—Walter, siempre actúas así. Por tu culpa, has llegado a este punto con Mariana, ¿lo sabes? —Manuel dio un paso al frente.Conocía demasiado bien el interior de Walter.Sabía que, en ese momento, solo Mariana podría hacer que su corazón helado sintiera un atisbo de emoción.—¿Sabes cuál es la cosa que siempre he querido decirte? —Manuel se acercó, mirando a Walter a los ojos, con un destello de ironía en su mirada.Walter frunció ligeramente el ceño, mirando a Manuel con indiferencia. No parecía interesado en lo que Manuel tenía que decir.Pero Manuel insistió: —Aquel año, vi con mis propios ojos cómo los secuestradores arrojaron a Mariana al mar para asegurar tu seguridad.Walter levantó la mirada de inmediato hacia Manuel.¿Qué?¿Manuel sabía sobre esto?Manuel observó a Walter, captando la sorpresa en su rostro, y luego sonrió fríamente. —¿Te sorprende?—¿Y a ti te sorprende que yo estuviera en el lugar donde te secuestraron? —Manuel lo miró con calma.Walter sintió un nudo en la ga

Manuel miraba a Walter y luego se fijó en la mercancía ya tratada, apretando los dientes de rabia.Por mucho dinero que gastara alimentando a esos caninos, con una sola palabra de su dueño, regresarían a su lado al instante.¿Y él qué era?De repente, el responsable le arrojó un balde de agua.Manuel lo miró y no pudo evitar reír.¿Y qué era él?Solo era como un balde de agua sucia que se puede tirar en cualquier momento.En el camino de regreso, Walter mantenía los ojos cerrados, descansando.Simón miró hacia atrás y, en voz baja, preguntó: —Señor Guzmán, ¿le llevo a casa para que descanse?Walter abrió los ojos y observó la bulliciosa ciudad, sintiéndose lleno de emociones encontradas.…En la noche.Mariana cerró el documento que tenía en las manos y tomó su teléfono. Ya eran las dos de la mañana.Catalina le había enviado un mensaje poco después de las nueve, que no había visto.Catalina: [Hay una exposición de joyería, dejé la invitación en tu cama. Recuerda ir a ver, relájate un

Walter se frotó el entrecejo, consciente de que era así, pero aún así sentía una profunda frustración.Sin darse cuenta, su coche seguía de manera suave al deportivo negro que tenían delante.Debido a la hora, había pocos coches en la carretera. Dos autos de lujo atrajeron la atención inevitablemente.Mariana había pensado en descansar un momento, pero al mirar por el retrovisor, vio el coche que los seguía.Al principio, pensó que era simplemente un coche que iba en la misma dirección, ya que, de noche, no podía distinguir la matrícula.Sin embargo, tras girar en varias esquinas, el coche continuaba siguiéndolos.Mariana entrecerró los ojos. En un semáforo en rojo, las luces traseras del coche de Vicente iluminaron la matrícula del auto que los seguía.Al mirar hacia atrás, se dio cuenta de que era el coche de Walter.¿Qué hacía ese tipo siguiéndolos a estas horas de la noche?Vicente ya lo había notado.—Vi la entrevista de Walter en los medios hoy —dijo Vicente.Mariana retiró la mi

Mariana miró a Vicente con sorpresa y luego sonrió. —Espero que tú también estés bien.—Lo estaré, porque tengo un nuevo objetivo —él respondió.Mariana frunció el ceño, sin entender a qué se refería.Vicente la observó de perfil, con una leve sonrisa en los labios.Sí, un nuevo objetivo.No era porque Mariana lo hubiera salvado que le interesaba.Sino que, en un sentido más profundo, había despertado su interés como un extraño.Era joven, valiente en el amor y el odio, directa y sincera; ¿no merecía eso su interés?Tenía un gran talento médico, pero había abandonado su sueño para heredar el proyecto de investigación de su abuela; ¿no era admirable?Aparentemente frágil, pero en su interior parecía guardar un vasto universo, imposible de descifrar.Él sentía curiosidad por ella.Mucha curiosidad.El coche se detuvo frente a una cocina privada.Mariana y Vicente caminaron uno detrás del otro. Mariana le preguntó: —Por cierto, Vicente. Ya llevas unos días en el país y aún no sé qué plane

Walter subió las escaleras, abrió la puerta del dormitorio y miró la habitación solitaria, sintiéndose lleno de emociones contradictorias.A decir verdad, desde que Mariana se mudó, casi no había vuelto a entrar en este cuarto.Él dormía en la habitación de enfrente.Al ver el cuarto nuevamente, solo sintió un frío helado, sin ningún rastro de calidez.Cuando Mariana estaba aquí, no era así. Siempre había una sensación acogedora en la habitación; incluso un simple ramo de flores en la mesa de café hacía que el hogar se sintiera cuidado.Pero ahora... todo parecía haberse convertido en un gris monótono y aburrido.Recordó el primer día que Mariana llegó a esta villa, con cuidado y sonrojándose.En ese entonces, Mariana nunca imaginó que algún día su matrimonio se convertiría en un tema del que no se atrevería a hablar.Walter acarició suavemente la almohada de la cabecera de la cama.No había dormido mucho con Mariana; cada vez era ella la que estaba sola.Cuando ella lo veía, se alegra

¿Y... qué es el amor?…Catalina detuvo a Mariana, que se dirigía al instituto.Mariana, comiendo un bao, la miró confundida. —¿Qué pasa?—Ven, tenemos que hablar de algo —Catalina la llevó hasta el sofá.Tobías también entró desde el jardín trasero, se limpió las manos y se sentó frente a Mariana.—Tu abuela siempre se encierra en ese laboratorio, y tú no puedes hacer lo mismo.—Te llamamos para decirte que el trabajo no se puede terminar en un día o dos; ¡hay que equilibrar trabajo y descanso! ¡Establece un horario de entrada y salida!Anoche escucharon que Mariana volvió a casa pasadas las cuatro de la mañana.Y ahora, poco después de las nueve, ya quería volver a trabajar.¿Su cuerpo aguantaría eso?Mariana comprendió que sus padres estaban preocupados por su salud.Asintió obedientemente. —Gracias por apoyar mi carrera, a partir de ahora haré de nueve a nueve, doce horas, ¿está bien?Catalina y Tobías se miraron y sacudieron la cabeza. —¡No está bien!Mariana: —… Entonces, ¿de nue

El ambiente en el coche era un poco extraño.Mariana miraba por la ventana en silencio, mientras él conducía despacio, sin apurarse.Mariana le lanzó una mirada de soslayo, sintiéndose impotente. —Voy a llegar tarde.Walter levantó la vista y asintió, acelerando un poco, pero solo un poco.Mariana, con los brazos cruzados, lo miró descontenta. —¿Tienes algo que decir?Él asintió. —Sí.Mariana frunció el ceño, esperando que continuara.Si tenía algo que decir, que lo dijera de una vez.—Yo... —él balbuceó, incapaz de articular sus pensamientos.Era la primera vez que lo veía tan desorientado.Era una sensación extraña.Caer de un pedestal, supongo que es así.Desde lo más profundo de su ser, no deseaba que Walter cayera.Siempre lo había respetado; incluso después del divorcio, o al convertirse en desconocidos, deseaba que él siguiera siendo él mismo.—No hay nada que discutir entre nosotros. Después de tres años, en realidad ya nos conocemos bien. Tú no eres la persona adecuada para mí

No muy lejos adelante estaba el instituto. Mariana, mientras contestaba, se desabrochó el cinturón de seguridad.—Sí, lo sé, vi la invitación anoche y asistiré.—Está bien —Mariana colgó el teléfono.Era Catalina preguntándole si había visto la invitación a la exposición de joyas por la mañana.Entonces, miró a Walter y dijo: —El instituto está justo adelante, no es necesario que me lleves, iré a pie.Ella abrió la puerta del coche y estaba a punto de bajarse.Walter le agarró la muñeca.Mariana se volvió, sintiendo el calor de su mano.Walter nunca había sido tan cercano con ella.Mariana levantó la mirada hacia él.Lamentablemente, ese calor llegaba demasiado tarde, realmente demasiado tarde.Mariana apartó la mano de Walter. —Señor Guzmán, no cruce los límites.Dicho esto, empujó la puerta y salió del coche.Walter también salió tras ella.—Mariana, tal vez deba ser un poco egoísta una vez más —No podía hacerle caso, porque se sentía culpable; debía compensarla.Mariana no detuvo su

—Jimena, deja de soñar. Ya no tienen ninguna relación con él ahora. No va a venir a verte solo porque estés enferma, ¿entendido? —Eduardo frunció el ceño, echándole un balde de agua fría para intentar que Jimena despertara.Al escuchar esto, los ojos de Jimena se llenaron de lágrimas al instante.No podía creer que una fiesta en un crucero hubiera arruinado todo lo que había hecho antes.¿Cómo podía aceptar esa desilusión?Walter se había divorciado y ya había estado con ella...Todo parecía tan próspero.Pero, por alguna razón...Jimena cerró los ojos y las lágrimas comenzaron a caer por sus mejillas. Estaba realmente devastada, un dolor profundo la consumía.Sin embargo, parecía que no podía hacer nada para salvar la situación.—Hermano, ayúdame... —la voz de Jimena era suave, pero su tono estaba cargado de opresión.Eduardo permaneció en silencio.¿Cómo podría ayudarla?Lo que Jimena había hecho era demasiado.Cuando Eduardo se encontró con Walter, se enteró de que su hermana había

Walter estaba apoyado en el coche, fumando un cigarrillo, justo cuando levantó la vista.Sus miradas se encontraron.Noviembre realmente era frío; las ramas secas temblaban suavemente con el viento. El cabello de Mariana se desordenaba en su rostro por la brisa.Él exhaló anillos de humo, se enderezó y apagó el cigarrillo, arrojándolo a la basura.Mariana frunció el ceño y se abrigó más en su abrigo, mostrando que no quería prestarle atención.Walter se acercó a ella, con un ligero olor a tabaco.Como no era un fumador empedernido, el olor no era muy fuerte,pero a Mariana aún no le gustaba el aroma del cigarro.—¿Ya terminaste tu jornada? —preguntó con paciencia.Mariana asintió, mirándolo con desdén. —Qué casualidad, señor Guzmán, me voy a casa.Él estaba esperándola, eso lo sabía.Pero Mariana no quería tener ningún tipo de relación con él, así que comenzó a divagar.—Te estaba esperando, lo sabes. Sube al coche, te llevo a casa —Walter se hizo a un lado, indicando que subiera.Mari