donovan. Estou lutando contra eles, ferindo-os, mas não consigo derrubá-los, quando sinto a dor de Lily. Está por toda parte. Ela está ferida, gravemente."Aguenta firme, Lily, estou indo!" Digo, e arranco a garganta do primeiro lobo que consigo alcançar. Minha companheira está em perigo. Ela precisa de mim.Donovan agarra a nuca de outro lobo e sacode sua cabeça violentamente, paral

“Eu sei, e também não quero ficar longe de você. Mas eu sempre estarei aqui, no seu coração.” Ela coloca a mão no meu coração. “Sempre que sentir minha falta, pense em todos os momentos maravilhosos que passamos juntos, pense em todas as lindas memórias que compartilhamos. Conte essas histórias para Cara. Conte a ela sobre o belo romance que tivemos e como nos amamos mais do que qualquer pessoa já se amou. Eu viverei em suas memórias e em seu coração.”“Não me deixe, Lily. Eu não consigo fazer isso sem você.”“Você consegue, e vai conseguir. Faça isso por mim e por Cara. Faça isso por suas meninas.”Ela se inclina e me beija. Eu tento puxá-la para mim, segurá-la, mas ela se vai. Quando abro os olhos, estou de volta no quarto do hospital, sozinho. Fecho os olhos e choro até ser consumido pela exaustão novamente.Da próxima vez que acordo, Calista está sentada ao lado da minha cama, segurando minha mão. Quando olho para ela, seus olhos estão inchados e avermelhados, e seu nariz parec

Eu acordo em um lindo prado. Parece primavera. O ar é quente, mas não quente demais. Há um riacho borbulhando por perto e pássaros cantando ao meu redor. Eu me sento, olhando ao redor."Andra?"Minha mente está vazia. Andra se foi.É isso a morte? Estou em um lugar bonito, mas estou sozinha?"Andra!" Eu grito, olhando ao redor.E então eu a vejo. Selene. Ao lado dela está um lindo lobo marrom. "Andra?"Ela vem correndo até mim, me derrubando no chão. "Andra. Ah, Andra!" Eu digo, abraçando-a e passando meus dedos pelo seu pelo.Eu me levanto e fico de pé quando Selene se aproxima. "Lily." Ela diz, antes de olhar ao redor."Este é o seu reino?" Eu pergunto, seguindo seu olhar."Não, não é. Parece que vocês Guardiões continuam me surpreendendo. Você se colocou em um lugar onde parece que pode escolher.""Escolher?""Escolher entre vir comigo para o meu reino ou ficar e vigiar sua família e amigos." Ela gesticula em uma direção, e eu vejo algo que parece uma reunião de matilha à

Enquanto Anders termina seu discurso, com a voz quebrada, ele se levanta para acender a pira que segura meu corpo físico. Caminho até Clint, coloco minha mão em seu ombro, e Andra caminha ao lado de sua cadeira de rodas, ambos dando-lhe a força que podemos.Enquanto o fogo queima, todos começam a se mover em direção à casa da matilha. Eles terão uma celebração da minha vida. É o que fazemos em nossa matilha, celebramos a vida daqueles que perdemos. Quando olho para baixo, vejo que Clint não vai celebrar hoje. Ele permanece, observando meu corpo queimar, muito depois de todos terem ido.Calista vem pegar Cara e tenta convencer Clint a ir também, mas ele apenas balança a cabeça. Eu fico com Clint. “Você consegue, meu amor. Você é tão forte, sei que consegue fazer isso.” Digo a ele, sabendo que ele não pode me ouvir.Enquanto estamos aqui, Alfa Christopher se aproxima e se coloca ao lado de Clint. “Eu sei o que você está sentindo. E sei que você não quer nada além de se deitar e esperar q

Quando voltei para a casa da matilha após estar no hospital, Anders havia movido a maioria das minhas coisas para um quarto no primeiro andar. Foi apenas mais um lembrete de quão longe eu havia caído. O apelido pegou, e eu podia ouvir as pessoas cochichando sobre "o guerreiro quebrado".Esperei até depois do funeral de Lily antes de abordar Anders."Estou indo embora, Anders.""Para onde você vai, Clint?" Ele me pergunta enquanto navegamos pela casa da matilha. Ela nunca foi feita para acomodar uma cadeira de rodas. Anders fez adaptações para mim, mas não era assim que a casa foi construída."Vou levar Cara e vamos embora. Não posso ficar aqui."Ele para, virando-se para me olhar. "Não.""Você não tem voz nisso. Não sirvo mais para você. Nem sou capaz de ser seu Guardião.""Você ainda é um guerreiro desta matilha.""Mas um guerreiro quebrado, certo? Não é assim que todos estão me chamando, o guerreiro quebrado? Eu não consigo viver assim. Eu não vou viver assim."Anders rosna e imediat

Cerca de um mês depois de nos mudarmos para a casa, Calista realizou uma cerimônia no nosso jardim memorial. Não enterramos nossos mortos, como alguns humanos fazem; nós os queimamos, enviando-os para a Deusa da Lua. Mas isso não significa que não queremos um lugar onde possamos passar um tempo com a memória de nossos entes queridos.Anders veio nos buscar, a mim e a Cara, e nos levou ao memorial. Acho que a cerimônia foi planejada para ser pequena, mas toda a matilha apareceu para honrar a memória da minha companheira. Quando a estátua foi instalada, eu soube que Calista a desenhou pessoalmente. É um anjo olhando para baixo, para a sua matilha. É exatamente o que Lily fez durante toda a sua vida. Ela lutou pela matilha e morreu pela matilha. Eu pedi que Cara levasse as flores que comprei para hoje, e Calista a ajudou a colocá-las ao lado da estátua. Terei que encontrar uma maneira de vir aqui visitá-la. Fica um pouco distante de nossa casa, mas o que mais eu tenho para fazer todos os

O tempo se move de maneira diferente neste lugar. No começo, ele passava devagar. Passei muito tempo com Cara e Clint, pois ambos estavam sofrendo muito. Na maioria das noites, eu dormia ao lado de Clint. Mas, se ouvia Cara chorando, ia deitar com ela. Às vezes, eu passava tempo com Calista, que carrega muita culpa pela minha morte. Não importa quantas vezes Anders diga a ela que não foi culpa dela, ela ainda se culpa.Eu ouço minha filha quando ela liga para Liam, chorando ao telefone, ou contando algo engraçado que aconteceu na escola. Ela tem medo de contar ao pai, embora ele geralmente já saiba. Mas ela não quer chateá-lo, porque está encontrando pequenos momentos de felicidade. Liam é sempre um bom amigo para ela, apoiando e validando seus sentimentos. Eu não sei se percebi o quanto ele era importante para mim, até assistir o quão valioso ele é para Cara.Eu observo enquanto Clint lentamente começa a viver de novo. Eu gosto de sentar com ele no meu memorial. É como se ele realme