Matteo— Como você acabou aqui? — Maddie perguntou enquanto caminhávamos pelos campos de lavanda alguns dias depois que ela me descobriu no bosque.Eu havia desistido de tentar me afastar, Madeline era como um campo magnético que me atraia em sua direção, e por mais que eu soubesse que aquilo poderia me causar grandes problemas, eu não conseguia evitar.— No palácio? — eu a olhei de soslaio.— No país. Nós somos um ótimo destino turístico, mas as pessoas geralmente não migram para St Bartholdi — Maddie explicou o seu raciocínio.Observei seu perfil exposto pelo rabo de cavalo alto que ela usava, o vento soprou, agitando seus cabelos e trazendo até minhas narinas o aroma de lavanda que eu sempre associava a ela. Madeline e eu estávamos aproveitando o meu horário de descanso para nos conhecer melhor, ela tinha começado a correr um pouco mais tarde e sempre nos encontrávamos no campo, caminhando até a cabana que ficava ali, nos abrigando de qualquer olhar curioso que pudesse surgir, apro

Matteo— O que você acha? — Eu mostrei o resultado final diante da câmera em uma chamada de vídeo com Josephine, minha prima de quem eu era muito próximo.— Está perfeito, você só precisa arrumar o cabelo — Ela sugeriu.— Meu cabelo está arrumado — eu neguei.Minha prima revirou os olhos, decidindo não insistir no assunto— O que mais te deram para usar? — ela perguntou.Peguei um blazer azul marinho, colocando por cima da camisa que eu vestia. Eu me sentia muito estranho usando peças que no mínimo custavam mais da metade do meu salário, eu sentia como se tivesse assaltado uma loja da YSL, mas tanto a rainha quanto o Sr Lechner não me deram muita escolha.Depois que eu revelei a minha idade, eles me explicaram o que estavam planejando e prepararam tudo para que desse certo.— Me explica de novo o que você tem que fazer — Josie pediu.— A princesa foi convidada para uma festa do filho de algum um dos nobres do país, então eu tenho que ir e bancar a babá de uma mulher de vinte e quatro

MatteoEu esperei poucos minutos antes de sair, indo diretamente para o palácio para cumprir minha ronda. Não demorou até que eu estivesse deixando uma das salas de reuniões do palácio, já completamente uniformizado, depois de ter dado um relatório completo da festa para o senhor Lechner, ocultando a parte em que a princesa desapareceu por alguns minutos e que sua filha me reconheceu. O homem pareceu bastante satisfeito com as informações que recebeu e com a minha discrição para lidar com o assunto.Mas durante minha ronda pelos jardins do palácio, as cenas da dança de Maddie não saiam da minha mente, aquilo estava se tornando uma provação maior do que eu esperava, e eu mal podia me concentrar em minha tarefa. Estava no meio de uma ronda no início da madrugada quando um vulto no lado oeste do jardim chamou minha atenção. Caminhei até lá com cuidado, ladeando a propriedade dos Lechner em busca de algo suspeito. Quando eu virei onde vi o vulto sumir, me sobressaltei com um alto barulho

MaddieAssim que meus pais saíram do quarto eu corri para a janela, assistindo Matteo se afastar pelo jardim ao lado de Fred. A expressão em seu rosto quando compreendeu o que estava acontecendo estava gravada em minha mente e eu me sentia péssima.— Droga, Maddie. Olha a confusão que você arrumou — eu gemi desgostosa, falando comigo mesma.Sentir o olhar de Matteo me acompanhar em cada passo naquela festa foi uma das sensações mais empolgantes que experimentei nos últimos meses, e eu apenas revelei a ele que sabia sobre sua presença porque precisava distraí-lo para que Lizzie pudesse ir se encontrar com Alexander. O que eu não esperava era que aquele momento se tornasse tão intenso, mesmo após voltar para casa não conseguia tirá-lo da minha mente, e foi assim que Fred acabou tentando invadir meu quarto.Me deitei na cama me sentindo derrotada. Meu sentimento por Matteo estava começando a ultrapassar a mera atração física e eu não podia mais negar, pelo menos, não para mim mesma. Ma

Madeline— É sério, eu adorei cada segundo desse dia, obrigada por me convencer a sair — Louise declarou enquanto caminhávamos pelos corredores do palácio em direção ao seu quarto.— Nós devemos fazer isso mais vez… — eu me interrompi ao me aproximar da porta entreaberta do gabinete do meu pai, ouvindo uma voz conhecida vinda de lá.Eu me aproximei com cuidado, espiando através da fresta. Matteo estava em pé diante da mesa do meu pai, em uma postura perfeitamente alinhada.— Ninguém deve tomar conhecimento disso, certo? — meu pai o avisou.— Sim senhor.Tomar conhecimento do que? — Essa situação poderia ser mal interpretada, principalmente pela rainha — meu pai completou.Ele me entregou?Meu coração acelerou em meu peito diante daquela descoberta. Por que ele faria isso comigo? Eu pensei que…— O que está acontecendo? — Louise sussurrou ao meu lado, mas eu me limitei a fazer sinal para que ela ficasse em silêncio.— O senhor não deve se preocupar com a minha discrição, senhor Lechne

MatteoEu sabia que tinha sido duro em minhas palavras enquanto me afastava de Madeline, mas eu não conseguia lidar com sua insistência enquanto tantas coisas aconteciam em minha vida.Eu gostava dela, gostava de cada segundo que passávamos juntos e queria conhecê-la mais, tanto que não me importava em ser demitido caso descobrissem. Mas, depois de receber aquela ligação, eu não podia mais arriscar. Eu precisava daquele emprego mais do que nunca. Não podia mais me dar ao luxo de cometer loucuras.Meu celular voltou a tocar, fazendo com que eu suspirasse, me sentindo mentalmente exausto com aquela situação.— Você disse que chegaria apenas à tarde — eu murmurei em italiano ao atender.— Eu sinto muito, eu me confundi com os horários — a voz feminina soou do outro lado.— Eu estou no trabalho, não posso sair — eu avisei. — Tudo bem, eu fico aqui te esperando — sua voz soou triste do outro lado.Droga. O que eu faço?Eu não posso permitir que ela passe horas em uma estação de trem. Ai

MatteoJá fazia três dias desde a chegada da minha irmã, e ela vinha se adaptando bem à nova rotina. Quanto a mim, o que eu mais desejava era uma chance de me desculpar com Madeline por minhas duras palavras, e tinha criado inúmeros cenários mentais sobre isso, mas as vezes que cruzei com ela, sempre estávamos em público.Já estávamos na última semana de maio e ela não saia de minha mente, eu sabia que estava enlouquecendo por sequer pensar naquela mulher, mas não conseguia evitar.Eu estava fazendo minhas rondas habituais cruzando os jardins do palácio, que já tinham se tornado tão conhecidos para mim. Eu poderia escolher outro posto de guarda, de preferência, um protegido do clima externo, mas a beleza do lugar compensava tudo.Observei a bela e grande fonte ornamental que ficava no centro do jardim, rodeada de cercas vivas baixas que criavam caminhos simétricos até a fonte. Cruzei o espaço em direção ao bosque que ficava no sentido oposto ao palácio, o lugar que transformei em meu

MaddieEu saí de uma joalheria de luxo me sentindo frustrada. Já tinha perdido as contas de quantas entrevistas eu tinha comparecido na última semana e sempre era a mesma história, queriam se aproveitar da minha ligação com a família real. Entrei no carro, pronta para retornar ao palácio, cumprimentando o motorista antes de concentrar minha atenção no celular."Dessa vez queriam que eu convencesse a rainha a usar algumas jóias em troca do emprego, estou perdendo as esperanças." Voltei a guardar o celular, sabendo que Matteo demoraria um pouco para me responder. Desde a sua mudança de horário, nós dois passamos a nos comunicar pelo celular, ele sempre me avisava quando estava saindo para seu descanso e eu aproveitava para dar uma desculpa qualquer em casa e encontrá-lo no campo de lavanda.E claro que aproveitamos para manter contato fora de seu horário de trabalho também. Para falar a verdade, nós conversavamos o tempo todo. Eu não negava mais que estava apaixonada por aquele homem,

Maddie— Não é que eu não esteja animada, mas mesmo saindo com ele assim, não poderemos ficar juntos e eu sinto falta disso — Lizzie explicou enquanto nós duas nos arrumavamos para o jantar em meu quarto.A rainha sequer titubeou em permitir que saíssemos com Fred quando eu contei que o rapaz desejava convidar Louise, mas não queria ir sozinho com ela. Ela nem estranhou a presença de Alexander. Porém Johannah não abriu mão dos seguranças que nos acompanhariam até o restaurante, e isso era um pouco frustrante, mas nós conseguiríamos contornar.— Vocês não se encontraram depois da festa? Já fazem dias! — eu mostrei um vestido curto com um grande laço que pegava meu corpo em transversal — O quanto eu estaria encrencada se usasse esse?— Você está brincando? Se você for fotografada assim, vão pedir a sua cabeça em uma bandeja — ela apontou — e não tive como encontrá-lo. Não é como se eu pudesse convidá-lo para vir ao palácio e quando saio estou sempre cheia de seguranças.Eu deixei o vest

Maddie— Nós temos que arrastar o bêbado idiota de volta para o palácio antes que as coisas saiam de controle — eu murmurei, observando Fred falar algo para um garçom antes de retornar até onde estávamos. — Suponho que dar uma surra nele e largá-lo em uma vala qualquer esteja fora de cogitação, certo? — Alexander murmurou.— A gente sabe que ele fica muito arrogante e muito burro quando está bêbado, vamos apenas tentar contornar a situação — Louise apaziguou os ânimos do namorado, beijando seu rosto.— Maddie, por que você não vem dançar comigo? — Fred tentou me puxar, mas eu logo o rejeitei.— Você tá maluco? Nós temos que ir embora! — eu o puxei de volta. Mas antes que ele pudesse argumentar, um dos caras que tínhamos visto antes chamou nossa atenção, e ele estava irritado. — Qual dos dois babacas foi o engraçadinho? — ele praticamente cuspiu.— Alguém te contou uma piada por acaso? — Alexander devolveu de mal humor, fazendo a irritação do outro piorar.— Alguém enviou bebidas pa