La dependienta frunció el ceño, mirando a Mariana con incredulidad. —¿Estás soñando?Era la primera vez que alguien se atrevía a decirle algo así a Mariana.—¿Ni siquiera empezaste a soñar y ya estás hablando tonterías? ¿Llevarte todo de la tienda?Kelly también lo encontró divertido. Miró a su alrededor, torciendo los labios, y suspiró. —Calculando rápido, comprar toda la tienda costaría al menos unos cuantos millones de dólares, ¿no?Puso los ojos en blanco, cruzó los brazos frente al pecho y miró a Mariana con desdén.—Con esa pinta de pobretona, dudo que puedas pagar ni siquiera una fracción del costo de un bolso, y aun así te atreves a decir que comprarás toda la tienda. ¡Qué risa!La dependienta, temerosa de que la situación se saliera de control, trató de calmar las cosas. —Señorita Kelly, por favor, pase al salón VIP y espere un momento. Ahora mismo saco a esta loca y le traigo lo último que llegó a nuestra tienda.—Está bien.Kelly asintió, mirando a Mariana con aún más despre

Kelly se quedó paralizada. La mirada de Mariana era tan penetrante que parecía atravesar su alma, haciéndola temblar y sentir una extraña inseguridad.Mariana continuó, su voz tranquila sin mostrar emoción alguna: —Y tú, señorita, creo que este tipo de tienda te queda perfecto. Espero que sigas viniendo seguido.Kelly sintió como si su garganta estuviera obstruida, incapaz de articular palabra.¿Qué significaba eso? ¿Que ella combinaba con una tienda de tan bajo nivel? ¿No era eso una burla?Mariana soltó un resoplido de desprecio y se dirigió hacia la salida sin mirar atrás.La lluvia afuera era cada vez más intensa.Levantó la cabeza y dejó que las gotas de lluvia golpearan su rostro, mientras el viento frío la despejaba.Sin embargo, su ánimo seguía siendo de gran irritación.Justo cuando iba a levantar las manos para cubrirse la cara y correr bajo la lluvia, un paraguas negro apareció sobre su cabeza, deteniéndola en seco.Mariana giró la cabeza y, siguiendo el paraguas con la mira

En la mañana despejada después de la lluvia, el aire parecía haber sido purificado, fresco y claro.Mariana disfrutaba de un delicioso desayuno mientras se dirigía a la oficina, cuando de repente escuchó el murmullo de varias enfermeras: —Oigan, ¿supieron? ¡Jimena estaba tan triste anoche que intentó suicidarse!—¿En serio? ¡Qué exagerado!—¡Sí, es cierto! Está hospitalizada y Walter la acompañó toda la noche.Mariana redujo la velocidad de sus pasos y miró hacia la estación de enfermeras.En ese momento, Sandra salió de allí y, al verla, la saludó con una sonrisa: —¡Hola, Mariana, buenos días!—¿Jimena intentó suicidarse? —no pudo evitar preguntar.Sandra asintió y se acercó para hablar en voz baja: —Sí, ahora todo el hospital lo sabe.Mariana lo encontró increíble. ¿Jimena intentó suicidarse sólo porque la abuela la había regañado un poco ayer?Después de ponerse su uniforme de trabajo, decidió ir personalmente a la unidad de hospitalización de neurología para verificar.Apenas salió

La relación entre los tres estaba tan enredada que parecía un ovillo de lana, y Eduardo ya casi no podía entenderla.—Hermano... —Jimena jaló suavemente la manga de Eduardo, diciendo con un puchero— Hermano, me equivoqué...Eduardo suspiró resignado al verla así. Esa chica siempre acudía a él a llorar cuando se sentía herida, ¿cómo podía negarse?Tendió la mano y le dio un toque ligero en la frente a Jimena.De inmediato, sus ojos se llenaron de lágrimas y, sollozando, dijo: —Hermano, de verdad quiero casarme con Walter.—Te ayudaré —suspiró Eduardo, acariciándole cariñosamente el cabello—. Eres nuestra consentida. Todo lo que quieras, te ayudaré a conseguirlo.Al escuchar eso, las lágrimas de Jimena comenzaron a caer como perlas de un collar roto y lo abrazó fuertemente. —¡Gracias, hermano!***Walter no fue directamente a casa, sino que se desvió y se dirigió hacia el departamento de cardiología.Cuando llegó, Mariana estaba apoyada en la ventana del pasillo, su silueta reflejaba una

Todos eran adultos, así que Serafín no quería andarse con rodeos.En este mundo, nadie es bueno con alguien sin razón; siempre hay alguna intención oculta.Siempre era directo en el aspecto emocional, y además, realmente apreciaba a Mariana.Mariana se sintió un poco sorprendida y, rígidamente, contestó: —Pero aún no estoy divorciada.—Eso lo sé.—¿Señor Hidalgo, estás dispuesto a ser el amante por amor? —bromeó ella.Con esas palabras, el ambiente se alivió bastante. Serafín fingió pensar un momento y respondió: —No es imposible.Mariana no pudo evitar reír, miró hacia la ventana y dijo en voz baja: —Lo siento, pero ahora mismo no tengo intención de empezar una nueva relación.Al ver eso, Serafín no la presionó más y dijo: —Entonces, me pondré en fila y esperaré a que estés preparada.Al escuchar eso, el corazón de Mariana no pudo evitar agitarse un poco.Bajó la cabeza y no dijo nada más.Después de la cena, Serafín la llevó a casa.En ese momento, Tobías y Catalina estaban viendo la

Hadya miró a Mariana de arriba abajo un par de veces, luego se acercó a ella y preguntó en tono burlón: —Señorita Chávez, ¿tan joven y ya te gustan cosas que sólo las personas mayores apreciamos?Mariana no se molestó, simplemente sonrió y asintió. —Sólo estoy echando un vistazo.—¿Ah sí? ¿Sólo echando un vistazo? Ya lo decía yo, los jóvenes de hoy no entienden el verdadero valor de estas joyas.Mariana puso los ojos en blanco internamente.Hadya parecía amable y accesible por fuera, y usualmente trataba a las personas con dulzura. Pero cuando hablaba, era como si sus palabras estuvieran llenas de espinas, lastimando a los demás.Pensó que seguramente era porque tanto ella como su querida hija estaban enamoradas del mismo hombre, por eso la atacaba de esa manera.—Por cierto, ¿oí que te vas a divorciar de Walter? —preguntó Hadya mientras miraba las joyas.Mariana sonrió y respondió: —Estás bien informada.—Ya deberían haberse separado hace tiempo. ¿De qué sirve aferrarte a un hombre qu

Al día siguiente, temprano por la mañana, Mariana fue despertada por el sonido insistente del teléfono.Del otro lado de la línea, la voz de Yahir sonaba tensa, como si lo estuvieran persiguiendo para cobrarle una deuda: —¡Jefa, algo salió mal!Mariana, con los ojos cerrados, se dio la vuelta, enredando las sábanas entre sus piernas, y preguntó sin prisa: —¿Qué pasa?—Walter descubrió ayer que la Base M hackeó el sistema de seguridad de su empresa.¿No habían hablado de eso ayer? ¿Por qué lo mencionaba él ahora?—Y hoy descubrió que le puse un troyano en su celular...Esas palabras le quitaron Mariana el sueño de inmediato, y saltó de la cama.¿Qué? ¿Cuándo había sido tan descuidado Yahir? ¿Cómo es que lo descubrieron?—¡Yahir, ¿qué demonios te pasó?!—Pero... —Yahir tosió, su voz apenas un susurro— todavía estoy a salvo.Mariana puso el altavoz mientras se bajaba de la cama y preguntó: —¿Qué quieres decir?—Aún no descubre que fui yo, así que estoy a salvo, y la Base M tampoco se vio

Mariana maldijo a Yahir una y otra vez en su mente. ¡Ese tipo sólo sabía causarle problemas!Rápidamente se cambió de ropa y salió disparada en su coche, sin atreverse a perder un segundo.El llamativo Pagani morado aceleró por la carretera.Veinte minutos después, Mariana se encontraba a tiempo frente a Walter.El hombre estaba disfrutando de su desayuno con elegancia, cada uno de sus movimientos emanaba una aura de nobleza. Mariana, internamente, le puso los ojos en blanco al ver eso.Simón, que estaba al lado de Walter, le hizo un ligero asentimiento con la cabeza. —Señora, por favor, tome asiento.Mariana le devolvió la sonrisa y estaba a punto de sentarse cuando escuchó la fría voz de Walter: —¿Quién le dio permiso para sentarse?Ella y Simón intercambiaron una mirada, y este último sonrió incómodo. —Saldré a esperarlo afuera, jefe.Hablar más sólo complicaría las cosas, así que decidió irse. En ese momento, retirarse era la mejor opción.Mariana observó a Simón irse, luego se gir

—¿Me estás amenazando? —preguntó Walter, con una expresión de incredulidad en su rostro.Mariana se irguió y lo miró sin miedo. —Claro que no, lo juro.Incluso si así fuera, ¿cómo podría admitir frente a Walter que lo estaba amenazando? Sólo si estuviera loca.El rostro de Walter se oscureció de inmediato, como un volcán a punto de estallar. De repente, soltó una risa fría, se levantó y arrojó con fuerza un grueso fajo de papeles sobre la mesa.—Señorita Chávez, esta es la cuenta de las pérdidas de la empresa. Espero que las pagues a tiempo, de lo contrario, ¡nos veremos en los tribunales!Mariana frunció el ceño, tomó los papeles y los hojeó casualmente, antes de abrir los ojos de par en par.¿Ese tipo estaba loco? ¡Incluso incluía las pérdidas del desayuno y almuerzo de los empleados por no presentarse a trabajar!¡Él era demasiado tacaño!En la llamada de la mañana, Yahir había intentado consolarla diciendo: —Piensa en esto: al fin y al cabo, yo soy un extraño, pero tú sigues siendo

Al fin y al cabo, Mariana probablemente necesitaría la ayuda de su padre para poder pagarle a Walter esa cantidad de dinero...En el Hotel Cachemir...Mariana se acercó a la recepción del hotel, informó su llegada al personal y preguntó amablemente: —¿Me podría decir dónde está esta habitación?En ese momento, Walter entró a grandes zancadas. Llevaba el celular en la mano y hablaba en voz baja: —Ya llegué.Entró al ascensor y se dio cuenta de que Mariana también entró detrás de él.Frunció el ceño y la miró de arriba abajo, como si estuviera observando a una criatura extraña.Aunque se habían visto esa misma mañana, ahora parecían enemigos al encontrarse de nuevo, con una tensión palpable en el aire.Mariana, con un tono sarcástico, preguntó: —Me pregunto a qué se dedica mi exmarido que tiene que venir al hotel tan tarde.Walter, con expresión impasible, ignoró su comentario y presionó el botón del piso.Para su sorpresa, ella notó que iban al mismo piso, lo que la hizo mirarlo un poco