“Por Sean Gallagher”O som do relógio na parede da minha sala parece ecoar mais alto do que nunca enquanto permaneço de pé, encostado na mesa, observando o médico da empresa examinar Beatrice. Ele verifica os sinais vitais e, em seguida, pega um pequeno frasco do kit de primeiros socorros. Abrindo-o, passa o frasco sob o nariz dela, esperando que o cheiro forte a faça recobrar a consciência.Depois de alguns segundos, Beatrice começa a se mexer, franzindo a testa enquanto seus olhos se abrem lentamente. Ela parece confusa e desorientada, tentando entender o que aconteceu. O médico a ajuda a se sentar, segurando seus ombros para mantê-la estável.— Calma, Srta. Espósito. — o médico diz suavemente. — Você desmaiou. Como está se sentindo agora?Beatrice pisca algumas vezes, ainda tentando focar. Ela olha ao redor da sala, parando o olhar em mim.— Sean…? — ela sussurra, com a voz fraca. — Você… você está aqui ou já estou no céu?— Estou aqui, Beatrice. — respondo, me aproximando enquanto

O silêncio que se segue é tão pesado quanto inesperado. Sinto meu rosto corar instantaneamente, surpresa com o pedido de Liah. Observo Sean passar a mão pelos cabelos, claramente tentando encontrar as melhores palavras para explicar a uma criança de 3 anos por que ele não pode morar com ela. Ele se remexe, buscando uma resposta adequada.— Ah, Piccola… Isso é um pedido muito grande — ele começa, optando por uma resposta breve. Liah franze o cenho, como se não entendesse por que seu pedido é tão complicado.— Mas eu quero, papai — ela insiste. — O papai da Maya mora com ela, e ele sempre conta historinhas para ela dormir.— Mas a mamãe já não conta? — pergunto, levantando a sobrancelha. Liah abre um sorriso travesso.— Sim, mamãe. Mas eu também quero o papai. Por que você não pode morar com a gente, papai?— Porque… — Sean começa a falar, mas para, olhando para mim, como se estivesse pedindo ajuda sobre o que responder. — A mamãe é muito espaçosa e gosta de ter uma cama só para ela. Ma

A tensão em seu rosto é inconfundível, e o clima que antes era leve e descontraído começa a pesar ao nosso redor. Sean dá alguns passos em nossa direção, forçando um sorriso que não chega aos olhos. — Sr. Ewing, que surpresa vê-lo no aniversário da minha filha — Sean diz, enfatizando a palavra “minha” enquanto estende a mão para cumprimentá-lo. Matthew esboça um sorriso um pouco tenso, me lançando um breve olhar antes de apertar a mão de Sean. — Liah é uma menina adorável, e eu não poderia deixar de vir — Matthew responde, soltando a mão de Sean e retornando ao meu lado. — Além disso, acompanhei todo o esforço de Zoe nos preparativos. Não poderia deixar de conferir o trabalho incrível que ela fez. — Sim, Zoe sempre faz um trabalho impecável — Sean concorda, com uma ironia evidente no tom. — Ela tem muitos talentos… É uma pena que nem todos tenham a chance de conhecer todas as suas… qualidades. Sinto meu rosto esquentar com a insinuação de Sean, e abro a boca para responder, mas Mat

Inevitavelmente, olho para ele, que agora está agachado ao lado da piscina, com seu sorriso convencido ainda presente em seu rosto. Ele claramente viu e ouviu o suficiente para se divertir com a situação.— Mesmo com a piscina rasa, está com medo de se afogar? — ele diz, ainda sorrindo. — Não sou Deus, mas posso te ajudar, Zoe.Reviro os olhos, tentando ignorar o calor que sobe pelo meu rosto.— Acho que posso sobreviver sozinha — respondo, enquanto dou um leve empurrão na água com a mão, criando pequenas ondas ao redor do Baby Shark inflável.Sean ri, balançando a cabeça negativamente, e, com um movimento ágil, mergulha na piscina, emergindo ao meu lado em um instante. Liah solta uma risada animada, tentando nadar até ele.— Papai, me empurra no Baby Shark! — a pequena pede, soltando uma risada quando Sean a pega e a coloca cuidadosamente sobre o inflável.Alguns minutos depois, saio da piscina e me sento em uma das espreguiçadeiras, observando os dois brincarem. Sinto uma mistura de

“Por Sean Gallagher”Acordo com os primeiros raios de sol entrando pela janela, a luz suave anunciando o início de um novo dia. Após me vestir, desço até a sala de jantar, onde o cheiro de café fresco já preenche o ar. Zoe está sentada à mesa, tomando um gole de sua xícara, e Liah está ao seu lado, animada e cheia de energia, apesar do horário.— Bom dia, principessa. Bom dia, Zoe — cumprimento-as, dando um beijo em Liah antes de me sentar. — Conseguiram acordar mais cedo que eu?— Bom dia, Sean — ela responde, retribuindo o sorriso. Seu olhar, embora alegre, mostra que também não dormiu muito bem. — A animação da nossa filha a fez despertar antes do sol nascer.— Bem, acho que a Disney tem esse efeito mágico nas crianças — digo, olhando para Liah, já concentrada em sua melancia. — E em alguns adultos também.— Estou percebendo isso — Zoe comenta, olhando para a camisa que estou usando, estampada com várias miniaturas da cabeça do Mickey. — Talvez eu deva procurar uma orelha de Minnie