El sol nació una vez más sobre el reino, iluminando los pasillos del castillo con una luz suave que contrastaba con la tensión palpable en el aire. El día comenzó como el anterior, con el Rey Ulrich tomando sus comidas solo, su mirada frecuentemente volviéndose hacia la silla vacía a su lado, donde Phoenix debería estar sentada. Su ausencia era un recordatorio constante de la discordia entre ellos.En los aposentos de Phoenix, la mañana comenzó con el bordado habitual, pero su mente estaba lejos. Se preguntaba si Ulrich cumpliría su promesa de traer noticias de su madre, o si cedería y le permitiría verla.En la sala del trono, Ulrich intentaba concentrarse en los asuntos del reino. Recibió súbditos, firmó documentos y discutió estrategias con sus consejeros, pero su mente estaba parcialmente ocupada con la situación con Phoenix. Se preguntaba si la carta falsificada por Naomi sería suficiente para apaciguar las preocupaciones de su reina. De vez en cuando, su mirada se desviaba hacia

Turin estaba en los establos, revisando los caballos para el viaje que se aproximaba. Al ver a los dos ancianos acercándose, se enderezó y se limpió las manos en la túnica."Eldrus, Aurelius," los saludó respetuosamente."Turin," dijo Eldrus, yendo directo al grano. "Necesitamos hablar contigo sobre Phoenix y su madre."Turin frunció el ceño, intrigado."¿Qué quieren saber?""Phoenix insiste en ver a su madre," explicó Aurelius. "Pero Ulrich parece reacio a permitirlo. Y sugirió que no hay manera de cumplir esa promesa."Turin suspiró, pareciendo de repente cansado."Es más complicado de lo que parece.""Explícate," pidió Eldrus.Turin miró a su alrededor, asegurándose de que estaban solos."No puedo revelar nada, pues sería traición, pero estoy seguro de que ustedes, ancianos, son lo suficientemente sabios para entender lo que está pasando."Eldrus entrecerró los ojos, contemplativo."Si hipotéticamente la madre de la reina hubiera muerto, pero Phoenix no lo supiera, mientras el Rey

Siguiendo por los pasillos del castillo, sus pensamientos eran una tormenta de dudas e incertidumbres. Cuando finalmente llegó a los aposentos de Phoenix, Naomi intentó esconder sus sentimientos detrás de una sonrisa. Phoenix, que estaba bordando un delicado diseño en una tela blanca, levantó la mirada y abrió una enorme sonrisa al ver a su amiga. "¡Naomi! ¿Cómo fue el encuentro con Turin?"Naomi vaciló por un breve segundo, forzando una sonrisa. "Fue... fue bueno," dijo ella, tratando de no parecer evasiva. "Turin es... interesante."Phoenix percibió el leve desconcierto de Naomi y frunció el ceño. "¿Estás bien? Pareces preocupada."Naomi desvió la mirada por un momento, buscando una excusa plausible. "Es que... fue un encuentro importante, y creo que me sentí un poco presionada."Phoenix notó la vacilación, pero decidió no presionar. Rio suavemente."Eso es comprensible. Turin puede ser intimidante a veces. Pero dime, ¿qué opinas de él? Siéntate y cuéntamelo todo. Estoy ansiosa

Willow estaba en el harén, observando con irritación a las otras concubinas ocupadas con actividades que no eran sus responsabilidades designadas: satisfacer al Rey Ulrich. Se sentía cada vez más frustrada con la falta de orden y disciplina en el harén, especialmente ahora que Naomi ya no estaba presente para mantener las cosas bajo control.Decidida a actuar, Willow fue hasta el armario y tomó una capa, vistiéndola con determinación. Su gesto no pasó desapercibido por Savannah, quien se acercó a ella con curiosidad estampada en el rostro."¿A dónde vas, Willow?" preguntó Savannah, mirándola con interés.Willow miró a Savannah con seriedad."Voy a ver al Rey."Savannah frunció el ceño, confundida."¿Un guardia vino a buscarte? ¿La Reina te designó para esta noche?"Willow negó con la cabeza. "No. Estoy cansada de esperar la orden de una reina que entiende menos del harén que yo. Además, con Naomi fuera, es hora de que tengamos una nueva Gözde."Savannah abrió los ojos, sorprendida."¿

Phoenix estaba sentada en su aposento, rodeada por sus damas de compañía. Ellas trabajaban diligentemente, ajustando cada pliegue y bordado del vestido que usaría en la ceremonia del día siguiente. Naomi, una de sus damas más confiables, estaba peinando el largo cabello de Phoenix, pero sus movimientos eran ausentes, distraídos. Phoenix observó a Naomi por el espejo y, notando la distracción, decidió preguntar."Naomi, ¿está todo bien?" La preocupación en la voz de Phoenix era evidente.Naomi, sorprendida, desvió la mirada rápidamente antes de responder, algo incómoda."Sí, estoy bien," dijo ella, con una sonrisa forzada.Phoenix no se convenció. "No parece que lo estés. ¿Te preocupa algo?"Naomi dudó por un momento, luego soltó un suspiro."Sí, solo estoy un poco preocupada."Phoenix frunció el ceño. "¿Por qué? Sabes que puedes contármelo."Naomi continuó peinando el cabello de Phoenix, evitando su mirada."Es solo... el viaje de mañana. Sé que estás preocupada por tu madre..."Phoen

La habitación cayó en un profundo silencio, roto solo por el sonido distante del viento afuera. Naomi, la Condesa Eloise y la Vizcondesa Marianne intercambiaron miradas de sorpresa y preocupación. Ulrich, por un momento, parecía perdido en sus pensamientos. No había previsto esta posibilidad. La confianza y el control que esperaba reafirmar con esta carta se tambalearon de repente. Ulrich se volvió hacia Naomi, como si ella lo hubiera traicionado por no haberle contado esto."¿No sabes leer?" repitió, más para sí mismo que para ella. Respiró hondo, tratando de reprimir la frustración.Phoenix, avergonzada, bajó la cabeza. "No," confirmó. La Vizcondesa Marianne Ashford se acercó con cautela."Si Su Majestad lo desea, puedo leer para Phoenix."Ulrich volvió a mirar a Phoenix, serio. "¿Quién más sabe esto?" preguntó.Phoenix lo miró, un poco más segura. "Solo las personas que están en esta habitación, en este momento."Ulrich se volvió hacia Marianne, Eloise y Naomi, visiblemente irrita

Phoenix estaba dormida cuando sintió la luz de la mañana atravesar las cortinas y golpear su rostro. Abrió los ojos lentamente, parpadeando ante el brillo. Frente a ella, vio a la duquesa Genevieve Beaumont abriendo las cortinas con cuidado."Buenos días, Su Majestad," dijo Genevieve, sin gracia. "Lamento si desperté a la Reina, pero esta mañana será bastante agitada, ya que usted va a viajar."Phoenix suspiró y se estiró. "Está bien, Genevieve," dijo, levantándose de la cama.La duquesa rápidamente puso una bata sobre los hombros de Phoenix para cubrir el camisón transparente que llevaba. Genevieve, visiblemente curiosa, dudó antes de hablar de nuevo."Vi al Rey salir de los aposentos de Su Majestad muy temprano. ¿Qué estuvieron haciendo toda la noche?"Phoenix se mordió el labio, la tentación de contar que Ulrich le había enseñado a escribir casi escapando de sus labios. Sin embargo, recordó lo que él le había dicho sobre no revelar nunca sus debilidades a nadie. Decidiendo por una

Phoenix entró en sus aposentos y encontró a sus damas de compañía arreglando sus cosas para el viaje de luna de miel. Había baúles y baúles con vestidos para todo tipo de clima."¿Qué es esto?" preguntó Phoenix."Majestad, pensamos que estas ropas serían necesarias para el viaje," respondió la Condesa Isadora Montague, nerviosa. "¿Cree que trajimos poco?""No poco, sino demasiado," respondió Phoenix, observando la cantidad excesiva de vestidos y accesorios.La Condesa Isadora Montague, tratando de justificar la situación, dijo: "Nos guiamos por el itinerario enviado por los ancianos. Indica que la Reina y el Rey comenzarán el viaje por Eldorheim y seguirán por Rivermoor, Stormhold, Frostgate, Wolfpine, Emberwatch, Thornspire, y finalizarán en Ironcliff."Phoenix suspiró y dijo: "Si piensas que todo esto es necesario, está bien."La Vizcondesa Marianne Ashford se acercó, animada, y dijo: "¡Es más que necesario, Majestad! No veo la hora de llegar a Eldorheim para el Festival del Solstic

Las carrozas del séquito del Rey Ulrich y la Reina Phoenix estaban alineadas en la puerta del castillo, listas para el viaje de luna de miel. Cada carroza tenía su propósito, desde el transporte de los nobles hasta la logística y los suministros necesarios para el largo viaje. Ulrich estaba parado cerca de la carroza que llevaría a Phoenix, la impaciencia clara en su semblante. Sus ojos recorrían repetidamente la entrada del castillo, esperando ver a su reina. Turin, observando la inquietud del rey, se acercó. “¿Todo bien, Majestad?” preguntó Turin, tratando de captar lo que perturbaba a Ulrich. 

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