Madison acompanhou os seguranças em silêncio, mas seu coração estava acelerado. Ela pensou que iria para o sótão e não que voltaria para a presença de Renzo. Eles subiram para outro andar e foram direto para o escritório de Renzo, que já os aguardava. Um dos homens bateu na porta e Madison ouviu a voz potente de seu cunhado liberando a entrada deles. No entanto, na hora de entrar, um dos homens ficou do lado de fora do escritório e o outro entrou com Madison. O corpo da mulher se arrepiou, a temperatura daquela sala estava muito baixa e nem era somente por conta do ar-condicionado ligado. O olhar gélido de Renzo sobre ela também era a causa. — Venha, sente-se! Renzo ordenou apontando para a cadeira a sua frente. Madison se sentou de cabeça baixa, tentando evitar contato com seu cunhado, enquanto o segurança ficou parado de pé atrás dela. — Parece que meu irmão não se importa com você — disse Renzo com um sorriso debochado no rosto.

Renzo jogou a navalha e o pedaço de orelha em cima de sua mesa. — Leve-a para o sótão — Renzo ordenou ao seu segurança. — Sim, senhor. O homem foi até Madison e segurou o braço dela, que passou a gritar como forma de desabafar. Renzo franziu o cenho confuso. Enquanto enrolava um pano em sua mão, ele caminhou lentamente até sua cunhada e puxou a mão dela que cobria sua orelha. Madison se assustou e abriu os olhos vendo Renzo a encarando seriamente. — Você é um monstro! — Madison gritou com raiva. Renzo franziu a testa e reprimiu sua raiva, caso contrário, ele seria capaz de desmembrar sua cunhada ali em seu escritório. Ele levou a mão até a orelha de Madison e beliscou o local a fazendo gemer de dor. Contudo, aquela dor causou surpresa a Madison que levou a mão diretamente a sua orelha novamente. Seus dedos começaram a vasculhar o local e ela notou que sua orelha estava intacta. Madison olhou para Renzo surpresa.

Mais cedo... Ao deixar Madison no quarto de hóspedes fazendo a sua refeição matinal, Renzo sentiu seu corpo ficar rígido. Ver sua cunhada chorando com medo o deixou desconfortável. Mesmo não tendo nenhum vínculo com ela anteriormente, ele não entendia o porquê seu interior reagia daquela forma com ela. Não era só pelo fato dela ser sua cunhada, não fazia um pingo de diferença para ele. Contudo, ele sabia que ela era a chave para lidar dom a traição de seu irmão. Renzo sabia que precisava puni-lo de alguma forma e depois de sua mãe, Madison era a pessoa com quem ele mais se importava. Em busca de alinhar seus pensamentos, Renzo foi para o exterior de sua mansão em busca de ar livre. Ele acendeu um cigarro e começou a fumar enquanto brincava com uma navalha em sua mão direita. Seus pensamentos estava em torno do que aconteceria quando ele ligasse para o seu irmão mais tarde. Se Maxwell continuasse a teimar e não obedecê-lo, ele teria que ser punido e Madison se

Madison terminou de almoçar, bateu na porta do quarto e um dos seguranças abriu para pegar sua bandeja. Antes que a porta fosse fechada, Madison se apressou em fazer um pedido. — Eu gostaria de ver o senhor Moretti. O segurança assentiu. — Vou verificar com ele, senhorita. O homem fechou a porta e Madison ficou lá dentro um pouco apreensiva. Minutos depois, o segurança abriu a porta e a guiou até o escritório de Renzo que estava de óculos lendo alguns documentos e sua mão enfaixada. Sua postura era majestosa, exalava sensualidade e elegância. Madison ficou um pouco mexida com aquela cena. Amaldiçoou sua sogra internamente por ela ter feito filhos muito bonitos, a deixando atraída não só por seu noivo, como também por seu cunhado. O segurança a deixou sozinha no escritório. Madison não sabia se interrompia, então preferiu ficar em silêncio parada em frente a mesa de Renzo. O homem continuou a ler seus documentos até que começou a se sentir incomodado com a presença silenciosa

Dois dias se passaram desde o aceite do acordo por parte de Madison. Nos dois dias que se seguiram, Madison percebeu que sua realidade dentro da mansão havia mudado. Ela não era mais uma prisioneira sob vigia constante, mas também não era exatamente livre. Renzo a moveu para um quarto de hóspedes mais próximo ao dele, um espaço luxuoso e bem decorado, longe da frieza impessoal do sótão onde antes a mantinha sob vigilância rígida. As portas não estavam mais trancadas. Não havia mais seguranças do lado de dentro. Mas Madison sabia que isso não significava liberdade. Do lado de fora, a segurança fora reforçada. Mesmo que tentasse escapar, não chegaria muito longe, não com a mansão localizada no alto da montanha, cercada por quilômetros de floresta e um número de seguranças suficiente para torná-la um verdadeiro labirinto sem saída. E mais do que isso, Renzo a estudava. Ela percebia seus olhos sobre ela, avaliando seus gestos, suas reações, sua inteligência. Ele sabia que Madison não

Na manhã seguinte, Madison desceu para o café sentindo o peso do encontro inevitável. Depois de presenciar aquela cena que ainda queimava em sua mente como uma ferida aberta, encarar Renzo de frente parecia mais difícil do que nunca. A sala de jantar era ampla, com janelas enormes que deixavam a luz do sol banhar a mesa elegantemente posta. O aroma de café fresco pairava no ar, misturando-se ao leve perfume amadeirado que sempre parecia cercar Renzo. Ele já estava lá. Sentado à cabeceira da mesa, vestia uma camisa branca aberta no colarinho, os cabelos ainda levemente úmidos do banho. Ao vê-la entrar, largou o jornal que segurava e repousou o olhar sobre ela — intenso, inabalável. Madison hesitou por um segundo antes de ocupar seu lugar à mesa, sentindo a pele esquentar sob aquele olhar pesado. Havia algo de hipnotizante na forma como ele a observava, como se estivesse mapeando cada mínimo detalhe, como se já soubesse exatamente o que se passava em sua cabeça. Ela respirou

Madison pousou a xícara sobre o pires e se preparou para levantar-se, mas a voz de Renzo interrompeu seu movimento. — Agora que terminamos o café, é hora de fazermos aquela ligação. O peso das palavras dele caiu sobre ela como uma âncora. Madison sabia que aquele momento chegaria, mas isso não tornava a situação menos desagradável. Lentamente, ergueu os olhos para encontrá-lo. Renzo se recostou na cadeira, casual, porém com sua presença dominante de sempre. A luz matinal que entrava pelas janelas delineava seus traços fortes, tornando-o ainda mais imponente. Ele pegou um cigarro da mesa ao lado, acendeu com um movimento preciso do isqueiro e soltou a fumaça no ar com tranquilidade. — Você lembra o que tem que fazer, não é? — Ele perguntou, seu olhar afiado fixo nela. Madison assentiu levemente, mas Renzo queria mais do que um gesto. — Diga. Ela engoliu em seco. — Tenho que fingir que estou machucada. Mostrar que você cortou minha orelha. Ele sorriu de lado. — Exato

Maxwell passou as mãos pelos cabelos, os dedos tremendo de raiva. Ele ainda segurava o celular, encarando a tela escura como se pudesse encontrar uma resposta ali. O eco das palavras de Renzo reverberava em sua mente como um martelo: "48 horas."Ele socou a mesa, derrubando um copo que estava ali. O vidro se estilhaçou, espalhando pequenos fragmentos pelo chão, mas ele nem sequer olhou. Seu peito subia e descia em respirações pesadas, o ódio latejando como um tambor de guerra dentro dele. Madison…A culpa misturava-se com a fúria, formando um nó sufocante. Ele a colocou naquela posição. Foi sua falha, sua arrogância em tentar derrubar Renzo que a transformou em um peão naquele jogo cruel. Mas ele não deixaria Renzo vencer. Maxwell apertou os olhos, tentando pensar. Ele não tinha mais acesso às informações que Renzo queria. Depois do afastamento, todos os seus acessos à Interpol foram revogados. Seu e-mail oficial, suas senhas, tudo havia sido bloqueado. Ele poderia tentar reat

Um pouco mais cedo...O som abafado da voz de Renzo vinha de dentro da sala de jantar, e Irina, encostada contra a parede do corredor, inclinou-se ligeiramente para ouvir melhor. Ela nunca foi de questionar os negócios de Renzo, mas desde que Madison apareceu, tudo parecia diferente. Ele não era um homem de se apegar a ninguém, muito menos a uma mulher. Ele podia possuir quantas quisesse, e geralmente, quando se cansava, as descartava sem hesitação. Mas Madison… Madison era diferente. E Irina queria saber por quê. O tom grave de Renzo reverberava pela madeira pesada da porta. "— 48 horas Maxwell. Ou eu começo a retalhar Madison."Irina estreitou os olhos. Maxwell. Novamente aquele nome. Ela estava tentando achá-lo desde o dia em que falou com Madison no quarto, mas não obteve êxito.Ela prendeu a respiração, os nós dos dedos apertando o avental que usava. "— Você pode conseguir essas informações, e você vai conseguir. É esperto o bastante para isso." A resposta veio ab

Irina caminhava pelos corredores silenciosos do prédio onde os empregados de Renzo residiam. As luzes fracas do início da madrugada desenhavam sombras alongadas nas paredes brancas, e o murmúrio distante da mansão, com sua opulência contrastante, parecia pertencer a outro mundo. Chegou ao seu pequeno quarto, um cômodo aconhegante e pouco iluminado, onde tudo era simples e desgastado pelo tempo. Não havia luxo ali, apenas uma cama de ferro com lençóis limpos e organizados, uma pequena mesa de madeira feita de penteadeira e um criado-mudo antigo ao lado da cama, com um abajour em cima. Irina sentou-se na beirada da cama, o coração batendo com força, enquanto seus pensamentos giravam em torno do que acabara de presenciar. As palavras de Renzo ecoavam em sua mente, a conversa pela qual ele falsamente ameaçava Madison e revelava segredos que ela jamais imaginara: o irmão na Interpol, a manipulação e intrigantemente, a obsessão de Renzo por Madison. Irina sabia que aquilo não podia continua